顧榮的心底翻騰著滔天海浪。
    難以平靜。
    輕呼出一口濁氣，強行將紛亂複雜的思緒齊齊摁下，頭腦這才慢慢清明起來。
    但願那幫窮凶極惡的匪徒有所顧忌，留了顧二爺和那些妾室一命，沒有趕盡殺絕。
    “留縣縣令。”
    顧榮斂眉，輕聲呢喃。
    她記得，上一世，留縣縣令在任滿九年，考核評定，調任上京，入職戶部。
    據說，離任之際，留縣百姓蜂擁堵道，挽留無果，奉萬民傘，含淚相送。
    那句官去一擔書，民送兩行淚流傳甚廣。
    時人，皆讚其清正廉潔，兩袖清風。
    裴敘卿曾沐浴焚香，鄭重其事的掃榻相迎，宴請留縣縣令。
    她曾疑惑發問，留縣縣令如此得百姓愛戴不舍，想必政績頗為不俗，使得轄內百姓安居樂業。
    也不知，是振興教育，還是減免賦稅，亦或者是開墾荒田，整頓秩序。
    裴敘卿沉默以對，並沒有給她明確的答案。
    那時，她便留了疑慮。
    如今想想，便不足為奇。
    因為，所有的政績都是空中樓閣，假的不能再假。
    所謂的蜂擁堵道，含淚挽留，怕不是迫不及待敲鑼打鼓相送吧。
    “大姑娘，您救救二爺。”
    “求您了。”
    阿巳淒厲絕望的哀求，打斷了顧榮的思緒。
    顧榮長睫輕顫，示意青棠先行妥善安頓阿巳。
    “巳姨娘，容我想想辦法。”
    顧二爺下落不明生死不知，她難免有些投鼠忌器。
    她不能慌。
    也不能亂。
    更不願埋怨顧二爺自不量力。
    她心知肚明，顧二爺一片好意。
    隻知吃喝玩樂的顧二爺，也在盡力的做她的靠山，為她撐起一片庇護之所。
    青棠攙扶著阿巳，緩緩離開。
    顧榮來回踱步，思忖著，留縣縣令前世入職戶部，是意外巧合，還是精心策劃。
    若是後者，那暗中指使的幕後主子又是何人？
    最重要的是，留縣縣令明知顧二爺的身份，依舊毫不猶豫悍然出手，替黑店善後，收拾殘局。
    這隻能說明，那所黑店給出的條件足夠令人心動。
    或許，黑店本身就不簡單。
    無論如何，須得悄然部署人員潛赴留縣，秘密進行查探。
    若不然，便如同盲目之人，毫無所見，無差別於睜眼瞎。
    窗牖外，宴尋清清亮亮的聲音響起“財神娘娘，您盡管吩咐。”
    “小侯爺留在上京所有的勢力，皆會悉數聽命於您。”
    顧榮止步，沒有含糊，輕啟窗扉，冷靜部署：“即刻派遣人員夜赴留縣，一部分務必詳查顧二爺的最新行蹤，另一部分則深入打探，留縣縣令節日所備之禮，最終花落誰家。”
    “其二，為留縣縣令造勢。”
    “什麽每逢縣令上街，百姓們無一例外自發送糧食，塞巷追隨，甚至為其立生祠，黃童白叟，老幼鹹集，羅而拜之。”
    “什麽百姓高呼其，此生得遇清縣令，三餐四季別無求。”
    “讓上京的文人墨客吟詩作賦，為其揚名。”
    “四方書局的話本子，也該上些新貨了，想法子讓話本子流入宮中。”
    後宮佳麗閑暇之餘，閑談流行的話本，乃人之常情。
    屆時，自有人向貞隆帝進言，欲一睹這位深受百姓敬仰與愛護的縣令風采。
