自湖州前往汴京，要過蘇州、潤州、揚州，再進泗州、宿州，至應天府後，沿著汴河再入京都。
    這一日行至虹縣，中午，忽大雨。
    伴著雷霆閃電，白雨跳珠，其勢潑天。
    “娘子——雨太大了，得找個地方——避避雨！”潑天的雨勢裏，趕車的小廝阿大喊得聲嘶力竭。
    “好好。”錢氏撩開車簾，想往外張望，卻被斜密的雨珠撲了滿臉。
    她趕忙放下車簾道：“前頭可有避雨的地方？”
    “娘子說什麽——”阿大抽打騾子，拉著嗓子喊。
    “我娘說！前頭可有避雨的地方！”同坐在車廂裏的林稹索性也放開聲量喊道。
    倒把錢氏嚇了一跳。
    一旁的嬌姐兒本就坐不住，聞言幹脆掀開車簾大聲道：“雨太大了！找個地方……哎呦！”嬌姐兒縮回胳膊：“娘，你打我作甚！”
    “你是大家閨秀，怎能喊得如此大聲，沒規矩。”錢氏嗔她一眼。
    嬌姐兒撅嘴，瞪了眼林稹：“她也喊，你怎麽總說我不說她。”
    錢氏愣了愣，見林稹坐在角落，隻掀開簾子一條縫盯著外頭，看起來像是沒聽見。
    錢氏看她兩眼，又對著嬌姐兒笑：“你但凡能有珍娘一半乖巧，我就安心了。”
    嬌姐兒更不快了，嘴巴撅得能掛油瓶，哼了一聲兀自縮回角落，不肯再搭理錢氏了。
    錢氏正要張嘴，忽聽得外頭傳來錢五郎的喊聲：“姑姑——前頭有座亭子！”
    林稹透過車簾縫隙間望出去，見前方道旁隱約有一方亭。
    四角攢尖，茅草頂、旁有幾棵野鬆。
    見有能避雨的地方，車夫揮舞著馬鞭，呼呼喝喝把騾子往亭子裏趕。
    兩輛騾車，頃刻間把野亭擠得滿滿當當。
    “可算是進來了。”兩個小廝阿大和金硯都鬆了口氣，趕忙把騾子拴在亭柱上。
    “姑姑，到亭裏了。”錢五郎從馬上跳下來，頭臉皆濕透了，涼颼颼的冷風刮得他一哆嗦。
    錢氏撩開車簾，蹙眉：“桂媽媽，馬凳呢？”
    渾身濕噠噠的桂媽媽趕忙撇撇嘴，又狠打了個噴嚏，這才從後頭騾車裏搬出個馬凳來，好叫錢氏下車。
    三人下了車。
    林稹久坐在騾車裏，腿都伸不直，這會兒下了車，深呼吸——微涼的雨氣直入肺腑，隻覺神清氣爽。
    她環顧四周，這野亭大概是給行人遮風擋雨的，以至於亭中連個欄杆都沒有，就光禿禿四根梁柱，一個茅草頂。
    亭外就是官道，遍植楊柳，夾雜著山間不知名的鬆木野花。此刻，俱隨著疾風狂舞。
    “妹妹可是站累了？要不要去車上歇歇？”
    林稹站在亭邊，正背對眾人，看得入神，忽聽得錢五郎喊妹妹，自然以為他是在跟嬌姐兒說話，也沒回頭。
    見她不理會自己，錢五郎抿抿嘴。任由小廝金硯慌急慌忙地給他拿帕子擦頭發、擰衣擺。
    “我不累。”嬌姐兒輕快道，“馬車裏坐久了，出來站一會兒也好。”
    “那大妹妹累不累？”錢五郎鍥而不舍。
    林稹終於意識到錢五郎是在跟自己說話。她轉身，客氣道：“不累的。”
    就回了三個字。
    錢五郎抿嘴，不由得有幾分氣餒。
    林稹說完，徑自轉身，繼續看雨。
    這會兒急風吹雨，雨珠撲打而下，亭上茅草哀鳴。
    悶悶的雨點聲夾著噠噠的馬蹄聲。
    有馬？
    是不是聽錯了？林稹遲疑著往官道望去。
    路的盡頭，自高大的野鬆後，忽而疾馳出兩匹快馬並一輛馬車，正斜著向野亭奔來。
    林稹恰好立在亭畔，隔著雨簾遙遙望去，隻見那兩匹快馬疾如奔雷。
    頃刻間就到了她麵前。
    “當心——”眼見得亭畔有人，韓曠疾呼一聲，手臂發力，急急勒馬。
    馬蹄高高揚起，泥水飛濺，上半個馬身生生被他勒停。
    林稹受驚之下往後急退數步。
    此時疾風急雨，天地黯黯，這一角孤亭內，韓曠勒馬亭畔，林稹隔著昏昏雨幕仰頭望去——
    馬上人大約十八九歲的年紀。頭戴鬥笠，身披蓑衣，腳蹬烏皮靴。蓑衣裏是一件青綠圓領袍，腰係縹色絲絛，懸一塊滴翠玉璧。
    她站在亭中看人，馬上人也在看她。
    青蛾眉，雪貝齒，朱檀口，倒是個極俊俏的小娘子。
