“父親又不知嗎？”
    “汝陽伯府還真是廟小妖風大，水淺王八多。”
    顧榮就這麽平平淡淡說著，聲音裏的諷刺，宛若庭中竹葉在微風中窸窣作響，雖輕柔卻清晰可聞，無人能忽視。
    汝陽伯氣得瞪眼，就想繼續罵。
    “父親。”顧榮眸光清冽冽的望著汝陽伯“小知本也可以健健康康的。”
    話音落下，又飛鴻踏雪的掠了顧扶曦一眼。
    躲在汝陽伯身後的顧扶曦，眼神閃爍。
    而汝陽伯身形微微顫抖，旋即落荒而逃。
    顧榮嗤笑。
    汝陽伯府看不完的熱鬧又何妨？
    反正汝陽伯屬意請立顧扶景為世子，懶得對小知和顏悅色。
    這鍋湯，小知喝不到，那就連鍋一起掀了吧。
    屆時，她帶著小知回揚州，繼續過錦衣玉食揮金如土的富日子。
    “蓮芝。”顧榮聲音蘊笑“你家小姐走了，她不要你不管你死活了。”
    “青棠，將蓮芝扔出竹葳院。”
    “若顧扶曦念舊日主仆情，願意施救那便讓她救。”
    “若不念，那就生死有命。”
    聞聲，青棠手腳麻利的解開捆綁蓮芝的繩索，將蓮芝拖了出去。
    平整的青石板路上留下長長一條血跡。
    顧榮還未開開口，不言就甚是有眼色拎來一桶桶水傾倒在石板上，用掃帚將庭院裏的血跡掃的幹幹淨淨。
    “不言，稍後你與青棠出府，按方子為小知準備食材，再去尋人牙子買些身強力壯的仆婦，簽死契，過好文書。”
    不言恭敬應下。
    房間裏，似有囈語聲響起。
    顧榮驀地回眸，提起裙擺跨過門檻，小跑著入內。
    顧知睡的不安穩，細細的眉頭緊皺著，口中反複呢喃著“阿姐。”
    “娘。”
    “阿姐。”
    顧榮倚著床沿坐在踏床上，模仿記憶裏母親的聲音，溫柔慈祥的講她聽著長大的故事。
    那是母親哄她睡覺時，輕拍著她的後背，講給她聽的。
    早已模糊的記憶裏，母親和汝陽伯有一段琴瑟和鳴婦唱夫隨的日子。
    即便那是汝陽伯刻意織就的美夢，隻為讓母親淪陷在柔情蜜意的虛假幻境裏，心甘情願供養伯府。
    真情是能偽裝出來的，但真金白銀真就是真，假就是假。
    溫柔慈祥的聲音流淌著，顧知緊皺的眉頭緩緩舒展。
    薄暮暝暝，天將黑未黑。
    不言帶著過了身契的仆婦候在竹葳院外。
    顧榮掖好顧知被角，揉了揉發麻的腿，緩了須臾後，朝外走去。
    足足十人。
    一個個膀大腰圓，孔武有力。
    兩排而站，乍一看氣勢洶洶。
    顧榮眸光淡淡掃過仆婦，幽幽道“牙行中，人人皆知汝陽伯府大小姐的凶名，想來你們亦心知肚明。”
    “所以，我就不在這裏一一贅述。”
    “侍奉我左右，隻有兩個要求。”
    “其一，忠誠。”
    “其二，聽話。”
    說到底，顧榮頓了頓，輕拍掌心。
    下一瞬，青棠和流雨抬著高逾二尺的大木箱重重的放在石階上。
    顧榮挑開鎖扣，映入眾人眼簾的是一排排齊齊整整的銀錠子。
    月光灑下，似一層薄紗從天而降，罩在銀錠上。
    所有人眼中，銀子是發著光的。
    “隻要忠誠、聽話，事情辦的好，我不會吝嗇賞賜。”
    “假以時日，爾等家中皆可衣食無憂，兒孫後代可求學科考讀書改命。”
    “若是有二心！”顧榮重重的將木箱蓋子闔上“前車之鑒比比皆是，你們大可試試。”
    “有人利誘時，先想想對方能給你們多少，值得你們以命相搏。”
    “不止你們的命，還有夫君兒女的命。”
    “至於有人威逼，大可直白誠實的稟報於我，哪怕我護不下，也可以用銀子鋪一條生路。”
    “奴婢給大小姐請安。”仆婦們跪了一地。
    顧榮撥出六人留在竹葳院伺候顧知的飲食起居。
    “即日起，沒有我的允許，府中任何人不得隨意入竹葳院，倘若有人強闖，不必留情，直接打出去。”
    仆婦們垂首，連聲應下。
    回府路上，青棠姑娘已經說的清楚詳細。
    她們是大姑娘的奴婢，不是汝陽伯府的奴婢。
    夜漸漸深了，竹葳院漸漸有了生氣。
    長街上，一陣馬蹄聲。
    “籲……”
    馬車停在了忠勇侯府外。
    謝灼神色疲倦，織錦白袍的衣擺處似是染了汙漬，光線晦暗，讓人辨不清是墨跡還是血跡。
    行走間，汙漬越發的若隱若現看不真切。
    靜檀院。
    兩盞燈籠，搖搖晃晃。
    謝灼沐浴更衣，擦的半濕的頭發披散在身後，昏黃的燭火投下一片陰影。
    倚著椅背，眼睛微眯，細長的手指揉按著眉心“宴尋，徐太醫可來複命？”
    宴尋推過一盞溫度適宜的茶“小侯爺，徐太醫說汝陽伯府顧知公子非先天稟賦不足，而是中了黔中的半竹礵。”
    謝灼揉按眉心的手頓了頓“中毒？”
    宴尋頷首，將徐太醫的診斷結果一字不漏轉述。
    謝灼端起手中的茶盞，抿了兩口，緩緩道“顧大姑娘可還好？”
    宴尋：……
    他該怎麽告訴小侯爺，顧大姑娘揪著顧扶曦的衣領，幾乎將顧扶曦撞死。
    顧大姑娘到底還有些理智，沒有在眾目睽睽下弄死顧扶曦。
    但死罪可免，活罪難逃。
    他離開伯府時，顧扶曦在小心翼翼挑破嘴裏被燙起的水泡。
    他又該怎麽告訴小侯爺，顧大姑娘手執匕首，麵無表情劃瞎了顧扶曦貼身丫鬟的雙目，割掉了對方的舌頭。
    “實話實說。”謝灼眼皮輕掀，淡聲道。
    宴尋深吸了一口氣，老老實實的將他目睹的一幕幕盡數告知。
    謝灼手指微屈，有一下沒一下的敲擊著案桌，吩咐道“把私庫裏的藥材細細整理整理，記錄成冊，送去給徐太醫一觀，如有需要，可直接取用。”
    宴尋眨眼：這算不算是薑太公釣魚，願者上鉤。顧大姑娘的鉤子還沒放下，小侯爺便縱身一躍咬了上去。
    翹嘴都沒有如此不值錢。
    “小侯爺，您當真決定是她了嗎？”宴尋壯著膽子，小聲問道。
    謝灼清冷如薄雪覆枯枝的臉上浮現一抹奇異的光“誰又能知道呢。”
    “或許是她決定是我了。”
    宴尋一頭霧水，茫然道“莫不是小侯爺自作多情了？”