商隊在山道上緩緩前行，車輪碾過碎石發出沉悶的聲響。陸淮安騎在馬上，看似漫不經心，實則時刻警惕著四周的動靜。他身著普通商賈的褐色短打，腰間暗藏一柄精鋼短刀，那是戚繼光臨別時所贈。
    "孫掌櫃，前麵就是黑鬆林了，聽說最近不太平。"商隊領頭的漢子老趙湊過來低聲道，粗糙的臉上布滿憂慮。
    陸淮安——此刻化名孫二——微微頷首，目光掃過前方那片幽暗的樹林。五月的陽光被茂密的樹冠過濾，在地上投下斑駁的光影。
    "讓大家打起精神，加快速度通過。"他沉聲道，右手不著痕跡地按在了刀柄上。
    商隊剛進入樹林不久，陸淮安的耳朵就捕捉到了一絲異響——那是金屬輕微碰撞的聲音。他瞳孔微縮，正欲示警，變故已驟然發生。
    "殺！"
    一聲暴喝從林間炸響，五六個蒙麵匪徒揮舞著刀斧衝出，見人就砍。一個走在最前麵的腳夫還沒反應過來，就被一斧劈中肩膀，鮮血噴濺而出。
    "結陣！背靠貨車！“陸淮安厲聲喝道，同時縱馬前衝。他身形如電，短刀出鞘的瞬間已精準格開劈向老趙的一斧，金屬相擊迸出火星。
    老趙驚魂未定，就見眼前這位平日寡言的”孫掌櫃“手腕一翻，短刀如毒蛇吐信，精準刺入匪徒咽喉。溫熱的鮮血濺在陸淮安臉上，他卻連眼睛都沒眨一下。
    "貨物在外，人在內！圓陣！”陸淮安再次高喊，聲音裏透著不容置疑的威嚴。商隊眾人被他的氣勢所懾，下意識按他吩咐將貨車圍成一圈。幾個膽大的夥計抄起隨身的棍棒，與匪徒對峙。
    匪徒顯然沒料到會遭遇如此有組織的抵抗。他們幾次衝鋒都被打退，留下三具屍體。領頭的蒙麵人見討不到便宜，吹了聲尖銳的口哨。
    "點子紮手，扯呼！"
    就在匪徒準備撤退的瞬間，一道青影如鬼魅般從林間掠出。劍光如雪，兩個逃得慢的匪徒應聲倒地，連慘叫都來不及發出。來人收劍而立，竟是個三十出頭的精瘦男子，一襲青衫洗得發白，麵容冷峻如刀削，唯有手中那柄長劍寒光凜凜，劍尖還滴著血。
    陸淮安眼睛微眯，此人出手狠辣精準，絕非尋常江湖人士。
    "多謝壯士相助！"他抱拳道，同時暗中戒備。
    青衫男子還禮，目光卻犀利地打量著陸淮安："掌櫃的好身手，不像是尋常商賈。"他的聲音低沉有力，帶著一種久經沙場的肅殺之氣。
    陸淮安心頭一緊，正欲解釋，卻見對方從懷中取出一物——一枚與他懷中一模一樣的"戚"字銅牌。
    "在下俞大猷，奉戚將軍之命，特來接應陸先生。"男子壓低聲音道。
    俞大猷！陸淮安瞳孔微縮。這位後來與戚繼光齊名的抗倭名將，竟親自來接他！曆史的長河在此刻掀起一朵意外的浪花。他曾在史書中無數次讀到這個名字，卻從未想過會以這種方式相見。
    "俞將軍。"陸淮安鄭重行禮，隨即意識到失言，迅速改口，"在下如今是藥材商孫二。"
    俞大猷會意一笑，眼角浮現幾道細紋："孫掌櫃，此去泗泉林尚有百裏，不如由在下護送一程？"
    夕陽西下，兩人的身影在官道上拉得很長。陸淮安注意到俞大猷走路幾乎沒有聲音，像一隻蓄勢待發的獵豹。這位未來的抗倭名將此刻正值壯年，眉宇間既有書生的儒雅，又有武將的剛毅。
    "陸先生從登州來？"俞大猷突然問道。
    "正是。"陸淮安謹慎回答，”戚將軍可好？"
    俞大猷眼中閃過一絲複雜：“將軍日夜操勞，隻恨不能即刻掃清倭患。但朝中..."他話鋒一轉，”先生到了便知。"
    陸淮安聽出弦外之音。看來即使在嘉靖三十五年這個時間點，抗倭事業也並非一帆風順，朝中必有掣肘。
    一夜無話。次日午後，兩人離開官道，轉入一條隱蔽的山路。泗泉林的清晨霧氣尚未散盡，乳白色的霧靄籠罩著崎嶇的山路。陸淮安跟隨俞大猷穿過最後一段陡峭的山路，眼前豁然開朗——
    山穀中赫然隱藏著一座規模驚人的軍營。數千頂軍帳如白色蘑菇般散布在山穀中，校場上士兵們正在操練，喊殺聲震天響。遠處溪流邊，幾十名工匠正在打造兵器，鐵錘敲擊聲不絕於耳。
    "這…"陸淮安倒吸一口涼氣。他雖知戚繼光在秘密練兵，卻沒想到規模如此之大。
    俞大猷嘴角微揚："戚將軍三個月前就開始籌備了。這裏的三千人，是從浙江、福建、山東各衛所精挑細選出來的好苗子。"
    陸淮安目光掃過營地，敏銳地注意到幾個關鍵點：營帳排列呈放射狀，便於快速集結；糧倉分散布置，避免被一網打盡；崗哨位置刁鑽，幾乎無死角。這分明是戚繼光後來在《紀效新書》中記載的紮營之法，沒想到此時已經成型。
    "孫掌櫃可還滿意？"一個渾厚的聲音從身後傳來。
    陸淮安轉身，隻見戚繼光一身短打裝扮，腰間懸著那把熟悉的倭刀，正含笑望著他。與登州初見時相比，這位將軍曬黑了不少，但雙目如炬，精神奕奕。他身後跟著幾名親兵，個個精悍異常。
    "將軍布局精妙，在下佩服。"陸淮安鄭重行禮。
    戚繼光擺擺手："閑話少敘，來看看這個。"他引著二人來到一處用木柵圍起的特殊校場。場內，十二名士兵正演練一種奇特的陣型——前排持盾，後排持長槍，兩側各有狼筅手掩護。
    "鴛鴦陣？"陸淮安脫口而出。
    戚繼光眼中閃過一絲訝異："先生果然見識不凡。此陣我初創不久，尚未定名，先生怎會知曉？"
    陸淮安暗叫一聲糟糕，這又是他說漏了未來之事。急中生智道："形如鴛鴦交頸，攻守兼備，故有此猜。"
    戚繼光若有所思地點頭，隨即皺眉道："陣是好陣，但實戰效果總不如預期。尤其是夜間遇襲時，陣型極易混亂。"