待林稹梳洗完畢後，王媽媽又匆忙趕去嬌姐兒那裏，服侍著她穿衣、挽發。
    此時已至傍晚時分，漫天紅霞鋪陳，將湛藍的天幕浸出紅金色。
    林稹踩方磚，披晚霞，被王媽媽引著，到了偏廳。
    裏頭早早的架起了兩張錦桌，也沒拿屏風隔開，個女使、媽媽被殷氏支使得團團轉。
    “這張燭台拿下去，去庫裏拿個金絲鐵線青釉瓶來。”
    “怎麽拿了這套白瓷台，要哥窯那套黑釉的。”
    “可遣人去告訴過郎君……珍娘和嬌姐兒來了？”
    殷氏正忙得團團轉，瞧見王媽媽引著林稹幾個進來，便親親熱熱地迎上來，“都坐都坐，自己家，不拘什麽禮數。”
    話雖如此，林稹還是叉手一禮，喚道：“多謝叔母。”
    嬌姐兒也跟著她學。
    殷氏眉開眼笑的，將她們拉到下首坐下：“你們先吃些茶水，等一等。”
    正說著話呢，林稹就瞧見外頭來了個銀盤臉的小娘子，麵如滿月，身著素提花羅上襦，配碧綠球路紋下裙，搭一條素紗披帛。雙髻上插兩柄小玉梳。
    “娘。”這小娘子一進來，溫溫柔柔地喚殷氏。
    瞧見自家女兒，殷氏笑得眉眼都舒展開來，隻管招呼道：“都來認認，這是你兩個妹妹……這是你們姐姐馥娘。”
    林稹趕忙站起來見禮，這才知道，眼前這個圓盤臉的小娘子便是二房長女，馥娘。
    馥娘見了兩個妹妹，趕忙拉著兩個林稹和嬌姐兒的手，吩咐身後女使：“綠鶯，快把荷包拿來。”
    青綠比甲的女使連忙取來兩個纏枝紋花羅荷包。
    馥娘溫和道：“自家繡的，不值什麽錢，還望二位妹妹不要嫌棄。”
    林稹接過荷包，回贈了一方錦帕。是用早些年家境尚可時添置的細絹衣裳改的：“多謝姐姐。”
    嬌姐兒也連忙掏出錢氏給她備下的荷包。
    三人又坐下，細細的說起話來。
    說了沒幾句，外頭有女使回稟，隻說：“二娘子和三娘子來了。”
    殷氏一聽，不由得皺眉。大房一回來，這稱呼也得改。
    罷了，一會兒敘了齒再說。
    林稹微微探頭張望，又瞧見外頭浩浩蕩蕩一群人進來。
    領頭的也是個圓盤臉的小娘子，瞧著才十四五歲的樣子。穿鵝黃牡丹紋上襦，配一條印金百蝶穿花大紅羅裙。行步之間，額間金簾梳明明赫赫，雙髻插戴的橋梁簪金澄澄的。
    她把頭高高昂起，進來掃視一圈，見了殷氏便道：“娘，這都什麽時辰了，還辦晚宴，也不嫌累。”
    殷氏迎上去，嗔道；“累什麽，你別給我添亂才是。”
    剛一說完，廚下又來稟報，隻說炙羊肉出了些問題。
    殷氏蹙眉，複又笑著叮囑馥娘幾句，叫她招待好眾姊妹，這才急急出門去。
    馥娘見狀，趕忙起身，拉著那小娘子的手，緩緩的、一步、一步走到桌前，給林稹介紹。
    “這是窈娘，我三妹妹……窈娘，這是大房的兩個姐妹，珍娘和嬌姐兒。”
    林稹恍恍惚惚，眼看著這位窈娘又往前走了一步，這才確認
    ——窈娘竟然是個跛子。
    那窈娘就站在林稹麵前，俯瞰林稹，似笑非笑：“可是湖州鄉下來的兩位姐妹？”
    林稹一愣。
    兩人一個站，一個坐，四目相對——
    林稹展顏一笑，仰頭，盯著窈娘，慢條斯理道：“是，和祖母一同，在鄉下住了十幾年，剛剛上京。”
    窈娘微怔，冷哼一聲。嘴皮子倒是利索，還知道搬出祖母來。
    她正要還嘴，卻被馥娘嗔了一眼，這才不情不願的叉手一禮：“二位姐妹好。”
    見她斜眼看人，還說她們是鄉下來的，嬌姐兒頓時不滿起來，隻管把頭撇過去，也學她的樣子，不情不願的喊了聲“窈姐姐好。”
    窈娘的眉毛霎時吊得高高的，冷笑一聲就要開口——
    馥娘趕忙一扯她袖子，這才熄火。
    兩人正打眉眼官司，門口忽而傳出一句“大姐姐。”
