周域麵色一變，神情是難以言喻的冷峻，徑直掠過二皇子，朝著一片垮塌焦黑的宅邸跑去。
    他內心升騰的不祥預感終究變成了現實。
    入目，盡是殘缺的白骨。
    觀其骨齡，稚嫩纖瘦的很。
    不及細想，跨過仍在躍動的火光，駐足於氣息微弱、奄奄一息的女子身旁，身形俯低，目光劇烈顫抖。
    真真是隻剩了一口氣。
    可，倒不如咽了氣撒手人寰。
    那雙本應盛滿如秋水般明澈剪瞳的眼眸，如今卻空空如也，留下黑黢黢的窟窿。
    幹澀且汙穢的唇瓣間，透出幾縷無意識的低語。
    模糊難辨。
    四肢以極度不正常的姿勢扭曲著。
    裸露在外的肌膚，新舊不一的疤痕縱橫交錯。
    看樣子，已經被折磨了許多時日。
    命硬，強撐著一口氣，不肯死去。
    “來人，快去請大夫。”
    周域急聲吩咐著。
    青石板上的女子似乎捕捉到了陌生的聲響，她竭盡全力地張開幹澀的唇瓣，仿佛在無聲地訴說著心中的冤屈，又宛如生命終結前的最後反抗。
    然而，她終究未能吐露一句清晰的言辭。
    直到這一刻，周域才看到，女子口中，亦是空空蕩蕩。
    沒有一顆牙齒。
    粗獷而醜陋的疤痕，足以證明，每一顆牙都是被硬生生拔掉的。
    至於舌頭……
    周域心下歎息，別過眼去，不忍直視。
    他身為大理寺少卿，斷案無數，也跟數不清的窮凶極惡的犯人打過交道。
    殺人不過頭點地。
    然，尤愛以殘忍手段折磨人的犯人，十之八九心神陰鷙，表裏不一。
    這種陰暗和反差，如同深不見底的深淵，吞噬著他們的人性和良知。
    表麵上看似與常人無異，甚至可能展現在外的是或彬彬有禮、或憨厚質樸、或善良寬仁，總之是令人愉悅的一麵。
    光鮮亮麗的外表下，隱藏著對他人痛苦的病態追求，享受著折磨他人的快樂。
    下一瞬，耳邊模糊的哀嚎，戛然而止。
    那雙詭異扭曲著的手，最後緊緊的攥住了周域的袍角。
    張大的嘴巴，至死沒有閉上。
    周域愕然。
    一顆心像是被綴了千斤巨石，不住的往下沉。
    更像是有一隻無形的手，緊緊的扼住他的脖頸，讓他喘不過氣。
    麵前，是死不瞑目的豆蔻年華的女子。
    周遭，是一具又一具，年份不一的屍骨。
    一眼，望不到頭。
    這到底是一座怎樣的宅邸。
    陰曹地府也不過如此了吧。
    周域垂眸看著衣擺上的手指，眼神晦澀悲哀。
    時間在這一刻仿佛凝固了，周域能清清楚楚的聽到自己的心跳聲。
    每一次跳動都像是在提醒他入仕為官的責任。
    須臾後，陡然變得堅定明亮。
    不論是何人把他引來此處。
    哪怕他無形間成了黨爭的棋子。
    他都會將此案一查到底。
    這是麵前之人咽氣前的托付。
    某種程度上，他和宅邸的亡靈們得感謝幕後之人。
    周域深深吸氣，緩緩從袖間取出一方潔白如雪的手帕，輕輕地覆蓋在女子臉龐上，隨後又攏好女子肩頭的衣襟。
    無聲道“安息吧。”
    此時，一聲過分做作誇張的驚叫在身後響起：“究竟是誰犯下了這等駭人聽聞的凶案！”
    周域沒有回頭。
    是鍾離羨。
    “二殿下，您不愧是天潢貴胄，信馬由韁漫步於此，入府救火，就能撞破重重陰沉迷霧遮擋下的黑暗。”
    陰陽怪氣。
    還有難以掩飾的興奮。
    這樁慘案，必須詳查、細查、狠查、查到底。
    隻要能將二殿下凍釘死在罪惡的柱子上，便無人堪與三殿下爭鋒。
    二皇子麵上血色褪盡。
    這些早已被處理在池塘、枯井、花圃下的屍骨，又毫無預兆的現於人前。
    還是當著大理寺少卿周域和承恩公府兒郎的麵。
    完了。
    是真的完了。
    不管是周域，還是鍾離羨，都不是他能封口的。
    周域的背後，是謝灼和永昭長公主。
    而鍾離羨……
    倘若他聲名狼藉，再無機會入主東宮，承恩公府上下怕不是會拉出橫幅，購空上京的煙花爆竹，不眠不休慶祝三天三夜。
    “的確是滔天血案。”
    “傳出去，天怒人怨。”
