此言一出，祠堂陷入一片寂靜。
    春水猛地將南聲聲拉到一旁，“姑娘，別說了，別再說了！”
    南氏家法自老侯爺入仕時便立下，褐色蟒鞭懸於祠堂六十載，戒麵浸著三代人血痕。
    自南聲聲能記事起，她就沒見過侯府動用家法。
    但她知道，侯府的家法是不輕的。
    此刻抬頭看著頭頂這根蘸了鹽水的蟒鞭，在殘雪未消的木匾下泛著青芒。
    她這個親爹，當真是將自己當親生女兒。
    “姑娘身上新傷疊舊傷，斷受不住三鞭！”
    春水膝行至侯爺麵前，額頭在地板上磕出悶響，向來潑辣的丫鬟此刻抖如秋蟬。
    “你若收回方才的話，今日家法可以從輕處置。”侯爺看向南聲聲時，眼神疏離。
    南聲聲冷笑一句，他那可笑的自尊，需要這樣可笑的方式來挽回嗎？
    “父親覺得，說出去的話，還收得回來嗎？”
    南聲聲指甲嵌入肉裏，背脊卻挺得筆直。
    “當年母親披甲退敵三百裏，您尚在翰林院修前朝野史。這爵位……”
    她忽地輕笑，字字淬毒，“本就是沾著母親血的。”
    不管侯爺的臉色有多陰沉，南聲聲始終不改口。
    父女二人之間，氣氛頓時劍拔弩張。
    南采薇忽將絹帕掩唇，淚珠恰到好處懸在睫間。“表姐何苦拿刀子戳姑父的心？姑母在天有靈……”
    “你閉嘴，這裏哪有你這個外人說話的份。”南聲聲一次次提及‘外人’二字，就是想看看，這侯爺能忍多久。
    “你這逆女，今日我不打死你。”侯爺言罷，立馬揮手，讓人去拿鞭子
    蟒尾似的長鞭被取下時，蘇鶴眠踏著滿地碎冰疾步而來。
    端方如玉的公子朝著侯爺深揖及地。“侯爺三思！聲聲不過是思念亡母，這才口不擇言。”
    南聲聲倏然後退半步，繡鞋踩碎薄冰。
    蘇鶴眠轉身時，南聲聲嗅到了一股刺鼻的沉香味。他來到南聲聲麵前，看著她的手背，伸手就要去拉。
    南聲聲猛地縮回手，有些無力地靠在春水身上。
    這些日子，祠堂的冷風和身上的傷痛吞噬著她的身軀，再加上好些日子未入眠，此時麵色蒼白如紙。
    “聲聲，快給侯爺賠不是，為人子女，怎可和長輩吵鬧。”蘇鶴眠小聲在南聲聲耳邊低語，看起來很為她的身體狀況憂心。
    南聲聲緊握住春水的手，支棱起身體。
    “我做錯什麽了？蘇公子就要我跟他們道歉。”
    “不管你有沒有錯，違逆長輩就是大錯。如今夫人亡故，我作為你的未婚夫，應當將這些道理說於你聽。”
    蘇鶴眠如同一位長者，無私地教著南聲聲如何做人做事。
    嘲諷從心裏觸發，在南聲聲嘴角彎出一抹弧度。
    南聲聲借力撐起身子，“蘇公子這般好為人師，不如去女子學堂教《女誡》？”
    “賢侄，你看到了吧？這逆女油鹽不進。今日非我要教訓她，實在是子不教父之過。她這般狂傲，若是日後惹得蘇家雞飛狗跳，本侯的一世英名豈不被她毀了！”
    蘇鶴眠深深皺起了眉，“聲聲，我是為你好。三年不見，你怎的如此牙尖嘴利，毫無貴女氣度？”
    南聲聲抬頭看向侯爺和蘇鶴眠，這一老一小，還真是誌趣相投。
    都是打著“為她好”的旗號，要教她做人。
    隻是可惜，他們兩人都一個德行。自己的人都做不好，哪裏有臉教別人。
    “你想找貴女，這皇城多的是。我如今隻是一個死了娘的孤女，可不是什麽貴女。”
    滿屋抽氣聲中，蘇鶴眠玉麵漲紅。他慣常掛在唇邊的溫潤笑意裂開細紋。“三年莊子生活，你竟變得這般……”
    “這般不識抬舉？”南聲聲忽地逼近半步，淩亂枯發掃過他襟前銀紋。“蘇公子可知莊子後山有種獵鷹，獵人折了它的翼，還要讚它乖順。”
    她染血的袖口擦過自己下頜，“像不像你們如今的模樣？”
    “姐姐，侯府這樣大的家業，長輩也都還康健，你如何說自己是孤女，這不是在咒老夫人和侯爺嗎？”南采薇立馬道。
    原本還未反應過來的侯爺大怒，“混賬！”
    “聲聲，你莫要再說了。”蘇鶴眠用幾近命令的口吻道，儼然一個護著未婚妻的好夫婿。
    轉而，他看向侯爺。“侯爺，請看在晚輩的麵子上，免了聲聲的家法。她就是心中悲痛，才出言不遜。晚輩會和她好好談談的。”
    侯爺看了看手裏的長鞭，一把扔到地上。“看到賢侄為你求情的份上，今日便不打你。”
    南聲聲森然一笑，“不必，你該打就打，最好將我打死。這樣，六日後母親歸來，靈堂前一個披麻戴孝的都沒有。反正你向來怨恨母親，不正好可以解氣？”
    南聲聲今日出口的話，句句如鋒利的刀子。
    她是侯爺的女兒，自然也知道刀該往哪裏捅，才能讓人痛心。
    侯爺的巴掌無意識落下，卻被蘇鶴眠和南霽川雙雙擋在麵前。
    “你們聽聽這逆女說的什麽話，你莫非還要護著她？”
    “姐姐有鶴眠哥哥這樣好的未婚夫婿，還有大哥哥悉心護著，當真是姐姐的福氣。”南采薇看向蘇鶴眠時，眼神中充斥著崇敬。
    南采薇羨慕的話語毫無保留落在蘇鶴眠和南霽川耳中，兩人將腰板挺得更直。
    “既與聲聲定下親事，我便要護她一輩子。”
    “聲聲……終究是我的小妹。”
    若是以往，聽到他們眼下這話，隻怕南聲聲心中定然感恩戴德，一輩子都要牢牢抓住這重情重義的好夫婿和大哥哥。
    隻可惜……
    “兒啊，既然蘇公子如此相護，咱們侯府也就給他個麵子，這家法就免了吧。”
    老夫人被婆子扶著，一口口大喘氣朝祠堂而來。
    “母親，不是讓你回屋歇著，怎麽又來了！”侯爺忙上前攙扶。
    “我不放心聲聲。”老夫人來到南聲聲麵前，“孩子，你就別強了，這祠堂如何能跪得，快認錯。”
    “我有何錯？為母親掛招魂幡，我錯了嗎？她的丫鬟傷了我丫鬟，我不過以牙還牙，我錯了嗎？”
    “既如此，今夜你就繼續跪在祠堂裏，跪上三日三夜！”侯爺知道南聲聲是不會認錯了，一顆心失望至極。
    他原本想說，跪上一天一夜，但扭頭看到南采薇那柔弱無助的模樣，便又臨時改了口。
    “聲聲，你別怕。”蘇鶴眠滿臉關切，意欲去拉住南聲聲，“伯父罰你跪祠堂，都是為你好。我陪你反省就是了。”