    馥娘霎時懊惱起來，怎麽把閏姐兒給忘了。
    她連連上前幾步，拉過出聲的小娘子，介紹道：“這是我二妹妹，閏姐兒。”
    林稹循聲望去，這才看見方才進來的一堆人裏，不隻是窈娘和女使們，竟還有一個閏姐兒。
    這位閏姐兒站在門口，梳一個小盤髻，紮了根紅發帶，素白羅襦配花草紋百迭裙。
    瞧著和林稹一樣素淨。
    隻是不知道為什麽，眼眶紅紅的，似是哭過。
    馥娘見了，心裏不免歎息，又招呼她：“閏姐兒，這是大房的兩個妹妹，珍娘和嬌姐兒。”
    林稹起身，對著閏姐兒笑笑，以示友善。
    那閏姐兒見了，便也走過來，又抿起嘴，柔柔一笑：“二位姐妹好。”說著，又叫女使取了兩張素帕子做贈禮。
    林稹照舊還是老一套回禮。
    眾人落座後，各自敘齒。這才知道，府裏眾小娘子的排行，當是馥娘、林稹、閏姐兒、窈娘、嬌姐兒。
    既敘過齒，眾人便改了稱呼。
    自此以後，林稹便是林家二娘子了。
    幾人正說著話呢，殷氏也回來了，外頭又陸陸續續來人。
    是錢氏和林父到了，還帶上了十歲的璋哥兒。
    林家二房的叔父也到了，捎上兩個兒子，十七歲的林琨和八歲的林瑋。
    沒過多久，祖母也到了。
    眾人一一見過禮，林稹得了一兜子禮物。兄長林琨贈的一方筆洗，叔父贈的一塊煨冰紋小石，隻說叫她刻一枚小印玩玩。
    林稹接了禮，這才不動聲色地去打量二房叔父。
    年約四十，蓄美髯，生得清瘦，頭戴逍遙巾，外頭一件茶褐鶴氅，瞧著倒也閑適。奈何板著臉，送禮的時候也沒個笑模樣。
    和祖父極像，看著就是個嚴肅性子。
    林稹一麵想，一麵在女使捧來的銅盆裏淨手。
    眾人便依著男女，分桌而坐。
    待淨過手，女使、媽媽們便將桌上的牙棗、濁梨等各類看菜果點都撤了去、又端著木漆盤，流水一般地上菜。
    蓮花鴨簽、蔥潑兔、煎鵪鶉、紫蘇魚、五蕈湯……看得林稹眼花繚亂。食物的香氣一個勁兒的往鼻子裏鑽。
    天可憐見的，她都多久沒吃過雞鴨魚肉了。
    林稹都有些感動了，幹脆手持木箸，一筷一筷，隻顧著埋頭吃飯。
    吃了好一會兒，上首的祖母隻說自己年紀大了，熬不住，早早的被鄧媽媽攙回去歇了。
    林稹送別了祖母，繼續吃吃喝喝。
    她吃得香，一旁的嬌姐兒吃得更香。一邊吃，一邊還對著身邊的錢氏小聲嘀咕：“娘，你給我夾個雞塊，那個雞塊酥酥的，配這個紅紅的米，真好吃。”
    窈娘一聽，嗤笑道：“什麽紅紅的米，那叫紅蓮米。”
    錢氏兩條細眉一擰，隻淡淡道：“多謝侄女教誨。”
    殷氏當場色變，錢氏是長輩，她謝過晚輩的教誨，當真是誅心之言。
    殷氏勉強笑道：“說什麽教誨不教誨的，小孩說著頑罷了。”
    “弟妹說得是。”錢氏也就坡下驢，細聲細氣地回複。又對著嬌姐兒笑了笑，“你窈姐姐今兒也叫你長了幾分見識。還不快謝過她。”
    嬌姐兒心裏不高興，偏被她娘看著，隻能老實道：“謝謝窈姐姐。”
    窈娘也沒覺得有什麽，隻管下巴微昂，受了這聲謝。
    殷氏隨意一瞥，就瞧見旁邊桌上的丈夫已經目光沉沉地掃過自家女兒。
    她略略側過身，瞪了窈娘一眼。
    一旁的馥娘更是輕扯窈娘的袖子，打圓場：“這紅蓮米也不值什麽。諸位妹妹盡管吃用便是。”說著，又吩咐綠鶯，“你再叫廚下多上兩碗。”
    林稹不想摻和這些，筷子都停了，假裝低頭研究起碗裏的米來。
    誰成想旁邊坐著個二愣子。
    見林稹低頭看米，一旁的閏姐兒忽然慢悠悠吟誦道：“遙為晚花吟白菊，近炊香稻識紅蓮。”
    滿桌的目光都衝著閏姐兒看來。
