“兄長有何良策？！”
    元始的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一絲連他自己都未曾察覺的急切。
    他的目光緊緊鎖定在首位那個身影之上，期待與焦慮交織，幾乎要將周圍的虛空都灼燒出痕跡。
    老子端坐於蒲團之上，雙目微闔，仿佛與整個昆侖山、與這方天地都融為了一體。
    聞言，他那仿佛萬古不變的眼瞼，才極其緩慢地完全掀開。
    沒有驚天的神光，沒有駭人的威壓。
    有的，隻是一片深不見底的混沌，仿佛能吞噬一切光線，一切探尋。
    “如今，陳苦風頭正盛。”
    老子的聲音響起，不疾不徐，每一個字都像是從亙古的時光長河中打撈而出，帶著一種磨平一切棱角的沉重。
    “備受道祖師尊青睞。”
    他陳述著一個事實，一個讓元始和通天都感到胸口發悶的事實。
    “我等若是貿然出手，恐怕隻會適得其反。”
    “惹怒道祖師尊。”
    老子的話語頓了頓，殿內的空氣似乎都因此而變得粘稠。
    元始的呼吸不由得一滯。
    他想到了紫霄宮中，道祖那不辨喜怒，卻又威嚴無上的麵容。
    那個念頭隻是一閃而過，就讓他的元神感到一陣刺痛。
    “故而，還需從長計議。”
    “徐徐圖之。”
    這四個字落下，殿內的壓抑氣氛才稍稍鬆動。
    老子的話語平靜，卻像是一隻無形的大手，將元始心中升騰的焦躁與殺伐之氣緩緩按了下去。
    這便是三清之首。
    不動聲色間，便能影響天地至理，撫平人心躁動。
    一旁的通天，原本周身縈繞著一絲若有若無的鋒銳劍意，此刻也悄然收斂。
    他微微頷首，眉宇間的桀驁被一抹凝重所取代。
    他心中透亮。
    老子所言，字字珠璣，皆是至理。
    那個叫陳苦的家夥，已經不再是當初那個可以隨手拿捏的螻蟻了。
    他的崛起，如彗星橫空，光芒萬丈，甚至已經隱隱蓋過了他們這些玄門正宗的親傳弟子。
    想要撼動這樣一棵背靠道祖的參天大樹，硬碰硬，無異於以卵擊石。
    “兄長所言極是。”
    通天開口，聲音低沉，帶著金屬般的質感。
    他承認了現實。
    但這承認的背後，是更深的不甘。
    他的目光在虛空中微微閃動，仿佛有億萬劍光在其中生滅。
    “隻是，我等究竟要如何行事？！”
    通天的手指在膝上無意識地輕輕敲擊，每一次叩擊，都讓虛空泛起一絲微不可查的漣漪。
    他乃上清靈寶天尊，執掌殺伐，生平最不喜這般拐彎抹角的算計。
    可如今，卻不得不為之。
    這種感覺，比戰敗更讓他憋悶。
    老子聽著兩位弟弟的話，並未立刻作答。
    他那雙混沌般的眼眸再次緩緩閉合，整座大殿陷入了死一般的寂靜。
    時間，在這一刻失去了意義。
    一息？
    還是一年？
    元始與通天都屏息凝神，不敢發出一絲聲響，唯恐打擾了兄長的思量。
    他們知道，老子一旦開始真正謀劃，那便不是簡單的計策，而是引動天道大勢的陽謀。
    終於。
    老子那闔上的雙目，驟然睜開！
    “嗡——”
    一道難以言喻的精光，自他眼底深處迸射而出！
    那不是光。
    那是道，是理，是某種規則的具象化。
    整個大殿的溫度，在這一瞬間仿佛都下降了許多，一種源自靈魂深處的寒意，悄然爬上元始與通天的脊背。
    “哼。”
    一聲極輕的冷哼，從老子鼻腔中發出。
    “陳苦此子雖強，但終究還是年輕氣盛。”
    “行事張揚。”
    老子的話語，依舊平淡，但每一個字都像是淬了寒冰的利刃，精準地剖析著對手的弱點。
    “我等隻需尋得機會……”
    他的聲音壓得更低，帶著一種讓元神都為之凍結的陰冷。
    “稍加挑撥……”
    “便足以，讓其陷入萬劫不複之地了。”
    最後一句，話音落定。
    殿內，死寂無聲。
