“這些年來精心培養的謝脩替身，終於到了呈獻於皇姐麵前的時候了。”
    “皇姐一直掛念著謝脩那傲視群雄、年少輕狂且自信滿懷的俠義風範，務必叮囑替身幾句，切莫顯露出卑躬屈膝的諂媚之態。”
    貞隆帝像是徹底下定了某種決心。
    臥榻之側，絕不容他人鼾睡。
    一切會威脅到他的勢力，都該鏟除，覆滅的幹幹淨淨。
    李福盛悚然，心底卻是泛濫著無盡的悲涼和哀戚。
    陛下可還記得長公主殿下不求回報的鼎力相助。
    走到這一步，長公主殿下付出和犧牲的何其多。
    實際上，他始終明了陛下對長公主殿下的深深忌憚。隻是長久以來，他選擇了自欺欺人，沉溺於幻想之中。
    “陛下，老奴鬥膽進言……”
    “李福盛！”貞隆帝聲色俱厲地嗬斥，“莫非是朕的優容讓你忘乎所以，竟至混淆了尊卑，不識君臣之道，分不清誰才是你的主子？”
    “還是說，你也是父皇留給皇姐的人。”
    李福盛的唇齒間蔓延著濃烈的血腥氣，“撲通”一聲跪倒在地，重重磕頭“老奴妄言，老奴該死。”
    ……
    秋色漸深，桂花如玉浮金。
    雁陣南翔，京城落葉鋪金。
    問斬日。
    午時。
    順天道肅殺之威。
    顧榮憑欄佇立，目光穿透氤氳的薄霧，遠眺那處刑台。
    但見，陶姨娘匍匐於地，背上插著寫有姓名與罪狀的亡命牌。
    囚衣粗糙且垢汙，發絲幹枯而散亂，形容枯槁而衰頹。
    昔日風姿與貴氣，早已難覓蹤影。
    這是陶姨娘該得的下場。
    顧榮以為，目睹這一幕，她會深覺快意和解氣。
    可，事實並不像她想象的一般，她的心底幾乎沒有半分波瀾起伏。
    她恨陶姨娘。
    恨陶姨娘的狠辣和卑劣。
    恨陶姨娘的手上沾染了母親和小知的血。
    也恨陶姨娘如這世道大多數女子一般生死榮辱盡係於男子的情誼。
    鍘刀落下，恩怨即了。
    一命賠一命，理所當然。
    青棠捧著大氅，推門而入，緩緩披在顧榮肩頭“小姐，風涼，莫要染了風寒。”
    顧榮回眸，勾唇輕笑。
    “青棠，你說，我這心頭為什麽還是沉甸甸的。”
    那是種連陶姨娘的鮮血也無法洗刷的沉重。
    青棠道“或許，大仇還未完全得報。”
    顧榮聞言，斂眉沉默。
    是嗎？
    是。
    但也不完全是。
    她在想，貞隆帝是遮雲蔽日，令人窒息的高山。
    如若有朝一日，她和謝灼推翻貞隆帝，取而代之。
    她得見天光雲影。
    可，同樣的，她和謝灼是不是也會成為一座壓的人喘不過氣的山。
    許是活了兩世，想的便分外多些。
    這世道，似乎本不該如此的。
    那該是如何呢？
    從未出現過，她也沒見過，腦袋裏的設想就空洞的可怕。
    都說，不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
    她已經快要攀爬至山巔了，眼前的霧卻更濃了。
    罷了。
    想不通，便不想。
    興許，時機一到，就會有靈光一閃的驚喜。
    不管怎麽說，陶姨娘身死，的確可以告慰九泉之下的母親。
    距離午時三刻越來越近。
    顧扶曦提著食盒，穿過重重人群，征得官差允許，一步一步踏上了刑台。
    是真真正正的斷頭飯，也是壯行飯。
    陶姨娘一見顧扶曦，雙眼瞪圓，滿是不可置信。
    “你……”
    收監後，陶姨娘的消息滯後的緊，至今還停留在顧扶曦秋後問斬上。
    本以為，她們母女是前後日上路。
    陶姨娘的目光凝視著顧扶曦，而顧扶曦的目光亦如影隨形，緊盯著陶姨娘的麵龐。
    沒有喜，隻有驚。
    甚至，還有絲絲縷縷難以抑製的怨毒。
    仿佛，在無聲的質問，憑什麽她能脫身，能自由而正大光明的活著。
    盡管顧扶曦早已做好了心理預設，卻依舊難以避免心頭的劇痛。
    真相被毫無掩飾地揭開，血淋淋的，殘酷而赤裸，觸目驚心。
    “母親，這些是你最愛吃的。”顧扶曦掩起苦澀，邊打開食盒，邊輕聲說道“母親放心，女兒不會讓您曝屍荒野的。”
