蘭陵侯打馬遊街，直入侯府大門。
    韁繩一扯，馬兒掀啼長嘶，急急停在院前。
    他長腿橫掃，鮮衣飛揚，從馬上一躍而下，便有無數丫鬟小廝湧上來伺候。
    拿擦手帕子的拿帕子，端茶的端茶，除衣的除衣。
    “府中如何？”
    他慢條斯理地擦了手，將帕子一扔，隨口問。
    管家十分殷切：
    “府中無事，一切都按您的吩咐辦了。新來那林姑娘，也挪進了椒蘭院……”
    蘭陵侯腳步一頓。
    他在宮中忙了幾日未歸，差點忘了還有這麽個人。
    既然忙完，是該找點樂子了。
    順便看看，隔了些時日，她是否有長進？
    若還是夠不著靖王的標準，趁早淘汰了。
    侯府不養無用之人。
    蘭陵侯微哂，抬腳正欲往椒蘭院走去。
    忽聞一旁花園裏，傳來銀鈴般的笑聲。
    他抬眼望去，那被絹花裝點得花團錦簇的樹尖，竟然飄起一張笑靨如花的臉。
    而後又倏地退去。
    風吹動絹花，嬌顏在其中時隱時現，伴隨著清脆的啼笑，頗有一番天真爛漫。
    一生隻愛清純，少女心的蘭陵侯，馬上被吸引住了。
    “誰在那裏？本侯怎不記得，府中有如此清麗之人。”
    管家看了一眼，有些心驚膽戰：
    “回侯爺，那是……蕭姨娘。”
    蘭陵侯馬上失去了興趣。
    臉上的神色都變淡了，掉頭就要進椒蘭院。
    然而，空中突然傳來一聲驚叫。
    竟是那秋千的繩索斷了，蕭姨娘順勢飛出來，直直往蘭陵侯身上撲去！
    但蘭陵侯豈是那憐香惜玉的，一個蜻蜓點水，便閃到一旁。
    管家捏了一把汗，這下，蕭姨娘準得摔死了。
    出人意料的是，蕭姨娘竟然一個翻轉，然後穩穩地落在了地上。
    隻是衣衫被樹枝掛爛些許，露出底下若隱若現的誘人肌膚。
    蘭陵侯不由得停下腳步，淡淡道：
    “蕭姨娘，好身手。”
    蕭姨娘聞得蘭陵侯難得與她說話，內心都在尖叫。
    但還記得林嫵的囑咐，勉強保持平靜說：
    “妾年少時在塞外，曾與父親學了些拳腳，又時常與丫鬟賞花蕩秋千，今日忽思當年，不料竟驚擾了侯爺。”
    然後，她微微抬起臉，連角度都是定好的。
    露出最好看的下頜線。
    臉上妝容，一改先前的濃妝豔抹，竟然清純如少女。
    蘭陵侯眼中有些興味。
    是什麽，讓一個蠻橫美豔的武將千金，變成如此清水佳人？
    蕭姨娘見他終於將目光投射在自己身上，心中的小人已經瘋狂扭扭了。
    她依林嫵所言，嬌羞地低下頭，說：
    “妾今日，剛好開了一壺父親所贈的塞外好酒，侯爺若不嫌棄，到麗人院小酌一杯？”
    蘭陵侯輕笑：
    “好啊。”
    足尖一轉，離了椒蘭院，往麗人院去了。
    林嫵站在門後，偷瞧半天，一顆心終於是放了下來。
    等蘭陵侯從麗人院出來，再回芒星軒，就不會經過她的椒蘭院了。
    又活了一天。
    玉兒氣呼呼地從外頭回來，看到林嫵無所事事，口氣便衝了：
    “姑娘，你還在這閑站著呢？”
    “方才侯爺明明是要到咱們院裏來的，生生被蕭姨娘截胡了！”
    她臉上露出憤憤之色：
    “哼，也不知蕭姨娘從哪兒學的，二十幾歲的人了，還扮十幾歲的小姑娘，真不害臊。”
    林嫵聽了她的話，實在汗顏。
    說這丫鬟心思大吧，她的伎倆又很淺顯，還口無遮攔的。
    這種人放在後院，簡直是炮灰。
    “玉兒，慎言。”
    林嫵還用得著她，便提醒了一句。
    “把上回我從府外帶回來的玉女香拿出來，我去見見雲姨娘。”
    玉兒一聽，更鬱悶了。
    這林姑娘，是不是腦子有包啊？
    誰失寵她挨著誰？
    雲姨娘因為上次那事，遭了侯爺的厭棄，心裏頭肯定恨著椒蘭院呢。
    她還上趕著巴結人家。
    玉兒越想，越覺得自己這主子是投錯了。
    不會爭寵也就罷了，見天兒沾晦氣。
    她該想想別的路子了。
    因此，把玉女香拿出來後，玉兒借口要上茅房，也沒陪著林嫵一道去。
    正合林嫵心意。
    她這番找雲姨娘，是密談。
    雲裳院。
    雲姨娘披頭散發，清湯素麵，撲在桌上嗚嗚地哭。
    “柳紅，這可如何是好，侯爺好幾日沒來找我了，定是厭棄我了。”
    柳紅心裏也難受，隻能往好了勸：
    “姨娘放寬心，侯爺寵愛你時日不短，怎會說斷就斷？”
    “再說了，咱們這後院，要麽同蕭姨娘那般，嬌蠻過豔；要麽像鍾姨娘，老實木訥；要麽像楚姨娘，不擅妝扮……”
    “誰能像姨娘，又清新可人，又會打點自己，長在侯爺的心坎上？”
    她說的也不是虛話。
    這蘭陵侯的後院，看似美女如雲，實則都是為了獲取政治勢力而娶的。
    比如蕭姨娘，是將軍千金。
    而鍾姨娘，是大學士的表妹。
    隻有雲姨娘，以縣令之女的低賤身份，被迎娶進來，說是真愛亦不為過。
    她確確實實，是蘭陵侯喜歡的樣子。
    清純秀麗，無可替代。
    想到這裏，雲姨娘的心中終於好受些了。
    但還是憂心忡忡：
    “可侯爺如今，聽說最中意的，是那新來的林嫵……”
    她一想到林嫵那同樣清純的臉，卻擁有大胸大屁股，就氣得心口疼。
    這下柳紅沒法子勸了。
    容貌上，雲姨娘確實與林嫵平分秋色。
    但身段上，很明顯後者占上風。
    主仆兩人正愁苦呢，院子裏突然響起她們最不想聽的聲音：
    “雲姐姐，嫵兒來探望你了。”
    她還敢來？
    主仆倆對視了一眼。
    雲姨娘血氣上湧，提裙子便罵出去：
    “好你個小賤人，莫不是來奚落我的，老娘可不會給你好果子吃！”
    林嫵卻站在院子裏，笑吟吟：
    “姐姐為何動氣？”
    “姐姐真是受寵太久，連後院的手段都忘記了。”
    “一心巴巴地與我作對，與你有什麽好處？你在這兒關著禁閉，可侯爺，已經去蕭姨娘院子了。”
    雲姨娘心頭一驚。
    什麽？侯爺竟去姓蕭的那兒了？
    那可不行，姓蕭的本來容貌就不差，還有好的家世，說起來是個強勁對手。
    自己往常不過是仗著容貌對侯爺的口味，壓她一頭。
    若是如今侯爺也看上了她……
    她正心頭大亂，林嫵又微微一笑。
    溫聲勸誘道：
    “姐姐莫慌，嫵兒有一媚術，可助姐姐複寵……”