南湘王府大堂格外熱鬧。
    江湖奇俠們齊聚一堂，南湘王府的正廳寬敞，被這麽多人塞滿，倒像是武林大會一般。
    蕭鳳闕和謝岸悄然沒入人群。
    等了半晌，南湘王終於姍姍來遲。這位老人全副武裝，一雙眼在縫隙中若隱若現。
    南湘王開口，嗓音嘶啞：“某在此謝過諸位……咳咳！咳咳！”
    話未說完，南湘王便劇烈地咳嗽起來。
    他身旁的老管家連忙上前扶住南湘王坐下，轉頭衝江湖眾人拱手致歉道：“請諸位見諒。我家王爺因恐被人在食水中下毒，自收到拜帖之後便一直水米未進……”
    廳中頓時爆發出一陣哄笑。一位相貌妖豔的男子陰惻惻道：“這老王八倒是惜命。”
    江湖人向來桀驁，南湘王在南郡作威作福多年，聲名狼藉。這些俠客們雖然貪圖他那數不清的銀子，對他本人，卻仍十分瞧不上眼。
    這聲音不大不小，廳中守衛的侍衛聞言，頓時怒得雙目圓睜，幾欲拔劍出鞘！
    老管家恍若未聞，繼續道：“王爺身子虛弱，一應命令便由老朽代為通傳……”
    話音未落，南湘王忽然慘叫一聲，一把捂住眼睛！
    不好！
    眾人心知事情有變，一擁而上，蕭鳳闕足尖一點，率先躍出人群，兩步跨到南湘王麵前。
    老管家麵露驚駭，撲到南湘王身上拚命搖晃對方，聲色淒厲：“王爺！王爺！”
    蕭鳳闕一把揮開老管家，伸手去摸南湘王的頸脈，卻隻摸到一手冰涼的寒鐵；欲伸手給南湘王點穴，可對方全身甲胄堅不可摧，連點數下，如隔靴搔癢，毫無用處！
    蕭鳳闕目露懊惱，雙手抄起南湘王的腰，想將對方舉起。誰知雙手用力一拔，南湘王竟紋絲不動！
    南湘王痛苦地呻吟哀嚎著，頭盔的縫隙中已經溢出了血絲。
    旁邊另一位村婦模樣的俠客上前，喝道：“我來！”
    此人渾身筋肉突出，應是天生神力。蕭鳳闕默默讓路。
    誰知，還不等村婦碰到南湘王，後者便慘嚎一聲，轟然倒地！
    一聲驚天動地的巨響。
    南湘王的身軀抽搐了幾下，便不再動了。
    眾俠腳步齊齊一頓。
    老管家不可置信地撲到南湘王身旁，在幾個侍衛的幫助下，七手八腳地將他扳成仰麵。
    眾人手忙腳亂，大汗淋漓地忙活了半天，才將南湘王的頭盔取下。蕭鳳闕側頭看了一眼廳中線香，最後一點香尾剛剛燃盡。——已經足足過去了一炷香時間。
    玄鐵頭盔錚啷落地，眾人驚呼一聲，幾乎是不約而同地後退一步！
    南湘王的麵部已經腫脹成了一隻豬膀胱。青綠紫脹，還翻著隱隱的黑氣。嘴唇在片刻間已經變得黑紫，嘴角咧開，涎水和鮮血一起流了出來。五官完全錯位變形，還被頭盔的鐵柵勒出了凹陷……
    那張扭曲的臉上，勉強能分辨出幾分錯愕和絕望，似乎到最後一刻，還不敢相信自己死了。
    定睛一看，眾人才看清，原來南湘王的左眼上，被插入了一枚細細的毒鏢！
    那毒鏢泛著詭異的幽光，隻有一枚發簪粗細，剛好從頭盔眼部的縫隙中穿過，射入了南湘王眼中。
    這毒鏢的毒一看就極為酷烈，才一炷香工夫，南湘王的左眼球已經發黑潰爛了。
    饒是廳中眾人見多識廣，看到這張恐怖的臉，也紛紛麵露難色。還有幾個年輕的俠客別過了臉。
    蕭鳳闕格開眾人，上前探了探南湘王的頸脈和耳後，臉色一變。
    “王爺怎麽樣了？”老管家顫顫巍巍道。
    蕭鳳闕站起身，衝身後的眾俠客搖了搖頭。
    眾人從這幅表情中意識到了什麽。或者說，不用蕭鳳闕驗屍，看南湘王那張臉，也能知道此人沒有存活的可能。
    老管家兩眼一翻，險些暈死。半晌，伏在南湘王屍身上嚎泣道：
    “王爺薨了——”
    南湘王，竟然在江湖眾俠的眼皮子底下，被人殺死了！
    “這怕死的老賊！千防萬防，倒把自己妨死了！”
    “他死就死，幹嘛把我們關在這兒？”
    “大門開著，您要是想走，盡可以走。”
    “我倒是想走，就怕這廳中，有人不同意！”
    南湘王在眾俠客麵前中鏢而死，此事固然駭人聽聞。更讓眾人心中忌憚的是，在場這麽多人，竟沒有一個人看到，到底是誰發射了那枚暗器！
    無從確定暗器從哪裏來，在場的所有人就都成了嫌疑人。
    十三位俠客，被南湘王府的人客客氣氣地軟禁在了廳中。
    以這些豪俠的性子和本領，這小小的南湘王府自然困不住他們。但南湘王的遺孀杜夫人卻指出，若是有誰想強行離開南湘王府，恐怕會染上嫌疑。此外，若是走脫了真正的凶手，俠客們的十萬兩雪花銀，也就飛走了。
    三言兩語，本就一盤散沙的江湖人們立刻起了內訌。你看我像真凶，我看你像十萬兩，他又懷疑他想給自己扣屎盆子。這個想走，那個攔著；那個想跑，這個放出一刀——
    就這樣，群俠互為掣肘，互不服氣，更兼互相監視。最終，誰也沒走得了。
    十三個俠客麵目陰沉地坐在廳中，經過一番唇槍舌劍之後，最終決定各憑本事，找出真凶。
    在場眾人都是當世高手。能瞞過所有人的眼睛，發射暗器殺死南湘王，殺手不管是不是那個名震天下的天倦，武功都深不可測，不能輕忽大意。
    群俠還是很惜命的，三三兩兩自發結成小組，約好生死關頭互相保命。
    情節緊鑼密鼓，焦灼緊迫中帶著詼諧。孫笑笑一家看得目不暇接。
    群俠按照小組分了房子。蕭鳳闕和謝岸自然被分到了同一間屋中。
    入夜，蕭鳳闕在床上拿著紙和炭筆畫圖，謝岸站在地上，麵無表情地給自己鋪地鋪。
    不知道為什麽，看到這兩人這副樣子，孫笑笑十分想笑。