    至此，顧榮稍作停頓，旋即轉身步至屏風之後，揮筆浸墨，揮灑出一紙文辭素樸又簡短的書信，信成之後，遞與宴尋道：“此信，煩請轉交清玉公主。”
    ……
    阿巳死死抓緊青棠的衣袖，抬起蒼白的臉龐，眼中滿是驚恐與憂慮，仿佛被一股無形的力量緊緊束縛，下唇緊咬至滲出縷縷血絲。
    “青棠，大姑娘她能否救出二爺與驚蟄她們？”
    “巳姨娘，大姑娘素來孝順二爺，定會竭盡全力營救的。”青棠溫聲安撫著。
    然而，身心疲憊、風聲鶴唳的阿巳，並未從安慰中尋得慰藉。
    “可……”
    “可我已經耽擱了好些時日……”
    “萬一……”
    阿巳心頭絕望感愈發濃烈，仿佛強烈且濃鬱的窒息的陰影迫近，全身不由自主地顫抖起來。
    明明，那日分別時，距離上京隻有百裏地。
    靠著雙腿日夜兼程，至多兩日便可至上京。
    她卻走了整整七日。
    疲憊、恐懼、自責、愧疚交織在一起，織成一張密不透風的網，將阿巳嚴嚴實實的縛在其中。
    阿巳手指緩緩鬆開青棠的衣袖，身軀僵硬地栽倒在地。
    這一夜，明顯是很多人的不眠夜。
    雞飛狗跳，鬧聲喧囂，人心惶惶。
    忠勇侯府如此。
    奉恩公府亦如此。
    甚至，三殿下的煉丹室內，又一次傳出了丹爐爆炸的巨響。
    不，確切的是，整間煉丹房都被燒了。
    “誰允許你知情不報，自以為是，擅自從事！”三皇子身著素雅道袍，雙腿交疊坐在蒲墊之上，目光如冰，斜瞥著匍匐於地的刑部郎中鍾離羨。
    鍾離羨聞言，臉上的沾沾自喜瞬間凝固。
    他記得，他是來邀功的……
    “殿下，臣……”
    “臣並未知情不報啊。”鍾離羨的頭壓的極低，茫然的解釋著。
    倒也不是恐懼作祟，不敢抬頭。
    實則是擔憂笑意難以抑製，終至笑聲溢出。
    這次的炸爐事件，噴薄的火焰甚至將三殿下的眉毛一燒而光。
    發絲卷曲、幹枯且焦黑，宛若宮城中所飼養的那隻海外來的浦爾犬。
    “並未知情不報？”三皇子一字一頓重複著。
    那雙幽深如漆的眼眸仿佛沉浸在濃墨之中，教人窺不見其深淺。
    “你是想說，你事先根本不知那處宅邸之事？”
    “恰巧，一樁陳年舊案有了新的線索。”
    “恰巧，宅邸失火驚擾了你和周域。”
    “恰巧，那些新舊不一的屍骨整整齊齊的排列著。”
    “恰巧，誤打誤撞與二皇子不期而遇。”
    “是嗎？”
    這世上，絕無可能在同一件事上存在如此多的巧合。
    鍾離羨心頭一跳“殿下，真真是巧合。”
    “事先，臣也的確不知宅邸會失火，更不知會牽扯出這樁慘案。”
    “殿下明鑒。”
    “那你的運氣倒是得天獨厚。”三皇子陰陽怪氣道“既然運氣這麽好，怎麽不見你尋到仙草，複原出真正的長生不老藥丹方？”
    “難道，你是隻跟二皇子有命定的緣分嗎？”
    “落入了獵人的陷阱，還自命不凡洋洋得意，你有何臉在本宮麵前邀功！”
    “外祖父的腦子，你是半分沒有繼承到。”
    鍾離羨嘴角微動，隱含一絲不甘：“殿下，此事對我們來說，可是有百益而無一害啊。”
    “那些白骨，就如同剝膚削骨之刃。”
    “足以剝去二殿下的盛名，削去二殿下立足於東宮的根本。”