    那馬上人嘴角含笑，看著倒是溫和可親，隻是一雙眼睛漆如點墨，爍如寒星。
    不是個好相與的。
    林稹不動聲色的往後退了半步，走到了錢氏身邊。
    她一動起來，韓曠即刻就看見眼前小娘子麻布裙擺上沾了好些個泥點子，應該是方才馬蹄濺起的泥水漬。
    “對不住，汙了小娘子裙擺。”韓曠翻身下馬，入得亭中，拱手作揖。
    “無礙。”林稹站在錢氏身邊，客氣道。
    韓曠也客氣的笑笑，摘下鬥笠來。
    他個高，身量挺拔，生的也白淨。眉毛濃黑，鼻梁高，薄唇。是個極清俊的小郎君。
    錢氏見了，不免眼前一亮。隻可惜這小郎君穿得與身邊人一模一樣，都隻是圓領青布袍，隻怕都是護衛。
    錢氏心裏歎息，再轉頭看看還在好奇瞥這一支車隊的嬌姐兒……心中百轉千回。
    也不知道能用得起這般好樣貌、好氣度的護衛，又騎得起馬，那馬車裏坐得是誰呢？
    若是女眷也就罷了。若是年輕的郎君，又或是家中有適齡子侄的長輩。更有甚者，是哪個達官顯貴……
    她心裏想著，跟在韓曠後頭的馬車終於進了亭中。
    隻是亭子本來就小，擠進兩輛騾車已是極困難。再來一輛馬車和兩匹馬……根本進不來。
    見駕馬車的成安蓑衣都快被淋濕了，韓曠便對著錢氏作揖道：“這位娘子，勞駕，可否挪一挪騾車，騰些空地出來？”
    錢氏自家兩輛騾車，哪一輛肯扔在外頭任雨淋呢？
    她心疼，卻也知道舍不得孩子套不著狼，就對著錢五郎道：“五郎，你叫人把車往外挪挪，別淋了騾子就是。”
    “哎。”錢五郎趕忙指揮阿大和金硯挪騾車去了。
    韓曠見狀，作揖道：“多謝娘子……成安，你把車駕進來。”
    馬車終於進了亭，雖說還有一小半落在亭外，但到底不至於讓馬被雨淋。
    眾人都在亭中避雨，錢氏等了許久也不見馬車裏的人下來，到底忍不住了。
    “這位小郎，怎麽不請你家主子下車透透氣？”
    韓曠正解蓑衣，聞言愣住，見眼前這婦人迷茫不解的樣子，便意識到此人多半是誤會了。
    他掀去蓑衣，交給身側的護衛周小乙：“好教娘子知道，那馬車是我運貨的，裏頭沒人。”說著，韓曠上前，掀開車簾。
    裏頭布匹一摞摞，麻袋一疊疊，直將馬車塞得滿滿當當。
    林稹恍然大悟，怪不得這人要叫馬車入亭避雨，原來是怕淋濕貨物。
    貨物……這人是個商戶。
    林稹想起自己懷裏的銅照子，便看了韓曠幾眼。
    一旁的錢氏丟了個大臉，又想到此人竟是個商戶子，自己白費心思不說，還叫自家騾車挨雨淋，麵色就有些不好看，冷淡道：“是我誤會小郎君了。”
    “也不算誤會。”韓曠笑道，“這馬車原是我坐的，隻是路上采買了些東西，這才把馬車讓了出來。”
    他這樣溫和有禮，不叫人難堪，錢氏麵色稍緩。再一看他解下蓑衣後，腰間那枚滴翠的玉壁，麵色更好。
    奈何此人有些家底，卻也隻是個商戶，錢氏不甚感興趣，便不再言語。
    倒是林稹，詫異的看了韓曠幾眼。照他這說法，馬車原本是他坐的，路上才拉去運貨。哪個商戶肯半路才開始銷販貨物？前頭那截路就這麽空置著？
    如此看來，此人未必是商家子，倒像是外出辦事，順手買賣貨物，賺個花銷罷了。
    林稹沒說什麽，不過是隨意猜測一二。說到底，萍水相逢的，何必追根究底。
    於是兩撥人馬都不說話，隻是分占亭子。
    正是中午，時雨未停，遠處萬山相疊，色沉如黛。
    林稹跟著錢氏、嬌姐兒上了騾車。
    又從錢氏手裏接過豬胰胡餅，掰成小塊，就著水囊用了。
    這是在前一個馬鋪，問驛卒買的。
    林稹徑自吃胡餅，忽聽得車簾外頭傳來聲音。
    “娘子，我家郎君特意遣我送來茶馬司錦院產的瑪瑙錦一匹。”
    “一來感念娘子肯讓出亭子，二來方才為避雨急行，驚了小娘子，聊做賠罪。萬望二位不要嫌棄。”
    林稹一愣，隻聽錢氏麵上帶出笑來：“多謝你家小郎君了。”說罷，車外的桂媽媽自覺接過那匹瑪瑙錦，送入車內。
    “呀！”嬌姐兒眼睛亮晶晶的。隻管把胡餅往嘴裏一塞，伸出兩隻油汪汪的手就要去摸。
