武昌府外十裏處接官亭內，武昌知府攜帶衙門內一眾屬官，帶欽差儀仗隊伍並八抬轎子恭候多時。
    薛虹這個級別的欽差蒞臨地方，地方衙門要提前灑掃街道，檢查行進途中的道路橋梁，確保欽差暢通無阻。
    平時不修路，檢查一來臨時抱佛腳，屬於傳統藝能了。
    武昌知府還要提前布置公館，張掛黃幔、陳設香案、鋪設紅毯，以及安排侍候欽差的一幹仆人……偶爾可能也會安排點地方“特色”，具體要看來的欽差性格和年齡。
    一切都必須按照《大明會典》中的規章製度去操辦，不敢有半分怠慢。
    本來這個工作應該是由身為布政使的王子騰進行的，但這不是去底下伺候無上皇了嘛。
    武昌府如今行政屬官最大的便是武昌知府。
    而無論是湖廣提刑按察使，還是湖廣指揮使，雖然都要過來迎接欽差，但日常接待就不歸人家管了。
    因為這是行政的係統的活，和司法係統、地方軍區沒半毛錢關係。
    “大人！！來了！”
    話語落，但見遠處塵埃滿天，一麵麵旗幟在塵土中若隱若現。
    湖廣提刑按察使、湖廣指揮使在前，武昌知府領著衙門屬官緊隨其後。
    至於其他知府、知州早就回到各自的任地去了。身為一地之長，非緊要之事不得擅離職守。
    當然，上麵如果沒來人的話，沒人把這句話當回事。
    可現在不但上麵來人了，還是帶軍隊過來的。
    誰要是在這個節骨眼亂來，那可就是茅房裏打燈籠找死了。
    最前方的隊伍自動分開，站在道路兩側，再映入眼簾的便是十幾名騎馬的錦衣衛，以及一輛樸實無華的車架。
    錦衣衛老馬騎馬晃悠到車架旁邊，翻身下馬，提起馬凳放在地上，隨後立刻跑到另外一邊掀開車簾。
    一抹顯眼的緋紅色衣角露出，緊接著映入眼簾便是孔雀補子。
    還不等看清車內之人的麵容，一眾官員便已經跪下唱禮。
    “恭迎聖諭！！”
    薛虹下了馬車，從懷中取出蓋有龍章寶印的印信，遞給老馬。
    老馬舉起印信向眾官宣示，隨後又捧出金令、聖旨。
    眾官走完了流程後再拜道:“恭迎欽差大人！”
    武昌知府劉知庸頂著巨大的壓力從地上爬起來，上前道:“下官乃是本府知府，領屬官在此恭候大人數日。
    下官已為大人準備了儀仗行駕，請大人移步。”
    薛虹沒有言語，板著臉一甩袖子徑直向著轎子走去，這一次的出使和以往不同。
    這一次地方打的可是正德帝的臉，他作為欽差不可能一上來就給地方官員好臉色，還要不斷壓力對方。
    隨著薛虹的登轎，一眾錦衣衛看都不看跪在地上的一眾官員，徑直從眾官員中穿插了過去，緊緊的護衛在薛虹轎子左右。
    武昌知府劉知庸冷汗淅瀝瀝的冒了下來，心底暗自罵著其餘知府、知州:王八蛋！禍是大家一起闖的，現在出了事就我自己扛？？你們拍拍屁股走了。
    布政使司衙門就在武昌府，換而言之，王子騰暴斃在了他的治下。這才是人在家中坐，鍋從天上來。
    提刑按察使跪在地上心底也在罵娘:誰能有老子冤！(?ò?ó王子騰這個byd上來就要和地方勢力硬剛剿匪，還急功近利。
    結果丟盡了我們湖廣官員的顏麵不說，還死在任上了！
    在王子騰死的當天，提刑按察使就連忙派五仵作、延請數名杏林大家進行查驗。最後得出結論，確實不是他殺。
    可提刑按察使並沒有急著給出結論，而是將調查的結果按下不表，靜靜的等著欽差的到來。
    能做到一省提刑按察使的自然不是傻子，他知道，隻要王子騰死在任上，無論如何，朝廷是一定會派遣欽差過來的。
    王子騰到底是怎麽死的不重要。
    重要的是，皇上說他是怎麽死的，他就得是怎麽死的。
    所以提刑按察使頂著個各方壓力，硬生生把王子騰的屍體扣下密封保存，驗查結果也不對方宣布。
    就在眾人忐忑不安之際，薛虹的聲音響起。
    “提刑按察使大人，布政使王子騰暴斃一事，可是由你親自調查的？”
