時隔兩月，聞潮生再次回到了這座熟悉的貧苦小鎮。

    他從西而來，那條不算熟悉的官道被翻新修建過一次，擴寬了不少，守門人仍舊在打著瞌睡，這倒不是他們疏忽職守，長時間站在一個地方沒事做的確是一件很無趣的事。

    聞潮生二人進入縣城之後，他第一時間去找了七爺，要了一匹馬，又買了些吃食與水，讓桃竹仙騎著馬東行。

    離開時，桃竹仙嘴裏嚼著大白饅頭，腮幫子還鼓起一個大包，她看著聞潮生，其實想帶聞潮生一同回去，但念及如今聞潮生早已不是她的階下囚，還救過她的性命，她麵色複雜地凝視聞潮生許久，最終還是偏過頭，騎馬離去。

    “記住跟你講的話。”

    聞潮生開口道。

    風中，桃竹仙沒有回頭。

    她走後，聞潮生總算是將手裏的事情暫且料理幹淨，他沿著熟悉的路回到了縣城，回到了那條巷子，回到了熟悉的院落。

    推門時，他的手在即將觸碰院門的瞬間猶豫了一下，而後便更為堅定地推開門，踩入了院落。

    阿水正坐在園中的石桌旁吃麵，見到聞潮生的時候，她怔住了片刻，目光微微露出幾分迷茫，緊接著又眨了眨眼，最後才略帶緊張說道：

    “你怎麽自己回來了？”

    聞潮生來到了她對麵坐下，道：

    “書院放假了，我就回來了……麵都膩了，你怎麽不吃？”

    阿水放下筷子。

    “在想事情。”

    聞潮生：

    “想什麽事？”

    阿水躊躇了一下，麵色微凜道：

    “家國大事。”

    這個回答屬實讓聞潮生懵住了一下，隨後他肚子開始咕嚕咕嚕叫，這時聞潮生才發覺先前送桃竹仙走得太急，自己竟然忘記了買吃的，感受著腹中饑餓，他對著阿水問道：

    “家裏還有吃的沒？”

    阿水沉默片刻，徐徐把麵前的麵碗推給了聞潮生，然後起身道：

    “還剩點豬肉，給你炒了？”

    聞潮生點點頭：

    “好。”

    阿水起身，前去起鍋燒油，這些日子她自己獨自待在這裏，廚藝明顯精湛了許多，動作也更加嫻熟，她一邊靜靜等待油熱，一邊說道：

    “小七跟我講了你的事。”

    聞潮生一邊梭哈麵條，一邊說道：

    “這麽說，朱白玉已經安全了？”

    阿水的目光穿過白青色的油煙看了聞潮生一眼，手上用筷子攪拌了一下裹著醬料的豬肉，上色之後直接扔進鍋裏，頓時油點四濺，刺啦作響。

    “他都找你好幾日了。”

    阿水說著，挽起袖子，用鍋勺開始翻炒，聞潮生看了她的手臂一眼，忽然問道：

    “你怎麽受傷了？”

    炒菜的阿水似乎格外認真，對於手臂上新出現的傷痕不甚在意。

    “先前朱白玉他們未在萬石峽發現你的蹤跡，我猜想你一定遁入深山了，後來我去找淳穹要了一幅從雲溪到苦海縣與廣寒城的行王山脈細圖，朱白玉那頭一直遲遲查不到你的任何蹤跡，但查探到了另一批極為厲害的江湖勢力，猜測多半與襲擊仲春他們的人有關，我便知你遇見了麻煩，以你的想法，大約會另辟蹊徑，舍近求遠，往西繞行苦海縣這條路，所以提前去山裏看了看……”

    聽完阿水講述的這些，聞潮生眉頭微微一皺，停下了吃麵的動作。

    他好像知道為什麽這兩日與桃竹仙逃亡時沒有遇見其他的人了。

    “你在山裏遇見了人？”

    阿水回道：

    “嗯……有一群人在山裏搜尋，我不認識他們，但他們一上來就動手，於是我隻好把他們都殺了。”

    聞潮生眼皮聽得跳動不已，阿水雖描述時輕描淡寫，但當時那場戰鬥必然極為凶險。

    “有高手麽？”

    阿水快速顛鍋，而後又熟練下入了青椒絲。

    “有兩個四境的人，好像是對兄妹，四五十歲的樣子。”

    “男的人高馬大，用的劍，女的身材嬌小，大約隻有五尺多些，吹的碧玉簫。”

    “他們的兵器我帶回來了，本來準備賣給七爺的，七爺說最近廣寒城那邊兒風起雲湧，得等勢頭過了再出，否則容易惹來麻煩。”

    青椒肉絲出鍋，香味蔓延整個小院兒，這隻是一道家常菜，阿水炒得中規中矩，但聞潮生著實是餓著了，一口豬肉一口麵，狼吞虎咽。

    阿水又用鍋中剩下的豬油給自己下了碗陽春麵，感慨道：

    “朱白玉以前與風將軍都是龍將軍從軍中帶出來的，說起來也算我的前輩，但做事好像很不靠譜，找了這麽多天也沒撈著你的半點風聲，最後還是你自己跑回來的。”

    聞潮生吞了一口麵湯，說道：

    “我一頭紮進了荒林裏，他能找著我就見鬼了……不過老朱這次夠慘，對方來勢洶洶，他差些便沒命了。”

    阿水坐在聞潮生對麵吃麵，一邊說道：

    “我曉得，他講了。”

    “你給他縫了手腳筋，否則他必死無疑。”

    聞潮生吃完麵後，放下了麵碗，看著對麵的阿水，目光閃爍：

    “阿水，你身上的傷好些了？”

    阿水眸子微垂，盯著碗裏的麵。

    “基本穩定了。”

    “「鯨潛」的確厲害，以柔和反複的方式不斷挖掘人的軀殼潛力，隻是修行起來較之「不老泉」更為複雜，也需要時間打磨……”

    聞潮生笑道：

    “還有一門更為複雜的「妄語」呢。”

    阿水眉頭輕輕凝蹙，盯著聞潮生。

    “你已經學會「妄語」了？”

    聞潮生搖頭。

    “學個屁……估計還得再過月餘，「鯨潛」才能小有所成，這兩門功夫若是不練到家，北海前輩說什麽也不傳我「妄語」。”

    阿水沉默了片刻，忽然想到了什麽，將話題引向了另一方麵：

    “對了，之前七爺講，鎮子上來了個很奇怪的人，在打聽你的消息。”

    聞潮生聞言一怔：

    “打聽我？”

    阿水：

    “嗯，七爺的人講，那人渾身全都籠罩在黑袍裏，看不清麵容，但身上氣息深如虹淵，浩瀚莫測，極不好惹。”

    “聞潮生……你最近到底得罪了多少人?”

    …

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