鱗蝕溯古
    當第八根鎖鏈斷裂時，章國真終於看清海底的全貌。青銅巨柱表麵布滿蜂窩狀的孔洞，每個孔洞裏都嵌著鹽神鏡碎片，鏡麵倒映出的卻是不同年代的鹽田祭壇。最近的三麵鏡子定格在章家先祖祭祀的場景，他們胸口的龍紋正在吞噬鏡中自己的倒影。最古老的鏡麵裏，戴著黃金麵具的祭司正將嬰兒放入沸騰的鹽池，嬰兒後頸的鏡麵鱗片在蒸汽中泛著冷光。
    林七突然睜開眼睛。她空洞的瞳孔裏旋轉著鹽結晶的星雲，原本昏迷的軀體竟懸浮在半空。章國真懷中的青銅殘片突然發燙，殘片表麵浮現出他從未見過的文字——那是用鹽粒書寫的警示，每個字符都在月光下析出結晶，刺痛著他的視網膜。
    “小心鏡麵......“白鱗突然抓住章國真的衣領，她指尖逆鱗滲出的金血正將兩人手腕灼出焦痕，“鹽神鏡會吞噬......“話音未落，林七懸浮的軀體突然扭曲，她後頸的鏡麵鱗片迸發出刺目銀光。章國真看到自己的倒影在鏡麵中分裂——左側是完好的人類，右側卻逐漸長出鱗片和龍尾，而本該是心髒的位置，鹽神鏡碎片正在折射出八岐大蛇的豎瞳。
    海底傳來鎖鏈重新聚合的聲響，章國真突然明白為何每次觸碰鹽神鏡都會心痛如絞。那些嵌在青銅柱裏的鏡片，分明是從章家先祖脊椎上生生剜去的鏡麵鱗片。此刻林七懸浮的軀體就像個巨大的容器，所有被掠奪的鏡片都在她體內重組，折射出的光束正刺穿鹽田祭壇，將夜空撕開銀色的裂口。
    當裂口擴張到極限時，章國真終於看清真相——所謂鹽神鏡，不過是八岐大蛇蛻下的眼膜。那些流傳千年的祭祀，不過是把活人煉成容納蛇眼的容器。此刻在他胸腔裏跳動的，正是被鱗片包裹的蛇眼核心，每次血脈僨張時，鱗片都會析出鹽霜來鎮壓那股想要破體而出的吞噬欲望。
    林七的尖嘯震碎了最後半塊鹽磚。章國真看到她的脊椎正在徹底鏡麵化，那些銀亮的鱗片正將她的血肉轉化為流動的鹽晶。白鱗突然咬破指尖，將金血塗在章國真鏡麵化的額角——當血珠滲入鱗片縫隙時，章國真終於看清自己血管裏流淌的究竟是什麽：那是被鹽霜包裹的銀色蛇卵，每個卵囊裏都蜷縮著微縮的八岐大蛇虛影。
    海底傳來鎖鏈盡斷的轟鳴，章國真懷中的青銅殘片突然浮空。當所有鏡片拚合成完整圓盤時，夜空中的銀色裂口轟然坍塌，化作暴雨傾瀉而下。章國真在暴雨中看到母親最後的畫麵——二十年前那個雨夜，她跪在沸騰的鹽池前，後頸插著刻滿星圖的銀簪。池水漫過她頭頂時，她手裏還攥著半塊染血的鹽神鏡碎片，鏡麵倒映出的，正是正在鏡麵化的嬰兒繈褓。
    浪濤在暗夜裏裂開銀甲，白鱗顫抖的手指劃破濃稠的夜色。鹽神鏡碎片突然如星群複蘇，在墨色海麵拚湊出破碎的銀河。章國真看見裂紋中滲出液態月光，那些銀白色液體在空中凝結成霜花，每個棱角都折射著冷冽的磷光。當霜花拚出“量海現世之日，歸墟洞開之時“的血字時，他胸口的舊傷突然開始滲血——三年前滄月刺入心髒的“血咒“，此刻正在鏡麵重組。
    青銅殘片在掌心發出不詳的嗡鳴，龍紋如同活過來的古篆，沿著背甲遊走出完整箴言。章國真忽然想起父親失蹤那夜，書房硯台裏凝結的血痂在月光下延伸出星軌，青磚縫隙裏至今殘留著星砂的腥甜。此刻那些星砂正從他指縫漏出，在沙地上匯成與龍紋共鳴的圖騰。
    “退後！“他拽住白鱗與林七疾退三步。原本放置青銅殘片的沙地裂開深淵，無數青銅鎖鏈破土而出，末端拴著的傀儡金桔表麵結滿鹽霜。當鎖鏈纏住白鱗腳踝時，她發間逆鱗迸射的金芒將整片海麵點燃，血色結界在漩渦中次第綻放。章國真看見結界深處有巨型眼瞼翕動，每開合一次，海底就升起十二根青銅柱。
    晨光刺破海平麵時，林七僵直的指縫間正滲出半枚鱗狀逆鱗。章國真接住的瞬間，鱗片突然化作鹽粒紛飛，露出皮下蠕動的血絲——那分明是昨夜出現在祠堂梁柱上的傀蛭卵紋路。
    梆子聲剛過三巡，章家老宅的燈籠便如被抽魂般次第熄滅。巡夜仆役王五僵在回廊轉角時，簷角垂落的鹽晶正簌簌墜落，在他瞳孔裏凝成白翳。銅鑼墜地的脆響驚起夜梟，那聲慘叫卻卡在喉管裏，化作黏膩的嗬嗬聲。他的手指正以詭異的角度蜷曲，指甲縫裏滲出帶著鹽腥味的青灰色粉末。
    鹽塵沿著簷角陰影遊走，像條冰冷的銀蛇鑽入仆役們口鼻。最先被侵蝕的陳老六突然咧嘴怪笑，脖頸青筋暴起如扭曲的蚯蚓，皮下傳來細碎的爆裂聲。他們踏著某種古老的祭步走向祠堂，月光將他們的影子抻長成佝僂的怪物，每走三步便對著虛空叩首，腐朽的臼齒間漏出“東廚...柴房...“的囈語。
    林七伏在祠堂飛簷時，黑袍下的相柳刺青正吞噬著月華。當第一縷鹽塵鑽入他後頸，刺青鱗片突然泛起妖異的靛藍。他握緊藏在袖中的傀蛭卵，這是昨夜從枯井裏打撈出的倭國秘匣。卵殼表麵細密的螺紋正與祠堂梁柱的星圖產生共鳴，某種比鹹腥海風更陰冷的氣息，正順著鹽塵滲入祠堂地底的鎮海碑。
    鹽神鏡重組的血字突然泛起漣漪，章國真看見鏡中倒影並非自己，而是個身披蓑衣的佝僂老者。當老者轉頭時，他胸口的舊傷突然迸裂——那根本不是三年前的傷口，而是條布滿鹽晶的逆鱗狀肉質縫隙。
    “原來你在這裏。“白鱗發間的金芒突然暴漲，將血色結界撕開裂縫。她扯斷纏繞的鎖鏈時，青銅表麵浮現出與相柳刺青相同的星圖。章國真突然意識到，那些青銅殘片組成的星軌，正與父親書房暗格裏的航海圖完全重合。