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    且壯士不死即已！死！即舉大名耳？
    許褚聞言心中微動，這幾乎道盡他此時心聲，想他空有一身生撕虎豹的本事，早該提三尺劍，立不世之功，誰想到將近而立之年，還在混跡鄉裏，碌碌無為。
    遙想當年，那關羽，一個馬弓手，隻因追隨劉備參與了諸侯會盟，就此溫酒斬華雄，名滿天下！
    那張飛，一個步弓手，也曾虎牢關下三英戰呂，天下群雄誰敵手？
    便是他曾經的同鄉，夏侯淵、夏侯惇之流，也追隨曹操建功立業，天下揚名。
    可歎他許褚，枉有一身抱負，隻恨難尋明主！
    他本以為那曹操，既是同鄉，又是一代梟雄，或可為明主，沒想到他這還沒動身，便聽聞他被呂布奪了兗州，險些失了基業，無家可歸。
    這下局勢不明，他自然不敢再將家族、性命押上，卻沒想今夜得見袁術。
    許褚表麵不動神色，避開袁術的話不談，轉而客氣施了一禮。
    “袁公此來何為？”
    他說著眸光凝望遠方，顯然也見到了譙縣城外如火龍般絡繹不絕的大軍，話語微頓。
    “若是為了譙縣，想勸服我等家族相助，那還請袁公見諒，我許家可出糧五百石為袁公犒軍，實不願卷入紛爭。”
    “譙縣？”
    袁術嗤笑一聲，“仲康多慮了，城外兵馬隻為牽製曹軍，莫來攪擾。
    我此來不為攻城略地，隻為仲康一人！
    我嚐聽聞仲康在譙縣，曾率領鄉勇抵禦黃巾，更以拖牛神力震懾上萬敵軍卻步不前，堪稱樊噲再世，有萬夫不當之勇！
    若得仲康，莫說譙縣，便是曹阿瞞拿整座沛國來換，也不可能。”
    “袁公抬愛。”
    看著袁術一行一人雙馬，麵上難掩疲憊之色，顯然是星夜兼程而來，許褚倒是對他這話信了三分。
    得蒙天下有數的一方霸主如此看重，許褚心中雖因才能得到認可而欣喜，但袁術為人他也有所耳聞，妄自尊大，欺壓百姓，不學無術，實非明主。
    這份看重與知遇，他許仲康也隻能抱歉了。
    “褚雖無名之輩，袁公不以我卑鄙，猥自枉屈，星夜見我於曹營之外，不惜一國之地，換我一人，由是感激！
    然，此恩深重，褚隻恐才德不備，辜負期望，願以糧草兩千石，舍傾家之財以報殊遇。”
    言罷，他躬身下拜，長施一禮，久久不願起身。
    袁術對此似乎早有預料，不僅不惱，反而大笑出聲。
    “仲康，你怕不是才德不備，而是聽聞了我不少傳言吧？”
    笑聲戛然而止，話語意味深長。
    “殊不知耳聽為虛，眼見為實。
    許褚，抬起頭來！
    你今親眼所見，看我可是傳聞中般，妄自尊大，不學無術之人？”
    許褚微微抬眸，神色一怔！
    是啊！傳聞中的袁術，十八路諸侯會盟時連中山靖王之後，劉備劉玄德都瞧之不起，戲稱為織席販履之輩。
    即便梟雄如曹操，豪傑似袁紹，在他口中也是閹宦之後，小妾庶子，這樣的袁術居然稱他為樊噲再世，萬夫莫敵！
    這一刻許褚是真有點受寵若驚...不是，是傳聞中的袁術，根本就幹不出這等禮賢下士的事才對。
    再看麵前之人，侃侃而談，好似胸藏錦繡，龍行虎步，頗具英武之相，確實不似傳聞裏，鼠目寸光、眼高手低之人。
    “難道......”
    見許褚眼露困惑之色，袁術微笑頷首。
    “我袁公路究竟是何等樣人，我說了不算，傳聞說了也不算，唯有你許仲康親眼所見的才算。
    至於你所謂欺壓百姓，致使治下民不聊生，確實是我先前一時糊塗，受小人蒙蔽所致。
    但如今之壽春，早已停兵役，輕賦稅，獎耕戰，重民生，百姓安居樂業，軍民互不侵犯，唯有的一道死令：殺百姓者償命！”
    “袁公所言當真？”
    許褚聽得滿腹狐疑，這些舉措是袁術能幹出來的？莫不是在虛言哄騙？
    袁術不答，轉而笑歎曰：
    “國朝養士四百餘年，今大漢衰頹，天下有傾覆之象，社稷如累卵之危。
    我袁家四世三公，滿門忠烈，合該挽天傾，救蒼生於水火，解萬民於倒懸！
    夫天地之間，王侯將相寧有種乎？
    且壯士不死即已！死！即舉大名耳！
    建功立業，當在此時，封王拜將，還看今朝。
    駕六龍，乘風而行；行四海，路下八邦；九合諸侯，一匡天下！”
    話音落下，他一甩袖袍，衣袂獵獵，颯然而去！
    “仲康上馬！
    我欲拜你為虎賁中郎將，統率親兵，貼身護衛，今日所言，若做不到，請拔劍殺我！”
    【若做不倒，請拔劍殺我！】
    望著那道慷慨獨行，毫無防備的背影，許褚心中連道一聲“好”字！
    聞名不如見麵，見麵果真英雄！
    好氣魄，真豪傑！
    二人才隻見了一麵，自己還是曹操同鄉，默默無名之輩，袁術竟敢直接將親軍統領，貼身護衛的要職托付，若我真有不軌之心，刺殺他豈非易如反掌？
    如此信重，夫複何求？
    這般英雄人物，也不知怎地竟被傳聞說成了那等欺世盜名之輩，真是好懸誤他錯過明主！
    “也好！就讓褚去壽春親眼看看，一切是否皆如明公所言，若有不實之處，還望明公勿怪仲康離去。”
    他說著翻身上馬，招呼家中精銳壯士數百人跟隨，與袁術一道，同堂堂正正搭了個空寨子，就摸黑帶著人馬溜出來的紀靈匯合。
    眼見所謂的攻城大軍，居然隻有三千輕騎，許褚更為驚異，袁術笑著為他解釋。
    “真要是數萬大軍，行進緩慢不說，又怎可避開曹軍耳目，直抵譙縣？
    要是被阻擊在外，我今日又何能得見仲康？”
    許褚這才知道袁術為了見他一麵，今夜不知做了多少謀劃，冒了多大風險，不由為之動容！
    他鄭重下拜，擲地有聲。
    “知遇之恩，雖死難報！
    為圖明公之誌，褚願效犬馬之勞！”
    袁術將之扶起，緊握其手。
    “你我誌同道合，此去建功立業，為這亂世開太平！”
    ......
    星夜而來，踏月而歸，一行人朝壽春歸去，徒留下譙縣城頭，調集兵馬等著敵軍來犯，苦守一夜的夏侯惇。
    天亮之後，他對著空蕩蕩的敵營，罵了句“娘”！
    “紀靈！
    安敢辱我！”
    ......