“又是滿手爛牌。”
    許焰的情緒十分穩定。
    他習慣了。
    有一位哲人曾經說過：
    “就算滿手爛牌，也不要放棄希望。
    “實在不行，咱還可以掄起牌桌，砸爛對手的腦袋。”
    許焰深以為然。
    出生貧寒，父母雙亡？
    他照樣成了村裏第一個大學生。
    剛畢業就碰上“史上最難就業季”，天坑專業根本找不到工作？
    胡說八道，他憑借過人的能力，隻麵試了一次，就順利進入五百強大企業，短短三個月，就當上了金牌騎手。
    送餐時撞大運，穿到修真界，卻沒有天賦和資源？
    那就從最低賤的趕屍人做起。
    趕著趕著，不就趕到人皇幡裏去了？
    “不過是重啟三周目，沒什麽大不了。
    “更何況，我還有最後的底牌！”
    許焰目光閃爍。
    精神高度集中，意識沉入腦海。
    腦域深處，一個幽藍光點神秘浮現。
    瞬息之間，擴展成了一副熠熠生輝的光幕。
    “幸好，麵板還在。”
    作為穿越者，許焰當然是自帶係統的。
    盡管隻能查看自身的實時數據變化，讓每一分努力和每一滴汗水，都化作紮紮實實的數值提升，提供正反饋。
    這就足夠了。
    “隻要有進度條，別說牌桌，連老天爺我都能掄得虎虎生風！”
    振奮精神，查看數據。
    ……
    【姓名】：許焰
    【生命指數】：9.7（即將覺醒靈性）
    【力量】：9.3
    【敏捷】：9.5
    【感知】：9.4
    【體質】：9.1
    【技能】：縫屍術（神乎其技11%）
    趕屍術（出類拔萃59%）
    初級控魂術（爐火純青13%）
    初級製符術(登堂入室75%）
    【功法】：
    靈龜吐息術（爐火純青15%）
    無常觀想法（初窺門徑36%）
    ……
    “還好，跌幅不大，隻是技術調整。
    “應該和全新的身體以及環境有關。
    “英靈紀元的靈氣比修真界稀薄很多倍，現在是靈氣枯竭的末法時代。
    “換言之，隻要我能恢複半步築基大圓滿的巔峰修為，必能睥睨眾生，橫壓一世！”
    等等——
    就在他準備收回麵板時，忽然感覺有些刺眼。
    麵板下方，不知何時，多了一個黯淡的紅點。
    許焰微微一怔。
    過去十年，他將麵板翻來覆去研究了幾萬次，沒找到任何升級接口和附加模塊。
    暗紅色的光點，好似幹涸的血跡，激起了他的好奇。
    沉吟片刻，他凝聚心神，意念化作針尖，朝紅點輕輕戳了過去。
    “轟！”
    伴隨大腦撕裂的劇痛，紅點炸裂，化作一麵支離破碎的血幡。
    幡麵布滿了深不見底的窟窿，仿佛直通九幽黃泉。
    一團團黑煙，張牙舞爪，鬼哭狼嚎，從窟窿裏噴湧而出，凝聚成三個觸目驚心的血字：
    人！皇！幡！
    “……這他媽是人皇幡？”
    許焰目瞪口呆。
    記憶中，半天前，他才見過真正的人皇幡。
    那是在萬魂宗十年一度的祭靈大典上。
    他和九十九名宗門天驕一起，在數萬門人羨慕嫉妒的注視中，躊躇滿誌，昂首闊步，走向宗主他老人家親自執掌的人皇幡。
    迎風招展的人皇幡，金光燦爛，八角垂芒，四方來朝。
    又有仙雲繚繞，吞吐鴻蒙紫氣，散發著無上威能。
    在宗門長老的引導下仔細聆聽，還能聽到霓裳仙子在幡中低吟淺唱，激勵天驕們趕快進入其中，和前輩大能一起，探討玄之又玄的修真大道。
    “時間究竟過去了多久？”
    許焰難以置信，“人皇幡中的鴻蒙紫氣，怎麽都鬱結在一起，紫得發黑了！”
    等等，這不是重點。
    重點是人皇幡為什麽會跑到自己的腦子裏？
    他還想看個清楚。
    血幡卻像耗盡了靈力，變回了黯淡無光的紅點。
    不，比剛才更加空虛，幽暗，微弱。
    就像在歲月長河中掙紮了億萬年的烈焰，隻剩下最後一顆火星，隨時都會熄滅。
    結合英靈紀元的曆史，許焰心頭一沉，生出一個可怕的猜測。
    有沒有一種可能，自己並沒有再次穿越。
    而是萬魂宗甚至整個修真界都發生了難以想象的劇變。
