夏侯紓知道京城裏有許多女子喜歡夏侯翊，喜歡得有點瘋狂。她們喜歡他的家世、他的學識、他的樣貌。為了這些，她們做夢都希望能嫁給夏侯翊為妻，甚至也有不少人在知道不可能之後，便退而求其次，表示願意嫁他為妾。可是她沒想到，今日竟然會聽到這句話從鍾綠芙的嘴裏說出來。
    “三表姐，你知道你自己在說什麽嗎？”夏侯紓正色道，語氣不知不覺中也冷了下來，“即便是庶出，你也是恭王府的人，是舅父親生的女兒。朱姨娘光是聽說媒人給你找的是個庶子，就要去找舅母鬧，她怎麽會同意你去做妾？況且你我兩家本就是親戚，就算你願意，長輩們也不會同意的。”
    鍾綠芙聽了麵色一片迷茫，手中繡著君子蘭的絲帕也被她絞得如同鹹菜幹，鄒鄒巴巴的。
    夏侯紓看著鍾綠芙，心中湧起一股難以言喻的心疼。她知道鍾綠芙遠遠不像她表現出來的那樣柔弱，但她也不希望對方因為一時的癡迷而誤入歧途。
    於是，夏侯紓語重心長地提醒道：“三表姐，你要想清楚，即便是嫁給二哥做妾，那也隻是個妾。妾是什麽身份地位，我不說，你也心知肚明。大表姐和二表姐同你一樣是庶出，她們尚且能自尊自愛闖出一片天地，而你如此聰慧，又何苦作踐自己？”
    鍾綠芙的眼眶瞬間濕潤，委屈的淚水在眼眶裏打轉。她雙手緊握著帕子，絞動著，仿佛在尋找一絲安慰。
    “如果能嫁翊表哥為妻，誰願意做妾？”鍾綠芙低聲哽咽道，“可我的身份擺在這裏，自然不敢有太多的奢望。”
    自察覺到鍾綠芙對夏侯翊的心思的那一天起，夏侯紓就曾琢磨過鍾綠芙是否有可能成為自己的嫂嫂，但這念頭很快就被長輩們的態度打消了。畢竟，夏侯翖不在了，作為長房次子的夏侯翊將來就要接任越國公之位，擔起一家之主的職責。
    作為下一任國公夫人，夏侯翊將來的妻子必然得是個知書識禮，有胸襟、有謀略、有遠見、有魄力，且在關鍵時刻能夠從容堅定、獨當一麵的女子。而鍾綠芙的性格和眼界顯然達不到這個標準。
    當然，最主要的還是夏侯翊的態度。
    據夏侯紓觀察，夏侯翊平日裏雖然待眾姐妹都不錯，但從來都是有理有節，從未對鍾綠芙展現出超越兄妹界限的特殊情感。隻怕鍾綠芙是剃頭挑子一頭熱。若鍾綠芙無法及時收斂自己的感情，可能會給夏侯翊帶來不必要的麻煩和困擾。
    夏侯紓思來想去，不論她現在是作為鍾綠芙的表妹，還是作為夏侯翊的親妹妹，她都覺得自己沒有合適的立場去幹涉那些長輩們都避而不談的事情。
    “三表姐說的這些，我都明白，可是……”夏侯紓抬頭看向她，神色為難道，“你跟我說的這件事，我也做不了主呀。”
    鍾綠芙以為說動了夏侯紓，離開拭去眼角的淚水，情緒激動地握住夏侯紓的手，誠懇地說：“不，紓表妹，我並不期望你也為我出頭，我隻希望你能代我向父親和母親，或是向姑父姑母言明我的心意。你自幼聰明伶俐，深受長輩們的喜愛，你的話他們一定會聽。若是我有幸能嫁給翊表哥，我保證，將來在府裏，無論遇到什麽事情，我都會堅決地站在你這邊，全力支持你。”
    “三表姐太看得起我了吧？”夏侯紓心裏泛起微微不悅，“平日裏，長輩們總說我任性胡鬧，又如何聽得進我的意見呢？更何況，這是你的終身大事，非同小可。我一個未出閣的表妹，哪裏敢隨意摻和？表姐還是親自去向舅母解釋清楚吧。”
