每個人心裏都有著自己的小算盤和顧慮。
    那些位高權重、養尊處優的人物更是如坐針氈。
    因為自蘇墨掌權以來，他們過的，可比以前慘多了。
    以往豐厚的收入如今大幅縮水，這怎能不讓他們心生怨恨？
    不僅如此，蘇墨對律法的重視程度遠超常人想象。
    他大力整肅吏治，一旦發現官吏在職期間無所作為或是徇私舞弊，給予的懲處極為嚴厲。
    這可不是革去官職那麽輕鬆了事，而是根據所犯的事情，麵臨巨額罰款、長期監禁甚至更為嚴厲的刑罰。
    但如果是，與人合謀謀害百姓，自己身死都是輕的。
    這樣雷厲風行的手段使得眾多官吏終日不敢懈怠。
    此外，蘇墨鄭重其事地立下一條鐵律。
    任何人隻要察覺到違法犯罪的行為，務必立刻向上呈報。
    倘若上級認為此事牽連甚廣、錯綜複雜，那就得繼續層層上報，絕不可有絲毫懈怠。
    若有人膽敢知情不報或蓄意隱瞞，一律按照同罪嚴懲不貸！
    為確保這一製度得以有效施行，蘇墨更是別出心裁地想出一招。
    他在每一處衙門處，都特別設立了一個專屬部門。
    此部門僅有一人司職，但此人每日的差事便是深入民間街巷，漫無目的地閑逛溜達。
    一旦瞧見任何欺壓善良百姓之事，或者聽到什麽風言風語，便去了解後詳細記錄下來，然後及時呈交上報。
    正因如此這般舉措，絕大多數達官顯貴們皆深感如今已不複往昔那般自由自在了。
    然而，麵對蘇墨那令人膽寒的強大武力，他們也隻得敢怒不敢言，背地裏悄悄行事。
    而今，當這些人知曉了大榮和大離境內蘇墨所推行的一係列政策及所作所為後，暗中已經勾結串聯起來。
    開始在隱蔽場所秘密籌劃會麵。
    隻不過目前為止，這場陰謀僅僅局限於京城周邊一帶。
    至於那些身處外地的地主豪紳們，目光短淺、缺乏遠見卓識。
    大概隻有等到自身利益切實受到衝擊影響時，才會奮起反抗。
    外部，大乾軍隊正以摧枯拉朽之勢迅速推進，眼看著就要兵臨大榮和大離兩國的京城之下了。
    大離國內，局勢已然失控。
    那位曾經高高在上的皇帝陛下，如今卻像一條喪家之犬般倉皇逃離了自己的都城。
    隻不過為了麵子，並對外宣稱要遷都。
    而另一邊的大榮國，盡管皇帝尚未離開，但他也暗中把諸多皇子們悄悄轉移到安全之地。
    恰在這風雲變化之際，一個身影出現在了大榮高層的視野之中。
    管傑回來了！
    在大乾想了一夜，第二天一早，管傑直接牽了一匹快馬，日夜不停地往大榮趕去。
    經過漫長的旅途奔波，此刻的管傑顯得異常疲憊。
    那原本炯炯有神的雙目此刻透露著虛弱，仿佛隻要再眨一下眼，便能沉沉地睡去。
    然而，管傑還是邁著沉重的步伐，一步一步地走向皇帝所在的寢宮。
    “父皇！”
    正在寢宮內憂心忡忡的皇帝，此刻正躺在病榻上。聽到這熟悉的聲音後，強行打起精神，臉上露出一絲驚喜之色。
    “是傑兒啊，你可算是回來了。
    唉，大乾那邊......咳咳咳......”
    話還未說完，皇帝便劇烈地咳嗽起來。
    由於長時間承受巨大的心理壓力，操勞過度之下，皇帝已經病了。
    管傑快步走到皇帝跟前。
    “大乾，是不是不同意我們提出的議和請求......”
    自從戰爭爆發以來，這位個皇帝就再也沒有好好休息過一天，無數個夜晚都是在焦慮與不安中度過的。
    更有甚者，之前竟然還有臣子密謀造反！
    皇帝更是因此事遭受重創，一病不起。
    此刻，他正虛弱地躺在床榻之上，麵色蒼白如紙，氣息奄奄，但心中卻依舊牽掛著國家大事。
    “對不起啊，父皇……
    孩兒實在是無能，未能替您分憂解難。”
    皇帝靜靜地躺著，輕輕地閉上了雙眼。
    “這不怪你。
    若是我們大榮也能擁有那般強大的神兵利器，朕也絕不會輕易答應他國的議和請求。”
    說罷，皇帝深深地歎了口氣，臉上流露出一絲無奈和憂愁。
    “父皇，不止這些。前線發生的事情，第二天京城的百姓就能知道。
    大乾，必定存在著一種能夠迅速傳遞消息的方法。”
    當管傑說出這番話時，皇帝臉上的絕望之色愈發濃重。
    “想我大榮，曆經數百年的風雨傳承至今，難道今日就要斷送在朕的手中？
    何其悲哉！”
    皇帝目光空洞地凝視著遠方，滿臉盡是無法言說的痛楚和哀傷。
    望著眼前這位沉浸在巨大悲痛中的皇帝，管傑緊咬嘴唇，猶豫再三之後，終於雙膝跪地。
    “父皇，投降吧。
    大榮如今已是強弩之末，無論如何都難以保全了。
    但據大乾國君所言，隻要咱們願意歸順投誠，他便會網開一麵，絕不會加害於我們。
    憑借著獻出國家這份功績，兒臣有望迎娶大乾公主，如此一來，日後即便身在大乾，我們家族也不必擔心什麽危險！”
    “絕無可能！”
    皇帝怒不可遏，氣得渾身顫抖，險些就要從病榻之上一躍而起。
    “朕雖無力守護大榮，但我大榮曆代帝王，皆是鐵骨錚錚、寧死不屈之輩，豈有貪生怕死之徒！”
    “可是父皇，您總得為我管家留下一絲血脈呀。
    以目前的局勢來看，我們根本抵擋不住大乾的兵鋒，大榮淪陷已成定局。
    你難道，讓我們管家，就此絕後不成！”
    管傑聲淚俱下地哀求道。
    “滾！快給朕滾開！”
    皇帝氣的雙手顫抖，想要拿起茶杯砸過去，但是重病的身體，隻是打翻了茶碗。
    “父皇息怒，兒臣這就走。”
    管傑離開了，但是剛才還怒不可遏的皇帝，此刻突然冷靜下來。
    他默默地看著管傑，最終隻是長長的歎了一口氣。
    皇帝何嚐不知道，大榮是保不住的，隻要投降，自己接下來的日子，也不會太過艱難。
    但是有些事情，是不能做的。
    至少，不是他這個君主能做的。
    他，代表大榮，最後的榮光！