國公夫人的重賞傳回小廚房時，眾人一片歡欣鼓舞。
    唯有劉嫂子，失魂落魄縮在角落。
    哦不，還有另外一個人。
    “五兒在哪裏？”
    上次那丫鬟，一個名叫環秀的二等丫鬟，又來了，依舊是趾高氣昂。
    埋頭苦幹的林嫵，從灶台後麵走出來。
    “姑娘有何吩咐？”
    環秀上下打量了她一眼，眼神很不友好。
    “你就是五兒啊？果然一副狐媚子相。”
    說得大家麵麵相覷。
    林嫵微微一笑：
    “論容貌的，當然比不得姑娘樸實安全，走夜路都用不著怕。”
    這是說她又土又醜，長得連鬼都害怕？
    環秀氣得鼻子歪掉。
    “好一張伶牙利嘴！五兒，你裝什麽裝，你以為自己還是世子妃跟前的大丫鬟嗎？看我不打爛你！”她罵道。
    但林嫵根本沒在怕。
    這要是平時，興許還真的撕吧一頓。
    可今日府宴，這麽重要的日子，這丫鬟巴巴地跑來找她，恐怕不是純粹為了酸她一頓吧？
    “有本事你打我呀。”林嫵說。
    可環秀還真沒本事。
    她奉海棠的命來，世子妃留著五兒這賤丫頭，有大用呢。
    她不敢擾了主子的計劃。
    “今日先放過你！”環秀忍氣道：“夫人口渴，世子妃著你送一道爽口解渴的湯到宴席上去，你趕緊的！”
    這邊說著，那邊，張副管事已經端出一盅清鮮的筍湯。
    林嫵不動聲色：
    “奴婢是廚房的人，身份低微，送湯不合適吧？”
    其他廚娘也心裏嘀咕：
    對啊，要送也是這位二等丫鬟送過去，讓五兒一個粗使丫鬟送，太沒規矩了吧？
    環秀卻擰起眉毛：
    “說讓你送就讓你送，你不把主子的話放在眼裏？”
    “快些啊。”她催促：“夫人等著呢！若遲了，仔細你的皮！”
    在眾人又是擔憂又是同情，興許還有些看戲的眼神中，林嫵“無奈”地將湯接過來。
    “那就麻煩姑娘帶路了。”
    臨出門前，林嫵漫不經心地掃視小廚房。
    與劉嫂子短暫對視了一秒。
    後者飛快把頭低下了。
    林嫵和環秀走到一半，哎喲了一聲。
    “姑娘，你瞅瞅前頭那草叢裏頭，是不是有個荷包？”
    那環秀是個愛貪小便宜的，立即左右張望：
    “哪兒呢？”
    “小池塘旁邊那草叢，看見沒有？繡著金線，明晃晃的。”
    還繡金線呢！
    環秀眼睛都瞪大了，立即一路小跑走過去。
    林嫵趁機往旁邊挪了幾步。
    廊柱底下，靜靜放著一尊小盅。
    和林嫵捧著的瓷托盤裏那尊，一模一樣。
    她快手調換過來，又回到原地。
    環秀剛好轉過身來，怒氣衝衝往回走。
    “嘴裏沒個譜的賤丫頭，瞎了你的眼，什麽也沒有！”
    “是我看錯，對不住姑娘了。”林嫵坦然道。
    環秀罵罵咧咧地走了一路。
    終於來到飯桌前。
    見到林嫵的身影，有兩個人的眼睛同時亮了。
    一個是寧司寒。
    上次廚房探病後，他滿懷愧疚，心裏說不出的矛盾拉扯，又是幾日沒見林嫵。
    現在一見，他方驚覺，他比自己以為的，更思念她。
    他貪婪注視著那個纖柔的身影，仿佛要將她的每一根發絲，都刻在心裏。
    另一個雙眸大亮的，是沈月柔。
    看著寧夫人的大丫鬟，接過林嫵手中的小盅，將小盅放在寧夫人麵前。
