許長安起身，向宮龍建和宮婉清告辭：“今日事已了，我便先回了。
    老爺子好生休養，宮小姐也多費心。”
    “先生慢走，日後若有事，隻管來找老夫。”
    宮婉清跟著起身，送他到門口：“先生路上小心，永寧縣的路子，我會盡快安排。”
    許長安點頭應下，邁步走出內堂。
    屋外的風雪稍小了些，天色已近黃昏，他踩著積雪，漸行漸遠。
    雪地上的腳印淺淺一行，風吹過，邊緣模糊了些。
    許長安走得不急不緩，懷裏的玉佩微微晃動。
    他繞過幾條街巷，穿過清河縣的石橋，回了自家宅子。
    院門推開時，帶進一陣寒風。
    白霜正在灶前忙活，見他回來，放下手中活計，走上前道：“相公回來了，外頭冷得很，快進屋暖暖。”
    許長安點頭，走進屋子，屋內的炭盆燒得正紅，熱氣撲麵而來。
    他坐下，掏出那枚玉佩放到桌上。
    白霜瞥見，拿起來翻看幾下，問：“這是哪兒來的？”
    “宮氏老爺子給的，今日我救了他一命，他便認了我做貴賓，還說日後宮氏會多照應咱們的買賣。”
    白霜將玉佩放回桌上：“我家相公果然厲害，連宮氏這樣的人家都服你，這下咱們的鋪子怕是要更紅火了。”
    許長安放下茶盞，微微一笑：“宮氏是幫襯，可那柳萬山也不是好對付的，往後還得步步小心。”
    白霜走到他身旁，伸手拿起玉佩又看了看：“有你在，柳萬山再橫也攔不住。
    相公這麽能幹，我瞧著心裏歡喜得很。”
    許長安聽她誇讚：“霜兒別光顧著誇我，灶上還熬著東西，別糊了。”
    白霜忙轉身去看灶上的鍋，嘴裏卻不忘回道：“糊不了，我盯著呢。”
    鍋裏熬著稀粥，熱氣騰騰飄散開來。
    白霜拿勺子攪了幾下，又走回許長安身旁坐下。
    她手指捏著玉佩，翻來覆去地看，似是愛不釋手。
    “這玉佩不過是信物，你若喜歡，回頭我給你尋個更好的。”
    白霜笑著把玉佩放回他手裏：“我才不要旁的，這塊就挺好，是相公本事換來的，我喜歡。”
    ……
    年關將近，屋外的雪停了幾天，天空放晴，露出幾分難得的湛藍。
    許長安早早起了身，推開院門，寒風夾著清冽撲麵而來。
    他站在門口望了望，街巷裏已有了過年的影子，家家戶戶門前掛起紅紙剪的窗花，遠處傳來幾聲零星的鞭炮響。
    白霜從屋裏走出來，手裏端著一盆剛和好的麵：“相公別站著了，進來幫我擀餃子皮，今兒咱們包餃子過年。”
    許長安點頭應下，轉身回了屋。
    灶上的鍋燒得正熱，水汽騰騰往上冒。
    老娘坐在灶旁，手裏捏著一把幹柴，往灶裏添了幾根。
    白霜把麵盆擱在桌上，拍了拍手，轉身去拿擀麵杖。
    許長安接過麵團，熟練地揉了幾下，分成小塊，擀成一張張薄皮。
    白氏從後院進來，手裏拎著一籃子剛洗淨的大白菜，擱在旁邊：“霜兒，今兒餃子多包些，豆子也來家裏吃。”
    白霜聽罷：“娘說得是，小豆子一個人怪冷清的，咱家熱鬧，他來了也開心。”
    小豆子無父無母，逢年過節總顯得孤單。
    許長安聽白氏提起，放下擀麵杖：“那我回頭去接他，省得他一個人瞎晃。”
    白霜剁著菜餡：“相公順道看看鋪子。”
    許長安應下，拿了塊布擦了手，出了門。
    街上人來人往，挑擔的賣糖葫蘆的吆喝聲此起彼伏。
    許長安穿過石橋，到了逍遙肆門口。
    鋪子還沒開門，阿福正蹲在門檻旁啃個凍梨，見他來了，忙站起來：“許爺，您咋來了？”
    許長安擺手：“過年了，來看看。小豆子呢？”
    阿福指了指後院：“在裏頭收拾酒壇子呢，今兒說要把賬本清了。”
    許長安點頭，繞到後院，見小豆子正蹲在地上，拿塊抹布擦著酒壇子。
    小豆子抬頭見是他，拍了拍手站起來道：“許爺，您來得正好，我正算著這月賣了多少壇醉逍遙。”
    許長安走過去，接過賬本翻了幾頁：“別忙活了，今兒跟我回家過年，家裏正包餃子呢。”
    小豆子愣了一下：“那我可不去白吃，要不買隻雞？”
    “行，你收拾收拾，咱們這就走。”
    兩人鎖了鋪子，提著兩壇醉逍遙和雞往回趕。
    路上，小豆子提著酒壇，走幾步就停下來喘口氣，嘴裏念叨：“許爺，您家過年真熱鬧，我小時候就盼著這一天，可家裏沒人，連個餃子都沒得吃。”
    許長安聽他這話，拍了拍他肩膀：“往後別惦記那些了，有我家在，年年都有你一口熱飯。”
    小豆子點頭，咧嘴笑了，腳步也輕快了些。
    回了院子，白霜正和老娘包餃子，桌上已擺滿了幾盤，白菜豬肉餡的香味飄得滿屋都是。
    白氏在灶前煮著第一鍋，見他們進來，招呼道：“豆子來了，快進屋坐，餃子馬上就好。”
    小豆子放下酒壇，搓了搓手：“我可不白吃，今兒還得幫您幹點活。”
    白霜聽罷：“那你來包幾個，別光嘴上說。”
    小豆子應下，坐到桌邊，學著白霜的樣子捏起餃子來。
    許長安也坐下來，接過一塊麵皮包著。
    老娘瞧著這一屋子人，臉上笑意藏不住，手裏捏著餃子：“今年人齊，熱乎乎的，比啥都強。”
    白霜往餡裏加了點蔥花“可不是，娘今年身子骨也好，咱們一家子樂樂嗬嗬過個年。”
    白氏端著煮好的餃子過來，擱在桌上：“吃吧，第一鍋剛出鍋，燙嘴的很。”
    眾人圍著桌子坐下，小豆子夾起一個餃子咬了一口，燙得直吸氣，卻滿臉歡喜。
    飯桌上熱氣騰騰，餃子一盤接一盤端上來。
    小豆子吃得起勁，邊吃邊道：“許爺，您家這餃子真香，我長這麽大，就沒吃過這麽好的。”
    許長安夾了個餃子放他碗裏“喜歡就多吃點，家裏不缺這口。”
    白霜聽他倆說話，往小豆子碗裏又添了幾個：“豆子瘦得跟竹竿似的，多吃點，長結實了才好幹活。”
    小豆子點頭，埋頭吃得更歡。
    白氏坐在一旁，瞧著這一幕，放下筷子道：“往後常來家裏，別把自己當外人。”
    小豆子嘴裏塞著餃子，含糊道：“您這話我記下了，往後我可賴著不走了。”