“你懂什麽！”喬夫人猩紅著眼睛“什麽相互剿殺。”
    “你什麽都不懂！”
    “就因為榮金珠慷慨贈出藥引子，你的祖父、父親便讚她是女中豪傑巾幗須眉，一而再再而三的提點暗示，要求我與榮金珠誠心交好，說什麽三人行必有我師。”
    “說榮金珠雖是商戶女，但胸中自有丘壑見識不凡。”
    “提及榮金珠時，你父親的眼中流光溢彩，顯得異常明亮。”
    “甚至，在文人雅集的盛會上，你父親與一群士子們一同揮毫潑墨，為榮金珠創作了讚美的詩篇。”
    “那次雅集盛會的詩句被編輯成冊，由獻老王爺親自作序。”
    “榮金珠不是你父親的妻子，但他們的名字卻能一起流傳後世，名垂千古的。”
    “天底下，再賢惠大度的女人，都容不下這樣的事情。”
    “吟舟，別站著說話不腰疼。”
    喬吟舟“荒謬至極！”
    “那場雅集盛會，我略知一二。”
    “母親是不是自欺欺人久了，便真的忘記了真相？”
    “上京的文人士子感念榮姨母收留流離失所的災民，避寒取暖，並施粥賑濟，便在雅集盛會上以此善舉為題。怎的在你眼中就變成了榮姨母和父親的不清不楚。”
    “母親，捫心自問，就事論事，榮姨母所做之事，難道不配得上一句巾幗不讓須眉嗎？”
    喬吟舟的雙眸裏半是失望，半是自責。
    他既是人子，亦是喬氏一族下一任家主。
    他不該逃避軟弱，更不該粉飾太平。
    “母親，你說榮榮若是手持賬冊和榮氏各商鋪掌櫃和店小二的口供，將你告上京兆府，喬家還會讓天下清流寒門，心甘情願俯首嗎？”
    “今日之事，我不會瞞著祖父。”
    “另外，祖父和我從未鬆口讚同葉楠喬做二皇子側妃，喬家上下皆不得添妝，不得參宴。”
    “還有，寄居在府裏的表姑娘，如若目的不純，那就趁早給些銀錢送還回去。”
    這一刻，喬吟舟分外清醒。
    喬夫人既氣又怕。
    想到眾目睽睽下對簿公堂的畫麵，喬夫人的臉瞬間煞白如紙。
    顧不得嫉妒，顧不得怨恨，唯餘無窮無盡的恐懼。
    她矜貴體麵了一輩子，絕不能……
    絕不能……
    喬夫人迅速抬起頭，語氣急切地說：“吟舟，顧榮名下的商鋪眾多，家業龐大，區區三萬兩對他來說根本不算什麽。”
    “戶部掌管的國庫，陛下的私庫，哪個不比榮榮的產業充盈，區區三萬兩，九牛一毛而已。”喬吟舟的聲音冷冽如深秋初冬的風“母親為何不將手伸向國庫和私庫呢？”
    層層疊疊的白雲遮日，房間裏的光線便有些暗淡。
    喬吟舟的目光亦如是。
    “顧榮家財萬貫，便是母親心安理得取用的緣由嗎？”
    “同樣的，相較於底層百姓而言，母親亦是錦衣玉食揮金如土，他們是不是也能心安理得的闖入喬家的田莊、鋪子，予取予攜？”
    喬夫人本能地想要反駁，但當她對上喬吟舟眼中的冷冽光芒時，最終還是將所有辯解的話語吞回肚中，轉而說道：“吟舟，你與顧榮交情深厚，顧榮看在你的麵子上，也不會過於計較這三萬兩。”
    某種程度上，喬夫人有恃無恐。
    喬吟舟失笑。
    笑的很荒涼，很絕望。
    直到此刻，她的母親仍舊企圖利用他來迫使顧榮屈服退讓。
    “她不會計較是她悲憫仁善，顧念舊情。”
    “可，我會計較。”
    “希望母親能早些想起那些金銀玉石、陳設擺件的去處。”
    “否則，即使需要出售祖父多年累積置辦的祖產，我也會竭盡全力湊齊三萬兩，償還給榮榮。”
    “母親，好自為之。”
    ……
    “榮姐兒，你受苦了。”蘆媼懷裏捧著一甕杏幹兒，滿眼心疼。
    “不過，世人常道，苦盡甘來，以後的每一日，都會是好日子。”
    顧榮剛紓了口惡氣，很是神清氣爽。
    眉眼舒展，聲音輕快“的確是苦盡甘來。”
    蘆媼慈眉善目，將裝滿杏幹兒的陶甕塞了過去“榮姐兒，好好的。”
    “老奴傳你句人生經驗，凡事多心疼自己。”
    “天底下，再大的事大不過生死，再重要的人重要不過自己。”
    “走吧。”蘆媼輕輕推了把顧榮，笑著擺擺手。
    顧榮抱緊懷裏裝滿杏幹兒的陶甕，鼻腔酸澀“蘆媼，你可願去我府上，年年歲歲給我做最好吃的杏幹兒？”
    舊時光裏鮮活的人，越來越少了。
    一個，兩個……
    都成了黃土掩埋下的屍骸。
    那些沾著蜜糖的過往，遠的就像是一場蒼白的夢。
    她下意識想抓住些什麽。
    證明那些過往，真的存在過。
    蘆媼笑的依舊很慈愛“榮姐兒，老奴答應過老夫人。”
    “老奴想守著老夫人。”
    “哪怕老夫人已經去了。”
    “至於杏幹兒，隻要榮姐兒喜歡，老奴年年做。”
    “快些走吧。”
    “往前走。”
    顧榮驀地濕了眼眶。
    蘆媼也背過臉去，抬起幹瘦粗糙的手，拭了拭眼角。
    突然，顧榮放下懷中的陶甕，轉身緊緊擁抱了蘆媼，然後迅速抱起陶甕，跨過了那道小小的北門。
    以前，蘆媼待她好，喬老夫人也待她好。
    她絕不會因喬夫人一人，而忘記那些很溫暖的人、很溫暖的回憶。
    蘆媼僵硬著身體回眸，看著顧榮淺淺遠去。
    許是年紀真的大了，視線竟越來越模糊。
    再抬手拭眼角的水漬，袖口似有幾張紙紛紛揚揚的落下。
    蘆媼俯身，接在手心。
    是一張張銀票。
    大大小小的麵額皆有之。
    蘆媼的視線更模糊了。
    看不清。
    什麽都看不清了。
    眼前水霧彌漫，腦海裏的回憶卻是越發清晰。
    年幼時的榮姐兒，膽子說大也不大，見她的第一眼，就被嚇得哇哇大哭。
    說小也不小，一顆杏幹兒，就含淚笑著，甜甜的喚她蘆媼，童聲童氣的誇她定是天宮裏的杏仙子，要不然怎麽能做出如此美味的杏幹兒。
    一句句稚嫩的話，聽的她心軟的一塌糊塗。
    說起來，她也是個命苦的人。
    相公是個獵戶，為給兒子籌措蓋房的銀錢，死在了猛獸的爪牙下，尋到時，隻留下幾片染血的衣裳碎片。
    她和相公過繼的兒子，在相公死後，全然露出了真麵目，對她非打即罵。
    瘸了的腿，是被兒子兒媳活生生用柴火砸斷的。
    臉上的疤，是兒子兒媳舀了瓢滾燙的開水澆的。
    瞎了那隻眼，是被兒子硬生生用筷子戳瞎的。
    日日夜夜，她都活在折磨裏。
    但，她依舊不想死。
    該死的不是她。