顧扶曦一時沉默不語。
    她心知，即便沒有扶景，母親也不會以身代之的。
    另一隻手緊握成拳，手心被擠壓得生疼，嘴角勉強擠出一絲笑容“我比任何人都更希望母親能夠快樂無憂。”
    聲音細微至極，宛如一根輕若無物的貓毛，即便在水麵上飄浮，也不會激起一絲漣漪。
    同樣的，陶氏無動於衷，依舊眸光冷凝，緊緊盯著顧扶曦，等一個確定的答案。
    “扶曦，你會替母親抵罪的。”
    “對嗎？”
    顧扶曦斂眉“母親放心。”
    一語畢，陶氏徹底踏實了。
    “扶曦最孝順了，不枉母親為了你受的苦。”
    顧扶曦眸光閃了閃，心底蔓延出絲絲縷縷的苦澀和悲戚，神情不由得有些悵惘。
    被養在伯府外的那十年，她聽到最多的話便是“如果不是懷了你不忍墮去，我怎麽會給汝陽伯當外室，飽受非議。”
    “如果不是不放心丟下你，我早就成嫁為人婦，生兒育女，做正頭娘子了。”
    “如果不是你不爭氣不討人喜歡，我怎麽可能還是沒名沒份的外室。”
    諸如此類的話，太多了。
    仿佛她的存在才是母親的苦難源頭。
    而她存在的唯一意義是替母親而活。
    見顧扶曦又不言不語，陶氏的心又懸了起來，抿了抿唇，冷聲問道“你說苗婆子熬不住皇鏡司的嚴刑拷打，那你呢？”
    顧扶曦鼓起勇氣，抬眼與陶氏四目相對。
    母親變了，又好似沒變。
    衣裙華麗了，珠釵繁複了，本質卻沒有絲毫變化。
    母親的眼裏有伯府的榮華富貴。
    有代表著榮華富貴的汝陽伯。
    有年少聰慧天縱之才的扶景。
    唯獨沒有她。
    驀地，顧扶曦又想起了顧榮。
    那個在母親打壓下，一度零落成泥猶如困獸的顧榮。
    可顧榮脫困而出，顯露出無盡的鋒芒。
    顧扶曦模仿著顧榮的微笑，溫婉柔順的眉眼間增添了幾分明豔，朱唇皓齒。
    她擲地有聲地說道“母親，我也不確定自己是否能承受皇鏡司的酷刑。”
    在陶氏緊鎖眉頭，麵帶慍色之際，又接著道“所以，如若事情真的到了山窮水盡無可挽回那一步，我會留下自白書，攬下巫蠱罪責，懸梁自盡，絕不會攀扯出母親。”
    “隻是，還請母親當心顧榮。”
    “顧榮前些時日方知顧知體弱乃因母胎身中半竹礵之毒，扶景就無緣無故跌入蓮花池重傷昏迷，這其中未必沒有替顧知報仇的緣由。”
    “母親，顧榮是個瘋子，她報複不需要證據，隻需要懷疑。誰受益最大，最有動機，就會被她認定為仇人。”
    “瘋子行事，無所顧忌。”
    這樣的認知，深深的植根於顧扶曦心中。
    陶氏麵色凝重，仿佛對顧扶曦那番既有貶低己方又頌揚他人的頹靡之語頗為不滿，但又不得不承認，顧扶曦所言皆出於真實，字字珠璣。
    她一次又一次，在顧榮手中失利。
    扶景堪堪歸家，就折在顧榮手中。
    “怎會沒有顧忌！”陶氏咬牙切齒“是人就有弱點。”
    “顧知就是顧榮的軟肋！”
    “顧榮行事再瘋癲無章法，也要顧及顧知。”
    “你守著伯爺和扶景，母親出府一趟。”
    顧扶曦沉默著，頷首應下。
    她想，母親應該是要去找那尊大佛商量對策。
    “母親。”顧扶曦倏地開口“您決意一勞永逸，使巫蠱厭勝對付顧榮，是受人煽動蠱惑嗎？”
    陶氏凝眉淡淡睨了顧扶曦一眼，並未作答，轉身便欲離去。
    “父親昏迷不醒，陶姨娘不守著，是要去哪裏？”
    顧榮提著裙擺跨過門檻，擋在陶姨娘身前。
    陶姨娘反唇相譏“與你何幹？”
    “你既知伯爺昏迷，不思在病榻前侍疾，卻一心與外男談笑風生眉來眼去，真真是榮氏生的好孝女。”
    “誰曾想整日板著一張臉的榮氏竟能有你這麽個討男人喜歡的女兒，若她當年有你一半勾搭男人的本事，也不至於獨守空房鬱鬱而終了。”
    顧榮笑的雲淡風輕，故作戲謔“陶姨娘這是吃不到葡萄說葡萄酸嗎？”
    “陶姨娘怎知我是母親生的好孝女？”
    “我與姨娘真真是心意相通，默契的很。”
    “我不僅對父親盡孝，也對陶姨娘懷有孝心。目睹陶姨娘被父親不慎撞倒，我特意懇求謝小侯爺和甄女使幫忙尋找太醫，為姨娘診脈，確保腹中的胎兒安然無恙。”
    說到此，顧榮撚著帕子，幽幽歎了口氣“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”
    “扶景弟弟意外成了這副要死不活的廢物模樣，姨娘腹中的胎兒就是父親新的寄托了。”
    “其重要程度，不言而喻。”
    陶氏眼底掠過一絲慌亂，手心裏冒出冷汗，勉強鎮定下來，捂著小腹，虛張聲勢怒斥“顧榮，你是不是想趁著伯爺昏迷，對我腹中胎兒不利！”
    “伯爺說的果真沒錯，你就是狼心狗肺，蛇蠍心腸。”
    顧榮搖搖頭，語氣分外誠懇“陶姨娘可知不識好歹一詞何意？”
    “我是真心實意為你著想的。”
    “顧扶景成了廢物，顧扶曦本身就是廢物。”
    “如果姨娘不抓緊時間再生一個，下半輩子還有什麽指望。”
    陶氏心情差到極點，怒火翻湧“顧榮，這是椿萱院，不是你的望舒院！”
    “來人，把大小姐請出去！”
    話音落下，一室靜謐。
    顧榮微微抬手，以袖遮唇，笑靨如花“姨娘，我差點忘了提及，為防止那些施巫蠱厭勝之術的宵小之輩在混亂中逃脫，我特地請甄女使與謝小侯爺協助，借調了長公主殿下身邊的親衛加以防範。”
    “想來姨娘能理解我的一片苦心。”
    陶姨娘臉上血色盡失。
    自始至終，顧榮就沒想給她留活路。
    確切地說，顧榮在等著她出手，等著將計就計，等著讓她自食惡果。
    顧榮緩步上前，貼近陶姨娘的耳畔，用極其溫和的聲音說道“姨娘或許不信，但我還是想告訴姨娘，我誠心盼著姨娘腹中的胎兒平平安安。”
    總該讓陶姨娘嚐嚐半竹礵之毒。
    什麽惡毒不惡毒，以其人之道還治其人之身罷了。
    可惜了。
    陶氏突然感到一陣寒意，不由自主地打了個冷顫，隨即用力推開顧榮。
    “顧大姑娘！”
    聽著庭院裏傳來的聲響，顧榮搖搖晃晃地後退，倚靠在木椅上穩住身形，帶著一絲委屈的語氣說道“我出於好意為父親和姨娘請來了太醫，姨娘為何要推我？”