徐福貴緩緩念著信上的內容，生怕錯漏一個字。
    旁邊徐家眾人圍成一圈，邊聽邊看。
    隻見徐福貴又翻開一頁信紙，口中念道：“秀蓮……”
    當他意識到接下來是徐孝牛給陳秀蓮寫的內容，連忙合上信紙：“這大家就別看了。”
    他得給大牛留點隱私，誰知道信上有多少酸麻內容呢。
    “秀蓮？”
    他轉頭尋秀蓮。
    “哎~”
    陳秀蓮一直在旁邊站著呢，她連忙應聲。
    “大牛給你寫的，快收好。”
    徐福貴將後麵幾頁寫給陳秀蓮的信紙遞過去。
    徐孝雲笑著起哄：“秀蓮姐，你給大家念念唄。”
    徐孝苟附和道：“是啊，別害臊，大哥他寫不出什麽情話的，你念給大夥聽聽。”
    “不，我不。”
    陳秀蓮羞紅了臉，將信紙牢牢捂在胸口生怕別人看見。這是獨屬於她的。
    佳珍則是從徐福貴手中接過大牛寫的家書，這封家書在未來的日子裏會被她一字一句翻看無數遍。
    得知徐孝牛還活著的消息，牽掛在眾人心頭的那根弦鬆緩了。
    那送信之人還沒走，他在等著領賞。
    送軍功和家書，這是肥差，哪怕再窮的家庭也會賞幾百文錢，碰到富家大戶甚至能賞百兩銀子。
    徐孝雲給了他五兩銀子加一壇喜酒。
    “對了，能不能寫回信？”
    徐福貴忽然想到這個關鍵的事，若是能寫回信就好了。
    送信之人搖頭：“他們在戰場沒有固定地點，不能回信。”
    這時候杜家的人湊上前來：“敢問是否有杜家杜勇的？”
    “有、有的。”
    送信之人連連點頭，從隨身包袱裏摸出軍功和家書：“杜勇我記得清楚，百壑村就他一個百夫長，是四等軍功，獎十畝永久免稅田。
    喏，給你們。”
    杜海喜笑顏開：“好、好啊，我兒出息。”
    說著從懷兜掏出十兩銀子賞給送信人。
    他沒當場拆開家書，而是珍重收好、等回家再看。
    送信之人告辭離開，百壑村他還有好多家要送去軍功和家書。
    消息很快傳遍全村，當初被征兵離開的幾百人，隻有少數十幾人寄回了家書。
    收到家書的家庭慶幸不已，沒收到家書的無比悲痛。
    沒有家書，有可能是沒軍功，也有可能是死在戰場。
    值得一提的是，杜勇是百壑村唯一百夫長，卻有一人比他更厲害：劉家劉鴻展，千夫長，獲得三等軍功。
    其餘的人包括徐孝牛都是什長、得五等軍功。
    ————
    徐孝苟婚宴之後半個月，是徐孝厚的三歲宴。
    徐家按照慣例，辦了一頓豐盛的家宴。
    家宴當天，徐福貴以子嗣血脈滋養家族寶樹。
    儀式感不能少，他像前幾次一樣將手掌放在徐孝厚顱頂，口中念念有詞。想到徐孝雲和徐孝安的武道天賦，他換了一套說辭。
    “我徐福貴第六子徐孝厚，今日年滿三歲！願其天資聰慧、武資卓絕，如龍如鳳！”
    吸收完徐孝厚的子嗣血脈氣息，家族寶樹長出第六根枝杈。
    寶樹頂端的灌頂靈果被滋養，生長到雞蛋般大小。按照第一次灌頂靈果的生長情況，再有兩次子嗣血脈氣息的滋養、灌頂靈果就能成熟。
    ————
    又過了段時間。
    桐古縣城，貫通城南城北的主幹道旁側，一家不起眼的小商鋪打開門。
    “三哥，這就是你找的鋪麵嗎？”
    徐孝雲走進其中，四處打量。
    商鋪麵積不大，隻有二三十平方，擺著兩個陳舊的實木立櫃。櫃子裏結滿蛛網，散發著淡淡的黴味。
    “怎麽，不滿意？這還是我托了舅哥的關係幫你找的。”
    徐孝苟翻著白眼，他這四弟得了便宜還不知足。
    “這還需要托關係？”
    徐孝雲不信。
    “誰讓你舍不得花錢。一丁點銀子就想辦大事，哪有那種美事。”
    “多少銀子？”
    “年租五十兩。”
    聽到這個數字，徐孝雲眼前一亮，對這間鋪麵的印象瞬間逆轉。
    年租若是一百五十兩，他會說這鋪麵是垃圾、看都不會多看一眼。
    年租五十兩，這就是好鋪麵！
    主幹道旁側，如此位置人流量很大，五十兩年租真的太劃算了。
    “三哥，謝了！鑰匙呢？”
    徐孝雲伸出手。
    “賣酒真能賺錢？可別銀子沒賺到，再搭進去些。對了，樁功可不能落下，爹讓我監督你，每日樁功不能偷懶。”
    徐孝苟說著將鑰匙放在徐孝雲手心。
    “好啦，我知道。”
    徐孝雲實在不愛武道。誌不在此，再怎麽監督也難以練出成就。
    至於賣酒是否能賺錢，他也沒有底氣。
    做生意有虧有賺很正常，他不敢保證第一次經商就能賺錢。
    但怎麽也好過把藥田的炎杞賤賣了。
    他釀製的這一批炎杞酒，別有一番滋味。上次他從灶房發現的那些炎杞，製作出了味道獨特的酒曲。
    他特地詢問徐福貴，徐福貴是這麽解釋的：那些炎杞是在百壑山深處發現的野生炎杞，由於生長在深山老林裏，所以帶了些靈氣。
    之後徐福貴還拿出少量炎杞供給他製作酒曲。
    徐孝雲用普通炎杞與“野生”炎杞混合製作酒曲，而一丁點酒曲可以釀造一大壇酒，“野生”炎杞的那絲靈氣分散在大量酒水中、微不可察。
    但卻帶給炎杞酒特殊的味道。
    另外，炎杞作為藥材有“滋補壯陽”之效，而徐孝雲釀造出的炎杞酒這方麵的效用更明顯。他三哥徐孝苟親身證實。
    靠著這一點，他覺得自己的炎杞酒能賣出好價錢。
    “沒什麽事我就先走了。”
    徐孝苟離開，留下徐孝雲一人守著鋪麵。
    “得招個夥計。”
    徐孝雲看著髒兮兮的鋪麵心想。
    就在這時，一位穿著樸素、灰頭土臉的姑娘怯生生走到鋪麵門口：“掌、掌櫃的，你招人嗎？我能幹活，管吃管住就成。”
    “你是？”
    徐孝雲打量著此人，其不到二十歲的模樣、身材高挑，手大腳大，是幹過農活的樣子。
    “我、我叫張彩霞，莆葉縣張家莊的，家裏遭了難沒辦法，出來討生活。”
    她神情認真，不似說謊。
    莆葉縣徐孝雲知道，就是他們桐古縣相鄰的縣城。
    “你能幹活？”
    “是，我從小就幫家裏幹活，洗衣做飯、還有田裏的農活我都能幹。”
    “……”
    徐孝雲又問了幾個問題，確定張彩霞隻是逃荒來的流民後，決定收下她幹活。
    原因很簡單：劃算。
    管吃管住什麽活都幹，雇傭她很劃算。
    幾天後，徐孝雲的小酒館開張。