那礦監見伯爺問話，連忙躬身回道。

    “啟稟伯爺。”

    “這老鐵山的南坡上，大約住著礦民七百餘戶。”

    “西坡上差不多也有六百戶。”

    “東坡因為地勢不便，所以僅有兩百餘戶。”

    “粗粗算來，這鐵山周圍，有礦民差不多一千五百戶。”

    “靠采礦吃飯的，男女老幼能有三千八百餘口。”

    李原眼睛睜大，好家夥，這老鐵山居然比自己食邑的人口都多。

    隨即李原心中又是一喜，自己手裏的人口當然是越多越好。

    緊接著，那礦監又歎了一口氣說道。

    “這礦民的數量，小的也隻能粗粗估算。”

    “礦上苦的很，不光男子要下礦。”

    “甚至那些女子，兒童也要下礦。”

    “而且這鐵山上，礦難也常見很。”

    “每個月都有礦民被埋。”

    “此外，也時常有新來的礦民討生活。”

    “也有挨不住跑了的。”

    “唉，所以這礦民人丁數目，實在是沒個準的。”

    李原微微點頭。

    他沒想到，這位身材矮胖的礦監還是個多愁善感的人。

    話裏話外，對這些礦民的艱辛多有憐憫，不由得對此人多了幾分好感。

    了解了一下礦民的情形，李原並沒有在鐵市小鎮久留。

    而是帶著眾人繼續向老鐵莊進發。

    畢竟這一次來的目的，主要是來接收老鐵莊。

    這老鐵莊修在老鐵山北麓的一處平坡上。

    遠遠的望去，就能看見山坡上修的好大一座莊子。

    莊子外麵，是用青石修的一丈五尺高的莊牆，將整個鐵莊包裹在內。

    莊子四角修有望樓，門樓修的更是如同小型城樓一般。

    莊門是兩扇厚重的包鐵木門，看起來堅固非常。

    可以說，這座老鐵莊本身就是一座頗為堅固的軍堡。

    幸運的是，段家父子當時就在定州府衙。

    通匪證據確鑿，當場便被抓捕歸案。

    如果他們跑回這老鐵莊負隅頑抗，府衙要捉拿他們，可能還真的要費一番力氣。

    此時，在莊門前，數十名定州督軍府的軍士正在駐守。

    這些郡府兵，是昨日韓明道留在這裏負責看守老鐵莊的。

    見到定州將軍到來。

    這些郡府兵連忙跑過來見禮。

    韓明道一揮手。

    “去，讓莊門大開。”

    “迎青原伯入莊。”

    馬上就有幾名士卒走過去，用力推開了老鐵莊的大門。

    隨即，李原一行便騎馬進入了莊子。

    一進莊門，最先映入眼簾的，便是數個巨大的煉鐵爐。

    此時這些鐵爐都已熄了火，上麵還貼著督軍府的封條。

    李原下了馬。

    先抬頭看了一番這鐵莊中的煉鐵爐。

    實話說，李原對於大梁這個時代的煉鐵技術並不算了解。

    不過看這些高大鐵爐的容積，說明這老鐵莊的鐵產量可並不算低。

    轉過這些煉鐵爐，後麵便是內宅的院子。

    引路的郡府兵推開了院子的大門，隻見裏麵關著上百名莊戶鐵匠和他們的親眷。

    這些人各個神情惶恐，精神萎靡。

    老鐵莊的段家，已然全族被收押，段氏父子被判斬刑，其他族人則是被流放。

    這院子裏關押的，都是普通的莊戶，爐工和鐵匠。

    李原接過督軍府差官遞過來的花名冊隨手翻看。

    現在這老鐵莊中，還關押著三四百人。

    其中爐頭五人，爐工三十三人，鐵工大匠十七人，鐵工幫工學徒七十餘人。

    其餘的燒炭工，力夫，普通的莊戶一百餘人，剩下的便是這些工匠的家眷。

    李原翻看著名冊，表麵上雖然不動聲色，其實心中早已樂開了花。

    他現在，真是由衷的感謝段家父子。

    要不是他們父子自己作死，去勾連什麽山匪。

    這麽好的老鐵莊，豈能便宜了自己。

    這些工匠可是非常寶貴的，李原下令要善待他們。

    繞過老鐵莊的後宅，裏麵就是庫房。

    此時這些庫房的大門都貼著封條。

    李原將封條撕開，推開倉庫走進來一看。

    隻見各種兵器甲胄堆滿了屋子。

    李原粗略的點了一下數量。

    鍛造好的大梁製式長刀有三百餘把，未配木杆的精鐵矛頭有五百餘件。

    軍中常用的短身甲有六十七領，鍛造好但未編綴的甲葉子，整整有幾十大筐。

    許秋芸幫著估算了一下，這些甲葉子如果全部編綴成鐵甲的話。

    至少可以在製成百餘套短身甲，此外，還有以萬計的鐵箭簇。

    此時，李原真的想放聲大笑。

    這一次，自己可是真發財了。

    組建新軍缺少武器的問題也迎刃而解。

    而且，現在的老鐵莊也不過是暫時封爐而已。

    隻要李原一聲令下，這老鐵莊馬上便可以重新開工。

    隻要銀錢鐵料到位，這武器必然是源源不絕。

    李原得了老鐵莊，自然不能讓韓將軍白忙活。

    從段家查抄出來的上千貫銀錢，都被李原交給了老韓。

    這些郡府兵忙前忙後，怎麽也要犒賞一番。

    韓明道直接給這些郡府兵發下了兩百貫的賞銀。

    這些士卒歡呼雷動，各個都是跪地謝恩。

    老韓在士卒麵前有了麵子，自然是心情大好。

    對李原也是更加的敬佩。

    從此時起，這莊子就可以說已經是李原的了

    至於怎麽管理，李原卻有些犯了難。

    最後，索性讓許娘子暫時擔任老鐵莊的管事。

    先想辦法將這裏的工匠與莊戶組織起來，開爐恢複生產。

    許娘子聽說李原要讓她暫時代管老鐵莊。

    心中多少有些不安。

    不過這既然是李原的安排，許秋芸定然盡力而為，並沒有拒絕。

    安頓完莊子的管事人選，李原正要在巡視下莊子。

    正在這時，忽然有督軍府的軍士來報。

    老鐵山礦民的棚戶區似乎有異動。

    這個消息讓李原幾人都是一愣。

    李原連忙與眾人奔上了老鐵莊的莊牆，舉目向遠處望去。

    卻見從老鐵山棚戶區的方向，不斷有人流匯集。

    看那架勢，似乎是有數千人之多。

    這些人好像在呼喊著什麽口號，在一些人的帶領下向老鐵莊的方向滾滾而來。

    “糟了，恐怕是有人在煽動礦民暴亂。”

    老韓經驗豐富，隻看了一眼，便做出了判斷。

    上千人呼喊作亂，氣勢非常駭人。

    即便是李原都是眉頭緊鎖。

    對付暴民作亂，必須恩威並舉。

    此時在莊中有李原的一百騎兵，韓明道手下的兩百郡府兵。

    共有三百名精銳的官兵。

    如果這些礦民真要鬧事，彈壓並不是問題。

    隻是李原想知道，自己剛接手礦山和老鐵莊，便發生暴亂。

    這事情絕不可能是巧合，必是有人在背後煽動。

    看來，自己要徹底控製住老鐵山和老鐵莊，必須要動些刀兵立威才行。

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