    “回大人的話，正是下官。”
    “嗯，可查驗出了結果？”
    “回大人，此事事關重大，下官等雖有些灼見，未麵稟大人之前卻不敢胡亂言語，以免引起動蕩。”
    坐在轎子裏的薛虹聽到這話眉毛一挑，這是個人才啊！這樣一來自己就可以省去不少麻煩。
    薛虹收斂思緒單手將膝蓋處的蔽膝扯平後開口道:“走吧，進武昌府。”
    “是，大人有命！起轎！！”
    八抬大轎晃悠悠的出發，鳴鑼聲陣陣響起。隊伍浩浩蕩蕩的向著城內進發。
    行至城外五裏處，薛虹再下命令。
    “唐指揮使何在？”
    唐贏立刻翻身下馬，小跑著靠近轎子，彎腰貼近道:“薛大人，下官在！”
    “你指揮將士們在城外則一處安營，所需糧草、食物我會派人送來。
    進城後隻需委派百人隨本官進城便可。
    每日由不同百戶麾下士兵輪值。餘者在營中時刻等待本官虎符調令！”
    “是！下官領命！”
    ……
    一進武昌府後，街道上便逐漸人多了起來，大多站在巷口，或者是店鋪門前，好奇的觀望著，似乎想要一睹欽差的風采。
    “唉？你們看，跟在轎子旁邊走的是不是咱們府君大人？？”
    “媽呀，這回下來的怕不是京裏頂大的官老爺吧？”
    “咱可聽說，這些官老爺都是天上星宿下凡，也不知道這位欽差大人是不是三頭六臂，或者有什麽異處。”
    “唉？別說了！欽差大人的隊伍過來了，肅靜！”
    一眾百姓紛紛閉口，低頭垂目不語，直到儀仗隊伍走過去，這才又開始七嘴八舌的說了起來。
    “咱們這地方幾年到頭也不一定過來一次欽差，這次一來就來了個大官，我估摸著，搞不好是出了什麽亂子了！”
    “嗨！！無非又是哪個官員貪汙了，或者哪位大人失勢了。鬥來鬥去的，不就是那麽回事嘛！
    來再大的官，和咱們平頭百姓也不相幹。隻要啊，別加我的賦稅，他愛幹嘛幹嘛！”
    “嗯，兄弟這話在理，走吧，散了散了！”
    ……
    到了公館後，薛虹去房間裏沐浴更衣。隨後前往衙門進行正式宣旨。
    正廳留下武昌知府劉知庸和提刑按察使兩人如坐針氈。
    至於湖廣節度使薛虹則是讓他回去休息，順便在這幾日整頓府兵，聽候他的調令。
    湖廣指揮使一聽就樂了，這說明接下來的破爛事兒和他沒關係，屁顛屁顛的就跑了。
    不知道過了多久，薛虹的身影重新出現在廳中。
    此時的薛虹剛剛沐浴完畢，長發因為未幹，仍不能盤束，隻好披散在肩膀上，使得本就華貴儒雅的氣質，更添慵懶。
    薛虹三兩步來到主位前一屁股坐下，斜視了一眼下方的兩人，冷笑道:“我聞湖廣之地，氣候與京都迥異，你們說。
    本官會不會也因水土不服，身體抱恙呢？”
    二人連忙一陣解釋，急著向薛虹表達對皇上，對朝廷的忠心。
    薛虹端起茶盞，刮了刮浮沫，一邊隨口問道:“本官這一次下來，一是因為布政使暴斃蹊蹺，為維護朝廷威嚴需進行嚴查。
    二嘛，便是此地匪徒之猖獗，已經到了不得不剿滅的地步。
    所以聖上命我前來調查、監督。希望湖廣三司，要恪盡職守，莫讓本官失望才是。”
    劉知庸後背此時已經濕透，但還是打起笑容來，屁股撅的山高，連呼:“那是一定，一定！”
    “對了，王子騰之死，可有蹊蹺？”
    湖廣提刑按察使尚悼連忙道:“大人慧眼如炬！確有蹊蹺。”
    劉知庸身體猛然一震，有些吃驚的看向尚悼:尼瑪你睜眼說瞎話啊！！！
    尚悼:不說不行啊，上麵的意思還不夠明顯嗎？
    “大人，下官調查出了些情況，已經全部編纂成冊，待稍後便呈給大人閱覽。
    大人請放心，此事由下官親自處理，外人一概不知詳情。更不會有半點消息走漏。”
    潛台詞:大人，您說王子騰怎麽死的，他就是怎麽死的。
    薛虹滿意的點了點頭。
    “大人，下官等還準備了酒席，待聖旨宣讀完畢後，為大人接風洗塵。”