神殿骸骨
    鹽神殿的穹頂在月光下泛著青灰的冷光，像是巨獸腐爛的鱗甲。林七貼著石柱的陰影挪動，粗糲的岩壁摩擦著後背，細鹽粒不斷鑽進衣領。相柳刺青在脖頸處突突跳動，黑液從耳洞滲出，在鎖骨處凝成蛛網狀的紋路，隨著心跳的頻率微微震顫。他嗅到濃重的腥甜味——不是海風的鹹腥，而是血肉糜爛後混著鹽晶析出的詭異芬芳，像是有人將腐屍碾碎了拌進千年老鹽。
    靴底碾過地麵的鹽粒，發出細碎的哀鳴。那些結晶物在月光下泛著磷光，每步都像是踏在某種生物的脊梁上。林七的指尖觸到廊柱浮雕，凹凸的紋路讓他脊背發寒。那是無數糾纏的龍屍，鱗片倒豎如鋼針，龍須化作鎖鏈捆縛著跪地的人形。雕刻者的惡意浸透每一道刻痕，連月光都被扭曲成病態的幽綠色，仿佛有無數雙眼睛在陰影裏窺視。
    “喀嚓。“
    腳踝突然陷入某種脆硬的物體。林七僵在原地，冷汗順著脊椎滑落，在精鐵護腕上凝成鹽霜。他緩緩低頭，見半截人骨從鹽殼中刺出，趾骨如鉤扣住他的靴履。更深處，鹽層下隱約透出森白的光——那是成堆的骨骸，肋骨如柵欄般交錯，頭骨的眼窩裏塞滿凝結的鹽粒，像是某種獻祭的容器。
    “安倍玄鹽這老狗......“林七咬緊牙關，臼齒碾碎了藏在齒間的鹽晶。黑液在耳中沸騰，帶著硫磺味的腥氣衝進腦髓。他拔出腰間符鏟，刃口刮開鹽殼的刹那，細碎的鹽塵突然騰空而起，在月光中凝成無數張尖叫的人臉。
    隨著鹽晶剝落，一座環形祭壇顯露真容。九具無頭屍骸呈放射狀匍匐，脊椎刺出體外，在中心交匯成骨製蓮台。那些椎骨上還嵌著碎裂的陶片，隱約可見“天照“二字。蓮心處供奉著一顆拳頭大小的眼球，灰白虹膜上爬滿暗紅血絲，瞳孔深處有幽紫漩渦緩緩轉動，像是某個深淵的入口。
    鹽海之主的左眼！
    林七的刺青突然暴起，相柳虛影幾乎要破膚而出。他踉蹌後退，符鏟“當啷“墜地。那眼球竟隨著他的動作轉動，瞳孔收縮成針尖大小。霎時間，祭壇下的骸骨集體震顫，鹽粒從骨縫中簌簌抖落，發出細密的爆裂聲，仿佛沉睡的亡靈即將蘇醒。
    “來者可是章家走狗？“
    陰柔的嗓音從穹頂垂下，帶著海風濕鹹的腥氣。安倍玄鹽的身影在月光中凝實，狩衣寬袖無風自動，袖口繡著的八頭蛇紋泛著磷光。他指尖懸著一枚骨笛，笛身刻滿蠕動的咒文，正是操控鹽傀的密鑰。那些咒文像是有生命般蠕動，每當月光流過，就會在地麵投下掙紮的人影。
    林七悶哼一聲，相柳刺青遊走到右臂，化作黑鱗覆蓋皮膚。鱗片邊緣滲出細密的血珠，在月光下凝成血鹽結晶。他假意跪倒，袖中滑出半截倭國密使的斷指——那是三日前暗殺所得的信物，斷口處還粘著腦組織。“平氏家主命我呈送血祭密卷。“沙啞的嗓音恰到好處地顫抖，斷指上的翡翠扳指映出妖異綠芒，扳指內側刻著章家密紋，此刻卻被血汙浸染。
    安倍玄鹽輕笑，骨笛淩空一點。林七懷中的密匣自動飛起，匣麵龍紋遇骨笛幽光，竟滲出黑血。那些血液在半空凝結成符咒，符文中隱約可見“八岐“二字。“有趣，章家的狗學會了搖尾巴。“他話音未落，密匣轟然炸裂，泛黃的鮫綃地圖如蝶群紛飛。地圖觸及左眼的瞬間，鹽海之主的瞳孔突然爆出紫芒，震得祭壇上的骨骸簌簌剝落鹽殼。
    “轟——“
    祭壇下的骸骨應聲立起，鹽晶在骨架上凝結成甲。那些碎裂的陶片突然嵌入眼眶，九具鹽骨屍圍著蓮台疾走，每一步都踏出深紫咒印。安倍玄鹽的狩衣鼓脹如帆，口中吐出古倭語咒文。舌尖舔過犬齒時，林七看到他口腔內壁布滿鹽粒結晶，像是某種甲殼類生物的顎骨。