    元始與通天，兩位未來威震洪荒的天地聖人，此刻竟同時感到了一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
    他們看向老子的眼神，第一次帶上了深深的敬畏，甚至是……恐懼。
    這就是他們的兄長。
    太清道德天尊。
    平日裏清淨無為，仿佛早已超然物外，不染塵埃。
    可他們都清楚，這隻是表象。
    這位兄長的心機，如淵似海，深不可測。
    他不動則已，一動，必然是牽動大勢，布下天羅地網，讓人無處可逃，防不勝防。
    這才是真正的無為。
    無為，而無不為！
    元始的麵龐上，神色變幻不定。
    他細細咀嚼著兄長話語中的每一個字，試圖窺探那背後龐大的謀劃。
    “挑撥？！”
    他終於開口，聲音有些幹澀。
    這兩個字，從清淨無為的太清聖人口中說出，分量重得讓他都感到心驚。
    他努力讓自己的思緒跟上兄長的節奏，可腦中依舊是一片迷霧。
    “我等能如何挑撥那陳苦與道祖師尊的關係？！”
    元始問出了這個最核心，也最艱難的問題。
    這一問，讓殿內剛剛緩和的氣氛，再次繃緊到了極致。
    這一次，老子並沒有再思索良久。
    他當即沉聲回應道：
    “哼，非我同道，其心必異！”
    老子那雙古井無波的眼眸深處，此刻翻湧著的是一種前所未有的冷冽。
    他不再是那個無為而治的太清聖人，而是盤古正宗、玄門大師兄，是這方天地秩序的捍衛者。
    他緩緩抬眼，視線掃過元始通天。
    “那陳苦，行事看似處處為了洪荒，為了眾生。”
    “可他走的，是什麽道？”
    老子的聲音變得愈發幽沉，每一個音節都帶著質問的寒意。
    “是混元之道！”
    “是師尊從未傳下，天道從未認可，繞開鴻蒙紫氣，自成一派的異端之道！”
    “此為異數！”
    “異數，便意味著變數。而這天地間最大的變數，往往便是傾覆一切的開端。”
    話音落下，巔內那本就稀薄的空氣，似乎被抽離得一幹二淨。
    元始垂眸，看著手中那柄沉浮著三寶玉光的如意，心中沉思。
    老子的話，每一個字都敲在了他的心坎上。
    異數！
    一想到這兩字，元始的心底便湧起一股難以言喻的複雜情緒。
    有厭惡，有忌憚，更有……一絲連他自己都不願承認的嫉妒。
    此人行事，毫無半點聖人風範，言語粗鄙，手段更是堪稱“厚顏無恥”。
    可偏偏，就是這樣一個人物，卻總能立於大義不敗之地。
    無論是立人教，還是定輪回，亦或是整頓地府，樁樁件件，皆是功德無量，造福蒼生之舉。
    這讓一向注重儀軌、看重跟腳、以盤古正宗為傲的元始，感到一種前所未有的憋屈。
    他找不到任何可以從道德和功績上攻訐對方的把柄。
    對方就像一塊滾刀肉，油鹽不進，偏偏身上還披著一層功德金光鑄就的鎧甲，堅不可摧。
    但現在，老子點醒了他。
    是了！
    他們攻擊不了陳苦的行為，但可以攻擊他的根基！
    攻擊他的道！
    “我等大可麵見道祖師尊，言道那陳苦修的乃是混元之道，乃是異數。”
    老子的聲音再次響起，將元始從沉思中拉回。
    “我等隻需將此事的利害，向師尊陳情。”
    “一個不受天道掌控，不尊師尊教誨的異數，在洪荒之中攪動風雲，妄圖以己道代替天道。這等存在，師尊豈能容他？”
    “我等甚至無需構陷，隻需將事實呈現，再稍加引導。”
    “若能讓道祖師尊對其生出警惕、防備之心，那便足夠了。”
    老子的話語，如同最精準的刀，剖開了問題的核心，也剖開了元始心中最後一道枷鎖。
    他猛然抬頭，雙目之中神光湛湛，一字一頓地開口，聲音冷硬如萬載玄冰。
    “大兄所言甚是。”
    “師尊傳我等仙道，賜下鴻蒙紫氣，方有今日我等聖人之尊位。此乃天地正統，玄門正宗！”
