“唐指揮使，各地土司的態度如何？”
    唐贏下意識就要站起身來稟報，卻被薛虹示意坐著講便可。
    “回稟大人。各地土司的態度正如大人預料那般。
    小的土司大多持中立搖擺態度，不敢拒絕，也不敢答應。
    而那些手底下有著萬餘戶人口的大土司，幾乎全部持反對態度。僅有一位土司願意遵從朝廷的命令。
    更甚至……有幾個土司搞出了個祭祀來，以生人投入洞內，祭祀鬼神來占卜結果示眾。
    最後得到一個什麽狗屁鬼神否決的結果。以此愚弄治下百姓。”
    聽到生人祭祀四個字，薛虹眼底閃過一抹明顯的不快以及厭惡之意，卻還是壓抑著情緒開口問道:“哦？是如何祭祀的？”
    “據說是以三名不滿豆蔻女子投入一處洞穴內。
    此洞內居鬼神，另有出口。進入之人或一日，過三五日會從出口出來。
    出來後魂魄便為鬼神所食，瘋瘋癲癲，精神失常，甚至還有一部分人死在了裏麵，據說從無例外。”
    薛虹眯了眯眼睛，嘴角慢慢揚起:“那裏距離本府多遠？”
    “大約三百餘裏，在群山深處。”
    “唐指揮使，通知京營的弟兄們，明日開拔，本官親自去瞧瞧這個所謂的鬼神。”
    唐贏一驚，連忙下拜:“大人！常言君子不立危牆之下。大人身負要職，豈可……”
    薛虹從座位上起身，攙扶起了唐贏:“不必如此。唐指揮使，本官向來不信鬼神之說。
    就算有些古怪，也定是人在作祟。
    今本官攜天恩聖意而來。湖廣上下的官員可比我自己，更珍惜這條命。”
    薛虹要是意外死在湖廣了，湖廣下到縣令，上到三司官員，有一個算一個，都跑不了砍頭台上走一趟。
    殺欽差這和衝著皇帝嘴裏尿尿沒什麽區別。
    如果皇帝勢弱，或許也就忍了。
    當今正德帝手裏兵馬百萬，糧草充足！軍威正盛，你讓他忍？？開玩笑呢？？
    ……
    永順宣慰司內，當地最大的土司申鯀正對著底下的管家大發雷霆。
    “已經到了冬天，馬上就要落雪，怎麽今年的年租還沒有收齊？這麽點小事都辦不好。老爺我要你這廢物幹什麽！！”
    申鯀一走到管家麵前，管家連忙仰起臉閉著眼睛結結實實挨了一巴掌。
    “老爺息怒，老爺您息怒啊！！今年年成隻是平年，咱們按照豐年去收租……他這底下人，多有怨言。所以這才……”
    申鯀掏出一條帕子擦了擦手，又擦了擦手指上的綠寶石戒指，仿佛剛剛抽打管家那一巴掌弄髒了他的手一樣。
    “才什麽？老爺我不過收他們五成稅而已！
    別說五成，就是老爺要他們七成！九成，他們也得給老爺我受著！
    你下去繼續收稅，另外，今年年底祭祀用的人牲選好了沒有？”
    “回大人的話，都已經選好了。”
    “嗯，下去……”
    “老爺不好了！！老爺不好啦！！”
    一名家丁連滾帶爬的進了屋子，還不等說話就被管家一腳踹翻，頭磕在門檻上鮮血直流。
    管家麵色猙獰，惡狠狠的道:“說什麽話！！你那舌頭不想要了嗎！！用不用管家我教你怎麽說話！”
    那下人不敢反駁，頭上血流如注，蓋住了眼睛，不一會兒的功夫就有些發暈，但還是低著頭，跪在地上。
    “行了，把血兜著點兒，別腥了我的地。說吧，怎麽了？”
    “回老爺，外麵來了黑壓壓一片的官軍，估摸著得有三五千人！！現如今距離咱們寨子隻有不到十裏了！！”
    ……
    兩座山丘並立之間，一座寨子依山而建，拔地而起。
    寨前一條寬約一丈，深約兩尺的清澈溪流娟娟流過，此刻已經凍上一層薄冰。
    薛虹坐在馬上，打量著四下，高山聳立，路途狹窄，正是兵法之中的天牢之像。
    “唐指揮使，稍後我帶劉將軍、馬千戶，以及五百人進去。其餘人皆從你號令，駐紮在外麵，等我命令。”
    “下官領命！”
    隊伍中，一名五十多歲的富態官員，正在不停的用手帕擦著臉上的汗水。
    薛虹微微側目:“何鄔宣慰使，你很熱嗎？”
    何鄔坐在馬上聽到薛虹的話，連忙壓低身子道:“是，下官身子虛，騎這麽一會兒馬就有些體力不支了，所以這才盜汗不止。”
    薛虹微微勾動一側唇角，皮笑肉不笑，眸子微動，微微揚起下巴，示意他帶人上前去讓對方開寨。
    何鄔在兩名錦衣衛的“保護”下上前叫寨。
    不多時的功夫，寨門大開，
    “裏麵的人聽著，我是何宣慰！快請你們土司老爺出來！！朝廷天官薛大人蒞臨，快快迎接！！”
    嘎吱～
    木做的寨門大開，裏麵呼啦啦湧出來上百名青壯。
    為首一人約摸四十多歲，正值壯年，虎背熊腰，一身綾羅綢緞，卻有一種黑熊精披袈裟的滑稽之感，正是本寨土司，申鯀。
    “何老……何大人！不知是哪位天官蒞臨小寨，所為何事啊？”
    何鄔咽了咽口水，正想開口，餘光瞥見兩側的錦衣衛，停頓了一下後道:“這次過來的可是朝中的薛侍郎大人！
    現如今總領湖廣三司地方一切事務。土司還是莫要糾結原因，快來拜見吧！”
    申鯀雖然疑惑，但還是一路小跑著趟著步伐，跨過結冰的小溪，來到了軍陣麵前。
    “土司申鯀，叩見欽差薛大人！！”
    申鯀將頭死死的抵在地麵，不顧跪在石頭上的冰冷與不適，在未聽到薛虹的聲音前不敢抬頭。
    如果薛虹是光杆司令，或者就帶十來個人過來，興許他還敢仗著地頭蛇的身份拿一拿架勢。
    &n帶四五千人過來的，他是連一個屁都不敢放啊！
    太看的起他了，他這小小的寨子，不過管著萬來戶漢苗雜居的百姓，何德何能值得這四五千甲兵大駕光臨啊(*?????