小寶與傅小哥相談甚歡，越聊越是投機。說起清河鎮的教育待遇，與現今所謂的補貼可大不相同。
    當年清河鎮陸軍小學最基礎的補貼也有五塊大洋，而按路程遠近平均下來，學生每月能領到十塊以上。
    以民國時期的消費水平論，這已算得上是小康以上的生活水準了。（劉先生在《生在民國》中記載），北大學生每月四塊大洋就能享用六菜一湯的豐盛夥食。像傅小哥這樣的待遇，日子自然過得滋潤快活。
    校門外的小茶館裏，一個芝麻燒餅、一碟碎肉，配上一杯香片茶，不過一塊小洋就能打發一頓。這般閑適的生活，倒也令人神往
    “孽障，跟我回去！”校門口突然傳來一聲厲喝，眾人循聲望去，隻見一個赤腳老漢站在那裏，麵色陰沉。方才還意氣風發的傅小哥，此刻卻如霜打的茄子，低著頭默默走了過去。
    世人皆知人生三大苦——撐船、打鐵、磨豆腐。偏偏他家，就是做撐船的。（他父親比這個更慘）
    寒門出貴子，可這“貴子”二字，哪是那麽容易得來的？若非曆經風霜，又怎能熬得出頭？
    兩人到了順義，傅小哥隻匆匆瞥了一眼，便心如刀絞。他攥緊拳頭，對父親低聲道：“爹，您放心，孩兒定要讓這天下，再沒有這樣的不公！”
    “要懂事啊，孩子！咱們從哪兒來，終究得回哪兒去。”
    傅小哥一步三回頭，望著父親佝僂的背影。老漢正賠著笑，朝一位綢緞加身的老爺躬身道：“爺，您踩穩嘍。”
    那老爺眼皮也不抬，隨手甩了塊布墊腳，便踩著父親的脊背過了河。傅小哥死死咬著牙，胸口如壓了塊燒紅的烙鐵。——共和？這世道，下一步該革的，就是這吃人的規矩！
    大英使館的偏廳裏，鎏金座鍾的指針已過子時，陸嘉衍仍被眾人簇擁在中央。玻璃罩內的瓷瓶在射燈下泛著幽藍的光，釉色流轉間仿佛藏著六百年前的秘密。
    “咳咳——”王掌櫃突然清了清嗓子，枯瘦的手指攥住陸嘉衍的長衫的袖口，“借一步說話。”
    走廊壁燈將兩人的影子拉得老長。王掌櫃掏出手絹擦了擦汗，壓低聲道：
    “陸小哥，古玩行的規矩您曉得——有一點錯的就不能認。”他拇指在袖管裏比劃著，“胎骨、釉水都對，可這蘇麻離青………明代的物件咱見過多少？實在吃不準唉………”
    話音戛然而止，隻餘窗外沙沙的雨聲。陸嘉衍盯著玻璃罩子，他知道這是後世唯一認準的真品，猶太人的瑰寶。
    陸嘉衍喉結滾動：“萬一是真品呢？”他猛地抬頭，眼底燒著兩團火。
    “您看看這纏枝牡丹的筆意，這至真至的製式——若真是元青花，就是改寫陶瓷史的物件！”
    王掌櫃的煙鬥在窗欞上磕了磕，灰燼簌簌落下：“當年景德鎮出土的碎片老朽親手摸過。這瓶底的火石紅對，什麽都對，可就是為什麽有這排字啊！此地無銀三百兩，祖宗沒有那麽傻的。”
    陸嘉衍忽然噤聲。使館深處傳來大本鍾的悶響，震得玻璃窗嗡嗡顫動，連帶著那青花瓷瓶上的纏枝蓮紋都在光影裏微微搖曳。
    祿德裏希倚著酒櫃，金絲眼鏡後的藍眼睛閃著精明的光：“陸先生，二十萬大洋——您收不收？”
    他指尖輕叩著支票簿，羊皮封麵上燙金的匯豐銀行徽記在燈光下格外刺眼。
    陸嘉衍喉頭發緊。二十萬！這數目抵得上北洋軍一個團的一年軍餉。
    他分明看見瓶身“鬼穀子下山”的紋飾裏，蘇麻離青料特有的鐵鏽斑正滲著幽藍，可若真買下這“孤品”，怕是要被琉璃廠那群老狐狸笑掉大牙。這東西無法出手啊！
    正躊躇間，肩膀突然被人重重一拍。傅小哥軍裝上的銅紐扣硌得他生疼：陸老師，好家夥！這勞什子比我們炮兵營全部家當還金貴？”
    少年指著瓷瓶咧嘴一笑，露出顆虎牙，”要我說啊，不如買克虜伯大炮！”
    陸嘉衍猛地一拍大腿，眼底騰起簇簇火苗：“對！咱們的銀子，憑啥讓別人攥著？”
    話音剛落，他心頭被敲碎的顧慮打消，這世道本就該自己攥住生路。咱的東西自個搶回來！
    “祿大人，實不相瞞，在下如今實在是手頭拮據，您還是把這物件帶走吧。您瞧瞧，往日裏哪位登基，不是每年幾千件官窯瓷器，我這兒收都忙不過來。這物件兒，我著實拿捏不準，心裏沒底兒，就不收了。”
    王掌櫃垂著眼皮，指尖摩挲著茶盞沿兒。“您幾位爺當年經手的官窯成車拉，小人眼力粗淺，實在不敢妄斷。”
    “嗬嗬嗬，祿大人呐，不是我們不給您麵子。您看呐，這世間可從來沒見過像這樣標注的東西，一看就不合常理，肯定是不對的。這東西，我們真不能認。”王掌櫃這一番話，算是說出了琉璃廠眾人的心聲，代表了琉璃廠所有人的意見。
    掌櫃們袖手作揖的剪影投在朱漆門上，像道無形的屏障。誰也沒料到，半世紀後的拍賣會上，那一套曾被拒之門外的青瓷瓶，裹著金絲織錦，在聚光燈下流轉著霽月光華。
    專家們舉著放大鏡爭執真偽，鏡頭掃過瓶底篆書款識時，老琉璃廠的舊時光突然在膠片裏碎成齏粉——那些被算盤聲淹沒的質疑，終究成了曆史褶皺裏的暗紋。這東西今後就是斷代的標準！