乾坤鐲的蜂鳴聲震得案頭青瓷筆洗泛起漣漪，雲瑤將殘信按在鎮紙下的星圖拓本上。
    冰刃尖端點在雙頭蟒首七寸處，那裏正與北鬥天璣星的位置重疊——工部侍郎的宅邸恰在此星位。
    "阿姐！"雲風急得去扯腰間軟劍，"我現在就帶人把工部衙門掀個底朝天！"
    "掀完之後呢？"雲瑤指尖冰刃突然暴漲三尺，將少年釘在原地。
    玄晶冰順著劍身攀上他腕間命門，"莽撞掀開的不是真相，是打草驚蛇的破綻。"
    窗外赤雲已吞沒大半個月輪，她突然鬆開冰刃，任其化作漫天星屑飄落在沙盤上。
    沙土觸到星屑瞬間凝成冰晶模型，將西街糧鋪到工部後巷的暗道全數具象化。
    雲瑤扯下腰間玉玨擲向沙盤，玉玨懸在暗道交匯處嗡鳴震顫，震落三枚銅錢。
    "寅時三刻，西南角。"她撚起沾著朱砂的銅錢，在冰晶沙盤劃出血線，"風弟去取證據要穿魚鱗軟甲，記得把冰玉髓換成火浣布。"
    雲風盯著沙盤上蜿蜒的血線，忽然打了個寒顫。
    那條線分明沿著他昨夜探查的路線逆向延伸，最終停在他曾落腳歇息的餛飩攤——攤主係著靛藍圍裙的模樣在冰晶裏纖毫畢現。
    書房門忽被推開，裹著雪鬆香的老者拄著犀角杖進來。
    雲瑤的叔父雲承安掃過沙盤，杖尖重重戳在工部衙門模型上："當年先帝賜的蟠龍玉璧，應當還在禮部陳侍郎手裏。"
    "陳明禮？"雲瑤腕間乾坤鐲突然溢出青光，映出十五年前刑部卷宗。
    彼時陳侍郎還是戶部主事，因克扣軍餉被雲老尚書當庭參過本，"叔父是說..."
    "他書房暗格裏存著端王私鑄兵器的賬冊。"雲承安咳嗽著往沙盤注入靈力，工部衙門模型突然裂開，露出地下淬火池裏沸騰的玄鐵，"當年老夫押送南海貢品，親眼見他用這招要挾端王府長史。"
    雲瑤瞳孔微縮，冰晶沙盤隨著她呼吸頻率明滅不定。
    當陳侍郎書房暗格裏的賬冊被靈力具象化時，她突然笑出聲："好個螳螂捕蟬——翠兒，取父親那方端硯來。"
    候在月洞門外的翠兒應聲而入，捧著硯台的手腕係著銀絲鈴鐺。
    雲瑤蘸墨在賬冊虛影上畫圈，朱砂混著鬆煙墨洇出詭異紋路："雲宏堂哥可還記得，三年前你從南疆帶回的蠱雕骨哨？"
    原本抱臂倚在廊柱上的青年渾身一震。
    雲宏扯開衣襟露出胸口猙獰的蠱紋，從貼身錦囊掏出支森白骨笛："隻要吹響這個，陳府後院埋著的三百壇女兒紅..."
    "不，我要你戌時去朱雀橋吹《折柳曲》。"雲瑤突然將殘信拋向空中，信紙遇風燃成青煙，煙霧裏浮現出陳府西角門當值小廝的臉，"這位愛聽琵琶的周二哥，三日前剛納了醉仙樓頭牌做外室。"
    雲宏的蠱紋突然泛起紅光，他拇指摩挲著骨笛吹口低笑："難怪今早雀鳥司傳來消息，說陳府采買的胭脂分量夠染紅半條秦淮河。"
    當冰晶沙盤轉到戌時星位，雲瑤突然按住準備離開的雲風："你從西市繞道時，記得"不小心"撞翻鴻臚寺少卿夫人的馬車。"
    "可那位夫人最恨人碰她車駕..."雲風說到半截突然瞪大眼睛，望著沙盤上浮現的鎏金車輿倒吸冷氣——輿輪暗格中藏著半卷漠北布防圖。
    子時的梆子聲穿透窗紙時，雲瑤將最後一道令符拍進沙盤。
    冰晶模型應聲碎裂成無數光點，順著穿堂風飄向不同方位。
    雲承安望著沒入夜色的光點，突然將犀角杖重重頓地："瑤丫頭這般算計，就不怕..."
    "叔父，您看。"雲瑤抬手接住飄回的光點，指尖凝聚的光團裏映出工部淬火池突然炸裂的場景，"淬火需用無根水，可若有人往池中偷倒赤焰砂..."