    “那陳苦，不敬天，不尊道，另辟蹊徑，此乃大逆不道！”
    元始越說，眼中的寒意便越盛。
    “他所謂的造福蒼生，不過是收買人心的手段！其最終目的，便是要以他那所謂的混元之道，竊取我玄門仙道的氣運，動搖我等三清的根基！”
    “此獠之心，昭然若揭！”
    他將手中的三寶玉如意重重往身前的玉案上一頓。
    “咚！”
    一聲悶響，整座昆侖山都為之輕輕一顫。
    一股無形的殺伐之氣，自這位闡教教主身上彌漫開來。
    通天一直沉默著。
    他沒有看老子，也沒有看元始，隻是低頭凝視著自己身前那柄青萍劍的劍鞘。
    他的手指，在劍鞘古樸的紋路上緩緩摩挲。
    與兩位兄長不同，他對陳苦的觀感更為直接。
    那廝確實無恥，但行事倒也算痛快，並非偽善之輩。
    至於什麽混元之道、仙道之爭，在他看來，大道三千，條條皆可證道，隻要能走到最後，便是自己的本事。
    讓他去道祖麵前告黑狀……
    通天的心中，本能地生出一絲抗拒。
    他通天，修的是截教，求的是為眾生截取一線生機，行事向來是光明磊落，一劍破之。
    這種背後算計的手段，非他所喜。
    然而，他能感受到身旁兩位兄長身上那股愈發決絕的氣息。
    那是屬於盤古三清同氣連枝的共鳴。
    他可以不在乎什麽道統之爭，但他不能不在乎三清的立場，不能不在乎師尊鴻鈞的態度。
    老子似乎看穿了通天的心思，語氣放緩了幾分。
    “三弟，此事非我等私怨，而是關乎整個玄門的興衰，關乎師尊所立下的天地秩序。”
    “那陳苦所為，看似是善舉，實則是在掘整個仙道的根基。”
    “今日他能繞開鴻蒙紫氣證道，明日，是否就會有千千萬萬的生靈效仿？”
    “到那時，師尊的威嚴何在？天道聖人的尊崇何在？我玄門的道統，又將置於何地？”
    老子的話，如同一柄重錘，敲在通天的心上。
    元始也接口道：“三弟，你當知曉，那陳苦與我等，早已不是同路人。他若成勢，第一個要清算的，便是我等這些得了鴻蒙紫氣的‘舊時代聖人’。臥榻之側，豈容他人鼾睡？”
    通天摩挲劍鞘的手指，停頓了。
    他緩緩抬起頭，眼中那最後一絲猶豫，被一片銳利如劍的鋒芒所取代。
    是了！
    他可以不在乎自己的名聲，卻不能不在乎師尊的威嚴。
    他可以不屑於陰謀詭計，但當威脅到整個玄門的存亡，威脅到他們兄弟三人的根本利益時，任何手段，都成了必要的選擇。
    陳苦此人，雖說為人有些“厚顏無恥”。
    但他的所作所為，皆是造福蒼生，大義凜然之舉，還真找不出什麽毛病。
    這才是最可怕的地方。
    一個沒有明顯破綻的敵人，隻能從他的根源上予以打擊。
    而唯一能夠指責，或許也就是其所修的混元之道了。
    畢竟，當初鴻鈞道祖傳的，乃是仙道。
    那是於紫霄宮中，當著三千紅塵客的麵，親口定下的天地正道。
    若想證道，也非得鴻蒙紫氣不可。
    這不僅是方法，更是規矩！是道祖賜予的無上權柄！
    陳苦所修，乃是悖逆此道。
    他這是在公然挑戰道祖定下的秩序，是在撬動整個洪荒世界的根基。
    他們若是去紫霄宮麵見師尊，根本不需要添油加醋。
    隻需將事實擺出，將這種“異道”可能帶來的顛覆性後果，加以點明。
    說不得還真能說服鴻鈞道祖。
    不，是一定能！
    師尊合身天道，最重秩序與平衡。
    陳苦這樣一個無法掌控的異數，一個公然挑戰他權威的存在，絕對是師尊無法容忍的。
    到那時，無需他們三清出手。
    道祖的一個念頭，一絲不悅，就足以讓那陳苦萬劫不複。
    想到此處，三位聖人心中的念頭，前所未有的統一起來。
    三清殿內，那股冰冷的殺伐之氣漸漸隱去，取而代之的，是一種更加深沉、更加可怕的默契。
    他們若是添油加醋一番，說不得還真能說服鴻鈞道祖，使其對陳苦生出厭棄之心。
    ......
