“真是不可思議！”
    許焰越湊越近，忍不住將手指戳進海德博士的機械半腦裏麵，輕輕扒拉著飛快鏽蝕的零件。
    扒開夾板，解開鏈條，摳掉儲能棘輪，他看到無數比米粒還小的微型齒輪，如鍾表般精密咬合，鑲嵌在胼胝體的表麵，通過細若牛毛的神經，和血肉半腦接駁到一起，不由嘖嘖稱奇。
    所以，機械半腦和血肉半腦之間，究竟是什麽關係？
    如果將血肉半腦也摘除掉，完全替換成機械大腦，海德博士還能存活嗎？
    如果能的話，存活下來的海德博士，還是他自己嗎？
    這個問題不能細想。
    細想下去的話，那些完全失去血肉之軀的舊日殘魂，究竟是生命的餘波，還是進入了嶄新的生命階段，又或者說，根本不是生命，僅僅是對往日生命的拙劣模仿，是某種偽裝成生命的程序？
    要知道，不僅僅遠古人類能留下殘魂。
    遠古生物和上古文明中的精密機械同樣有可能留下殘魂——這些“殘魂”，極大拓展了生命的廣度和深度，也讓這個世界變得更加複雜和精彩。
    許焰陷入沉思。
    蘊藏在右手深處，“幽邃之刃（偽）”的力量，卻喚醒了海德博士即將墮入幽冥的神智。
    感知到熟悉的力量，海德博士猛然撐大了眼窩，深插眼底的輝光管，爆出一瞬間的光芒。
    “……是你？
    “原來如此，嗬嗬，我們，我們都上當了，你才是232號回響之地的主宰，是最可怕的舊日……支配者。
    “不過，無所謂了，末日終將降臨，我已戰鬥到了最後一息。”
    海德博士的懊惱隻維持了片刻，就化作了釋然的笑意。
    許焰微微一怔，手指蜷曲，刺激海德博士的大腦齒輪和中樞神經，延長他的回光返照。
    “其實我還蠻喜歡黑夢組織的，至少你們很有精神，可惜你們利用我，而我恰巧非常、非常不喜歡被人利用。”
    許焰湊到海德博士耳邊，一字一頓道，“接下來整整一年，我都會夜以繼日，不惜代價，不擇手段，展開最瘋狂的報複。
    “如你所言，我不是維安局幹員，隻是一頭無法無天的舊日魔物，不用講任何證據、程序和條例，隻要嗅到哪裏有黑夢組織的味道，我就會像條瘋狗一樣撲過去，殺死所有懷疑對象。
    “你覺得，究竟要多少黑夢成員的性命，才能平息我的怒火，三百個，還是五百個？”
    海德博士歪著腦袋，靜靜思考了三秒鍾。
    “明白了。”
    正在崩潰的半腦博士非但沒有驚慌失措，反而流露出欣喜若狂的表情，“偉大的舊日支配者，盡管開出您的條件吧，請相信黑夢組織的智慧和誠意，一定能彌合我們之間的小小誤會，展開對彼此都有好處的合作。
    “您很快就會發現，無論想在全新的世界，隱秘地生活下去，還是想繼續您在舊日未竟的事業，黑夢組織都是比英靈聯盟更好百倍的合作夥伴！”
    “很好，那就讓我看看你們的誠意。”
    許焰問道，“第一個問題，‘我’是誰？”
    海德博士立刻明白了他的意思。
    “對不起，我知道您對這具軀殼非常滿意，想要了解更多信息，進一步開發這具軀殼的潛能，但我也不知道這具軀殼的真實身份。”
    海德博士又吐出一口粘稠如同油漆，卻泛著大量泡沫的鮮血。
    他艱難喘息，像是擰幹毛巾一樣擠壓著最後的生命力，“這具軀殼是我買來的。”
    許焰的眉毛高高揚起。
    “我已經，咳咳，踏上了通往幽邃之地的單行路，沒必要欺騙您，發現232號回響之地前，我被維安局圍剿了一整年，跟隨多年的精銳折損大半，沒有，呼呼，足夠的人手，完成舊日調查，隻能緊急采購了一批經過洗腦，抹去記憶的炮灰。”
    海德博士如同烈日曝曬的雪人般融化，聲音越來越微弱，“事實上，我原本不想要您，哦，是您的軀殼——當時這具軀殼，連傷帶病，被人折磨得奄奄一息，連當炮灰的資格都沒有。
    “賣家看出我的窘迫，強迫我，咳咳，咳咳咳咳，收下這具軀殼。
    “沒想到這具軀殼的生命力這麽頑強，還得到了，嗬嗬，舊日的詛咒和祝福，成為了像您這樣的偉大存在，重現人間的憑依。”
    這是一個意料之外，情理之中的答案。
    “哪裏買的，賣家是誰？”
    許焰從海德博士的腦殼裏掏出一枚螺絲。
    用拇指和食指輕輕一撚，就撚成了粉末。
    海德博士的機械半腦空空蕩蕩，齒輪和螺絲所剩無幾。
    血肉半腦更是幹癟下去，緊貼著腦殼，像是一口幹涸的池塘，隻剩下深紫色的淤泥。
    “‘銀舌’萊利……滾石堡……”
    瀕死的博士呻吟。
    許焰對前一個名字沒什麽印象。
    “滾石堡”這個地名，卻在他的腦海深處，掀起陣陣漣漪。
    鐵鏽和汗水交融的濃烈氣息。
    野獸嘶吼般的歡呼聲和咒罵聲。
    漫長的甬道，緊張的呼吸，一麵布滿裂紋的落地鏡，映照出一條模糊卻倔強的身影。
    “我會在滾石堡成為最強大的禦靈師，就算是死，我都要死在通往舊日的道路上！”
    許焰驚醒。
    發現海德博士停止了呼吸和抽搐。
    無論腦漿還是齒輪，統統化作泡沫。
    泡沫破裂，化作斷斷續續的餘音：“對不起，掘墓人，我們沒有私人恩怨，黑夢組織也不是您的敵人，我們隻是，隻是在錯誤的時間和地點，撞到了一起，相信我，咳咳，我們應該，也必須合作。
    “既然您來自這片神秘的領域，一定比我們更想知道究竟發生了什麽事，想要探索更大範圍的舊日之地，包括那座被菌毯覆蓋的山巔城堡。
    “那您就需要‘鑰匙’，不止是碎片，而是完整的，真正的‘鑰匙’。
    “嗬嗬，那枚鐫刻著古老符文的玉牌，就在黎明城，我隻是利用玉牌碎裂的一角，進行了一次小小的……嚐試……”