柳萬山哼了一聲，拱手道：“錢掌櫃放心，柳某不是忘恩的人！”
    說完，他帶著柳福轉身出了門。
    一早，銀錠就讓人送到了柳府。
    院子裏堆著十幾個木箱子，打開一看，銀光閃閃，晃得人眼花。
    柳萬山站在那兒，眯著眼瞧了半天，手指頭在箱沿上敲了敲，心裏那股火總算壓下去點。
    可眼下沒別的轍，隻能硬著頭皮賭一把。
    他進了正堂，把柳福叫過來。
    柳福一進門，見柳萬山坐在太師椅上，眼皮子抬了抬，忙低頭拱手：“東家，您叫我？”
    “柳福，這五千兩銀子到手了，我準備去永寧縣一趟。
    那地兒離裕州不遠，高粱木炭多，當地富商手裏攥著不少貨。
    我帶上銀子，砸下去跟他們談，占了這原料市場，柳氏酒肆還能喘口氣！”
    “你去準備準備，馬車、夥計都收拾利索，明兒一早就走！”
    柳福愣了愣，低頭應道：“是，東家，我這就去辦！”
    柳福出了正堂，走到院子裏，迎麵一陣冷風吹過來，他縮了縮脖子，忍不住歎了口氣。
    跟了他七八年的小弟二狗子正扛著根扁擔路過，見他這模樣，忙湊過來，低聲道：“福爺，您咋了？東家得了五千兩銀子，不是該高興嗎？咋還唉聲歎氣的？”
    柳福瞅了他一眼，擺手讓他把扁擔放下，拉著他走到院子角落，低聲嘀咕道：“高興？高興個屁！東家這是要把柳氏往火坑裏推啊！”
    二狗子撓了撓頭：“福爺，您這話啥意思？咋就成火坑了？”
    柳福啐了口唾沫，壓低聲音道：“你個傻小子懂啥？東家這是拿一半家產借的高利貸，半年得還五千七百兩！
    他要去永寧縣砸錢占市場，可那地兒的富商哪個是省油的燈？
    上次咱去收高粱，人家抬價抬得跟搶錢似的，三百兩才弄了點破貨回來。
    這回五千兩看著多，可真砸下去，怕是連個水花都濺不起來！”
    他咬牙道：“再說，柳氏如今啥樣兒？市麵上誰還喝燒刀子？
    就算弄回原料，酒釀出來賣給誰去？
    東家這是拿柳府的老底賭命，我瞧著，十有八九得栽！”
    二狗子眼珠子瞪得溜圓：“福爺，那咋辦？東家鐵了心要去，咱攔不住啊！”
    柳福歎了口氣，擺手道：“攔？誰敢攔他？他如今跟瘋了似的，非要跟那許長安鬥到底。
    我瞧著，這柳氏酒肆早沒救了，東家還拿家產去填坑，遲早把咱都搭進去！”
    他低頭踢了踢地上的石子，嘀咕道：“我跟了他十來年，眼瞅著這攤子從紅火到如今這鬼樣子，心裏也不是滋味。
    可這回，他這是拿命玩兒啊！”
    二狗子撓了撓頭，低聲道：“福爺，那咱咋辦？跟著去永寧縣？”
    柳福哼了一聲：“咋辦？涼拌！東家讓我準備，我還能不去？明兒一早收拾家夥，跟他跑一趟吧，成不成，瞧天意了！”
    說完，他擺擺手，帶著二狗子往馬廄走，嘴裏還嘀咕著：“這日子，真是沒法過了……”
    兩人這對話沒藏著，可院子裏冷清，下人都忙著收拾東西，誰也沒在意。
    可偏偏有個小廝，叫小六子，年紀不大，長得瘦瘦巴巴，正端著盆水從旁邊過，耳朵尖，聽了個囫圇。
    他低頭瞅了眼柳福和二狗子的背影，眼珠子轉了轉，沒吭聲，端著水盆回了廚房。
    到了夜裏，柳府裏靜得跟墳地似的，小六子趁著下人歇下的空兒，裹了件破棉襖，溜出後門，往城外跑。
    城外有條小巷，黑燈瞎火的，風吹得樹葉子沙沙響。
    小六子跑得喘氣，到了巷口，果然見一個黑影靠在牆邊，叼著根草棍兒晃悠悠站著。
    那人叫阿三，是清河縣來的貨郎，平日裏走街串巷賣點雜貨，實則是許長安安在裕州的眼線，專盯著柳府的動靜。
    小六子湊過去，低聲道：“三哥，我有消息！”
    阿三吐掉草棍兒，眯著眼道：“啥消息？快說！”
    小六子喘了口粗氣，低聲道：“東家借了五千兩銀子，抵押了一半家產，今兒得了錢，要去永寧縣砸錢占原料市場。
    柳福不看好，說這是拿柳氏往火坑裏推，怕是翻不了身！”
    阿三眼珠子亮了亮，拍了拍小六子的肩膀：“好小子，幹得漂亮！！”
    他從懷裏掏出半吊錢塞給小六子：“拿著，回頭還有賞！”
    小六子接過錢，咧嘴一笑，忙點頭道：“三哥，我先回去了，別讓人瞧見！”
    阿三嗯了一聲，轉身就往城外走，步子邁得急哄哄的。
    這小六子咋成了許長安的眼線，還得從年前說起。
    那會兒柳氏酒肆剛開始走下坡路，柳萬山脾氣大，動不動就拿下人出氣。
    小六子家裏窮，爹娘病死，靠給人扛活兒養活自己，前年才進了柳府當雜役。
    可柳萬山拖欠工錢，三天兩頭拿鞭子抽人，小六子挨了好幾頓打，心裏早就恨上了。
    後來阿三來裕州賣貨，在柳府後門附近晃悠，瞧見小六子被柳福踹了一腳，躺在地上哼哼。
    阿三趁機湊過去，給了他幾個饅頭，又塞了點碎銀子，拉著他嘮了幾句。
    那次之後，阿三隔三差五來找小六子，慢慢套出柳府的底細。
    小六子年輕，心眼兒實，被阿三三兩句哄得暈乎乎的。
    那時候的阿三早就給許長安打聽消息了，就忽悠著小六子也和自己一起幹。
    加上對柳萬山的恨，幹脆就答應給許長安當眼線。
    阿三告訴他，許爺是清河縣的大東家，手底下買賣紅火，柳萬山這老東西遲早得栽在他手裏。
    小六子心裏有了盼頭，覺著跟著許長安興許能混出條路，加上柳府如今這鬼樣子，他更鐵了心給阿三遞消息。
    這回柳萬山借錢的事兒，他聽了個全乎，立馬跑出來報信，生怕錯過了啥。
    清河縣許家大宅子裏，夜色爬上牆頭。
    許長安剛從醉月軒回來，坐在堂屋裏，手裏端著杯熱茶，正眯著眼琢磨事兒。