“顧榮，你即刻前去京兆府撤回訴狀，並前往長公主府講明緣由。”汝陽伯攆走下人，直截了當。
    顧榮輕輕揚起嘴角，帶著一絲譏諷的微笑“父親，自食其言不是在打長公主殿下的臉嗎？”
    “我不去。”
    汝陽伯憤然拍案，怒聲責問：“豈容你抗拒！你這不肖子孫，莫非真要將伯府拖入毀滅的境地？”
    “惡人先告狀？”顧榮輕飄飄反問。
    “陶氏有身孕了。”汝陽伯的語氣裏透著股自得。
    顧榮道“沈其山的？”
    汝陽伯身軀一僵，眉頭緊鎖，幾乎能夾死一隻蒼蠅“你到底在胡扯些什麽？”
    “不是沈其山的，又為什麽心心念念地再三要求我撤回訴狀？”顧榮問得理所當然。
    “父親，訴狀撤不回來了。”
    “興許沈其山夫妻已經認罪畫押了。”
    汝陽伯眼中閃過一絲狠厲之色“有長公主殿下為你的婚事保駕護航，為父確實難以再幹預。”
    “但顧知一生一世都難以擺脫汝陽伯府的束縛，你在任性妄為之前，也應考慮……”
    “父親是在用小知的性命威脅我嗎？”顧榮冷聲打斷了汝陽伯的話。
    “我不會屈服於威脅。””
    “父親，下不為例。”
    “再有一次，我拉著顧氏全族去死。”
    “一族人齊齊整整，九泉之下也熱鬧。”
    “如果父親不信的話，大可以試試。”
    “父親這般在意沈其山夫婦，真的是相交莫逆嗎？我給父親留臉，父親可別給臉不要臉。”
    “離不開伯府爵位的是父親，不是我。”
    汝陽伯怒不可遏，騰的站起身來“顧榮，我是你父親！”
    “父親，我是你女兒！”顧榮不閃不避“父慈，子孝。”
    “好自為之。”
    汝陽伯氣得顫抖，伸出手指，憤怒地指向顧榮“長公主殿下是否知曉你這副忤逆不孝、乖張可惡的嘴臉？”
    “那有勞父親去告知長公主了。”顧榮渾不在意。
    “我不僅乖張可惡，還睚眥必報。”
    “訴狀，我不會撤。”
    “陶姨娘，我更不會原諒。”
    “對了，父親補齊挪用的嫁妝了嗎？”
    “我的耐心可不好，下次再敲鳴冤鼓，狀告的就是亡母嫁妝失竊，幼弟身中奇毒！”
    汝陽伯咬牙切齒，心中升騰的不再是恨意，而是殺意。
    隻要顧榮死了，伯府就太平了。
    見狀，顧榮眼底的笑意越來越深。
    汝陽伯是她的生身父親，占據道德的製高點。曆代倫理綱常、大乾律法習俗皆自然而然地傾向於汝陽伯這一邊。
    孝字猶如一座不容挑釁難以逾越的大山，敲敲打打撼動不了巍峨高山
    唯有汝陽伯做初一，她才能做十五。
    “嘖。”顧榮輕嘖一聲“也不知父親的手幹淨與否。”
    “要不然，伯府爵位就真的保不住了。”
    “父親手不能提肩不能扛，不通庶務不事農桑，陶姨娘嬌嬌弱弱，顧扶曦哭哭啼啼，顧扶景揮霍無度大手大腳……”
    “伯府的那些祖產也不知能經得起揮霍多久。”
    “人生，暗淡無光啊。”
    “不過，天無絕人之路。”顧榮眼裏漫出惡意，一字一頓“父親還可以選擇去偷、去搶、去討、去死！”
    汝陽伯眼前一黑，暈了過去。
    顧榮凝視著汝陽伯的窘態，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
    轉瞬即逝，旋即麵無表情地緩緩抬起手，毫不留情地給了自己一巴掌，帕子一沾眼角，哭著跑出了椿萱院。
    椿萱院外，謝灼徘徊踱步。
    “他打你了？”
    顧榮低垂著頭，默默的啜泣。
    謝灼的目光落在顧榮臉頰上那刺眼的掌印，瞳孔不由自主地縮了縮。
    憤怒翻湧。
    氣顧榮屢次三番自傷，氣汝陽伯無一絲為人父的擔當。
    顧榮忽感寒意肆虐，偷偷抬眼觀察，隻見謝灼眼簾低垂，薄唇緊抿成一線，麵容隱於暗影之中，難以辨清其情緒。然而，那周身散發出的低沉氛圍，卻如同無形的屏障，讓人不由自主地心生畏懼，不敢輕易靠近。
    “顧大姑娘。”
    “在下所言，顧大姑娘並未入心入耳。”
    謝灼低沉又隱忍怒火的聲音如深秋橫行無忌掃落葉的風。
    顧榮眼皮一顫，臉麵有些掛不住，悶聲不吭。
    “小寧大夫。”
    “謝灼！”謝灼垂在身側的手緊緊攥著，青筋攢動，冷聲道“顧大姑娘一開始就知悉了我的身份。”
    謝灼從荷包裏掏出了平安符，放在顧榮掌心“是靠著這枚熏了香的平安符，對嗎？”
    “我不是什麽小寧大夫，我是謝灼，表字寧瑕。”
    “我說因而棄生，殊不足者。”
    “顧大姑娘說身不由己。”
    “我理解。”
    “我接了顧大姑娘的買命錢，說盡己所能。”
    “顧大姑娘不信。”
    “不信，又為何要我一諾。”
    顧榮腦瓜子嗡嗡的。
    不是，誰來告訴他，謝灼怎就突然自爆了。
    又是何時察覺到她猜出身份的。
    那還繼續演嗎？
    演！
    生命不息，演戲不止。
    謝灼深深地望了顧榮一眼，帶著一身不可言喻的清冷，轉身離去。
    他知自己不該揭破，不該讓顧榮難堪。
    可他引以為傲的理智如江河決堤，潰敗不已。
    顧榮不是逃兵。
    他才是逃兵。
    “謝小侯爺。”顧榮哽咽著開口。
    謝灼頓住腳步，卻沒有回頭。
    顧榮輕呼了一口氣，提著裙擺小跑著上前，站在謝灼身前，一雙泛著盈盈水光的眸子，在晨光熹微中搖曳著欲語還休的忐忑和期待。
    “謝小侯爺，昨日我確實憑借平安符散發出的香氣辨認出了您的身份，至於臉上的掌印，那也是我自己所為。”
    麵對突如其來的坦白，謝灼心中的怒火稍有緩和，他低下頭，目光投向顧榮，試圖洞察其忐忑與期待交織下的真實情感。
    是算計。
    是拒人千裏的冷淡。
    謝灼有些泄氣。
    他知道，顧榮的坦白，不是坦誠，是在以退為進。
    罷了，肯花心思哄騙忽悠他，也是他的福氣，總比去哄騙喬吟舟強。
    寒意漸散，顧榮心中稍感釋然，繼續說道：“並非我不信任小侯爺的君子風範，而是我不敢相信自己會無緣無故地得到這樣的善意。”