縣北一家不起眼的小院中，有二人席地而坐，麵前豎起燃燒熾烈的爐子，上麵燉煮一鍋蛇羹，沸騰的熱氣飄忽，與落下的雪混成了一般顏色。
    一名瘦巴的老者見火候差不多了，便樂嗬嗬地拿起了湯勺，盛上一碗熱湯給了身旁的紅衣男子。
    “陸先生，上次您說羹的鮮味兒不夠，這次我又調了調，您嚐嚐？”
    陸川接過這碗湯羹，淺淺喝了一口，微皺著的眉頭慢慢舒展開來。
    “這次夠鮮了。”
    “老羊，手藝進步了。”
    得到了陸川的稱讚，老羊似乎格外的興奮，搓著手笑道：
    “陸先生若是喜歡，下次我再……”
    他話音尚未落下，聲音忽然頓住，接著偏頭望向了一旁的正門口，背著玄鐵長刃的黔驢出現在了那裏，麵容在凜冽雪風下顯得有些冷。
    他行至近前，陸川非常熱情地對他招了招手，笑著說道：
    “黔驢，你來的正好，老羊才把這湯羹熬好，來，嚐一口。”
    黔驢並沒有去喝老羊遞來的蛇羹，而是對著陸川說道：
    “陸先生，忘川今夜的行動失敗了。”
    正在品湯的陸川動作滯住，他抿了抿嘴，將上一口蛇羹咽進了肚，把手裏的碗遞給了老羊，嘖嘴道：
    “沒道理啊。”
    “她一個人，身上還有傷，把忘川那麽多人殺光了？”
    “還有那個……那個無咎，他實力不是還可以麽，能跟你比劃比劃，也死了？”
    黔驢回道：
    “死了。”
    “我去的時候，他們院子裏隻有一地屍體，無咎的也在其間，躺於院子正中心，臉還沒被今夜的雪徹底掩住。”
    陸川聞言失笑，嘴角不自然抽動了一下，語調怪異：
    “這個瘸腿的女人……這麽厲害？”
    老羊端著湯，在一旁感慨道：
    “十萬兩黃金，足夠一個小國建國了。”
    “這錢，怎麽可能好賺？”
    陸川刮了刮自己下巴， 一時間沉默下來，半晌沒說話。
    見院中氣氛冷了下來，老羊一手端著陸川的碗，一手給爐子加了點柴，說道：
    “其實啊，陸先生完全不用因為這件事情頭疼。”
    “說到底，這跟大人交代的任務沒有半毛錢關係。”
    “如今劉金時的案子基本算是塵埃落定，再過兩日，隻要廣寒城那邊兒傳來消息，咱們就可以準備著手把淳穹也處理掉了。”
    “淳穹一死，我即刻安排大人動身回返王城。”
    提到了殺淳穹的事，陸川猶豫了會兒，想到了之前遇到的聞潮生和他調查的信，當即揮了揮手，說道：
    “莫急。”
    “淳穹還有用處，先利用他把聞潮生做了，然後我們再下手。”
    “聞潮生那小子好像知道一些不該知道的事，來都來了，索性把所有麻煩全都扼殺。”
    老羊臉上浮現笑意：
    “陸先生考慮的周到。”
    …
    雪後清晨，在雞鳴之前，聞潮生所處的院落外便已經出現了許多衙役，將此地完全封禁。
    這些衙役全都是淳穹從自己家中帶出來的忠心下屬，口風極嚴。
    聞潮生清晨才從淳府回來，到了院中，不見阿水身影，於是直接推門而入，果然看見了躺在床上閉目療傷的阿水。
    清脆的推門聲驚擾了她。
    阿水睜眼，帶著包子與豆漿的聞潮生將早飯遞了一份給她，又瞟了一眼阿水的氣色，確認她暫時沒有生命危險後，才說道：
    “你在包子鋪欠的錢，我已經還了。”
    阿水咬了一口還是熱騰騰的豆腐包子，慢慢咀嚼，抬起眸子略帶好奇地看了他一眼。
    “昨夜你去哪兒了？”
    “去見了淳穹，今早回來的時候，順便將從糜姨那裏拿到的信還給了她，還給她和張獵戶帶了點豬肉。”
    聞潮生坐在了床前的一張木板凳上，給狗爺的碗裏也扔了倆醬肉包子。
    後者本來有些困倦萎靡，聞到肉香後一下子清醒了，也不客氣，吭哧吭哧兩口就吞了包子，接著它抖了抖毛，便屁顛屁顛地跑出了房間，在院子裏的雪中留下了一串梅花印，沿著熟悉的路出了縣城。
    範有為死後，黑狗便不進他的屋子，昨夜是聞潮生給它連著窩硬抱進去的。
    黑狗走後，聞潮生盯著盤坐在床上的阿水，眼中似有計較，問道：
    “阿水，你傷這麽重，幾時能下床行走？”
    阿水吃著包子，咽下時似乎胸腹處會疼痛，眉頭一直緊皺著，嘴中卻回道：
    “怎麽了，有事？”
    聞潮生點頭：
    “別擔心，不是打打殺殺，隻是必要的時候給淳穹個定心丸。”
    他將昨夜告訴淳穹的事講了出來，阿水沉默了片刻後回道：
    “武者的身軀沒有你想的那般脆弱，我再休息休息，今日傍晚應該就能下床了。”
    她喝完了豆漿，似乎還覺得渴，抬頭對著聞潮生問道：
    “買酒了麽？”
    聞潮生伸手示意她等待一下，自己則去了外邊兒，在阿水期待的眼神中提了一壺熱水進來。
    阿水望著聞潮生遞來的一杯熱水，雖是接在手中，卻沒有喝。
    “我不喝這個，我要喝酒。”
    聞潮生瞥了她一眼。
    “隻有這個。”
    阿水皺著眉，正欲張嘴，便又聽他說道：
    “等過兩天你傷好些了，我再給你買酒。”
    “想喝酒，就好好養傷。”
    她注視著聞潮生，僵持了一會兒，還是低頭，將杯中的熱水送至唇邊緩緩飲下。
    “你好好休息，我去隔壁劈柴，不會太久。”
    聞潮生脫了外衫，以免待會兒幹活時太熱，他出門時，阿水的聲音忽然從身後響起：
    “聞潮生……”
    “昨夜讓你去呂先生那兒，你為什麽不去？”
    聞潮生想了想回道：
    “如果我沒有記錯，這個問題你昨夜應該已經問了我一次。”
    “呂先生夫婦對我恩重如山，我不能把麻煩帶到他那裏去。”
    阿水又道：
    “隻是這樣？”
    聞潮生回頭看著她：
    “不然呢？”
    二人對視了一會兒，阿水收回目光，淡淡道：
    “我知道了……你去吧。”