謝灼沒有言語，隻是眸光淡淡的望著長公主。
    不言，勝過萬言。
    長公主的心沉得駭人，勸和的話語凝滯於喉，難以啟齒。
    一邊是她虧欠良多的親子，一邊是在她膝下承歡十數載的養女，長公主心亂如麻。
    心中的天平，搖擺不定，不知該傾斜向何處。
    這些年來，灼兒受了太多的委屈，她實在沒臉以孝道強迫灼兒再忍讓一二。
    犯錯的是樂安啊。
    樂安怎能對灼兒下殺手！
    糊塗！
    屬實糊塗。
    “母親，言盡於此，兒子先行告辭了。”
    謝灼起身作揖。
    他知悉母親的為難。
    於母親而言，手心手背都是肉，無論舍棄任何一方，都掙紮無比。
    他在佛寺清修的十載，是樂安縣主晨昏定省扇枕溫衾，盡孝道。
    他理解母親的舐犢情深，但他不會退讓妥協。
    顧榮，不能再被舍棄了。
    長公主嘴唇囁嚅，卻又不知如何開口，最終隻能默默注視著謝灼離去的身影。
    “甄兒，本宮該如何是好？”
    長公主無力地倚靠在椅背上，麵容流露出深深的淒楚與失措。
    這一刻，全然摒棄了身為長公主應有的威儀天成與雍容華貴，僅餘下麵對親情傾軋時的深深無助與無力。
    甄女使想到小侯爺的暗示，眸光微閃，低垂著頭，聲音略染悲戚“奴婢惶恐，不敢想小侯爺這些年委曲求全，心中得多苦。”
    “小侯爺十載佛寺清修，親緣淡薄，即便心中對殿下思念如潮，卻也難以相見。他唯有在日複一日的禪坐、誦經與參悟中，默默為殿下祈福，遙寄孝心和思念。”
    “一朝下山，積澱了數千個日夜的想念，尚未來得及告知殿下，便……”
    甄女使聲音微頓，見長公主眉宇間不見怒色，心神稍緩了緩，繼續道“便遭受了天大的打擊，卻又不得不遮掩隱瞞默默承受，隻為宅邸祥和，殿下寬心。”
    “奴婢說句冒犯的話，小侯爺瞧著清冷淡漠，實際上是個極孝順極善良的孩子。”
    “小侯爺也是盼著殿下能多疼疼他。”
    甄女使的眼眶恰到好處地泛紅，這番言辭因此顯得格外真摯，沒有絲毫的私念摻雜其中。
    聞言，長公主臉上的淒惶一頓。
    “你是說，灼兒性子清冷不親人，並非是心中怨本宮，而是心傷？”
    甄女使溫聲道“小侯爺至誠至孝，怎舍得怨。”
    “當年，小侯爺離開至親，孤身一人入佛寺清修時，堪堪過了五歲的生辰，還是個孩子。”
    “哪個孩子不渴望母親疼愛，不想在母親身邊撒嬌嬉鬧。”
    長公主幽幽的歎了口氣“本宮愧為人母。”
    “虧欠灼兒甚多，日後得多多彌補。”
    “隻是，樂安她……”
    “殿下，縣主她險些殺了小侯爺，絕了駙馬爺的血脈。”
    “小侯爺是駙馬爺僅有的子息。”
    甄女使點到為止。
    長公主神情裏的淒惶失措化為悵惘。
    她的駙馬，曾是大乾久負盛名的少年將軍，是令北胡聞風喪膽的玉麵將軍。
    紅袍銀槍，威風凜凜。
    那時，她得知父皇屬意忠勇侯府的世子做她的駙馬，她歡喜不自勝。
    他很好。
    敬她，愛她。
    可好景不長。
    北疆軍中驚現叛徒，攜布防圖作為投名狀，叛投北胡。
    北胡軍隊趁機揮師南下，攻城略地，局勢岌岌可危。
    老忠勇侯在奮力抵禦北胡的連續突襲中，英勇殉國，令人痛惜。
    她的駙馬無暇傷心，臨危受命，在極短的時間裏重整軍務，收複失地，吹響反攻的號角。
    世人皆道，她的駙馬是天生的將才，沒有墮了忠勇侯府數代的威名。
    板蕩知國士，時危顯英雄。
    百代之功，皆出此位。
    她與有榮焉。
    但，誰也沒料到，形勢一片大好之際，她的駙馬身受重傷，不治而亡。
    駙馬棺柩下葬之日，灼兒也被她送入佛寺清修。
    至於她，先是經曆了喪夫之痛，緊接著又麵臨母子分離的錐心之苦，她的生活也因此陷入了無盡的淒涼之中。
    外出散心，恰遇樂安。
    樂安手腕上的胎記肖似駙馬耳後的印記。
    她想，是緣分。
    她收養了樂安，又上書請求貞隆帝恩賜其縣主尊榮。
    淒涼的日子陡然添了些許色彩。
    那十年，樂安不僅是她的養女，更是她的一份心理寄托。
    到頭來，她的養女要殺她和駙馬唯一的兒子。
    不知歸不知，既已知悉，就不能裝聾作啞。
    倘若，不替灼兒著想，百年後，她無顏跟駙馬同葬。
    長公主遊移不定的心，漸漸定了下來。
    二擇一，她選灼兒。
    甄女使見狀，心放到了肚子裏。
    還好，長公主殿下沒有魔怔。
    “母女一場，猝然棄樂安於不顧，是不是過於涼薄？”長公主抬眼看向甄女使。
    甄女使冷靜自若地道“殿下，縣主已至及笄之年，且身負封號，隻要您為縣主挑選的親事門第不過於顯赫，縣主嫁入後自能掌家理事，必不會受絲毫委屈。”
    長公主略作思量，深覺有理。
    為樂安擇一人品貴重心意相通的良人，也算全了這一段母女情分。
    有了決斷，長公主心頭一鬆，打趣道“甄兒，你偏心的可真明顯。”
    甄女使的眉心猛地一跳，她迅速跪伏在地，恭聲道“奴婢全心全意，隻為殿下考慮。”
    “畢竟，小侯爺乃是殿下與駙馬血脈相連的親人，奴婢實不願見殿下日後有所懊悔。”
    “心若受傷，修補之路，何其艱難。”
    “殿下賜予縣主的寵愛、尊榮與地位，已是世人夢寐以求，一生難以企及之境。”
    “倘若縣主真正孝順，她定會理解殿下的苦心，感激殿下的付出。”
    長公主白了甄女使一眼“本宮沒有疑心你。”
    “是得好好琢磨琢磨樂安的親事了。”
    甄女使“殿下英明。”
    甄女使在心中長長的舒了口氣。
    小侯爺交代的任務，鋪墊完成了。
    他日，曝出樂安縣主和永寧侯府的庶長子私相授受，長公主便不會覺得突兀，難以接受了。
    在甄女使想著能交差時，又聽長公主喃喃自語“也不知，本宮何時才能操辦灼兒的婚事。”
    甄女使：還是那句話，路漫漫其修遠兮。
    她隱隱有種預感，小侯爺此次的雷厲風行與顧大姑娘有關。
    也不知樂安縣主又做了什麽孽。
    “甄兒，你去本宮的私庫挑些首飾錦緞，送去侯府，讓灼兒想法子送給顧榮。”
    “感情，都是處出來的。”
    甄女使“是。”