寅時的文華殿燭火通明，張居正將九架紫檀算盤擺成北鬥陣型。算珠碰撞聲裏，他每報一數，便有書吏將工部存檔擲於金磚：
    "嘉靖四十年，工部領庫銀二十七萬兩鑄佛郎機炮四百門。"
    "雷火案奏銷火炮三百門，殘骸重熔得精鐵十二萬斤。"
    算珠定格時，張居正掀開殿角蒙布——三坨焦黑鐵塊在燭光下泛著冷光："但兵部現存廢鐵僅九萬斤，餘下三萬斤去了何處？"
    馮保突然尖笑："張閣老怎不算算天津衛丙字倉的耗損？"話音未落，戚繼光押著渾身血汙的倉吏闖入，摔在地上的賬冊濺起塵埃："丙字倉十年間私運精鐵五萬斤，經手人畫押在此！"
    萬曆帝指尖劃過賬冊上的紅印，突然將茶盞砸向馮保："狗奴才！這印鑒分明是東廠秘製的回紋印！"
    戚繼光擊掌三聲，四名力士抬進熔爐。女真王帳繳獲的金錠在烈焰中扭曲變形，逐漸顯露出「景王府內庫」的陰刻銘文。更駭人的是金錠邊緣的硫磺痕跡——與滄州倭寇火藥成分完全一致。
    "馮公公不妨解釋解釋。"戚繼光抽出繡春刀挑開金錠夾層，"為何景王府二十年前封存的秘藥‘離魂散’，會出現在東廠刑房？"
    馮保蟒袍下的身軀微微發抖，突然指向工部尚書潘季馴："老奴有罪！但私運精鐵實為潘尚書脅迫！"
    潘季馴怒極反笑，從袖中抖出半封密信："陛下明鑒！此信乃馮保親筆，許臣漕運總督之位換取丙字倉鑰匙！"
    信紙飄落禦案時，陸淮安瞥見邊角暗紋——竟是波斯王室獨有的蓮花水印。
    "夠了！"萬曆帝摔碎玉佩，鋒利的碎片劃過陸淮安右臂。司禮監大太監捧出鎏金藥瓶，將猩紅藥水塗抹在傷口處。
    滿殿死寂中，陸淮安臂上七星痣竟如活物般蠕動淡去。張居正適時呈上景王世子繈褓："太醫署存檔記載，世子滿月時用‘朱砂混鶴頂紅’點痣辟邪——此藥遇‘離魂散’則褪色！"
    馮保突然暴起撲向陸淮安："雜家早該在詔獄結果了你！"卻被戚繼光一腳踹翻。飛魚服撕裂處，馮保心口赫然露出與金錠銘文相同的「景」字刺青！
    八百裏加急的蹄聲撕裂黎明。驛卒呈上的急報猶帶血漬："天津衛丙字倉寅時起火，三十名倉吏自縊，唯留此物於灰燼中。"
    焦黑的鐵匣內，嚴嵩私印完好無損。壓印的貨單上清晰寫著："嘉靖四十一年三月初七，收女真貂皮三百張，折佛郎機炮十門。"
    張居正突然跪奏："臣請開先帝陵寢！"
    滿殿嘩然中，他展開徐階臨終血書："嚴嵩曾盜景王陪葬品，其金絲楠棺內藏有海運密圖！"
    萬曆帝閉目良久，再睜眼時寒光凜冽："馮保押送詔獄，東廠所屬盡數下獄。陸卿——"
    他擲出遼東經略印信："即日起整飭九邊，凡涉景王案者，先斬後奏！"
    雪夜，陸淮安撬開徐府祠堂供桌暗格。蜘蛛網覆蓋的信箋上，徐階字跡如刀：
    "正德八年，丘氏幼子托波斯商隊出關。其背後胎記非尋常朱砂，乃刺入肌理的遼東輿圖。待女真坐大，可借剿匪之名收失地，功成則此子當殉。"
    信紙在燭火中卷曲時，陸淮安忽覺背後舊傷灼痛。銅鏡中，那道蜿蜒疤痕竟與密信附圖的遼河走向完全重合。
    通州碼頭的浮屍被浪推到岸邊，仵作剖開翻譯官腫脹的腹部，掏出的魚符讓戚繼光瞳孔驟縮——這枚景王府調兵符的缺口，正與陸淮安背上疤痕某處凹凸契合！
    "經略使請看。"戚繼光將魚符按在遼東沙盤，"此處缺口對應寬甸堡，正是上月女真破關之地。"
    陸淮安撫過沙盤上的小旗，突然拔劍斬斷："明日拔營！"
    渤海灣的冬雨刺骨，戚繼光站在暹羅商船甲板上，看著水師撬開貨艙夾層。二十門簇新的佛郎機炮泛著冷光，炮身「內承運庫監造」的銘文下，藏著更小的「景府私鑄」字樣。
    "將軍！底艙有活口！"
    被鐵鏈鎖住的白發番商狂笑不止，用生硬的漢話嘶吼："阿依莎聖女萬歲！光明終將焚盡偽朝！"隨即咬舌自盡。戚繼光蹲身扯開屍體衣襟，胸膛上的白蓮刺青讓他如墜冰窟——這與二十年前剿滅的白蓮教餘孽印記分毫不差！
    萬曆帝的朱批在晨曦中展開："陸卿忠勇可嘉，著加封太子少保，總理遼東軍務。"
    張居正深夜扣響陸宅門扉時，陸淮安正在擦拭佩劍。劍脊映出來客陰鬱的麵容："經略使可知，真正的景王世子尚在人間？"
    他推過密報，遼東細作的血書觸目驚心："女真王帳有漢人軍師，年約三十，背後雙龍戲珠胎記，通曉《永樂大典》兵法篇。"
    陸淮安劍尖挑起血書擲入火盆："閣老這局棋，打算下到何時？"
    "棋局？"張居正撫過禦賜的羊脂玉扳指，"從陛下翻開玉牒那刻起，你我都已是局中子。"
    更鼓聲穿過雪幕，兩人對坐無言。東方既白時，一匹快馬撞開城門："急報！女真聯合韃靼叩關，陣前豎‘誅偽帝’大旗！"
    陸淮安係緊披風踏入風雪，背後的輿圖胎記在朝陽下宛如血痕。
    薛陽丁安兩人和和尚分手，並肩便往家中趕去，他兩個互為鄰居，沒用多少時間，就行至家門口。
    丁安的渾家王氏正在屋子外麵的竹竿上晾方才洗好的衣服，笑道：“哥兩個這是哪裏吃了酒來，正好今日淘換來一隻雞，晚上帶著嫂子來我家裏吃飯。”
    薛陽笑著答應下來，寒暄一番，便折回自己家中。剛剛兩人路上已經說定，這幾日收拾一下，就搬到鄉下去，看現在的情形，金兵早早晚晚是要奪了汴京城，為了妻兒免遭戰火，也該離開。
    薛陽的妻子柳氏正坐在床上拿著針線縫著小孩兒要穿的衣服，薛陽不忍她過於勞累，走上前去拿過她手中的針線：“你身子沉，多歇歇吧。”
    柳怡將身子靠在薛陽身上笑道：“我整日裏閑在家中也無事可做，做個針線活，怎麽就累了！”