    另一邊。
    九天之上，聖人落子，乾坤為棋盤，眾生為棋子，無聲的博弈早已牽動了未來的無盡殺伐。
    對於這一切，陳苦並不知道。
    又或者，知道了，也僅是拂袖一笑，不置一詞。
    他選擇的道，是混元。
    是萬道之始，亦是萬道之終。
    求的不是天道之下的一線生機，而是與天道並駕，甚至……超越其上。
    所以，自他踏上這條路的那一刻起，便注定了與整個洪荒固有的秩序為敵。
    三清是敵，道祖是敵，天道亦是敵。
    既然舉世皆敵，那又何須在意多一盤棋，多一個對手？
    他的路，一往無前。
    神擋殺神，佛擋殺佛。
    聖人，也不例外！
    ……
    蒼茫大地，古意盎然。
    一道身影在無垠的天地間愜意獨行，步伐不疾不徐，每一步落下，腳下的山河脈絡都仿佛與之產生了一瞬的共鳴。
    他周身道韻自生，層層疊疊，交織成環，時而化作混沌初開的朦朧之景，時而演變為萬物生發的盎然綠意。
    仙光不是從外界映照而來，而是從他每一個毛孔，每一寸肌膚中滲透而出，與流轉的道韻交相輝映，玄妙到了言語無法描述的境地。
    這道身影，正是自紫霄宮歸來的陳苦。
    他並未急於回歸西方須彌山。
    那片土地，終究是接引與準提的道場，雖有他的一席之地，卻非他的根基所在。
    他的道，在天地，在眾生，在萬事萬物之中。
    修行，從來不隻局限於道場蒲團之上的枯坐。
    行走於紅塵，遊曆於山川，觀雲卷雲舒，看花開花落，亦是一種無上修行。
    心若在道，則處處皆是道場。
    這一日。
    陳苦的腳步，停在了一片廣袤無垠的山脈之前。
    前方的天與地，被這片山脈徹底分割。
    巨峰如龍脊，接天連地，巍峨聳立，其勢之磅礴，讓環繞其間的雲霧都顯得渺小不堪。
    那些雲霧並非凡俗水汽，而是精純靈氣液化後形成的雲海，翻騰之間，隱有龍吟虎嘯之聲，氣象萬千。
    整片山脈，都籠罩在一片朦朧的仙光之中，靜謐而又古老。
    陳苦的目光，微微一凝。
    原本平靜無波，倒映著整個天地的眼眸深處，終於泛起了一絲漣漪。
    他那閑庭信步的姿態，也隨之停頓。
    “嗯？！”
    一聲極輕的自語，從他唇邊溢出，卻帶著一絲難以置信的驚異。
    “此地，竟有如此濃鬱的先天靈氣？！”
    這個念頭在他的心海中炸開，掀起了滔天巨浪。
    身為混元大羅金仙，他的神念早已與天地交融，對於靈氣的感知，已經不是敏銳與否的問題，而是本能。
    就像凡人呼吸空氣，魚兒感知水流。
    他能清晰地“看”到，前方那片浩瀚的山脈，根本就是一個巨大的先天靈氣源頭。
    不，用源頭來形容，都顯得有些蒼白。
    那裏的每一寸土壤，每一塊岩石，每一株草木，都像是被浸泡在最為古老、最為純淨的先天靈氣海洋中，經曆了億萬載的歲月沉澱。
    靈氣濃鬱到已經化為了實質。
    空氣中彌漫的，是靈氣的甘甜。
    風中帶來的，是靈氣的道韻。
    甚至連空間本身，都因為這過於龐大的靈氣而被“加固”，顯得沉重而又堅韌。
    陳苦的腦海中，不由自主地浮現出了一座神山的影子。
    不周山！
    昔日洪荒第一神山，天之柱，盤古脊梁所化。
    他曾遊曆不周，親身感受過那撐天拄地的無上威勢，也曾驚歎於那幾乎無窮無盡的先天靈氣。
    可……
    陳苦的神念再次深入前方山脈，仔細地分辨、感知、對比。
    片刻之後，他得出了一個讓他都感到心神震動的結論。
    此地的先天靈氣，無論是在純淨度上，還是在濃鬱程度上，比起當初他所見的不周山，竟然還要更勝一籌！
    這怎麽可能？
    不周山是盤古脊梁，是洪荒的中心，其靈氣之盛，理應冠絕天地。
    洪荒之中，怎會還有一處地方，能在靈氣底蘊上超越不周山？
    這完全顛覆了洪荒世界的固有認知。
