“不會是崔大人的娃娃親吧？因家道變故，青梅竹馬不得不分道揚鑣，與愛人別離與死了丈夫無異，含恨背井離鄉……”
    “誰說是崔某的娃娃親？”崔逖突然冷冰冰：“崔家又不是隻有一個娃娃。”
    “那是薑鬥植的！”
    “啊？”靖王的笑容進一步擴大：“竟真是婚姻對象！哎呀，哎呀，哎呀呀……”
    崔逖拂袖大步走了，無視靖王在身後對林嫵攤手，搖頭歎息：
    “小姐你看他又？唉，嘖！唉，嘖！”
    林嫵沒說話，倒是張老四，似乎對崔逖感情頗深，主動為他辯解：
    “兩位誤會了，雖說崔劉兩家確有娃娃親，但崔公子說得也沒錯，確實當年也未提及究竟是配的哪位崔家子。隻是我家小姐與大公子年齡相仿，走得就近了些……”
    “哦，那還是青梅竹馬呢！”靖王說。
    前方那挺拔而淩厲的身影，愈發沉默如山、氣勢如虹、嘴緊如蚌。後方風度翩翩的靖王，愈發笑容滿麵，理解支持。
    對此，林嫵表示：
    靖王現在也蠻雞婆的，果然人總會活成自己最討厭的人。
    而張老四意識到氣氛不對，又趕緊解釋：
    “不，不是那樣，我們家小姐與崔公子之間是清白的。況且……”
    他略略遲疑一瞬，麵帶愧色：
    “當年那事後，我們劉家選擇與崔氏劃清界限，是我們對不起崔公子……”
    哦……林嫵算是聽明白了。
    世家大族的公子小姐，本來就僅限內部流通，為了穩固世家權力而形成錯綜複雜的婚姻關係，小姐還有飛進皇家這條路可以走，但公子就隻能與世家小姐結親，別無他選。
    在這樣的情況下，越是背景深厚的大族，新生代越是搶手，等到姑娘小子到適婚年齡那就太晚了。因此，娃娃親什麽的，再正常不過。
    那樊山劉家，數十年前在先帝跟前，也是當紅，風光無限。彼時與百年大族崔氏結親，也在情理之中。隻是天家無情，在暗中伸向世家的那隻大掌中，劉家也漸漸隕落了。
    隻不過，崔氏以一種自斷手足的方式，比劉家滑落得更快。崔逖的父母領著全族人赴死時，滿朝文武都以為，百年崔氏今番死矣。
    劉家正是在那時候，為了最後一絲生存機會，與崔氏決裂。
    但他們萬萬不想到，崔氏竟然能夠向死而生，年僅十八歲的崔逖孤身殺出重圍，精準選對站位，站在了當時孤立無援的幼帝身後，從而一路飛升。
    “……當今聖上清理世家，我們劉家亦在其中，該來的逃不掉。”張老四唏噓：“是崔公子帶人來到府上，將闔府抄了家。但……”
    崔逖還是手下留情了。
    劉家女頂了個寡婦的名頭，逃出去，然後樊山劉氏徹底銷聲匿跡。
    如此說來，劉家，尤其是劉家女對崔逖的感情，應當是非常複雜。
    張老四歎息：
    “沒想到今生還有緣見到崔公子，隻可惜我們小姐……剛剛與人定親，要做那沙汀文家的續弦……”
    林嫵：……
    好狗血啊……
    靖王倒是津津有味，還想追問，林嫵趕緊轉開話題：
    “哎呀，如此說來，劉小姐的身份甚是敏感，不宜宣揚？”
    “可張叔，你也看到了，我便不瞞你。我們幾人，如今正被長鶴知府追擊，雖說眼下到了沙汀地界，但沙汀知府怕是也不會放過我們，暗地裏必定也在搜查。”
    “此時你們收留我等到莊子上藏匿，會不會招惹麻煩？”
    張老四卻不以為然：
    “無事，我們姑爺文家，亦是世家大族，雖說在京城不算得什麽，但在沙汀頗有勢力，便是知府大人也得讓他三分，你們無需擔憂。”
    “再者，你們也無需在此地久留，明日便有那外地的富戶來驗收田地，你們混入其中，跟著一起走了就成。”
    林嫵本在操心安全問題，可張老四這麽一說，她敏銳地發現了不對勁：
    “驗收田地？這是什麽意思？”
    又思及眼下並非秋收之時，田間稻穗尚青，農人們卻熱火朝天地忙著收割，林嫵實在不理解。
    “田地乃世家大族的根基，沒有田地，無以在地方立足。再者邊境戰事頻發，朝中一直有要向北地開戰的傳聞，萬一開戰，必定向世家大族加倍征收軍糧。”
    “你們此時將糧提前收割了，虧損至少三成，萬一征糧，豈不有壓力？”林嫵問。
    張老四先是被她張嘴議論國事給嚇到，連忙擺手，四下張望之後，才壓低聲音：
    “小姐！這些國家大事，草民不懂。但我們小姐說了，這糧不割不行，不單糧，這地也得割了，留在手裏，就是個燙手山芋！”
    “因為呀，我們姑爺在朝中有關係，早早收到風聲，朝廷又要對世家下手啦。這回，推的是什麽，改稻為桑。責令所有的土地主，限期整改完畢，否則將重罰。”
    “若是小的土地主，撅了這稻子，移栽些桑樹倒也沒什麽。可我們家這麽多田地，哪兒幹得過來？就是想幹，也沒那麽多桑樹可移栽呀。”
    張老四越說越痛心：
    “為今之計，隻能將土地賣出去，不在自己手裏了，好歹不用擔這些事……”
    “改稻為桑？”靖王對國策最是熟悉，但這個詞卻令他陌生：“這什麽玩意？”
    張老四其實也不清楚，隻能將從劉家女那裏聽來的一次半句照搬：
    “說是大魏將與達旦交好，達旦人缺少布匹絲綢，我朝可向他們出口布匹，故而要加大桑樹種植，多多養蠶紡絲……”
    聽起來好像是這麽個理，但，總覺得哪裏不對？
    靖王麵色微沉。
    而林嫵，臉色更加令人琢磨不透了。
    “你們這收割回來的青稻，價格如何？”她問。
    張老四的心更痛了：
    “別提了……”
    “青稻本來水分就大，比成熟穀子減產三成不止。眼下的糧價還不知怎的，被壓得特別低，許多本地氏族都灰了心，連稻也不收割，直接打包送予買地人了！”
    “我們家是小姐仁慈，念著送人不如送百姓，準備叫我們收了，以後施給窮苦人，才賠了本在這兒割呢。”
    “既然如此……”林嫵沉吟。
    “那就，替我向你家小姐轉達一句話吧。”