林嫵嬌嫩的粉頰，在火光中十分脆弱。
    她驚恐伏地磕頭：
    “秉國公爺，今日是中秋節，奴婢有些兒思念家鄉，便做了這火龍，以解思鄉之情。”
    火龍？
    大家仔細一看，果然是條火做的龍。
    麻繩為龍筋，榕樹枝做龍身，榕樹葉成龍鱗，榕樹須當龍須。
    龍尾、龍頭、龍角，無一不是榕樹。
    最妙的當屬龍眼，是兩個精巧的小燈籠，燭光瑩瑩，日月生輝。
    長長的龍身上，每隔一寸，便放置一盞小油燈，故而有衝天火勢。
    薑衛個子高，隻伸手輕輕一摘，便取下了一個龍眼燈籠來。
    沒什麽機關，就是個普通燈籠。
    這丫鬟深夜搞那麽大陣仗，又是龍又是火，真就是為了遙寄家鄉？
    大家心頭疑惑，但寧國公一言不發，深沉肅穆。
    亦無人敢質問出聲。
    沉默了一會兒，還得是薑衛打破尷尬。
    他正欲將燈籠丟掉，斥責五兒一番。
    然而，寧國公卻突然抬腳。
    走了。
    就這麽走了？
    留下眾人，麵麵相覷。
    有一個侍從積極道：
    “薑大人，卑職這就拆了這火龍……”
    薑衛臉上掠過一抹幽光，倏地將燈籠納入袖中，板起臉：
    “主子都沒說話，你搶著說什麽，顯得你有能耐？”
    然後也抬腳走了。
    眾人錯愕，薑大人這是什麽意思？
    唯有林嫵款款起身，拍了拍膝蓋。
    “各位大人。”她細聲細氣地說：“夜深露重，奴婢體弱不堪，若無旁的事，奴婢先告退了。”
    然後施施然，離開了。
    一陣冷風吹來，大家忍不住打了個寒噤。
    果然寒夜微涼。
    明明以前大家都很壯實，現在突然感覺麒麟苑別添一份嬌弱啊。
    林嫵心情愉悅地回到房中。
    火龍，相傳是南邊有戰事時，士兵以榕樹紮成火龍，夜裏舞起火龍，從而嚇退敵軍。
    寧國公是在南疆打過仗的人，應當對這一風俗頗有印象。
    不但有印象，還睹物思舊，被這久違的火龍所觸動。
    他沒有當場讓林嫵滾，亦沒有讓人打板子，便是證明。
    林嫵覺得，自己在他的心裏，又走近了一步呢。
    不過，這不是她的最終目的。
    中秋次日，寧國公夜遇火龍的事，就在寧國府傳遍了。
    “五兒那賤丫頭居然沒死？”
    寧夫人坐在福壽堂，語氣隱隱不快。
    立在她旁邊的周大娘，絮絮說道：
    “據說是命大，鬼門關裏走了一遭回來，如今被發配在水房裏燒火。”
    寧夫人提起的心稍微鬆快了些，冷哼一聲。
    “燒火這活計輕省，倒便宜她了。”
    周大娘從旁提議：
    “畢竟是麒麟苑的人，夫人管不到那兒去，隻能忍耐著些……”
    主仆倆你一句我一句，坐在下首的人好奇了。
    “夫人，您說的五兒，是誰呀？”
    “區區一個丫頭，還需避其鋒芒，忍耐則個？”
    “夫人這國公府的當家主母，當得也太窩囊了些。”
    嬌俏的女子說完，舉起袖子掩嘴。
    又似掩笑，又似不屑。
    寧夫人與周大娘無聲對視，然後各自撇開頭。
    周大娘故作憂愁：
    “夏姨娘，你有所不知，這五兒，是個極其有心計，慣會勾引爺們的婢女……”
    她把林嫵與世子夫妻的糾葛，以及自請伺候寧國公的事，添油加醋說了出來。
    夏姨娘越聽，麵色越陰沉，手上的帕子都快絞爛了。
    難怪國公爺天天不要人侍寢呢，原來是麒麟苑裏頭有個妖精勾著他。
    可憐她嫁過來這麽些日子，連國公爺的身也未曾近過。
    後院有這種妖豔賤婢，怎麽能行？
    夏姨娘謔地站了起來。
    “夫人，我可沒你這麽軟性兒，區區一個賤婢，休想騎到我的頭上！”
    說完，她怒氣衝衝地走了。
    她帶著兩個婢女，來到麒麟苑門外，卻被門衛攔住。
    “沒有國公爺召見，不得入內。”門衛冷麵無私。
    夏姨娘惱怒：
    “你們好大的狗膽，可知我是誰？”
    門衛卻壓根不想搭理她：
    “無召請回！”
    夏姨娘氣得團團轉，但又沒有辦法。
    這時，時刻留意院門口動靜的林嫵，已經知道該來的人來了。
    她快步回到水房，見旺兒又偷懶，在灶頭打瞌睡。
    心思一動，她從灶膛裏抽出一根柴火，扔在一旁的柴堆上。
    沒一會兒，水房冒出濃煙。
    旺兒被驚醒，剛要提起水桶滅火，然林嫵已經高聲叫著奔出去：
    “走水啦！走水啦！救命啊！”
    院門口的門衛，聽到響動，立馬朝水房奔去。
    夏姨娘心中一喜，這可不是天賜良機？
    她便帶著丫鬟喜紅，溜進了麒麟苑，直奔寧國公的臥房。
    隻可惜，麒麟苑裏規矩大，寧國公訓人又有一手。
    即便院中走水了，他臥房前的侍衛，也巋然不動。
    “夏姨娘，此乃國公爺臥房，不得擅入！”
    他們冷臉攔下她。
    夏姨娘氣得跺腳，不識相的狗腿怎這般多？
    等她得了寵，這些眼底沒有主人的賤仆，她都要一一發落了！
    “國公爺最近辛苦，近旁也沒個知心人伺候，我來給他拾掇拾掇屋子。”夏姨娘擠出笑臉來說。
    但她就是熱臉貼冷屁股，暖不到侍衛一分一毫。
    “無召不得擅入，夏姨娘請回吧！”
    夏姨娘正發怒，丫鬟喜紅暗暗扯了扯她的衣服。
    “姨娘，快看。”
    她朝窗口努努嘴。
    夏姨娘抬眼一看，窗子開著一條縫，依稀能瞅見裏頭的桌案上，有一盞小巧的燈籠。
    “這燈籠，奴婢在麒麟苑收拾出來的殘龍上見過，是龍的眼睛。”
    喜紅低聲說。
    夏姨娘頓時妒火衝天。
    什麽？
    這名為五兒的賤婢，不僅弄些奇技淫巧，迷惑國公爺。
    還巴巴地往國公爺房中放這種東西，想日日夜夜勾著國公爺嗎？
    “好一個有心眼的丫頭。”
    夏姨娘冷笑。
    “喜紅，走！咱們找這丫頭去，教教她什麽是規矩！”
    主仆兩也不和侍衛糾纏了，滿心滿眼都想整治不規矩的賤婢。
    她倆氣勢洶洶地轉身，正要去水房找五兒。
    卻見林嫵跟另一個小廝，搬著兩個麻袋往臥房這邊走來。