另一邊，天剛擦黑，裕州城裏柳府的後院陰沉沉的，風吹得樹影晃晃悠悠。
    唐風低著頭走進花廳，身上那件灰短褂皺得跟醃菜似的，手裏攥著短刀，臉上瞧不出什麽喜怒。
    柳萬山歪在太師椅上，手邊擱著個青瓷茶盞，正眯著眼打量他。
    “事兒咋樣了？”
    唐風低頭拱了拱手，悶聲道：“柳爺，那許長安早有防備，我沒找著下手的機會，沒成。”
    柳萬山一聽這話，臉立馬沉下來，手裏的茶盞“啪”地摔在地上，碎瓷片濺了一地。
    他拍著椅子扶手，瞪著眼吼道：“沒成？你這廢物！我花五十兩銀子雇你，連個窮書生都收拾不下？你幹什麽吃的？”
    “沒用的東西，白拿我的錢，這點事兒都辦砸了！”
    唐風低著頭，臉上沒什麽波瀾，恭恭敬敬道：“柳爺息怒，是我沒辦好，您說咋罰就咋罰。”
    柳萬山哼了一聲，從袖子裏掏出個小布包，扔到桌上，裏頭叮當作響：“原說好了事成再加五十兩，你這沒用的東西，這些銅板拿去，剩下的別想了！
    滾出去，別讓我再瞧見你！”
    他揮揮手，像趕蒼蠅似的，滿臉嫌棄。
    唐風撿起布包，掂了掂，塞進懷裏：“謝柳爺。”
    說完，轉身就走，步子不快不慢，出了花廳，夜風一吹，他眯著眼瞧了瞧天，暗自下了決心。
    那宮婉清的影子在他心裏撓得慌，自己得再回清河縣一趟，不為什麽，就想再瞧她一眼。
    另一邊，清河縣許家的宅子裏暖烘烘的，炕燒得正旺。
    許長安這日忙完醉月軒的事兒，回到家時天已經黑透了。
    他推開門，白霜忙上來：“餓不餓？我給你留了飯。”
    許長安脫下外袍，掛在門邊，歎了口氣，坐到炕沿上：“霜兒，我有事兒得跟你說。”
    他揉了揉眉心，瞧著白霜那雙清亮的眼，把前幾夜的事兒一五一十地倒了出來：“那天宮婉清跑來醉月軒，帶了壺藥酒，想灌我，結果她自己喝了，暈在我懷裏。
    後來還有個拿刀的家夥闖進來，像是想殺我，可瞧見那場麵又跑了。
    我也不知道他什麽來路，總之挺邪乎的。”
    聽罷，白霜眼睛瞪得老大。
    她先是愣了愣，隨即皺著眉道：“那宮娘子咋這樣？她一個大姑娘，跑去灌你藥酒，這也太……”
    說到一半頓住了，可轉頭瞧著許長安，眼裏又多了幾分擔心：“那拿刀的是什麽人？你沒傷著吧？這可不是小事兒！”
    許長安拍了拍她手，笑了笑：“我沒事兒，那家夥沒動手就跑了，興許是瞧錯了人。
    不過這事兒蹊蹺，咱們都得小心點。”
    白霜點點頭，低頭沉默了一會兒，起身去灶上端了碗剛熬好的安神湯，遞到他手裏：“你喝點這個，壓壓驚。
    這些日子你忙著鋪子，又撞上這事兒，得多歇歇。”
    許長安接過湯，抿了一口，暖乎乎的湯順著喉嚨下去，他瞧著白霜那張溫柔的臉，心裏一軟，笑道：“還是我家霜兒好，換了別人，誰管我死活？”
    他放下碗，拉著她手道：“不過我這身子骨是得練練了，那拿刀的要是真動手，我怕是跑都跑不贏。
    回頭得找個保鏢護著，要不你這俊媳婦兒可就守寡了。”
    白霜被他這話逗樂了，捂著嘴笑：“喲，相公還知道自己身子虛啊？
    打不過別人就老實點，別整天在外頭招事兒。”
    許長安一聽這話，立馬不樂意了，眉毛一挑，嘿嘿笑道：“霜兒，你這是瞧不起你男人？
    我身子虛？今兒非得讓你瞧瞧，我虛不虛！”
    他說著，一把將白霜拉過來，身子一翻，把她壓在炕上。
    白霜驚呼一聲，臉紅得跟蘋果似的，拍著他肩膀嗔道：“你幹什麽呀！”
    許長安低頭在她耳邊嘀咕：“幹什麽？我得給我媳婦兒證明證明，她男人的身子骨虛不虛！”
    ……
    幾日後的清河縣，天陰得跟蓋了層鍋蓋似的，風裏帶著點潮氣，街上行人稀稀拉拉。
    唐風裹了件舊棉襖，腰間別著那把短刀，悄悄溜進了縣城。
    他這回回來沒什麽旁的念頭，就想著再瞧瞧宮婉清那張臉。
    先摸清宮婉清的住處，踩踩點再說。
    他挑了條偏僻的小巷子，打算繞到宮府附近瞧瞧。
    這巷子窄得隻能過一個人，兩邊都是高牆，地上鋪著層薄雪，走起來咯吱響。
    他貓著腰，步子輕得很，生怕驚動了誰。
    可沒走幾步，巷子盡頭忽然躥出一隻瘦巴巴的野狗，毛髒得跟抹布似的，眼珠子瞪得溜圓，衝著他齜牙咧嘴地叫。
    唐風皺了皺眉，心想這狗瞧著不像是誰家養的，八成是餓瘋了。
    他不想惹麻煩，側身想繞過去，可那狗像是瞧準了他，嗷地一聲撲上來，直奔他腿咬。
    他反應快，抬腳一踢，狗沒咬著腿，卻趁他轉身的空子，猛地蹦起來，一口啃在他屁股上。
    “我去！”
    唐風疼得叫了一聲，伸手去抓，那狗咬完就跑，眨眼沒了影。
    他捂著屁股，疼得臉都白了，低頭一瞧，褲子上破了個洞，血滲出來，黏糊糊地沾了一片。
    他咬著牙罵了句：“這他娘的什麽狗，專挑軟地方下嘴！”
    他這屁股早年練武時摔過一回，留了舊傷，這會兒新傷疊舊傷，疼得跟刀剜似的。
    他扶著牆喘了幾口氣，疼得站都站不直，眼淚憋不住地淌下來。
    他一個大男人，殺人都不眨眼，這會兒卻被條野狗咬得哭了鼻子，心裏臊得慌，可那疼勁兒實在熬不住。
    他一瘸一拐地出了巷子，滿街亂晃，想找個郎中瞧瞧，可這天冷，街上連個鬼影子都沒，他捂著屁股，疼得直哼哼。
    正走著，迎麵過來個人，正好就是許長安。
    他剛從水晶糖肆那邊回來，手裏提著幾包新口味的糖，打算帶回家給白霜嚐嚐。
    不過，這會他遠遠就瞧見個男人捂著屁股在街上晃，模樣怪滑稽的。
    他皺了皺眉，走近了問：“兄弟，你這是咋了？咋哭成這樣？”