    “我若是能在長輩那裏說得上話，又何必勞煩妹妹？”鍾綠芙傷心不已，說著眼淚就吧嗒吧嗒往下掉，“這些年來，父親一心求子，何曾管過我們這些姐妹？即便是母親親生的四妹妹，也不過是比我們多見幾次父親，多得一些賞賜罷了。”
    長輩們之間的事情，夏侯紓不便評說，也不想聽鍾綠芙毫無意義地訴苦。她態度堅決地說：“三表姐，並非我不肯幫你，而是此事關係重大，我亦感棘手。”
    鍾綠芙鼓起勇氣向夏侯紓傾訴心聲，已經展現出了她對夏侯紓最大的信任和期待。然而，當她的心意遭到拒絕，她瞬間如遭雷擊，整個人呆立在原地。她眼中的夏侯紓變得陌生而不可思議，她的震驚中還夾雜著一絲難以名狀的憤怒。這份憤怒源於她對自己情感的失望，對夏侯紓反應的困惑，以及對她心中理想破滅的痛苦。
    同為女子，夏侯紓活得瀟灑自在、萬事皆順，要體麵有體麵，要榮寵有榮寵。哪裏像她，一出生就是個不受待見的庶女。生母懦弱無能，遇到事情隻會哭哭啼啼，半點正經主意都沒有。她長這麽大，她那一心求子的父親都沒正眼瞧過她幾回，更別說關心她的想法，體諒她的難處。因此，她連自己喜歡誰都不敢輕易表露，更不敢奢求得到他人的理解與支持，這也導致了她的婚事一拖再拖。若是她能有夏侯紓一半的寵愛和體麵，她又何至於此？
    鍾綠芙心中的委屈如潮水般洶湧，難以抑製，於是她緊緊抓著夏侯紓的袖子，淚水如同斷了線的珠子，流得更加洶湧。
    夏侯紓努力抽回自己的袖子，可試了好幾次都沒能成功。
    鍾綠芙平時給人的印象就是一個不聲不響、委曲求全的柔弱女子。但今日，她一改常態，緊握著夏侯紓的手，哭得梨花帶雨，柔弱得仿佛一陣風就能將她吹倒。她這副模樣，反倒像是受了夏侯紓的欺負，令人不禁心生憐憫。周圍的人們開始竊竊私語，指指點點，對這場突如其來的哭鬧感到好奇和驚訝。
    一個婆子說：“我就說了嘛，表姑娘每次來訪，不掀起些風浪就絕不罷休。沒想到這次她居然把矛頭指向了三姑娘。”
    “可不是嘛。”另一個婆子附和道，頗有一副替鍾綠芙打抱不平的架勢，"咱們的三姑娘性格最是溫柔善良，平時連一句重話都舍不得說，如今卻哭得如此傷心，這得受了多大委屈呀？”
    前一個婆子拍了拍後者，一副洞察全局的模樣：“表姑娘是越國公府的人，又是郡主唯一的女兒，我們招惹不起，可也不能任由著她欺負三姑娘，還是趕緊去稟報王妃吧。”
    後者點頭表示同意，然後兩人就趕緊往恭王妃的住處去。現場還有其他沒眼力的，也隻敢遠遠站著偷偷嘀咕，不敢上前勸說。
    夏侯紓本就被鍾綠芙的哭泣和拉扯搞得心煩意亂，此刻聽了那些婆子的話，更是怒火中燒。她環視圍觀的人群，憤怒地斥道：“你們都沒事可做嗎？有時間在這裏嚼舌根，倒不如把你們溫柔良善的三姑娘送回去，免得在這裏被我欺負。”
    自然是沒人敢上前去。
    鍾綠芙的淚水仿佛沒有止境，反而隨著圍觀人數的增加，她哭得越厲害。在旁人看來，就真像是夏侯紓欺負了她一般。
    慢慢的，夏侯紓逐漸領悟了鍾綠芙行為背後的原因——鍾綠芙不過是想利用自己的弱勢地位來施加影響，逼她屈從罷了。
    夏侯紓卻不是個容易服軟的性子，鍾綠芙的以弱相挾，反而使她更加堅定了自己的立場和態度。