    閏姐兒便挺直了脊背，輕聲細語地問林稹：“二姐姐可吃過這個紅蓮米？”
    於是眾人又都看向了林稹。
    林稹一時無語，她也不知道自個兒哪得罪了這位閏姐兒，頭一回見麵，對方上趕著要她丟人。
    林稹正要答話，窈娘便“嘁”了一聲，斜眼看來：“她哪兒吃過？”
    殷氏閉了閉眼，都不想去看自家丈夫那鐵青的臉色。
    可自己生的女兒，又打小傷了腿，哪兒有不疼的道理。
    殷氏隻好在桌子底下輕扯了扯窈娘袖子，見她不情不願的閉了嘴，剛要笑著打圓場，忽聽得林稹道：“我沒吃過紅蓮米，卻吃過二紅飯。”
    這話一出，滿桌都愣住了。
    錢氏、殷氏疑惑望來，馥娘更是滿麵狐疑。
    一旁的窈娘直接開口：“你可別胡說八道。我在汴京長大，從來沒聽過什麽二紅飯。”氣得殷氏狠拍了一下她胳膊，窈娘這才訕訕閉嘴。
    唯獨閏姐兒咬著唇附和：“我亦不曾在書上讀到過。”
    林稹便對著閏姐兒笑笑，慢條斯理道：“大麥摻著小豆，豆子赤，麥子紅，故而私取個諢名叫二紅飯。”
    此話一出，眾人都笑起來。
    見氣氛稍緩，殷氏心裏鬆了口氣，指著林稹玩笑道：“了不得，咱家這是要出個女君子啊。”
    林稹搖頭嗔笑：“嬸嬸莫要取笑，苦中作樂罷了。”
    馥娘聞言，不由得生出一點敬佩來，直言不諱：“安貧樂道，妹妹好心性。”
    一旁的窈娘嘁了一聲，到底沒敢再給自家娘和姐姐甩臉子。
    眾人有說有笑的，錢氏固然輕輕抿嘴，但掃了眼林父，也不曾說什麽。
    氣氛便和緩起來。
    唯閏姐兒咬著唇，眼眶略略發澀。
    一想到自己猶如喪家之犬，慌慌無措，半個下午就被迫搬出偎雪塢，和窈娘同住的不甘和委屈……
    她脫口而出：“縱使吃過什麽二紅飯，卻也不曾吃過紅蓮米呀。”
    滿堂一靜。
    閏姐兒霎時就後悔了。
    林叔父原本緩和的麵色再次難看起來。
    林稹甚至都被氣笑了，莫名其妙，沒完沒了了，是吧？
    一旁的殷氏被自家丈夫的目光注視著，心裏也惱火，到底不是親生的，就是不懂事。
    隻是她再惱怒，也得打圓場，笑道：“紅蓮米又不是什麽稀罕玩意兒。既已回了家，往後這東西能吃到厭呢！”
    眾人便都識趣地笑起來，王媽媽更是湊趣道：“二娘子以後吃厭了，可得賞老奴幾碗，也叫老奴嚐嚐這紅蓮米的滋味。”
    歡聲笑語，氣氛又舒緩起來。
    偏林稹掃了眼閏姐兒，笑道：“媽媽這就說錯了。這紅蓮米，吃不吃的，實則也不要緊。”
    滿座眾人皆是一愣，林父的臉色微沉。
    隻聽得林稹慢悠悠道：“祖父是做禦史的，叔父也是做禦史的，可見家裏世代吃的不是紅蓮米，是青蓮米。”
    眾人霎時會心一笑。
    一語雙關，做禦史的，吃的可不就是清廉米嗎？
    “正是這個理。”林父點頭，嘴角微翹，女兒才思敏捷，做父親的到底是高興的。
    他拈須，緩緩正色道，“身披霜雪心和樂，能安貧賤是英豪。”
    “這話不是要你們自安卑賤，而是要你們即使身處寒微，也當不墮心性，清廉自守，以待來日，萬不可自怨自艾，反移了性情。”
    林家叔父更是有感而發：“大哥說的是。林家雖不是累世公卿，卻也是清白傳家。爾等當時時謹記，萬不可墮了家風。”
    “不求你們日後做第一等官，但求你們日後做第一等人。”
    這話說得林稹暗自稱是。
    林琨和林瑋更是齊齊點頭：“記住了。”一旁的林璋也趕忙點點頭。
    晚宴過後，眾人又說了會兒話，這才四散歸家。
    此時風清月明，星子爍爍，林稹踩著蟬鳴聲，一路回了偎雪塢。
    她洗漱過後徑自睡去，朦朦朧朧間，似乎聽見隔壁疏香院鬧騰地厲害。