金陵城，某家茶館裏。
    魏雲舟和湯圓坐在一樓大堂裏的偏僻角落裏，一邊喝茶，一邊聽其他茶客聊天。
    這些茶客有的是金陵本地，有的是外地，他們坐在茶館裏，邊喝茶，邊聊最近發生的事情，或者聽到的消息。
    近日，金陵城最讓人津津樂道的事情便是即將開考的殿試，江南首富的曹家即將迎娶鹹京城魏國公府嫡女一事。
    曹家不僅是江南首富，也是金陵首富。曹家不管大事，還是小事，在金陵城裏都不是小事，都會引起金陵城的百姓討論。
    金陵城的百姓們也吃驚於魏國公府把嫡小姐下嫁到曹家一事。曹家在金陵城，乃至整個江南的確很有地位，但再有地位，也是商戶，而魏國公府可是一品國公府啊，而今魏國公的弟弟魏瑾之身為戶部尚書，位高權重，權勢滔天，曹家的女兒進魏國公府為妾都不配，魏國公府竟然把嫡女下嫁到曹家，這魏國公府是不是瘋了？
    “聽說魏國公府沒錢。十幾年前，不是納了李家的女兒為妾，聽說李家給了……”說這話的話，伸出一巴掌。
    他身邊的朋友驚呼道：“五萬兩啊。”
    “什麽五萬兩？”說話的人很是嫌棄地瞪了一眼朋友，“五萬兩就想把女兒送進鹹京城的國公府為妾，做夢吧。”
    他朋友瞬間瞪大雙眼，倒抽一口冷氣地道：“五十萬兩？！”
    “對，五十萬兩，不然李家的女兒怎麽能進魏國公府為妾。”說話的人是一個長滿絡腮胡的中年男人，“當時，所有人都覺得李家瘋了，不僅白白送了五十萬兩銀子，還倒貼一個女兒。”
    “五十萬兩的確太多了。”他朋友想象不到五十萬兩銀子有多少銀子，“李家為何花這麽多錢，把女兒送進魏國公府做妾啊？”
    “當然是尋求庇護，不過十幾年前的魏國公府可不行，聽說都沒落到沒錢用了，不然也不會納了李家的女兒為妾，所以當時很多人笑話李家。”
    “現在應該沒人嘲笑李家了吧。如今的魏國公府今非昔比啊，出了一個戶部尚書，皇上身邊的大紅人，深受皇上重用。”他朋友神色激動地說道，“聽說這個魏尚書是咱們大齊建國以來最年輕的戶部尚書，皇上的那幾個兒子都巴結他，討好他。”
    “現如今，整個江南的達官貴人都羨慕李家。當年他們笑話李家人傻錢多，現在佩服人家李家高瞻遠矚，李家倒貼錢送女兒去魏國公府做妾，可不是看中魏國公府，而是看中咱們得戶部尚書的潛力。那個時候，魏尚書已經迎娶了崔家的女兒，那可是清河崔家啊。”長滿絡腮胡的男人繼續說道，“崔家有一個規矩，不管是兒子，還是女婿都不得納妾，不然李家會把女兒送給魏尚書做妾。”
    坐在一旁的桌前的魏雲舟聽到這話，驚得一口茶水嗆進了嗓子眼裏。
    特意來茶館吃瓜，沒想到吃瓜吃到自己身上，還真是……
    湯圓挑眉揶揄地看著魏雲舟，魏雲舟沒好氣地瞪了他一眼。
    “我的乖乖，李家人看中魏尚書日後大有前途，花錢倒貼地把女兒送進魏國公府為妾，這眼光不得了啊。”
    “不然人家怎麽是姑蘇首富啊。”長滿絡腮胡的中年男人喝了兩口茶後，繼續說道，“聽說魏尚書做了戶部尚書後，李家大門的門檻都被踩破了，不少當官和世家都放下身段送請帖給李家，邀請李家人做客，聽說他們還想把家裏庶女嫁進李家，還想讓家裏的庶子娶李家的姑娘。”
    “這要是換做以前，李家姑娘倒貼給他們做妾，他們都不願意吧。”
    “那肯定的啊，但今時不同往日，李家搭上魏國公府這條大船，雞犬升天了。”長滿絡腮胡的中年男人的臉上露出神秘的微笑，“聽說李家那個嫁進魏國公府做妾的女兒的兒子考中了鹹京城的小三元，日後前途不可限量。”
