遂州府城的如意樓之內。
    十幾名“胥黨”成員正齊聚於此。
    不過比起前幾日如意齋中的熱鬧景象，現在的人可是要少上不少。
    這也是沒辦法的事，督軍府的兵馬進剿兵戶亂軍失敗之後。
    讓城中的士紳們失望以及。
    胥黨在召集人手開會，就有很多人用各種理由推脫不來。
    顯然他們對於胥黨，現在也不抱有太多的信心。
    崔朱兩人，本質上不過是遂州府衙的兩名胥吏。
    隻是借著遂州正堂病重，州府將軍缺位，這才暫時竊取了權力。
    他們現在能在遂州府呼風喚雨，很大程度上，就是因為他們二人維護了遂州鄉紳士族的利益。
    正是有了這些士紳大族的支持，才讓他們能在這城中為非作歹。
    此時眼見著胥黨人心離散，崔同知與朱通判的心中可說是非常焦急。
    不過即便是再焦急，這該商議的事情還是得商議。
    兩人見人都到的差不多了。
    於是輕咳了一聲，將招募鐵獅子為遂州城防營之事，說與了屋中的眾人聽。
    士紳們對於他們招募山匪為城防營，並不以為意。
    但當聽到，那鐵獅子居然敢索要一萬五千兩安家銀的時候，現場的士紳豪強們立刻就吵鬧了起來。
    “什麽！不過是些山匪而已，居然敢要一萬五千兩！”
    “兩位大人，你們沒開玩笑吧。”
    崔朱二人聚集這些胥黨士紳，就是想讓他們出些銀子，先安撫住鐵獅子。
    兩人剛說讓眾人湊些銀子，沒想到這些士紳立刻就不幹了。
    “這城防營關我們什麽事，在下為什麽要給他們銀子。”
    “一萬五千兩，他們怎麽不去搶！”
    “貪心不足，這些山匪真是貪心不足！”
    兩人一見眾人的反應，心中不由得更是焦急。
    這些士紳們，沒有見到鐵獅子與一眾山匪入城時的模樣，這才敢在這裏高聲叫罵。
    倘若今日他們兩人沒能湊齊銀子給那些山匪送過去，後果簡直難以預料。
    於是二人連忙好言相求，希望士紳們在多少湊些銀子出來。
    先將那些入城的山匪們安撫住了再說。
    但這一次，屋中眾人互相對望了一眼，都是眼神冷漠，無人回應。
    兩人隻能再次出言相勸，一名鄉紳被他們說的煩了，冷哼道。
    “兩位大人。”
    “這悍匪鐵獅子，可是你們二位請來的。”
    “組建城防營這事，你們又沒有與咱們商議過。”
    “如今他們入了城，張口便要一萬五千兩，這種事情誰能答應。”
    “與其在這裏向我們索要財帛。”
    “不如請兩位大人，好好去勸勸那什麽鐵獅子。”
    “這遂州城裏可是有規矩的地方，做人可不能太貪心。”
    另一名城中富商也點頭說道。
    “說的對。”
    “現在這銀子有多難掙，大家心中都清楚。”
    “我在城中有數家店鋪，這一年也掙不到一萬五千兩。”
    “憑什麽他們一來，就讓我們拿出那麽多錢。”
    “想要我的銀子，免談！”
    周圍幾人聽了，也是連連點頭。
    “說的沒錯，咱們家中的銀子，又不是大風刮來的。”
    “憑什麽要給他們。”
    在他們的帶動下，如意齋中的眾人都擺出了一副鐵公雞一毛不拔的態度。
    崔同知與朱通判還想再勸說一番，這時已經有人起身要走了。
    “兩位大人，家中今日有客，在下先走一步。”
    “沒錯，我家有要事要處理，告辭告辭。”
    其他士紳一見，你們都走了，我為什麽要留在這裏當冤大頭。
    於是也紛紛起身離席，崔朱二人阻攔不住，眼見著士紳們頭也不回的出了如意齋。
    不一會的功夫，這如意齋中，便隻剩下了崔朱二人站在原地發呆。
    朱通判看著空蕩蕩的屋子，不安的說道。
    “老崔，現在該怎麽辦。”
    “這些士紳如此奸滑，根本就不配合咱們。”
    “銀子半分沒湊出來，鐵獅子那邊要如何交代。”
    崔同知也隻是閉目皺眉，沒有說話。
    過了好一陣，崔同知才歎了一口氣，悠悠的說道。
    “老朱，你我二人，如今已經沒了退路。”
    “無論是外麵的兵戶亂軍，還是即將到遂州的青原侯。”
    “他們中無論是誰進了城，你我都是死路一條。”
    “與其這樣，咱們不如搏一把。”
    “既然已經將寶壓到了鐵獅子的身上，那就不妨壓的更徹底一些。”
    朱通判轉頭看向了崔同知，他心中有一種不好的預感。
    “老崔，你.....你要做什麽？”
    崔同知的臉上，露出了個冰冷的笑容。
    “這些士紳，跟著你我吃肉的時候，各個對咱們是百般恭維。”
    “如今你我遇到了難辦的事情，想要他們掏些銀子救急，這些家夥居然是百般推諉。”
    “若是再不給他們些厲害看看。”
    “這些士紳，是不會認清現實的。”
    朱通判從崔同知的眼中看到了一抹殺意。
    “你.....你想如何做？”
    崔同知回頭看了他一眼。
    “這些士紳，不過是咱們養的一群肥豬而已。”
    “但眼下你我要解決的問題，需要一頭猛虎才行。”
    “既然這些豬，心中沒有做豬的覺悟。”
    “那咱們就隻把他們殺了取肉，用來飼養猛虎好了。”
    聽了崔同知的話，朱通判就是渾身一抖。
    他自然明白崔同知這話中是什麽意思。
    老崔這是準備犧牲些士紳，先滿足了鐵獅子的要求再說。
    朱通判眉頭緊皺，左思右想，對他們二人來說，眼下似乎也沒有更好的辦法。
    這些士紳吝嗇的表現，也是讓他有些憤怒。
    罷了，現在就按崔同知的辦法做好了。
    兩人商議已定，剛走出了如意齋，就看到了一名手下的差官，焦急的奔上了如意樓來尋他們二人。
    崔同知一見差官的表情，就知道出事了，於是馬上問道。
    “你怎麽來了，可是出了什麽事情？！”
    那名差官大喘著氣，急切的回道。
    “啟稟兩位大人，大事不好了。”
    “新來的那位城防營營官，叫鐵獅子的，此刻正帶著手下去了城東郡府兵的兵營。”
    崔朱兩人一聽就是眼睛大睜，連忙問道。
    “他帶人去郡府兵的兵營做什麽？”
    那名差役苦著臉回道。
    “鐵獅子說，他現在也是官兵，手中的千餘名弟兄需要在城中安置。”
    “可這城中能安置上千人的地方，也隻有郡府兵的兵營。”
    “剛才那家夥給督軍府送信，要郡府兵讓出東城的兵營讓他安置手下。”
    “他的信，陳劉兩位大人根本不予理睬，還將送信人打了一頓。”
    “那位鐵首領一聽便怒了，立刻帶著上千的手下要去東城奪營。”
    “兩位大人，趕緊想辦法。”
    崔朱兩人一聽，事情如此嚴重，也是麵色劇變。
    他們倆是萬萬沒想到。
    這鐵獅子居然這麽大的膽子，進城第一天，就敢去挑戰督軍府的郡府兵！