    這讓陳苦不禁心生好奇。
    要知道，不周山可是盤古脊梁所化，蘊含著盤古大神的精血與意誌，非同小可。
    而這片大山，究竟是何來曆，竟能有如此驚人的先天靈氣？！
    這等濃鬱程度，幾乎要凝成實質，化作靈液垂流。
    陳苦甚至能清晰地感知到，每一口呼吸，都有海量的精純能量湧入四肢百骸，衝刷著他的道基，讓他通體舒泰，法力運轉都快了幾分。
    這絕非尋常的洞天福地。
    此地的靈氣，帶著一股蒼茫、古老、原始的韻味，與他認知中的任何一處秘境都截然不同。那是一種源自天地開辟之初的本源氣息，純粹到了極致，也霸道到了極致。
    懷揣著這份混雜著驚異與熾熱的探求之心，陳苦邁步走入大山之中。
    他沒有禦空而行，而是選擇用雙腳丈量這片未知的土地。
    這既是謹慎，也是一種尊敬。
    更是為了能最直觀地感悟此地流淌的道與理。
    隨著他的深入，所見之景，也愈發讓他心神震動。
    腳下的泥土並非凡俗，呈現出淡淡的玉色，踩上去溫潤堅實。
    一株路邊的野草，隨意舒展著葉片，其上竟有玄奧的紋路自行流轉，吞吐著霞光。
    遠處，一頭形似麋鹿的異獸，渾身皮毛雪白，頭頂的雙角卻如同紫金鑄就，它悠閑地啃食著一株光華閃爍的靈芝，每一次呼吸，鼻孔中都噴出兩道肉眼可見的靈氣白練。
    它瞥見了陳苦，金色的眼眸中沒有絲毫驚懼，隻有一種與生俱來的平和與靈動，隨即又自顧自地進食。
    萬物和諧，生機鼎盛。
    一股股純淨至極的先天靈氣，自大地深處的靈脈中蒸騰而上，化作淡薄的白色霧靄，縈繞在山林間的每一寸空間。
    陽光透過樹冠的縫隙灑落，被這靈霧折射、浸染，化作了七彩的光柱，在林間緩緩移動。
    如此場景，宛如傳說中上古神魔的後花園，早已絕跡於世的人間仙境。
    陳苦一邊前行，一邊將神識徹底放開，與這方天地交融。
    他的心神沉浸在一種玄妙的境地之中。
    此地所蘊含的天地至理，清晰得令人發指。
    平日裏晦澀難懂的大道法則，在這裏仿佛被剝去了層層外殼，將最本源的核心赤裸裸地展現在他的麵前。
    風的流動，草木的枯榮，光影的變幻，靈氣的循環……一切的一切，都在向他闡述著世界的真實。
    他甚至不需要刻意去參悟，隻需要去看，去聽，去感受，便有無數的感悟自行湧上心頭。
    短短數裏路，他對於自身大道的理解，竟比得上過去數年的苦修。
    他隱隱察覺，這片大山之中，似乎隱藏著某種遠超尋常靈根寶藥的玄妙機緣。
    那是一種能夠觸及大道本源的真正大造化。
    這份預感，讓他的心髒跳動都變得有力了幾分。
    “嗯？！”
    突然之間，陳苦腳步一頓。
    不是因為看到了什麽，而是因為某種“無”。
    原本充斥在天地間，濃鬱到化不開的先天靈氣，在他前方百丈之處，出現了一個斷層。
    一個極其突兀的，仿佛被無形巨口啃掉一塊的真空地帶。
    不止是靈氣。
    聲音，光線，乃至風的流動，都在那個區域的邊緣地帶戛然而止。
    他抬眼望去。
    隻見不遠處的山壁之下，赫然出現了一座山洞。
    那洞口不過一人多高，普普通通，沒有任何人工開鑿的痕跡，完全是天然形成。
    可它的內部，卻不是幽深，不是黑暗。
    而是一種純粹的“空”與“無”。
    它就在那裏，卻吞噬了所有投向它的光芒，沒有一絲一毫的反射。
    它也隔絕了所有的聲音，就連陳苦刻意引動的氣流，在靠近洞口三尺時，也瞬間湮滅，消失無蹤。
    陳苦的神識嚐試著向前延伸。
    如泥牛入海。
    不，比那更徹底。
    他的神識剛剛觸碰到洞口的黑暗邊界，便被一股無法抗拒的力量直接分解、吞噬，連半點漣漪都未能激起，甚至沒能帶回任何信息。
    陳苦的瞳孔微微收縮。
    他身形一閃，跨越百丈距離，已經來到山洞之前。
    站在這裏，那種感覺愈發強烈。