    “哎呦……娘，你打我幹什麽！”嬌姐兒被錢氏拍了拍，縮回胳膊，委屈不已。
    錢氏嗔道：“待去了京裏，可不許這麽眼皮子淺，叫人笑話！去，洗洗手再摸。”
    嬌姐兒這才不情不願的叫桂媽媽接了點雨水來淨手。
    林稹沒搭理這場母女官司，隻是細細看起那瑪瑙錦來。
    極鮮亮的丹紅色，如日初升，可映朝霞。
    怪不得叫瑪瑙。
    “真好看。”嬌姐兒癡癡道。
    她長到十三歲還沒穿過這麽好看的布料呢。
    “娘，好看不？”嬌姐兒掀起一截布料在身上比劃來，比劃去。
    一會兒搭在肩膀上，說要做一件褙子。一會兒又比劃自己的麻布裙擺，嚷嚷著要換了這身衣裳。
    “好看。”錢氏含笑，伸手撫著嬌姐兒鬢角，任她臭美。
    林稹看在眼裏，隻覺外頭那位郎君好生闊氣。這瑪瑙錦一看就很貴，竟然舍得送來，當真豪氣。
    馬車外錢五郎可一點也不覺得。
    他眼睜睜看著那個商戶送了一匹漂亮的錦緞進去，還指名道姓有一半是送給大妹妹的。
    這、這可如何是好？
    錢五郎悶悶的站在原地。不由得盤算起自家籠箱裏還有什麽禮？
    可那是爹娘叫他進京後送給林家祖母、二房林姑叔父的，也不能亂動啊。
    他心裏急，又不願違了爹娘的意。一時間，又是捋衣服，又是理絲絛，巴巴的盯著車簾，拉長了耳朵聽聲。
    站在另一邊用炊餅的韓曠看得發笑。
    這憨子圍著騾車轉來轉去，又理了那麽久的衣裳，也不知道心悅的是哪位小娘子？
    是那位俊俏的，還是那位圓臉的？
    他促狹勁兒發作，揚聲笑問道：“我車上有銅照子，郎君可要買一個？既能拿來正衣冠，還能拿去贈小娘子。”
    錢五郎臉色爆紅：“你、你休要胡說！”
    “我可不是胡說。”韓曠輕笑道，“方才為表謝意，我叫人送了一匹瑪瑙錦過去。這會兒騾車裏正缺一麵銅照子。”
    是了，那布料放在身上，好看不好看的，總得找個照子來看看罷？
    錢五郎霎時心動。
    “可、可姑姑帶了銅照子來的。”錢五郎又猶豫起來，“每日早起梳妝，姑姑都會叫桂媽媽從後頭籠箱裏捧出一麵鴻雁紋的銅照子。”
    原來是姑侄關係，那車裏的就是兩個表妹了。
    韓曠微微一笑：“小郎君，送禮要的是雪中送炭。既然你姑姑沒有喊人送照子，多半是沒想到。”
    又或者是想到了，但怕外人覺得她們眼皮子淺，沒用過什麽好東西，收兩匹布還要對著鏡子擺弄來、擺弄去。
    “我這就去叫桂媽媽拿照子。”錢五郎轉頭就走。
    “郎君且留步。”
    錢五郎疑惑轉身。
    韓曠微笑道：“郎君，能被放進籠箱裏的照子多半都大，進了車廂，非得叫一個仆婢半跪捧著。”
    “如今你姑母沒要照子，想來是體恤仆婢。郎君這會兒去喚人，豈不是讓你姑母為難？”
    錢五郎左思右想，覺得有道理，豪爽道：“既然如此，你那銅照子多少錢一麵？我買個稍小些的，也不要人捧鏡。”
    “如此一來，便兩全其美了。”
    韓曠卻搖搖頭：“既然行囊裏已有一麵照子了，再買一麵作甚？行路艱難，徒添累贅。”
    錢五郎不由得點點頭，又猶豫：“可我要是不買，大妹妹這會兒正好缺一麵照子，那怎麽辦？”
    原來心悅的是那位個高的、俊俏些的。
    韓曠眨眼：“這有何難？我有一小照子，巴掌大，極適合拿在手上。郎君倒不如賃了去，一晚隻要十文。”
    “待到明日歸還於我。如此一來，既不需旁人捧鏡，也不怕行路累贅。”
    錢五郎大喜過望。窮家富路，他出來之前爹娘給他塞了好幾十貫呢。
    十文罷了，出得起！
    “既是如此，我且租一晚。”語罷，殷勤的掏錢，跟著韓曠去馬車裏選了一麵蓮花紋銅照子。
    目送錢五郎去騾車裏獻殷勤，韓曠身側的護衛周小乙不由得感歎道：“買這照子的時候也就五十一文罷，眨眼之間就回了兩成本了。”
    一旁的成安搖頭道：“不能這麽算。這照子既然賃出去過了，就不好當全新的賣，非得折價不可。”
    “誰說的？”韓曠慢條斯理道：“保不齊一會兒就有人買走了呢。”