9.8 鹽骸噬魂
    龍塚密道的鹽晶壁上滲出猩紅黏液，腥氣裹著鹽粒鑽進鼻腔。林七背貼濕滑的鹽磚，後背衣物早已結滿鹽霜。後方傳來鹽巫們裂帛般的嘶吼，骨笛共鳴震得穹頂鹽晶簌簌而落，在火把映照下如飄散的星屑。他指尖觸到腰間玉墜時驟然縮手——千鶴遺留的琥珀石正發出灼人的溫度，血絲般的紋路在石髓中遊走如活物。
    “左轉第三磚！“老鹽工陳四突然按住他的肩膀。眾人麵前岔路口矗立著三尊鹽雕，雕像胸腔內嵌的鹽晶齒輪正發出齒輪咬合的鈍響，齒尖懸掛的風幹鹽蛭屍體突然簌簌剝落。林七右眼的相柳刺青驟然泛起幽藍，幻象穿透鹽霧：左側通道的地麵布滿蜂窩狀孔洞，孔內藍瑩瑩的鹽針正隨氣流微微震顫。
    陳四古銅色的手掌拍在雕像耳孔處，符鏟插入的瞬間迸出青紫電弧。原本順時針旋轉的鹽晶齒輪突然逆向飛轉，密道深處傳來機括咬合的轟鳴，右側牆壁轟然塌陷，露出爬滿鹽蘚的階梯。眾人剛踏上去，整段階梯突然傾斜四十五度——這根本不是通道，而是鹽晶磨盤的碾槽！
    “抓穩！“林七反手抽出腰間鱗片，相柳逆鱗與鹽晶摩擦迸出刺目紫火。躍動的火光中，碾槽底部赫然顯現：成堆的鹽工骸骨間，無數鹽蛭正在褪皮進化，新生出的蟬翼狀薄翼割裂空氣發出細碎嗡鳴。最駭人的是那些鹽蛭額心的紅點——與鹽巫刺青如出一轍的猩紅印記正在滲血。
    幽藍磷火在密道穹頂明滅時，碾槽深處傳來機括咬合的悶響。鹽巫首領枯槁的手指劃過骨笛裂罅，尖銳笛聲割裂濃稠黑暗，七十二枚鹽晶齒輪驟然泛起血光。林七後頸汗毛倒豎——那些嵌在石壁裏的齒輪本該是死物，此刻卻像某種活物般瘋狂旋轉。
    “閉氣！“嘶吼在鹽霧中炸響時，藍瑩瑩的鹽針已穿透霧障。陳四的符鏟在身前舞成銀光輪盤，龍鱗狀符文接連亮起，將襲來的鹽針灼出青煙。但那些毒針墜地時竟滋滋作響，細須般的分支紮入岩縫，眨眼間石壁上就鼓起無數鹽晶肉瘤。
    “是鹽蛭幼蟲！“少年阿九踉蹌後退，後背撞上冰涼碾槽。林七拽住他胳膊疾退三步，少年懷中密卷擦過鹽晶齒輪，立時割出五道血痕。那些滲血的刻痕在幽藍光暈裏扭曲成符咒，竟與鹽針上的紋路產生共鳴。
    千鶴的殘影就在這時自毒霧中顯現。女藥師左半身已化作鹽晶雕塑，裂紋中遊走著螢火蟲似的微光，右手卻死死攥著半卷鮫綃密卷。當鹽針穿透她半透明的右臂時，林七看見密卷上浮出淡金血字——巽位三丈，地脈交匯處當有血祭陣眼。
    鹽針暴雨突然凝滯。林七的琥珀石在掌心發燙，石中封存的龍影正在躁動。他看見千鶴殘影被鹽針釘在碾槽邊緣，左半身鹽晶紋路如蛛網蔓延，右手指尖卻綻開血色蓮花。當第七根鹽針即將貫穿她眉心時，琥珀石突然迸發晨曦般的光暈。
    整個地宮震顫起來。鹽針群如退潮般向兩側分開，在光暈中顯露出碾槽底部的龍族浮雕。那些盤踞在青銅基座上的龍形並非裝飾——每片逆鱗都精準指向地脈裂隙，龍須垂落處正對著暗河入口。林七扯下浸透汗水的麻布蒙住口鼻，龍涎香混著血腥味直衝腦門。