    陶姨娘無視一碟碟精致的小食，舔了舔幹裂的嘴唇，聲音沙啞問道“你不是應該在……”
    顧扶曦麵無表情的接話“我不是應該在皇鏡司的牢獄裏等死嗎？”
    “本來，該是如此的。”
    “然而，幸得姐姐垂憐，翻案重審，洗刷冤屈，還我清白。”
    “多虧姐姐大恩大德，我才能來得及在今日送母親最後一程，為母親殮屍下葬。”
    “否則，母親也隻能被卷著草席扔至亂葬崗，任鬣狗烏鴉啃食了。”
    “姐姐？”陶姨娘呢喃著重複，神情愈發猙獰陰森“你跟顧榮之間隔著血仇，竟能繼續心安理得的認賊作姐。”
    “無恥！”
    “涼薄！”
    言罷，陶姨娘硬是逼出了幾滴鱷魚淚，緊緊握住顧扶曦的手腕，情緒激動到了極點，幾乎是吼著說：“扶曦，你既然活在世上，便要竭盡全力為我、為扶景複仇。”
    “報仇。”
    “一定要報仇。”
    “要不然，我死不瞑目！”
    顧扶曦吃痛，蹙蹙眉，疑惑的反問“因果報應，罪有應得。”
    “報何仇，如何報。”
    “母親殺害榮娘子是事實，毒害顧知是事實，謀奪榮娘子嫁妝亦是事實。”
    “三司會審，證據確鑿，判斬首之刑。”
    “至於扶景……”
    顧扶曦頓了頓，眸底掠過一抹複雜的哀痛。
    她知，扶景嫌棄她懦弱膽怯，愚笨無用。
    但，扶景給予過她為數不多的溫暖和保護。
    回憶作祟，心緒沉重，顧扶曦幽幽的歎了口氣道“說到底，還是一報還一報。”
    “根源不在顧榮。”
    “再者說，扶景是死在大舅和秋實手中。”
    “母親吃飽喝足去九泉之下尋大舅和秋實報仇吧。”
    “母親，我想活著。”
    顧榮說，不恨，才能活。
    陶姨娘撞開顧扶曦捧過來的吃食，湯湯水水撒了一地“我生你養你一場，為了你吃盡了苦頭，受盡了委屈……”
    顧扶曦挑眉抬眼“不，不是為了我。”
    “是為了攀高枝兒，是為了榮華富貴吃盡苦頭。”
    “還有，母親難道不知，荷露在皇鏡司袒露了一樁陳年舊事嗎？”
    “荷露說，母親所生之女不足百天就不幸夭折。”
    “唯恐父親汝陽伯動怒，母親就差使荷露的老娘用十兩銀子在城北貧民窟買了一個出生沒多久的女嬰。”
    “女嬰，取名扶曦。”
    “倘若母親顧念我十餘年的孝順，請將事實告知於我。”
    陶姨娘：荷露供出的不是她和沈其山有染嗎？
    甚至，懷疑扶景的身世。
    顧榮又耍詐！
    陶姨娘後知後覺的反應過來，心中惱恨至極。
    “你就是我的女兒。”
    “親生女兒！”
    “我硬生生疼了兩天一夜難產生下的女兒。”
    “這世上，你、我、扶景是最親最親的人，你不能像個孤魂野鬼一樣活著。”
    “報仇，必須得報仇。”
    “殺了顧榮。”
    死到臨頭，陶姨娘沒有一絲一毫的幡然醒悟。
    滿心滿眼都是讓顧榮死。
    她不後悔！
    她才不要一輩子做一個見不得光的外室。
    顧扶曦站起身來，神色冷淡的凝視著陶姨娘“我知道答案了。”
    “母親，上路吧。”
    下一瞬，響亮而雄渾的聲音響起。
    “時辰已到，立即行刑！”
    劊子手手起刀落，鮮血噴灑，人頭落地。
    人死，恩怨消。
    “她真的不會恨小姐嗎？”青棠小臉皺成一團，聲音裏滿是隱憂。
    顧榮斂起視線，轉身坐回臨窗的木椅“很重要嗎？”
    “她是為了求一個答案、做一個了斷也好，母女情深難斷，依依不舍也罷，都不重要。”
    “我遵從本心，給了她選擇的機會。”
    “機會，隻有一次。”
    “是掙脫藩籬活，還是溺死在深淵裏，都該是顧扶曦自己該操心的。”
    “送走了陶姨娘，是不是該送樂安縣主了？”
    聽說，樂安縣主很是不安分呢。
    幕後之人真當永昭長公主是那麽好糊弄的嗎？
    龍有逆鱗，觸之必死。
    鳳有虛頸，碰之必亡！
    謝灼的父親謝脩，就是永昭長公主的逆鱗。
    任何人不得碰觸，更莫說是玷汙了。