    “真的假的？”
    被議論的當事人，魏雲舟：“……”
    “當然是真的，前段時間，李家慶祝外孫考中小三元，辦了三天的宴席，請姑蘇城百姓吃飯。”
    他朋友聽到這話，驚得倒抽兩口冷氣：“這麽大的手筆？！”
    “換做是我，讓我辦七天七夜的宴席都願意。”中年絡腮胡男人又說道，“你們想想看，李家外孫是鹹京城小三元，日後不說考中狀元或者探花什麽的，但考中進士肯定沒問題。”凡是考中小三元的，沒有不考中進士的。“他叔叔是戶部尚書，等他當官，你們說他叔叔會不幫他嗎？”
    “那肯定幫啊。”
    “所以說李家這個外孫以後的前途不可限量。”
    “我的乖乖，你們說李家會不會超過曹家？”
    “李家肯定沒有曹家有錢，但李家日後的權勢肯定能超過曹家。”
    “曹家不是有女兒嫁進了皇子府嗎？”中年絡腮胡男人的另一個朋友說道，“要是那個皇子日後做了。”說到這裏，他指了指天，“那曹家一飛衝天了啊。”
    “對啊，曹家女兒要是再生個皇子，那就是皇親國戚了，李家可比不了。”
    “那得多少年後的事情了，現如今曹家就比不上李家。”
    “這倒是，不過話說回來，魏國公府如今權勢滔天，為何把嫡女下嫁到曹家，還是為了錢嗎？”
    魏雲舟：“……”魏國公府沒錢這件事情從鹹京城傳到了江南，還真是丟臉啊。
    “以前的魏國公府肯定沒錢，但現在的魏國公府肯定不缺錢。”中年絡腮胡男人也不理解，“誰知道魏國公府怎麽想的？”
    “曹家除了錢，還有值得魏國公府圖的？”
    “誰知道呢。”
    “那個曹公子可是吃喝玩樂養戲子的主兒，男女不忌啊。”
    “這可真是委屈了國公府的小姐。”
    “可不是麽，沒見過這麽糟蹋女兒的。”
    “說起來，曹家為什麽沒有人讀書考科舉啊？”在前朝，商人不能參加科舉考試，但在大齊，商人是可以讀書考科舉的。
    “你以為曹家不想考科舉做官啊？”中年絡腮胡男人嗤笑道，“考不上唄，你以為什麽人都能考中秀才麽。”
    “你們聽說另外一件事情了嗎？”
    “什麽事情啊？”
    “你們還記得前段時間死了不少人的事情吧？”
    “當然記得，一下子死了十幾個人，轟動整個金陵城，怎麽，又死人了啊？”
    “你猜對了，又死了人，這次死的是誰，你們猜猜看？”
    “是誰啊，總不可能是曹家人吧？”中年絡腮胡男人隨口說道。
    “被你說中了，死的就是曹家人，不過是曹家旁支的一個庶子。”
    中年絡腮胡男人他們都驚到了：“死的真的是曹家人？”
    “真的。”
    “不對啊，曹家死人了，怎麽沒動靜啊？”
    “對啊，我們都沒有聽說。”
    “一個曹家旁支的庶子死了就死了，你們以為曹家人在乎啊。”瘦小的中年男人繼續道，“曹家在金陵城最起碼有幾千人吧，大大小小的旁支數不清，一個旁支的庶子死了，你們覺得曹家人會在意嗎？”
    “這倒是，這曹家旁支的庶子怎麽死的？”
    “不清楚，我就知道死了個庶子，具體怎麽回事，沒聽說。”
    就在這個時候，另一桌的客人也在說曹家庶子死了一事。
    “你們知道曹家又死人了一事麽，這次又死了一個庶子。”
    “又死了一個庶子？”
    “對，之前死了一個庶子，但沒兩天又死了一個。”
    “一下子死了兩個庶子？！”