明明是風雨夜，李公公卻硬生生急的出了一頭冷汗。
    “我知公公好意，但公公無需再勸我。”
    “君子立世，青天白日，昭之天下，光明磊落。”
    “有所為，亦有所不為。”
    謝灼抬手，輕輕推開了頭頂撐起的傘。
    他不忍見顧榮使苦肉計，可如今他也不得不用起了此計。
    原來，勢不如人時，每走一步，都這般艱辛。
    然而，他的苦肉計，不是對著殿裏那位九五至尊使的。
    苦肉計，隻對在意的人有用。
    “小侯爺，懇請您聽從老奴一句勸。”李公公透過層層雨幕，凝視著那燈火搖曳的甘露殿，心中不禁歎息。
    一邊是殿內安臥於柔軟錦緞之上，一邊是殿外跪於雨中受罰。
    強弱之別，顯而易見。他身為仆人多年，深諳明知不可為而為之的逆境而行的後果。
    他承過長公主殿下的情，他的義子也多受謝小侯爺照拂，他委實不忍見謝小侯爺拿大好的前程冒險。
    思及此，李公公耐著性子，繼續勸道“小侯爺何必執迷不悟，硬撞南牆。”
    “老奴雖讀書讀到少，但也聽過一句話。”
    “君子應有龍蛇之變，立於世間，能屈能伸。”
    “向陛下認錯，不丟人。”
    謝灼淡笑“是，陛下乃一國之君，向陛下認錯，不丟人。”
    “但，我傾慕顧大姑娘。”
    “不是心血來潮，不是淺嚐輒止，是願與她禍福與共生死不棄。”
    “認錯是不丟人，卻會丟了我心中所思所念所愛。”
    李公公聽聞此言，緊握著油紙傘的手不自覺地用力。
    耳畔傳來風的呼嘯、雨的敲打，以及謝小侯爺的坦白。
    事情變得複雜棘手了。
    能在天子身邊長盛不衰的伺候著，是人精中的人精，察言觀色，閱人識物，更是一絕。
    謝小侯爺看似清清冷冷，實則執念甚深。
    是個既問心無愧，又陰暗難測之人。
    認定的東西，沒那麽容易放手。
    可，這一次，與謝小侯爺對峙的是當今陛下啊。
    “君恩如山，聖心如淵。”
    “小侯爺，當謹記啊。”
    而山和淵，都是能吞噬人性命的。
    謝灼心知，李公公是好意提醒，輕聲道謝後，繼續跪著。
    李公公深深的看了眼謝灼，壓低聲音提醒“陛下吩咐老奴灑掃修整京郊溫泉別院。”
    聲音很輕很輕，在風雨聲中絲毫不起眼。
    話音剛落，撐傘離開。
    禍福與共，生死不棄……
    倘若謝小侯爺用性命保顧大姑娘，陛下一時半會兒還真是沒轍。
    大乾上下，得念忠勇侯府流過的血。
    但，謝小侯爺這一通威逼過後，陛下對小侯爺的情份和好感怕是要消耗殆盡了。
    一旦被陛下記恨上，豈會有好果子吃。
    值嗎？
    李公公很想問問。
    話在唇齒間徘徊，終究沒有問出口。
    他想，謝小侯爺認為是值得的。
    撐傘離開的李公公，沒有注意到謝灼眼底的冷意。
    京郊的溫泉別院？
    陛下是打算恬不知恥的金屋藏嬌，還是想挾顧知以令顧榮？
    貞隆帝的打算，委實不難猜。
    灑掃修整京郊溫泉別院後，勢必會安排人馬守護左右。
    若最壞的情況發生，他能否安插進人手？
    謝灼斂眉，思忖。
    還有顧榮到底有幾分成算，可迫使陛下打消主意。
    不，他得站在顧榮身前。
    他的情意，可替顧榮擋一二風雨。
    李公公擦拭幹淨衣袍靴子上的雨水，躡手躡腳進了甘露殿，規規矩矩的守夜。
    “他知錯了嗎？”
    驀地，明黃色的床幔中有聲音響起。
    冷不丁的，李公公嚇了一跳。
    “回陛下，小侯爺少年心性，他……”
    冷笑聲傳來“那就是不知錯了。”
    “繼續跪著吧。”
    一道閃電撕裂了雨夜的帷幕，短暫地將夜空照耀得如同白晝。
    在這刹那的光亮中，李公公隱約看到了明黃色床幔中的人影。
    那張麵孔似乎扭曲著，既無仁慈，也無憐憫，更無遲疑。
    有的隻是帝王那不可侵犯的威嚴和決斷生死的冷酷。
    李公公心慌忐忑，忙不迭垂首。
    心中暗道，陛下當真疼愛謝小侯爺嗎？
    好像，他還是不夠了解陛下。
    他甚至覺得，如果情況允許，陛下會毫不猶豫除掉謝小侯爺。
    或許，說鏟除忠勇侯府更恰當。
    在這一刻，李公公內心的震驚與不安仿佛陰霾密布的雨天裏，潮濕處不斷滋生的黴斑，無休止地擴散開來。
    不能想。
    不可再多想。
    有些秘密，是不容窺探的。
    即便他是伴隨著陛下一路走到現在的人。
    明黃色的床幔裏，再無聲音傳出。
    殿裏，寂靜的可怕。
    李公公輕輕掏出帕子，擦了擦額角的冷汗。
    日後，他得伺候的更小心些，將情緒藏的更深些了。
    明知不可再多想，李公公的思緒還是不由得越飄越遠。
    小侯爺知悉陛下真正的意圖嗎？
    若不知悉，皆大歡喜。
    如若知悉，那小侯爺掌隱龍衛和皇鏡司五載有餘……
    李公公額頭上的冷汗冒的更厲害了。
    一場夜雨，不少人難以安眠。
    顧榮倚在窗沿上，看著漫天雨幕，心道這雨來的真不合時宜。
    謝灼受刁難了嗎？
    謝灼出宮了嗎？
    其實，顧榮心中是有大難的。
    謝灼知她擔憂，出宮後必會想方設法告知於她，好讓她安心。
    沒有消息，就說明謝灼被貞隆帝留在了宮中。
    如果她之前的胡思亂想成真，那貞隆帝和謝灼這對舅甥早晚是要反目成仇的。
    那場大戰，北境軍中損失慘重，死去了太多將士，而謝灼也失去了祖父、父親。
    越想，顧榮的心越沉重。
    這世上，似乎很多人都背負著血海深仇在沉重前行。
    不隻是她。
    顧榮抬手敲了敲窗欞，神出鬼沒的宴尋不出從何處躥了出來。
    “財神娘娘。”
    顧榮道“你可有宮裏的消息？”
    宴尋撓撓頭“沒有。”
    “興許陛下見夜雨驟至，留小侯爺在宮中借宿了。”
    顧榮扯扯嘴角“你看我像是很蠢的人嗎？”
    “實話實說。”
    宴尋和丞昇是謝灼的左膀右臂。
    宴尋定會有第一手的消息。
    宴尋脫口而出“陛下罰小侯爺在甘露殿外長跪。”
    顧榮的瞳孔驟然收縮，手指不由自主地蜷縮起來。
    在這般猛烈的雨勢和刺骨的夜風中，即便是鐵打的人也無法支撐整夜。
    “可有法子轉告謝灼，讓他順著陛下的意便好？”
    宴尋點頭又搖頭“小侯爺說，有些時候，有些事情，半步也不可退。”
    “退半步，步步退。”