    自己在人皇幡裏待了很長時間。
    長到大道磨滅，滄海桑田，換了人間。
    長到自己變成了人皇幡的主魂。
    人皇幡的幡靈，都和自己的係統，完美融合到了一起。
    “這裏仍舊是修真界，是……很久，很久之後的修真界？”
    許焰深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
    他會找到答案。
    但首先，要從黑夢組織的死亡營地，殺出去！
    ……
    “初步檢查，沒有發現畸變器官，腦電波也相對穩定。”
    旁邊的房間內，海德博士操縱守護靈【發條魔蛛】，飛快敲擊黃銅鍵盤。
    看著球形熒幕上瀑布般滑落的數據，他喃喃自語，“難道侵入E41體內的舊日之力已經消散了？”
    來自舊日的殘魂，既強大又脆弱。
    遇到合適的禦主，他們可以發揮出比往昔更強大的力量，成為嶄新曆史的幹涉者甚至創造者。
    和禦主的相性不合，再強大的殘魂都有可能被人類的意誌逐出體外，分分鍾灰飛煙滅。
    說到底，殘魂就像火焰，禦主就像薪材。
    再狂暴的烈焰，沒有薪材支持，都不可能燃燒太久。
    “不對，進入回響之地時，他的生命指數隻有7.7，短短六個小時之內，暴漲了整整2點。”
    海德博士眼底紅芒閃爍，“很多人苦練一年半載，生命指數都未必能提升1點，一定有問題！”
    “不用自尋煩惱，我的博士。”
    蛇姬窩在房間內唯一的沙發裏，如同蟒蛇般致命的長腿交疊。
    鮮血般的紅酒，在手裏輕輕搖蕩。
    她透過血色酒杯，看著屏幕中的許焰，“有沒有問題都不重要，重要的是他完成了舊日試煉，即將覺醒靈性，而我們又急缺人手，特別是能驅動戰鬥卡的精銳。
    “所以，我建議晉升他為組織正式成員，訓練他成為戰靈師，充實下一支舊日調查隊，再次進入‘232號回響之地’。”
    這個建議，讓海德博士愣了半天。
    “有問題？”
    蛇姬的眼神變得銳利。
    “他是蝕靈體。”
    海德博士說，“雖然外表和腦波都沒有異常，但根據經驗，他仍舊處於極不穩定的狀態，隨時有可能失控或者死亡。”
    被舊日侵蝕過的人類。
    就像發生過爆炸的反應釜。
    哪怕外表完好無損。
    內部肯定存在肉眼不可見的暗傷。
    向這樣的“反應釜”裏填充危險的化合物，置於高溫高壓之中，隨時有可能再次爆炸。
    這是常識。
    海德博士不明白，蛇姬為何要異想天開。
    “無所謂，一件消耗品而已，能用幾天，撐過下次調查就夠了。”
    蛇姬攤手，“至於失控，你不是在他體內植入了自爆芯片嗎，那還怕什麽呢？”
    “可是，他還沒有覺醒靈性。”
    海德博士推三阻四，“隻有生命指數突破10，才能驅動青銅戰鬥卡。”
    蛇姬擺了擺手，似乎這隻是不值一提的小事。
    “那就服用‘燃燒膠囊’，強行覺醒好了。”
    海德博士麵露難色。
    “燃燒膠囊是組織研發的秘藥，價值不可估量，我們手頭所剩無幾，您確定要浪費在一個隨時有可能失控和死亡的新人身上？”
    “隻要能搞清楚232號回響之地的秘密，就算一百顆燃燒膠囊都值得。”
    蛇姬將紅酒一飲而盡。
    嘴角殘留著蜿蜿蜒蜒的紅痕，恍若剛剛吸飽了鮮血。
    她直勾勾盯著海德博士，“還有問題嗎，親愛的博士？”
    沒有了。
    海德博士本來想說，黎明城分部遭到維安局的連番打擊，這次調查是他們的背水一戰，拚的就是速戰速決。
    訓練一名尚未覺醒靈性的新人，強行契約青銅戰靈，就算有“燃燒膠囊”刺激，至少都要48小時。
    浪費這麽多時間，會大大提升他們被維安局發現的風險。
    然而，看著蛇姬冰冷的眼神，他連半個字都說不出口。
    “我會讓‘血刺’歌莉，親自訓練他。”
    海德博士勉強道。
    “很好，直覺告訴我，這個有趣的小家夥，會給我們帶來好運的。”
    蛇姬舔舐著嘴角的紅痕。
    目光如分叉的蛇信，纏繞住監控畫麵中，許焰傷痕累累卻生機勃勃的身體。
    她的眼眸幽深，越纏越緊。