    她心中說不出的快意。
    這次，她要讓她最討厭的兩個人，好好吃一次教訓！
    “咦？”
    寧夫人才揭開盅蓋，就皺起眉頭。
    “這什麽湯啊？味道怎麽這麽怪？”
    “稟夫人，這是紫蘇湯，有清熱解暑、提神解渴的功效，炎夏飲用，正是相宜。”林嫵款款道。
    啊？
    沈月柔有些疑惑。
    是紫蘇湯嗎？她怎麽記得是筍湯呢？
    許是她近日來太忙，聽錯了。
    又安下心來。
    但寧夫人就不大高興。
    “這紫蘇湯味道怪怪的，不合我口味，另上一道吧。”
    沈月柔一顆心又提起來：
    啊，不要哇。這是專門為你做的湯，你可千萬要喝啊。
    海棠給她出了個好主意，說隻要在家宴上，著五兒送點加料的東西給寧夫人喝，寧夫人喝傷了，必定震怒，當場打死五兒也不是不可能。
    這樣一來，徹底除了五兒，世子又怪不到世子妃頭上，還能給寧夫人點苦頭吃。
    一箭三雕！
    可眼下最大的問題，是寧夫人不想喝。
    寧司師還在一旁煽風點火：
    “什麽紫蘇湯啊，聽都沒聽過。你這丫頭也是沒規矩，這般不入流的東西，就這麽端上來？真是有什麽樣的主子，就有什麽樣的下人！”
    她這麽一說，寧夫人更不願意喝。
    沈月柔急了。
    寧司寒比她更急。
    嫵兒被主子這麽一頓批，回小廚房後，恐怕日子不好過啊。
    他便勸起來：
    “娘，這湯味道雖然怪些，但聽那丫頭所說，倒是於身體有益，你不如少少用一些。”
    然而，他不勸還好。
    一勸，寧夫人更抗拒。
    兒媳給她做了一碗屎，兒子還要勸她喝下去？
    他倆擱這婦唱夫隨的，是要氣死她？
    寧夫人死活不肯喝。
    最後是一個令大家意想不到的人開了口。
    “紫蘇湯？”寧國公緩緩道。
    “當年我南征，軍隊缺糧，餓了三天，在農戶家喝過此湯。”
    “那特殊的香氣，如今甚是想念。”
    “夫人不喜的話，不若將此湯給我，以全昔年的懷舊之情。”
    一桌子人驚呆了。
    他們沒聽錯吧？
    向來不熱衷吃穿的寧國公，難得開了尊口，居然是討要一份粗糙鄙陋的紫蘇湯？
    他四平八穩往那兒一坐，就有說不出的氣勢，說不出的嚇人，說不出的距離感。
    結果一開口，就說要喝湯？
    寧夫人驚慌失措：
    “夫君，這……妾身怎敢將自己用過的給夫君，還是再上一份新的吧。”
    寧國公威嚴的臉上，麵無表情。
    “無需講究這些，也別折騰一個小丫鬟了。”
    寧夫人聽了，突然心思一動，麵上飛起兩朵紅暈。
    “既然如此……”她細聲細氣道：“不如我和夫君分一碗吧，我也用些，嚐嚐夫君喜愛的味道。”
    然後便叫丫鬟拿小碗來，親自分了半碗，又親自送到寧國公跟前。
    儼然一副夫妻恩愛的畫麵。
    如果她沒有偷偷吐掉嘴巴裏的紫蘇湯的話。
    以沈月柔的角度，當然看不到寧夫人把湯吐了。
    她隻以為寧夫人端起碗來，是喝了好幾口，一顆心終於放下來。
    但又馬上高高地提上去。
    因為，寧國公也喝了。
    完了，完了。
    沈月柔心跳如鼓。
    她這位文武雙全、威震朝野的公爹。
    要竄稀了。