    身後，是生機勃勃、靈氣氤氳的神聖仙境。
    眼前，是死寂、冰冷、吞噬一切的絕對虛無。
    兩者之間，隻隔了一道無形的線，涇渭分明，詭異絕倫。
    洞口周圍的岩石，呈現出一種灰敗的死氣，寸草不生。
    與旁邊一尺外就生機盎然的玉色土地形成了觸目驚心的對比。
    這絕非善地。
    大凶之地！
    但越是如此，他眼中的探求之色便越是濃烈。
    能造成如此異象，這洞穴的來曆，恐怕比他想象的還要驚人。
    這片大山本身就是一樁天大的機緣，而這個能讓靈氣、光線、神識盡數退避的洞穴，無疑是這機緣的核心。
    是退，還是進？
    退，可安然在此山中修行，感悟天地至理，修為必能大進，安穩無比。
    進，則前路未知，吉凶難料。
    不過，求道之路，本就是逆水行舟，於萬千劫難中爭那一線生機。
    若見險而退，見難而避，道心蒙塵，此生休矣。
    一抹決然之色，在他的眼底深處悄然浮現。
    他沒有再做任何試探。
    任何試探，對於這等連神識都能瞬間吞噬的詭異之地，都毫無意義，隻是徒勞。
    他唯一能相信的，隻有自己的道，和手中的劍。
    陳苦整了整衣袍，將自身法力運轉至巔峰，護體神光凝而不發，內斂於皮膚之下。
    然後，他抬起腳。
    一步，踏出。
    他的身形，就此沒入那片仿佛能夠吞噬一切光芒的漆黑之中。
    ......
    山洞之內，是純粹的虛無。
    光被吞噬，聲音被隔絕。
    空氣中彌漫著一股萬古岩石的冰冷與潮濕，貼在皮膚上，激起一層細微的戰栗。
    陳苦對此恍若未覺。
    他的雙眼雖然看不見任何事物，但他的神念早已化作無形的觸須，在這片死寂的黑暗中延伸，感知著每一寸岩壁的紋理，捕捉著每一絲氣流的微弱湧動。
    他腳步無聲，貼著洞壁挪移。
    每一步落下，都精準地避開了地麵上散落的碎石，沒有發出絲毫多餘的聲響。
    他必須警惕。
    能在這方天地間，硬生生造就出一處先天靈氣如此濃鬱的洞天福地，其背後潛藏的存在，絕非善類。
    任何一絲大意，都可能讓他萬劫不複。
    陰溝裏翻船，是弱者的墓誌銘。
    陳苦從不認為自己是弱者，也絕不允許自己犯下那樣的錯誤。
    隨著他不斷深入，那股氣息變得愈發明顯。
    不再是單純的靈氣，而是夾雜著一種更為古老、更為蒼茫的韻味。
    仿佛推開了一座塵封億萬載的古墓石門，時間腐朽的味道混合著天地初開的洪荒之氣，撲麵而來。
    陳苦的心跳沉穩有力，神念的感知卻愈發敏銳。
    他知道，自己距離那份驚天機緣，已經不遠了。
    終於。
    黑暗的盡頭，滲出了一點光。
    那光芒很微弱，並不刺目，帶著一種初生般的柔和與暖意，驅散了岩洞深處的陰冷。
    陳苦的腳步停頓了一瞬，隨即無聲地加快。
    片刻之後，他穿過了那片光暈的邊界，整個人沐浴在一片祥和溫暖的光輝之中。
    眼前的景象，讓他的呼吸都為之停滯。
    山洞的盡頭，竟是一片開闊的天然石窟。
    石窟中央，一方不過丈許見方的池潭靜靜地躺在那裏。
    池中沒有水。
    取而代之的，是緩緩流淌的淡金色液體，粘稠而純淨，表麵氤氳著肉眼可見的靈霧，升騰，變幻，聚散不定。
    先天靈液！
    由最為純淨的先天靈氣，濃鬱到極致後，由氣化液，所凝聚而成的無上瑰寶！
    池潭的四周，更是異象紛呈。
    一株株奇花異草紮根於石縫之間，每一株的形態都聞所未聞，見所未見。
    它們通體散發著淡淡的熒光，有的如星辰般璀璨，有的似月華般清冷，將這方石窟映照得宛如神域。
    陳苦的血液，在這一刻開始加速。
    他能清晰地感覺到，無論是池中的靈液，還是周圍的任何一株靈草，其內蘊含的靈氣都純淨到了一個匪夷所思的境地。
    那是一種源自天地本源的力量。