    老者未盡的話化作一聲歎息，隨著他揚手布下的隔音結界消散在晨霧中。
    雲瑤轉身推開雕花窗，望著東方泛起的魚肚白輕聲道："翠兒，把西廂房的鎏金暖爐找出來。"
    "姑娘是要..."翠兒捏著帕子擦拭窗欞冰花。
    "陳夫人最畏寒。"雲瑤腕間乾坤鐲閃過微光，三支金絲蜜蠟簪落在妝奩上，"她生辰宴那日，該有人送份合心意的賀禮。"
    廊下傳來雲宏佩刀撞響玉玨的聲音，青年玄色大氅下隱約露出漠北紋樣的裏襯。
    雲瑤將骨笛拋還給他時，笛孔突然鑽出隻碧眼蠱蟲，振翅朝著尚書府東南方向飛去。
    當第一縷陽光刺破赤雲，雲瑤看著沙盤上重新凝聚的星圖，將染著朱砂的指尖按在天璣星位。
    冰晶折射的光斑跳上書案，正照在翠兒悄悄擺在角落的紫蘇飲陶罐上，罐口熱氣凝成小片虹彩。
    晨霧還未散盡，翠兒已經抱著鎏金暖爐穿過後院青石徑。
    她繡鞋尖沾著的露水在卵石上洇開蜿蜒水痕，腰間銀絲鈴鐺卻未發出半點聲響——昨夜用雲瑤給的冰蠶絲纏了七圈，這會兒正妥帖地收在藕荷色襦裙褶皺裏。
    "翠兒姐！"東廂房突然竄出個滿頭珠釵的小丫鬟，懷裏紅木食盒晃得哢哢響，"三少爺非要帶著核桃酥去校場，可這油紙..."
    翠兒指尖在食盒鎖扣上輕輕一劃，冰晶瞬間封住縫隙："用這個裹著。"她從袖中抖出張火浣布，布料觸到食盒立刻泛起暖色光暈，"跟三少爺說，戌時前布料會化成灰，千萬別用手碰。"
    轉過月洞門時，翠兒忽然頓住腳步。
    她腕間銀鈴無風自動，叮咚聲驚飛了簷下兩隻畫眉。
    順著鳥雀飛竄的方向望去，正看見雲宏玄色大氅的一角卡在西牆藤蔓裏，暗繡的漠北狼頭紋沾著幾點猩紅。
    "宏少爺又翻牆？"翠兒從荷包摸出粒琥珀色的藥丸，指尖輕彈便落在雲宏肩頭傷口處。
    藥丸遇血即化，轉眼將那抹猩紅裹成透明薄膜，"姑娘特意調的愈肌露，說是沾了漠北砂礫的傷口最適用。"
    雲宏耳尖泛紅正要辯解，忽見翠兒舉起鎏金暖爐對準牆頭。
    爐蓋掀開的刹那，三隻碧色蠱蟲從雲宏衣襟鑽出，撲棱著翅膀跌進爐中。"陳夫人派來的小東西，還是交給張教頭泡藥酒吧。"翠兒笑得眉眼彎彎，仿佛方才隻是捉了隻普通蟋蟀。
    校場東南角的槐樹枝椏上，張教頭正用捆仙索倒吊著七個偷懶的護衛。
    春陽透過樹葉在他們臉上投下光斑，隨著他手中長鞭破空聲明明滅滅。
    "當刺客從淬火池躍出時，你們居然集體後退三步？"鞭梢卷起沙盤上代表暗器的鐵蒺藜，精準打中每人眉心，"真正的玄鐵暗器沾著赤焰砂，碰衣即燃！"
    被倒吊著的雲風突然掙開繩索，淩空翻躍時甩出腰間軟劍。
    劍尖點地借力，整個人如離弦之箭射向沙盤後的武器架。"取流星錘時記得護住膻中穴！"張教頭鞭子一卷，將架子上突然彈出的木偶人掃向雲風麵門。
    木偶雙臂機關哢哢轉動，竟真噴出赤色粉末。
    雲風旋身用大氅裹住頭臉，落地時靴跟重重碾過沙盤邊緣。
    地麵突然裂開三尺見方的陷坑，底下傳來硫磺燃燒的劈啪聲。
    "漂亮！"張教頭難得露出笑意，鞭子淩空畫圈示意眾人圍攏，"記住，敵方會用你們熟悉的場景設陷。
    下次進淬火池，先聞空氣裏的鐵鏽味——真正的玄鐵遇熱該有血腥氣！"
    暮色四合時，雲宏帶回的密信在雲瑤案頭堆成小山。
    乾坤鐲掃過火漆封印，青光中浮現出十八位舊臣的麵容。"禮部陳侍郎送來半塊虎符，"雲瑤用冰刃切開信紙，內裏掉出枚殘缺玉玨，"說是端王府地宮的鑰匙。"
    翠兒端著藥膳進來時，正看見玉玨懸浮在星圖中央。
    缺失的裂口處不斷滲出黑霧，漸漸凝成漠北狼頭形狀。"姑娘，該用安神湯了。"她將纏著冰蠶絲的瓷盅輕放在案幾邊緣，銀絲鈴鐺突然發出急促顫音。
    幾乎同時，院中百年銀杏無風自顫。
    葉片簌簌落下，卻在觸及地麵時化作淬毒鐵蒺藜。
    雲瑤腕間乾坤鐲爆出刺目白光，將整座書房籠罩在結界之中。
    "終於來了。"雲瑤蘸著藥湯在星圖上勾畫，朱砂痕跡遇光化作流動的血線。
    她突然將染血的銅錢拋向結界外，錢幣穿透光幕時帶起漣漪狀的波紋，"翠兒，去把西偏房的千機弩調到寅位。"
    窗外傳來第一聲弓弦震顫時，雲瑤指尖正點在星圖的天權星位。
    沙盤上的冰晶模型突然暴漲三尺，將整座尚書府的地形拓印在半空。
    某個閃爍的紅點突然出現在廚房水井方位，正是三日前雲風"不慎"撞翻馬車的位置。
    "風弟，"雲瑤突然將軟劍拋向結界某處，"你心心念念的漠北布防圖..."