    “三表姐，就算你哭暈過去，我也還是那句話。這事兒我做不了主，也不想摻和。”夏侯紓毫不客氣地說，“你有功夫在我這裏哭鬧撒潑，讓人誤會，倒不如此刻就去找你的嫡母，我的舅母說清楚，免得夜長夢多，誤了你的終身大事。”
    “你……”鍾綠芙沒想到夏侯紓會如此堅定而決絕，心裏既委屈又無助，彷徨不知所措。
    鍾綠芙想不到反駁的話，索性又哭鬧了一會兒。圍觀的人越來越多，不時交頭接耳。夏侯紓卻連看都不願意再看鍾綠芙一眼，任由她拉著自己的袖子繼續哭。
    鍾綠芙顧自哭了一會兒，見夏侯紓依然不為所動，才緩緩站起身來，讓自己的目光與夏侯紓的目光保持在同一水平線上。隨後，她飽含委屈和淚水的眼睛突然瞪大，透出眼底的失望和憤怒。
    “我一向當你是親妹妹，什麽話都跟你說，也不怕被你笑話。可沒想到你竟然也跟其他人一樣，看不起我這個庶出之女，連這麽一件小事都不肯相幫。”鍾綠芙一邊抽泣一邊大聲控訴，“也罷，你本來就是金尊玉貴的越國公府嫡女，怎會明白我的處境？我不怪你，要怪就怪我自己看走了眼，信錯了人！”
    夏侯紓聽得一頭霧水，她這又是要演哪一出？
    圍觀的人立馬就議論起來：這位表姑娘可不得了，仗著自己是越國公府的嫡女，蠻橫強勢，鬧出不少事端，就連宣和郡主都對她感到十分頭疼。如今看來，她會欺負舅舅家性格軟弱的庶出表姐，也就不足為奇了。
    夏侯紓這些年時常出入恭王府，待人接物始終不失禮貌與謙遜。盡管偶爾會遇到一些不愉快的小插曲，但總體來說，她的行為舉止並未達到十惡不赦的地步。怎麽落在這些人眼裏竟是這個形象？
    聽了那些閑言碎語，夏侯紓氣得腦仁疼，便順勢拉著鍾綠芙理論道：“這些年，我自問對眾位表姐妹一視同仁，從未因嫡庶之別而輕視過誰，也未因關係親疏而怠慢過誰。怎麽到了三表姐嘴裏，我就成了欺負你是庶出的惡人了？如今當著大家的麵，咱們把話說清楚，不然誰也別好過！”
    鍾綠芙並未回應，隻是默默地用帕子捂住臉龐，低聲啜泣。
    夏侯紓猶如一拳打在棉花上，有理無處說。辯解無門的她頭疼不已，而鍾綠芙的哭泣聲更是讓她心煩意亂，手足無措。
    憤怒之下，夏侯紓忘了自己是客人，叉著腰就跟鍾綠芙吵了起來，引來了更多人的圍觀。
    不知道是誰叫來了鍾青葵。她一來就看到夏侯紓咄咄逼人地瞪著自家親姐姐，一副要爭個是非對錯的樣子。而鍾綠芙則像隻無助的流浪小貓，委屈的淚水在眼眶中打轉，哭得上氣不接下氣。
    目睹此景，鍾青葵如同其他人一般，先入為主地認定夏侯紓是欺負鍾綠芙的罪魁禍首。正義感爆棚的她立刻擰緊眉頭，對夏侯紓說道：“紓表姐，這裏是恭王府，不是你們越國公府，你總得顧及些場合。況且我們都是姐妹，即便三姐姐有什麽不對的地方，你也不能當著這麽多人的麵說她呀。”
    夏侯紓被鍾綠芙的一番話氣得胸口發悶，如今再加一個不問緣由就要當禮中客的鍾青葵，她不禁覺得有些好笑，又有些無奈。
    她目光在鍾家姐妹之間流轉，嘴角勾起一抹譏諷的笑意：“四表妹想當和事佬，好歹也得先弄清楚事情的經過吧？怎麽能不問青紅皂白，一味地認為是我錯了呢？你何不問問你的三姐姐，她到底說了什麽，做了什麽？究竟是我讓她難堪下不來台，還是她自己的言行讓她自己顏麵掃地？”