    隻需一絲，僅僅一絲，就足以讓他觸摸到更高層次的壁障！
    他的身體，他的神魂，都在發出最原始的渴望。
    然而，就在他抬腳，準備踏前一步的瞬間，一股極致的寒意，毫無征兆地從他的尾椎骨直衝天靈蓋！
    不對！
    陳苦的身形，如同被施了定身咒，瞬間僵在原地。
    那股源自身體本能的渴望，被一股更強大的、源自靈魂深處的恐懼瞬間澆滅。
    在這片空間裏，除了他，除了這些天材地寶……
    還有另一道氣息！
    這道氣息，若有若無，仿佛亙古以來便存在於此，與山石、與靈潭、與光芒，與此地的一切都完美地融為了一體。
    若非陳苦在看到機緣的瞬間，心神激蕩，導致神念出現了一絲最細微的波瀾，他根本無法察覺到這絲幾乎可以忽略不計的“不和諧”。
    那是一種古老、浩瀚，甚至超越了強大的氣息。
    一種令人從生命層次上感到渺小的威壓。
    陳苦沒有絲毫遲疑，全身的氣機在一瞬間收斂到了極致，整個人仿佛化作了一塊冰冷的岩石，與身後的陰影融為一體。
    他的目光，或者說他那收束成一線的神念，極其艱難地，一寸一寸地，向著那氣息的源頭挪移而去。
    每一個瞬間，都像是扛著一座太古神山在移動。
    神念所及之處，空間都仿佛變得粘稠。
    終於，他“看”到了。
    就在那方仙光池潭的不遠處，一道模糊的身影盤膝而坐。
    那身影就那麽靜靜地坐在那裏，卻仿佛是這片天地的中心，是宇宙萬物的原點。
    他的周身，沒有驚天動地的氣勢，沒有璀璨奪目的神光。
    有的，隻是一種玄而又玄的道韻。
    那道韻如水波般流轉，讓他與周圍的環境沒有一絲一毫的分別。他既在那裏，又仿佛不存於此世，超然於萬物之外，讓人無法窺探其分毫真容。
    陳苦的神念甚至不敢直視，隻是從側麵感知。
    可即便如此，他依然能判斷出。
    這道身影的實力，已經超出了他所能理解的範疇。
    那是一種本質上的碾壓。
    自己引以為傲的修為，在這道身影麵前，脆弱得如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
    一個恐怖的念頭，在陳苦的腦海中炸開。
    這種感覺……
    這種與天地同在，與大道共鳴的威壓……
    比起傳說中那位紫霄宮中講道，身合天道的鴻鈞道祖，恐怕也……
    不遑多讓！
    這讓陳苦心中掀起滔天巨浪。
    鴻鈞道祖！
    這四個字，在洪荒天地間，代表的不是一個生靈，而是一種規則，一個紀元，是天道的代行者，是萬仙萬神頭頂那片永遠無法觸及的蒼穹！
    是終點，是極致！
    然而，眼前這道僅僅是盤膝靜坐、氣息收斂到極致的身影，竟然能與那至高無上的存在相提並論？
    這已經不是強大與否的問題。
    這是對陳苦整個修行認知體係的顛覆與重塑！
    他無法想象，也無法推演，這道身影的修為與實力，究竟抵達了何等匪夷所思的境地。
    一種源自生命本能的危機感，化作刺骨的寒流，從他的尾椎骨一路衝上天靈。
    陳苦體內的法力，在這一刻甚至都出現了凝滯的跡象，仿佛是在畏懼。
    他每一個毛孔都收縮到了極點。
    警惕？
    不，這已經超越了警惕的範疇，這是麵對天災，麵對末日時的絕對敬畏。
    陳苦的腳跟無聲地向後碾動了半分，腳下的塵埃億萬年未曾動過，此刻卻因他這微不可察的動作而起了一絲漣漪。
    他必須走。
    立刻，馬上。
    這不是膽怯，而是最理智的判斷。
    在這樣的存在麵前，任何僥幸心理都是對自我生命的褻瀆。
    他將自身的氣息收斂，神意內斂，整個人化作一道與周圍的混沌虛無即將融為一體的影子，準備先退入無盡時空亂流，再圖後續。
    然而，就是他後撤的意圖剛剛升起的刹那。
    那道亙古不動，仿佛與這片空間一同誕生的身影，動了。
