此時，在上京城外數十裏的一處農莊。
    許多扛著各色武器的漢子，正從四野匯集而來。
    他們打著火把，或是十幾人一夥，或是百十人一隊。
    有的像是商隊的鏢師護衛。
    有的看穿著就是鄉間耕作的農夫，市井間的夥計。
    其中有幾十個身穿黑衣的精銳，看著十分彪悍。
    這些人到了農莊以後，互相也不說話，都是圍攏一圈默默等候。
    不多時，自會有人從農莊中運來酒肉吃食給他們分發。
    這些漢子吃飽喝足之後，便各自尋得地方休息。
    此時在農莊的主宅之中。
    紅蓮聖女黎紅蟬，望著外麵已經匯集起來的數百教眾麵色冰冷。
    在她身後，紅蓮大掌教郭霖九，正在桌邊自斟自飲。
    這位紅蓮聖女眼神閃動。
    她覺得有些事情必須要與這位掌教問個清楚，便開口問道。
    “郭掌教，你私自發出紅蓮教令。”
    “未得教主的允許，將上京周邊州府的數百精銳教眾都匯集起來。”
    “你到底是想做什麽？”
    郭霖九將手中的酒盞一飲而盡。
    隨即，這位老者發出了一陣鷹隼般的笑聲。
    “聖女大人，稍安勿躁。”
    “我匯集教眾，自然是因為事急從權。”
    “郭某得到個絕密的消息。”
    “明日，大梁的權貴朝臣，都要在上京郊外的玉宸苑參加什麽賞功宴。”
    “後黨的肖皇後，還有那左相與輔國將軍。”
    “這大梁朝廷中的各方主事者都會齊聚。”
    “那玉宸苑修在郊外湖畔，平日裏無大軍把守。”
    “隻要我教眾齊心，將他們一鼓而滅。”
    “這大梁天下，可就是咱們聖教的了。”
    說完此言，這郭掌教又飲下了一盞，麵色更加潮紅。
    黎紅蟬眼神閃動，開口說道。
    “郭掌教，你怕是想簡單了吧。”
    “無論是皇城後黨還是朝中勳貴。”
    “出行必是暗衛雲從。”
    “他們既然敢齊聚玉宸苑赴宴，豈能沒有大隊護衛暗中保護。”
    “雖然我紅蓮教眾數量眾多，作戰更是悍不畏死。”
    “但要是對上了朝廷的暗衛，恐怕也極難得手。”
    “再加上，朝廷兵馬的駐地並不遠，對方隻要拖上一時半刻。”
    “到時候朝廷的大軍一到。”
    “郭掌教。”
    “你想脫身可就難了。”
    黎紅蟬說的都是實話。
    紅蓮法教在上京周邊的郡縣經營多年，但畢竟是在朝廷的眼皮子底下。
    最終能匯集到的骨幹教眾，也就是眼下這麽多。
    他們平日裏不過是鄉野農夫，市井上的貨郎夥計。
    精銳些的也不過是城中打行，商隊護衛，碼頭上的力夫而已。
    這些教眾，雖然受到過些許操練，也發下了刀矛武器。
    但真對上了朝廷的精銳暗衛，那也是必死無疑。
    他郭霖九居然要拿這些教眾去賭一個渺茫的機會。
    在紅蓮聖女看來，這簡直是不可理喻。
    卻不想，郭掌教又是一陣冷笑。
    “聖女憂慮的即是。”
    “不過我手下有個教眾，是輔國將軍府的管事。”
    “這些日子，那鄭天雄從各地抽調懸刀衛入京。”
    “就是要在明日的宴席上，對後黨發難。”
    “那皇城裏的後黨，這些日子也在厚賞皇城衛。”
    “明日的什麽賞功宴，後黨與輔國將軍怕是要先分出個生死才行。”
    聽聞此言，黎紅蟬眼中露出了意外之色。
    她沒想到，如此隱秘的消息，竟然也被這郭掌教探聽到了。
    郭霖九又滿了一盞酒，轉頭對紅衣聖女麵容得意的說道。
    “聖女，你以為我是火中取栗？”
    “不，你想錯了。”
    “我要等那後黨和勳貴先打殺上一場。”
    “等他們都精疲力盡的時候。”
    “郭某人再尋個機會，黃雀在後而已。”
    “到那時，這大梁天下便入我轂中已。”
    想到暢快之處。
    這位郭掌教手捧酒盞，意氣風發。
    眼眸中，更是閃著難以掩飾的野心。
    一夜無話，天色漸明。
    李原早早的起身。
    在白雨萱的服侍下，換上了自己的青色伯爵袍服。
    今日要去拜會北寧侯，自然要穿著得體。
    吃過早飯沒多一會，門口聽見車馬響。
    吳玲打開門，卻是女侯爺身邊的親衛。
    昨日吳玲回了一趟龍驤侯府。
    女侯爺知道了李原今日要去拜訪北寧侯。
    這北寧侯在上京勳貴中地位尊崇。
    李原去拜見絕不能失了禮儀。
    反正府中朝廷賞賜的珠玉還有很多。
    白景便連夜為李原備下了禮物。
    分別的一對玉佩，兩盒名貴藥材，一副文房四寶，還有四瓶忘憂漿。
    今日一早便派龍驤衛，送到了李原的甘井巷小宅。
    李原看著禮品，也是心下感慨。
    自己昨日，確實是忽略了備禮，幸好有女侯爺幫著籌備。
    上午巳時，小侯爺的馬車準時到了甘井巷。
    李原帶著禮品，便趕往北寧侯府。
    這北寧侯府也在上京城的東城，甚至距離龍驤侯府並不算遠。
    不多時，馬車到了北寧侯府的門前。
    李原一下車，就有些愣住了。
    隻見北寧侯府正門大開，門前十幾名仆役，都身穿彩衣喜氣洋洋。
    李原聽女侯爺說過，一般隻有貴客登門的時候，府宅才會大開正門。
    看來這位北寧侯，卻是把自己當貴客了。
    來到府門前，一位管家模樣的人對著李原躬身行禮。
    “青原伯大駕光臨。”
    “我北寧侯府蓬蓽生輝。”
    “侯爺正在二堂迎候。”
    “伯爺，裏麵請。”
    於是在小侯爺與管家的陪同下，李原邁步進了這北寧侯府。
    進到侯府二堂。
    迎麵走來一位氣度威嚴的老者。
    雖兩鬢斑白，卻也是龍行虎步。
    此人正是北寧侯趙明遠。
    他見到李原，便快步走上前來。
    笑著握住李原的雙手說道。
    “青原伯，真想見見你啊。”
    “老朽可算把你盼來了。”
    李原沒想到，這地位尊崇的北寧侯居然對自己如此熱情。
    他自然不敢托大，連忙退身，規矩的對老者行禮。
    “李原，拜見北寧侯。”
    老者哈哈大笑。
    “這些不過都是虛禮。”
    “青原伯請隨我進宅。”
    李原跟隨北寧侯，便進入了侯府的花廳。
    這花廳是修在侯府的花園之中，四周綠意盎然花團錦簇。
    環境頗為的雅致舒適。
    主客入座，侯府的下人便端來精美點心幹果，以及沏好的香茗。
    李原先開口說道。
    “在下本應早日來拜訪北寧侯。”
    “隻苦於無人引薦。”
    “不敢貿然打擾。”
    “還請侯爺勿怪。”