汝陽伯看著哭得上氣不接下氣的顧榮傻眼了。
    “父親，您還活著？”
    顧榮淚眼婆娑，驚愕不已。
    汝陽伯：？？？
    “啪”的一聲。
    汝陽伯手中的茶盞磕在棋盤上，眉頭緊鎖，猶如兩條蜈蚣般盤踞在額間。
    半是不解，半是憤怒。
    “冒冒失失，成何體統。”
    “早知你忤逆不孝，卻不知你竟咒為父死！”
    “父親。”顧榮抽噎著，委屈道“是陶姨娘。”
    “陶姨娘在霓裳閣當著一眾貴婦人的麵說父親氣急攻心暈死過去。”
    “女兒一聽，頓時慌了。”
    這算是惡人先告狀嗎？
    不算。
    這是陳述客觀事實。
    如此一想，顧榮心安理得。
    汝陽伯的臉唰地一下黑了。
    “胡言亂語！”
    顧榮一臉心有餘悸地恐慌“對，陶姨娘就是胡言亂語。”
    “陶姨娘再怎麽跟您置氣，也不應在大庭廣眾之下咒您。”
    “又大言不慚，幾次三番同官眷炫耀螭霖魚不過尋常之物。”
    “世上沒有不透風的牆，若有風言風語傳到禦史耳中，父親豈不是要遭彈劾。”
    “自父親將外室扶正，陛下便多有不滿，再遭彈劾，新賬舊賬一起算，十之八九會降旨降旨申飭。”
    “女兒好同情擔憂父親的境遇啊。”
    聞言，汝陽伯心一揪。
    慌亂之下，寬大的袍袖掃過棋盤，苦心鑽研的明朗棋局陷入混沌。
    陶氏是瘋了嗎？
    汝陽伯隻覺得神經一下又一下跳動著。
    深吸了一口氣，勉強冷靜下來“陶氏非不知輕重的人，莫不是你在外惹了麻煩，故意攀扯？”
    顧榮垂眸，偷偷翻了個白眼。
    陶姨娘是給她薄情寡義的父親灌下了迷魂湯嗎？
    心裏這般想著，麵上絲毫不顯。
    “父親說這樣的話，實在傷我心。”
    “如果這樣想，能讓父親舒心，那我無怨言。”
    汝陽伯多少有些別扭。
    不頂撞了？
    “你……”
    “伯爺，你得為妾身做主啊。”
    驟然響起的鬼哭狼嚎聲，硬生生地將汝陽伯即將脫口而出的話語。
    驀地，汝陽伯心底冒出無名火。
    一個兩個，哭喪呢？
    “陶氏，你還有沒有半點兒做長輩的樣子？”
    這一瞬，汝陽伯罕見的懷念起榮氏。
    榮氏雖是商戶女，但一言一行一顰一笑的氣度，為人處世的章程規矩，與世家大族的貴女相比，也不遑多讓。
    細想起來，他仿佛從未見過榮氏失態。
    陶氏如同被人掐住喉嚨般，所有的哭嚎戛然而止，期期艾艾道“伯爺，妾身也是沒辦法了？”
    汝陽伯煩躁地揮了揮袖子，將棋盤上的棋子掃在地上。
    滴滴答答，一顆又一顆。
    觸地、又起、再落。
    顧榮心下覺著好笑，先發製人，怒斥陶氏“陶姨娘委實居心叵測。”
    “父親力排眾議扶一個上不得台麵的外室為繼夫人，已經是仁至義盡。”
    “陶姨娘何以忘卻此等恩情，非但不心存感激，反而以惡語相加，詛咒父親？”
    “實乃令人寒心。”
    “難道是覺得做伯府的繼夫人憋屈了，想一步到位做伯府的老夫人？”
    “若不是陶姨娘在霓裳閣口口聲聲言父親昏死，我又何至於馬不停蹄趕回府，憑白受父親訓斥。”
    “陶姨娘，你欠我一個解釋！”
    三言兩語，輕而易舉的挑撥起汝陽伯大腦中那根敏感的弦。
    “陶氏！”汝陽伯厲聲道“你當真在外丟人現眼了？”
    陶氏手中的帕子捏的變了形，揉了又揉。
    “伯爺，您有所不知。”
    “大小姐越發口無遮攔了，將伯府早膳用三條螭霖魚來燉湯之事宣之於口。”
    顧榮驚呼一聲“難道父親不是因為陶姨娘的奢侈揮霍氣暈過去的嗎？”
    “那是因為何事？”
    “因為陶姨娘下令打斷了馮婆子的腿嗎？”
    “陶姨娘，你可不要汙蔑父親。”
    “父親高風亮節潔身自好，與馮婆子之間清清白白，絕無任何私情，更無任何不舍。”
    “陶姨娘，慎言！”
    汝陽伯湧出吞了蒼蠅的惡心感。
    他和馮婆子？
    顧榮敢講，別人都不敢信！
    馮婆子糙臉上的褶子都能夾死蚊蠅了，嗓門大的說起來話猶如旱天雷，手臂粗壯的能擰斷他的小腰。
    別嚇他了，好嗎？
    “大哥，大哥啊。”
    “你可不能有事啊。”
    “你倒了，伯府該怎麽辦，弟弟以後還能依靠誰。”
    又是一陣抑揚頓挫，百轉千回又歇斯底裏的哭聲。
    顧榮嘴角微微抽搐，默默豎起了大拇指。
    哭的比她盡興，比她動情。
    不枉她在路過顧二爺的宅子時扯著嗓子喊。
    “滾進來！”汝陽伯怒吼。
    汝陽伯一把抓起茶盞，砸了下去。
    顧二爺眼疾手快，上躥下跳，靈活躲開。
    “大哥，陶姨娘不是說你快咽氣了嗎？”顧二爺站定，茫然疑惑地撓撓頭。
    顧二爺是上京有名的老紈絝。
    從十餘歲初通人事，無師自通吃喝玩樂，在紈絝的路上狂奔不複返。
    年近而立，尚未娶妻，但府中鶯鶯燕燕無數，環肥燕瘦應有盡有。
    毫不誇張地說真真湊夠了一年四季、十二月份、二十四節氣。
    既無入仕的才智，亦不通庶務。
    分家所得揮霍的一幹二淨後，就靠汝陽伯府養著。
    當然，三不五時也會厚著臉皮從顧榮手裏摳出些銀子。
    “二叔。”顧榮欠了欠身。
    “榮丫頭啊。”顧二爺咧嘴一笑。
    顧二爺長的很白。
    白白胖胖，眼睛大大的，雙頰圓圓的。
    不是油膩的胖，是憨態可鞠的胖。
    脖子掛著又粗又結實的金項圈，腰間飾一堆玉佩，行走間叮叮當當作響。
    富貴氣逼人。
    一看就是有錢的主兒。
    顧榮對顧二爺並沒有惡感。
    是紈絝，但也隻是紈絝，並未作奸犯科。
    母親病故後，顧二爺是唯一一個站出來堅決反對汝陽伯迎陶氏進門的顧家人。
    隻不過，顧二爺勢單力薄，阻止不了。
    從陶氏進門，顧二爺除了討要銀錢，就再未登過伯府的門。
    逢年過節祭祀，寧願踩著梯子翻牆，也不從門入。
    上輩子，顧榮曾問過顧二爺緣由。
    顧二爺說，吃榮家的穿榮家的花榮家的住榮家的，他幹不出恩將仇報的畜生事。
    “榮丫頭，你眼圈怎麽紅紅的？”
    “哭了？”