顧榮輕蔑地瞥了一眼，麵露錯愕與狐疑的汝陽伯。
    隨後，攤開手，一字一頓“七百兩。”
    “陶姨娘不會翻臉不認賬了吧。”
    陶姨娘雙目通紅，怒視著顧榮，緊繃的弦在怒火的灼燒下斷裂，怨毒仿佛要溢出一般。
    她真的好後悔！
    後悔輕敵，沒早早送顧榮下去陪那個賤婦！
    “伯爺，大小姐就是想親手毀了汝陽伯府，想看您家破人亡。”
    顧榮微微抬起眼皮，淡淡地掃了她一眼，眼中略帶嘲諷“沈和正花船醜事人盡皆知之際，我便告訴父親，汝陽伯府一榮俱榮的榮是我顧榮的榮！”
    “父親不以為意，又是假孕又是巫蠱，親手毀了汝陽伯府的人到底是誰？”
    “休要再囉嗦，七百兩！”
    汝陽伯極力壓抑怒火，親自從床榻後的紫檀嵌螺鈿花鳥箱中撚起一張千兩銀票，又行至顧榮身前，緩和語氣，溫聲道“榮榮，隻要汝陽伯府能安然度過此次危機，日後小知便是汝陽伯府名正言順的世子，偌大的伯府都是小知的。”
    “你是小知嫡親的長姐，他的便是你的。”
    顧榮摩挲著銀票，嘴角上揚，表情戲謔“偌大的汝陽伯府？”
    “是指不休的大風波？”
    “還是指惹陛下大怒？”
    “這樣的汝陽伯府，要來何用？”
    汝陽伯感到房間內的空氣仿佛瞬間被抽空，腦海中回蕩著震耳欲聾的嗡鳴聲，眼前幻影閃爍，周圍的一切變得模糊不清。
    “謝小侯爺是向你透露了什麽？”
    難道陛下不勝其煩，要奪爵了嗎？
    顧榮斜了汝陽伯一眼，淡聲反問“如易地而處，父親可會容醜人多作怪賤人多矯情的汝陽伯府繼續蹦躂招搖過市，丟盡上京勳貴的臉？”
    “凡事多問問自己配不配，再想想憑什麽？”
    “父親，您說對嗎？”
    汝陽伯眼神晦澀的望向顧榮，心中半是怨毒，半是惋惜。
    隨著暮色的降臨，落日的餘暉如同丹砂般絢爛，灑下層層疊疊的光影。顧榮的眼眸清澈如燈火，嘴角帶著微笑，顯得自信而從容。
    如果，當年榮氏誕下的是健康又聰慧的長子，或許他和榮氏不至於走到離心離德兩看相厭的地步。
    斂起視線，沉聲道“榮榮，伯府傾覆，對你有何好處？”
    顧榮不閃不避，皮笑肉不笑“伯府傾覆，與我何幹？”
    “誰做了髒事爛事，誰才是罪魁禍首。”
    話音落下，提起裙擺，揚長而去。
    剛剛踏入庭院，顧榮的身後便響起了杯盤和茶盞落地破碎的聲音，伴隨著推搡、打罵和質問聲。
    世人總愛說句碎碎平安的吉祥話。
    碎的是汝陽伯和陶氏。
    她和小知平安喜樂！
    繞路陪顧知一道用了晚膳，待回到望舒院，天已大黑。
    瞧著憑空出現在案桌上的紙條，顧榮眸色深深，如夜幕長淵。
    紙條上短短一行字。
    汝陽伯身中的絕子藥，小知的半竹礵之毒，榮夫人的藥石無醫，皆出自陶氏之手。
    顧榮麵無表情地撚起紙條，在燭焰上輕輕一揮。火舌迅速躥升，將紙條吞噬殆盡，隻留下指尖上零星的黑色灰燼。
    用食指和拇指反複撚弄著這些灰燼，思緒逐漸飄遠，然而內心深處卻掠過一絲明悟。
    看來，暗中監視椿萱院的是謝小侯爺的下屬。
    揭破汝陽伯服用過絕子藥，純屬誤打誤撞。
    而小知的毒和母親的死，她早就認定是陶氏所為。
    甚至，汝陽伯也不清白。
    默許、縱容，同樣罪無可恕。
    這張紙條，不過是證實了她的猜測。
    至於證據。
    她不需要證據！
    顧榮手指漸漸緊握成拳，神情冷冽。
    ……
    忠勇侯府。
    “小泉子？”
    謝灼垂下眼簾，目光落在那名戰戰兢兢、止不住顫抖的小內侍身上，語氣平靜地命令道“抬起頭來。”
    小泉子顫抖著，緩緩抬頭。
    映入謝灼眼簾的是張唇紅齒白眉目如畫的臉。
    因著這份相貌，眉宇間的怯弱瑟縮非但不令人厭煩，反倒頗有種杏花春雨下樓台朦朧的美感。
    是個長相極其不俗的少年郎。
    謝灼微微皺眉，總覺似是在哪裏見過，偏生又想不起來。
    小泉子……
    倏地，一道亮光劃過腦海，福至心靈。
    玉泉娘子。
    堂而皇之將顧榮帶入春秋閣穀雨雅集的玉泉娘子。
    氣質迥然不同，五官卻有三分相似。
    小泉子，便是顧榮說服玉泉娘子受她驅策為她所用的籌碼嗎？
    據他所知，自汝陽伯元妻亡故，顧榮就不曾赴過任何一場宴會，包括宮宴。
    且，鮮與上京的高門貴女交集。
    可以說，深居簡出，兩耳不聞窗外事。
    那顧榮又是如何知悉小泉子的身份的？
    他不信顧榮那句玉泉娘子尋了許久方有線索。
    小泉子的下落，定是顧榮先一步得知，而後與玉泉娘子談了筆交易。
    顧榮啊……
    身上到底藏著多少秘密。
    仿佛，顧榮是一本他永遠讀不完的書。
    “七歲便淨身入宮？”謝灼的聲音清洌而平淡。
    小泉子磕磕絆絆“回，回謝小侯爺的話，奴才是七歲入宮。”
    “那你是否還有兒時記憶？”謝灼手指微屈，輕敲著桌沿，燭火輝映，熒光璀璨。
    小泉子眼皮顫了顫，下意識抿抿唇“隱約記得些支離破碎的畫麵。”
    “撒謊！”謝灼斷言。
    小泉子撲通一聲跪在地上“小侯爺饒命，小侯爺饒命。”
    謝灼眉頭越皺越緊，轉而問道“小泉子，你可知本侯為何接你出宮？”
    “知，知道。”
    “小李公公都交代好了。”
    小泉子頭壓的更低，支支吾吾，似是難以啟齒“小侯爺，奴才會好好伺候您的。”
    謝灼：這個語氣怎麽聽起來如此不正經。
    “本侯無需你伺候。”
    小泉子猛地抬起頭，轉瞬又磕頭哀求“求小侯爺不要把奴才送回去，奴才保證，一定能把小侯爺伺候的舒舒服服。”
    謝灼：更不對勁了。
    丞昇附在謝灼耳邊，低聲解釋了兩句。
    謝灼的臉色變來變去，一會兒青一會兒白，一會兒紅一會兒黑，煞是好看。
    他不好男風！
    更不好男人和男人之間那檔子事！
    “李德安到底交代了你些什麽！”
    謝灼傲視眾人的冷靜自持，此刻仿佛精致的瓷器遭遇了重擊，裂痕絲絲縷縷地蔓延開來，語氣無意識染上了羞惱，麵頰飄過緋紅。
    謝灼很好奇，他在外究竟是何形象。