    鍾綠芙內心忐忑不安，生怕夏侯紓會把她之前的秘密抖落出去。於是，她迅速抹去眼角的淚水，決定先發製人。
    “一切都是我的錯。”鍾綠芙的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我隻是個微不足道的庶女，本來就不該有那些不切實際的幻想。紓表妹對我心生不滿，也是情理之中的。”
    鍾綠芙這話說得模棱兩可，含糊不清，卻更加激起了人們的好奇心，讓人忍不住想要一探究竟。
    夏侯紓憤怒地盯著鍾綠芙，原本到嘴邊的話又硬生生地咽了回去。畢竟，婚姻大事不是兒戲，不僅涉及女子的私密，還涉及的兩個家族的榮譽和利益，她不好當眾揭露鍾綠芙的嘴臉。
    鍾青葵眼中閃過一絲警覺，此事顯然非同小可，她明智地選擇了沉默，不敢繼續追問。於是，她迅速吩咐身邊的人去催促恭王妃。
    沒過多久，恭王妃便急急忙忙地趕了過來。她看到夏侯紓在，不由得暗暗歎了口氣，然後輕輕揮手，驅散了圍觀的人群，才將幾位姑娘帶進了自己的屋中，詳細地詢問的事情的經過。
    消息很快傳回了越國公府，夏侯紓因對表姐的無禮頂撞和出言不遜，被鍾玉卿嚴厲地訓斥了一頓，並禁足一個月，以示懲戒。
    如外界傳言那般，夏侯紓是個能折騰的主兒。禁足對她而言，不過是家常便飯，即便被罰，也難以對她造成實質性的傷害。因此，她並未將此事放在心上，反而借此機會擺脫了鍾綠芙的糾纏，每日裏得過且過，過得倒也瀟灑自在。直到鍾玉卿突然出現她所居住的清風閣，聲稱要帶她前往護國寺進香。
    彼時夏侯紓已被禁足了整整一個月，終日如同籠中的金絲雀，被禁錮在自己的小院裏。日複一日，她隻能裝模作樣地彈琴練字，或者抄寫佛經，早就沉悶得要發黴長芽了。忽然聽到能正大光明出門，她一時間高興得分不清南北，也就顧不得是去禦苑賞花，圍場賽馬，還是去護國寺上香，滿心歡喜地應下了。
    豈料這趟護國寺之行並不順利。
    她們到了迦南山腳下，才發現往常暢通無阻的車道，因連續暴雨引發的山洪，已經變得麵目全非。道路多處塌方，馬車難以通行。然而，鍾玉卿卻說拜佛須得誠心，要有遇山開路，遇水架橋的恒心和毅力，不能因為路途艱難就輕易放棄，否則菩薩是不會保佑的。隨後，她還下令除了看管車馬的人留在山下等候外，其他人自行攜帶隨身細軟，徒步攀登迦南山。
    迫於母親的威嚴，夏侯紓不敢當麵違抗，隻好想著辦法偷懶，因而這一路十分辛苦。
    如今再回想起當日在恭王府的事，夏侯紓仍然後悔不已。
    如若當日她不是顧及姐妹情誼，看到鍾綠芙一副欲言又止的模樣而心生憐憫，跟著她出去傾聽她的苦衷，兩人後麵又怎會因為意見不合而爭執起來？又或者，她當時能沉得住氣，或者更加理智一些，看到鍾綠芙糾纏起來，直接掉頭就走，又怎會把事情鬧大，最終導致自己遭到一個月的禁足懲罰？
    每當想及此處，夏侯紓都忍不住感歎。對她而言，那一個月的禁足並不算什麽，但整天被人監視著，困在屋子裏不能出門，這種束縛和無聊的感覺確實令人難以忍受。
    前事不忘，後事之師。經曆過那件事之後，夏侯紓已經逐漸領悟到，明哲保身的智慧在於少管閑事、遠離是非，方能保自己的平安。因此，麵對何羅氏母子的感激與眾人的追問，她內心充滿了恐懼，隻想迅速逃離現場，躲得遠遠的。