    “跟著龍須走！“他揮臂斬斷纏住阿九腳踝的鹽蛭幼蟲，蟲體破裂時噴出的鹹腥汁液腐蝕得岩石滋滋冒煙。陳四的符鏟突然插入地麵，龍紋鏟麵吸飽血水後竟浮空而起，將追兵射來的鹽針盡數吸附在符咒表麵。
    當眾人跌入暗河漩渦時，整座鹽穴正在坍塌。林七最後回望的刹那，看見鹽巫首領的骨笛插進千鶴殘破的胸膛，那些鹽晶肉瘤裏睜開密密麻麻的複眼。湍急水流裹挾著他們衝向未知深淵，而琥珀石中的龍影正盤踞在少年掌心，逆鱗處滲出與第一縷晨曦同色的液體。
    暗河在幽冥磷火中蜿蜒，銀亮水波下浮動著森森白骨。林七攀住半截浮木的刹那，指節傳來刺骨寒意——那根本不是朽木，而是裹著青苔的龍椎骨！骨縫間驟然睜開數十對複眼，粘稠黑液順著椎骨裂隙滴落，在河麵蝕出縷縷青煙。
    “上骨堆！“陳四甩出的符鏟在空中劃出赤焰軌跡，鏟刃刺入之處騰起蘑菇狀青霧。沸騰的河水裏浮出數百具鹽工屍骸，他們的胸腔被鹽蛭蛀蝕成蜂窩狀，朽爛肋骨間凝結著晶簇，在幽光中宛如鬼蜮龍舟。
    林七一腳踹開撲來的浮屍，腐臭血水濺在臉上竟凝成鹽粒。那具屍骸後頸赫然烙著章家鷹隼暗紋，正是三日前折戟在鹽沼的斥候隊！他扯下腰間火折子照去，屍骸眼窩裏蠕動的鹽蛭突然集體僵直，在月光下折射出冰棱般的寒芒。
    骨笛聲刺破濃霧，上遊斷崖亮起數十盞碧綠燈籠。鹽巫們操控的鹽晶炮管正在充能，暗紅色能量流在炮身遊走，將整段河道映成煉獄熔爐。林七摸向懷中密卷，卻發現浸透河水的羊皮紙正滲出猩紅紋路——那竟是封印的血咒：“以龍血為引，可喚骸舟。“
    他咬破舌尖的瞬間，腥甜血霧噴在最近那具屍骸天靈蓋上。鹽蛭群突然暴起，從眼窩、鼻孔、肋骨裂縫中噴湧而出，在森白骸骨間織就慘白帆布。當陳四將最後半截符紙按在船頭時，整支骸舟突然發出龍吟般的轟鳴，斷裂的肋骨詭異地拚接成完整船體。
    “抓緊龍骨！“林七的吼聲混著骨骼錯位的哢哢聲。骸舟在結晶化的河麵彈跳，每寸移動都帶起鹽晶碎裂的脆響。陳四突然悶哼跪地，左腿貫穿的鹽針正將血肉轉化為冰晶，傷口處騰起的白煙裏隱約可見細小鹽蟲遊弋。
    追擊的鹽晶炮彈撕裂水麵，炸開的結晶風暴中浮現出章家族徽。林七瞥見某塊碎晶裏封存著斥候隊長的殘魂，那凝固的驚恐表情正透過晶簇凝視眾人。骸舟突然劇烈傾斜，陳四用鹽晶化的右腿死死卡住龍骨裂縫，左小腿已半透明如鹽雕。
    暗河在此刻陡然轉彎，兩岸峭壁垂落的鍾乳石全是倒懸的鹽晶花。林七摸到腰間短刀時才發現刀柄纏著的浸血布條，那是今晨章家斥候臨死前塞給他的——此刻布條上的血跡正與密卷產生共鳴，在虛空投射出殘缺的星象圖。
    “左滿舵！“陳四嘶吼著用鹽鎬劈砍異變的龍骨。當骸舟擦過岩壁的刹那，林七看到那些沉睡千年的龍族肋骨上，密密麻麻刻著與密卷相同的血咒符文。鹽晶炮彈追咬著船尾，在河道犁出晶瑩的溝壑，被擊中的鹽工屍骸竟在結晶中保持揮槳姿勢，化作永恒的河底碑林。