    林七翻滾避開飛濺的鹽晶，耳中黑液凝成細針，刺入聽覺經絡。他“聽“到了超越人聲的波動——那是鹽海之主的低語，每個音節都讓祭壇下的虛蝕能量沸騰。當第九具鹽骨屍完成轉化時，蓮台突然塌陷，左眼沉入地脈裂口，幽紫光芒如岩漿噴湧，在地麵烙出八岐大蛇的圖騰。
    “蘇醒吧，八岐幼體！“
    安倍玄鹽的狂笑中，地麵裂出蛛網狀紋路。鹽晶裹挾著骸骨重組，先探出地表的是八條蛇尾，每條尾尖都生著人麵瘤。那些瘤狀物突然睜開獨眼，瞳孔裏映出林七的麵容。蛇尾糾纏攀升，鹽晶在蠕動中塑形，當頭顱破土時，林七的血液幾乎凝固——那根本不是蛇首，而是章國真被鹽晶化的麵容！金桔林的根係正從眼眶裏生長出來，腐爛的柑橘散發著惡臭。
    “很麵熟吧？“安倍玄鹽撫摸著八岐幼體的鹽晶臉頰，指縫間漏出黑血。那些血液滲入鹽晶，激得蛇尾劇烈抽搐。“這可是用章家主的血鹽培育的容器。“八條蛇尾突然暴長，尾端人麵瘤齊聲尖嘯。聲波過處，鹽神殿的廊柱接連崩塌，鹽塵如暴雪席卷。有細小的鹽粒鑽進林七的耳道，在鼓膜上刮擦出尖銳的疼痛。
    林七的刺青完全覆蓋右半身，相柳虛影在他背後凝實。那些鱗片突然開始逆向生長，鱗緣滲出黑血，在地麵腐蝕出縷縷青煙。他撞向祭壇殘骸，符鏟挑起左眼墜落的鹽晶碎片。碎片劃破掌心，黑血與鹽晶融合的刹那，他看到了可怕的真相：八岐幼體不過是幌子，安倍玄鹽真正要喚醒的是沉眠在東海深處的鹽海之主本體！那些噴湧的紫芒中，隱約可見巨型章魚的觸須正纏繞著礁石。
    鹽塵暴中，八岐幼體的章國真麵容突然龜裂，露出底下密密麻麻的複眼。每條蛇尾的人麵瘤開始誦念不同咒文，聲波在鹽晶間折射，織成籠罩全島的紫網。林七咳出黑血，發現自己的影子正在鹽地上扭曲——那影子長出八條手臂，掌心睜開幽紫瞳孔，瞳孔裏映出歸墟裂隙深處蠕動的陰影。
    “遊戲結束。“安倍玄鹽的骨笛指向林七眉心。笛身上的咒文突然活過來，如蜈蚣般爬向持笛者的手腕。八岐幼體的蛇尾絞碎最後一道石柱，鹽海之主的左眼懸浮在風暴中心，虹膜中映出千裏外章家祠堂的景象——金桔林的根係正被鹽塵侵蝕，章國真鎮守的礁石裂開細縫，有細小的鹽晶正從裂縫裏滲出。
    林七突然暴起，相柳虛影吞下左眼濺射的鹽晶。那些晶體在食道裏炸開，劇痛讓他發出非人的嘶吼。黑鱗覆蓋的右臂貫穿自己胸膛，扯出半顆跳動的心髒。血霧噴濺在八岐幼體複眼上，竟暫時凝固了它的動作。那些飛濺的血珠在半空凝結成鹽粒，又迅速被黑液腐蝕成黑霧。
    “你以為我在找密匣？“他染血的嘴角咧開，露出森白牙齒。左手從腰間接下倭國水壺，壺身還帶著體溫。壺中不是清水，而是取自歸墟裂隙的黑潮原液，此刻正翻湧著細小的章魚觸須。當黑潮澆在祭壇殘骸上時，鹽海之主的左眼突然發出瀕死的尖嘯——安倍玄鹽精心布置的召喚陣，此刻成了反向汙染本體的通道！
    鹽晶開始從地脈裂口倒灌，那些紫黑色晶體中浮現出章家先祖的麵容。安倍玄鹽的狩衣突然鼓脹，八頭蛇紋像活物般掙脫布料，在他皮膚上咬出細密的血洞。林七趁機擲出密鏟，鏟刃上的符咒在月光下燃燒，將骨笛燒出焦痕。安倍玄鹽踉蹌後退，口中噴出的不再是咒文，而是帶著鹽粒的血霧。
    當第一根鹽晶刺入安倍玄鹽的後頸時，林七聽到了鹽海深處傳來的轟鳴。那是比八岐幼體恐怖萬倍的存在正在蘇醒，章國真被鹽晶化的麵容突然露出詭笑——他的眼窩裏鑽出真正的鹽晶觸須，正順著安倍玄鹽的咒文爬進地脈。
    林七轉身躍入突然出現的地縫，最後看到的畫麵是：安倍玄鹽的狩衣在鹽晶風暴中碎成齏粉，露出後背上密密麻麻的鹽晶圖騰——那圖案與章家祠堂地窖裏的上古鹽書完全一致。當他的身體完全鹽化時，空中突然凝結出冰晶般的文字：“鹽之道，歸墟始。“