    “不查，不足以平民憤。”
    周域當著二皇子和鍾離羨的麵，割斷袍角，站起身來，不容置疑般冷聲道。
    “此案，大理寺接了！”
    “大乾律法昭昭，白紙黑字，規定得明白。”鍾離羨急切地接話道，“刑部主掌天下刑罰之政令，旨在輔佐聖上，端正民心。凡律例之輕重適宜，審理之出入是否公允，判決之寬宥與緩急，贓物之追繳與罰金之借貸，各部門皆須上報於刑部。尚書與侍郎帶領其屬下共同商議定奪，重大事項須上報聖裁，尋常小事則自行處理，以整飭國法，震懾宵小。”
    “因而，刑部亦責無旁貸。”
    “稍後，我就稟明尚書、侍郎，協同大理寺查案。”
    周域內心對鍾離羨聲音中的那份驚喜和歡躍頗感厭煩，然而麵色平靜如水，不露一絲破綻，恰如其分地回應道：“鍾離郎中此言極是。”
    “當然，此案還需告知禦史台。”
    “如此，方合情合規，萬無一失。”
    “然也，然也。”鍾離羨忙不迭地頷首。
    “來人。”鍾離羨揮揮手“封鎖巷道，核查所有百姓信息，篩選聽從本官和周少卿之令救火之人，進而整理出從宅邸中逃離的名單。”
    說到此，鍾離羨又歎了口氣，裝作一臉棘手道“救火之人魚龍混雜，以防有嫌犯渾水摸魚混淆視聽，還是本官親自帶人核查一番為宜。”
    “二殿下，下官先不奉陪了。”
    鍾離羨垂首拱手作揖。
    他絕不會讓任何一條咬死二皇子的魚漏網。
    二皇子聲音艱澀“公務要緊，鍾離郎中自便。”
    周域則是像模像樣回禮“鍾離郎中高義。”
    “對了，鍾離郎中不妨再向上峰稟明，盡可能多的請調些人手，將鄰近街巷的百姓以及曾在周遭走街串巷的貨郎、賣柴火燒炭的老翁暗中保護起來。”
    “一來，興許會問出些意外之喜的證言。”
    “二來，避免那些無辜的百姓被窮凶極惡的罪犯，殺人滅口。”
    “這僅是本官的拙見。”
    什麽稟明上峰，調派人手。
    該來此的是承恩公府的擁躉。
    他一人，撼動不了根深蒂固、枝繁葉茂的大樹。
    甚至，有可能撥不開遮擋在大樹前的濃密雲霧。
    但，同為天潢貴胄的三殿下可以，同為皇親國戚且遠勝奉恩公府的承恩公府可以。
    “周少卿提醒的是。”鍾離羨由衷的感謝。
    二皇子：周域的話怎麽這麽多！
    周域：這才哪兒到哪兒，還有更多的。
    待鍾離羨雄赳赳氣昂昂離開後，周域抿了抿唇，麵露為難之色，故作糾結猶豫了幾息，終是鼓起勇氣道“二殿下，下官有一不情之請。”
    “二殿下早於下官和鍾離郎中入此宅邸，如有任何發現，懇請二殿下看在這一條條死不瞑目的人命份兒上，坦言相告，以便助三司早日破獲此案，將犯人繩之以法。”
    二皇子：……
    二皇子六神無主。
    視線掃過滿地的屍體，越發心亂如麻。
    明明他施暴、淩虐、發泄、享受時，體會到的是無窮無盡無邊無際的快感。
    是那種難以描述的，仿佛渾身上下所有毛孔都打開的快感。
    可為何，此刻卻覺得陰測測的。
    輕拂過衣擺與發梢的微風，宛若黃泉之畔鬼哭狼嚎的幽怨。那些形態各異的骸骨，便是沉浸於黃泉河水中的幽魂。
    他好想逃！
    在周域的注視下，二皇子勉強打起精神“本宮也是見宅邸起火方闖入其中，情況緊急，並未有旁的發現。”
    “是嗎？”周域淡聲道。
    二皇子的心高高懸了起來，生怕周域當下就不管不顧說出語不驚人死不休的話，將他架在火堆上。
    “那是下官冒犯了。”
    “還請二殿下見諒。”
    二皇子，絕不清白。
    但願，沉迷於尋藥煉丹的三皇子不會令人失望。
    “職責所在，本宮理解。”二皇子幹巴巴道。
    周域話鋒一轉，陡然道“那匹通體雪白無雜色的馬，怎麽有些像殿下花重金從西域迎回的照夜玉獅子？”
    “殿下是騎馬入府救火的嗎？”
    二皇子的身體晃了晃，眸光不受控製的看去。
    誰來告訴他，宅邸的數間屋子幾乎燒毀的差不多了，他的照夜玉獅子沒燒死就算了，為什麽還能不染一絲煙塵！
    要說這場火是意外，他是絕對不信的。
    “一時情急。”
    “一時情急。”