    他並未起身，也未抬手。
    他隻是睜開了雙眸。
    轟！
    這片死寂的、沒有光暗、沒有時空概念的區域，驟然間被點亮。
    光源並非來自外界，而是源自那雙眼瞳。
    那是一雙怎樣的眼睛？
    沒有眼白，沒有瞳孔，隻有兩片濃縮了億萬星河的璀璨星雲。
    其中有大星在誕生，噴薄出創世的輝光；亦有古老的宇宙在坍縮，歸於寂滅的奇點。
    生與死，始與終，在其中不斷輪轉，衍化出無窮無盡的道與理。
    僅僅是那目光的餘光，就讓陳苦感覺自己的神魂要被吸入其中，徹底迷失、沉淪，化作那星雲中的一粒塵埃。
    目光橫跨了不知多麽遙遠的距離，精準無誤地落在了陳苦藏身之處。
    沒有審視，沒有探查。
    就是平靜的注視。
    可陳苦卻感覺自己從肉身到神魂，從過去到未來，所有的一切都被看得通透，再無任何秘密可言。
    一道淡淡的，仿佛帶著一絲戲謔的微笑，在那道身影的嘴角勾起。
    “嗬嗬，既然來了，又何必急著離開呢？”
    聲音響起了。
    這聲音不高，不響，平靜得沒有一絲波瀾。
    可當它響起時，陳苦周遭的時空徹底凝固，他準備遁走的秘法，在這一刻化作了一個笑話。
    那聲音的每一個音節，都化作了一道無形的秩序神鏈，將他牢牢鎖死在原地。
    威嚴。
    一種超越了法則的，源自大道本源的威嚴。
    言出，法隨。
    行蹤暴露了。
    陳苦心中最後一絲僥幸徹底湮滅。
    退路，已經斷絕。
    再躲藏下去，隻會顯得更加可笑與卑微。
    他緊繃到極致的身體，反而緩緩放鬆下來。
    既然無法逃避，那便直麵。
    陳苦停止了所有隱匿的法門，從虛無中顯露出身形，一步一步，朝著那道身影走去。
    他的步伐沉穩，每一步都踏在虛空之中，卻發出金石落地的鏗鏘之音。
    這是他道心的顯化。
    縱然前路是深淵，是絕境，我亦當昂首前行。
    最終，他在一個自認為安全的距離停下，整理衣袍，對著那道身影深深一揖，雙手抱拳。
    “晚輩陳苦，見過前輩。”
    聲音清朗，不帶一絲顫抖。
    他沒有卑躬屈膝，也沒有愚蠢地展現傲骨。
    他隻是在陳述一個事實。
    你是前輩，我是晚輩。
    這是修行界最基本的禮節，也是在絕對的實力差距麵前，唯一能為自己爭取到一絲尊嚴的方式。
    他很清楚，自己引以為傲的修為，在這位存在麵前，不值一提。
    他能做的，隻有保持一個求道者應有的敬畏，以及一個生靈麵對未知時，最後的謙遜。
    那道身影的目光，在他身上停留了片刻。
    那雙蘊含著宇宙生滅的眼瞳中，似乎有什麽情緒一閃而過。
    那不是殺意，也不是貪婪。
    更像是一種……讚賞。
    仿佛一位棋手，看到了一枚有趣的棋子，走出了出乎意料卻又在情理之中的一步。
    “嗯，不錯，不錯。”
    他輕輕頷首，這個動作很輕，卻引動了周遭大道法則的共鳴，發出陣陣玄妙的道音。
    聲音繼續響起，這一次，帶著一絲追憶的悠遠。
    “昔日……本座尚在疑惑，到底是誰，能夠有天大的本事，取得那件至寶。”
    話音一落，陳苦的心髒驟然收縮。
    至寶！
    他果然是為了那件東西而來！
    那道身影並未理會陳苦的反應，自顧自地說道。
    “今日一見，本座倒是釋然了。”
    他的目光再次落在陳苦身上，仿佛在端詳一件稀有的藝術品。
    “小子，你的確有些福緣，本座也無意與你為敵。”
    這句話，讓凝固的氣氛似乎有了一絲鬆動的跡象。
    但陳苦不敢有任何放鬆，他知道，真正關鍵的話，還在後麵。
    果然。
    那道身影的語氣陡然一轉，之前所有的鋪墊，所有的讚賞，都在這一刻化作了不容置疑的最終宣告。
    “但，那件至寶關乎本座證道之基。”
    “所以，你把它交出來吧！”