元魏·永齊縣。
    茅屋前，草籠中傳來細微的沙沙聲，仿佛有什麽東西在蠕動。
    哭聲哀切，斷斷續續地飄蕩在空氣中。
    一名婦人緊緊抱著懷中的孩子，跪坐在一具尚有餘溫的屍體前，低聲啜泣。
    崔平站在一旁，默默搖頭，心中歎息。
    這戶人家本就艱難，如今更是雪上加霜。
    他轉身離開，回到自家破舊的茅屋，舀起一瓢涼水，仰頭灌下，這才稍稍壓住腹中的饑餓。
    然而，水終究填不飽肚子，一泡尿的功夫，饑餓感便再次襲來。
    “阿平，吃飯了！那家人怎麽樣了？”
    屋內傳來一聲呼喚，帶著幾分擔憂。
    崔燕從屋裏走出，眉頭微蹙，目光落在弟弟身上。
    她是崔平的姐姐，父母早逝，姐弟二人相依為命，日子過得清苦。
    “人被蛇咬了，不到半個時辰就沒了，隻剩下孤兒寡母。”
    崔平坐到桌前，神情凝重，腦海中仍是那家人的慘狀。
    若不是那條蛇從草籠中逃出，悲劇或許不會發生。
    這也是崔燕一直反對他捕蛇的原因。
    姐弟二人沉默地吃著飯，碗裏是稀薄的野菜粟米粥，筷子插進去都立不住，勉強糊口罷了。
    即便如此，這樣的飯食在村裏也算得上奢侈。
    更多的人家隻能靠野菜和樹根充饑，與“豬食”無異。
    “阿姐，我想去抓蛇。”崔平放下碗，語氣堅定。
    他知道那蛇的毒性，一旦被咬，村裏無人能救。
    可今年大旱，地裏收成寥寥，苛稅卻分文不減。若不另謀生路，姐弟二人怕是連這稀粥都喝不上了。
    “你就在家裏，收稅的事我來想辦法。鄰村張家那邊有人來做媒，我年紀不小了，再不嫁……”
    崔燕話未說完，崔平便猛地打斷。
    “張家老爺娶了好幾任妻，都說病死了，誰信？你不能嫁！”
    崔平語氣激動，眼中滿是擔憂。
    他早就從村裏老人那裏聽說，張家提親的姑娘，沒一個有好下場。鄰村有閨女的人家，一聽張家提親，便死活不答應。
    如今，張家竟將主意打到了他們村。
    “你從哪兒聽來的？我怎麽不知道？”
    崔燕皺了皺眉，語氣中帶著幾分疑惑。
    她常年勞作，皮膚雖粗糙了些，但身段勻稱，麵容清秀，村裏並非無人提親。
    隻是她一心顧著弟弟，從未考慮過自己的婚事。
    每次有人上門提親，崔燕總是毫不客氣地將人轟出去。
    她心裏放不下這個弟弟，長姐如母，她總想著將來替小弟張羅一門好親事。
    可如今這世道，光是活下去都已是艱難，哪還敢奢望其他？
    “鄰村的人全都知道，張家那胖瘸子不是什麽好東西。阿姐，你就聽我一次，別嫁給他……”
    崔平的語氣堅定，眼神中帶著幾分懇求。
    這是他穿越到這世界幾個月來，頭一次如此強硬地對長姐說話。
    “你小子，翅膀硬了是吧？敢這麽跟阿姐頂嘴！”崔燕鼻子一酸，卻強忍著情緒，故作嗔怒地伸手輕輕捶了下弟弟的肩膀。
    她的笑容有些勉強，心裏卻清楚，倘若還有別的辦法，她絕不會答應這門親事。
    可眼下，除了嫁人，她實在想不出別的法子來填補那沉重的賦稅。
    她不能讓弟弟去捕那異蛇，萬一出了事，她怎麽對得起九泉之下的父母？
    “隻要你不嫁給張家，我就不去抓蛇。”
    崔平撒了個謊，語氣軟了下來，但眼神依舊堅定。
    他的底線很明確——阿姐可以嫁給任何人，唯獨不能跳進張家這個火坑。
    “你還管教起我來了？”崔燕無奈地笑了笑，輕輕點頭，算是答應了弟弟。
    可她的心裏卻另有打算。
    牛媒婆早已和張家談妥，過幾日對方就會上門下聘，用那筆聘禮填補賦稅的缺口。
    此刻，她隻是敷衍弟弟，生怕他一時衝動，做出什麽傻事。
    對她來說，把弟弟撫養長大成人，是她這些年唯一的希望和支撐。
    這些年，天災不斷，收成一年比一年差，可賦稅卻一年比一年重。
    永齊縣盛產異蛇，蛇身漆黑，上有白紋，毒性極烈，被咬一口便無藥可救。
    可偏偏這異蛇又是製藥的珍稀材料，能治許多疑難雜症。
    官府因此允許百姓捕蛇抵稅。
    可這異蛇凶猛異常，村裏已有不少人因捕蛇喪命。
    崔燕絕不能讓弟弟去冒這個險。
    她寧願自己跳進火坑，也要護住這個唯一的親人。
    ......
    深夜暮垂。
    崔平躺在床上，聽著隔壁長姐已經睡下。
    他這才偷偷起身，躡手躡腳不敢發出動靜出門。
    明亮的月光照在地上，將他的影子拉的很長。
    隻有睡覺的時候才好偷跑出去，這蛇如果能抓到一條，就能補上稅錢。
    “運氣好的話，說不定天亮前能回來。”
    村裏剩下的人家不到一半，要麽是跑了去當亡人，要麽是一代代捕蛇被毒死。
    交不上賦稅的後果，比這樣的下場更加淒慘，全家都會受到牽連。
    拖去北境挖礦的人，可是一個都沒見過回來的。
    這捕蛇的技巧他向村裏長者請教學來，甚至還自己編了一個草籠子放在外麵，不敢拿回家是怕長姐看到不許他抓蛇。
    他手中多出個編的有點像甕一樣的草籠提著，往山上走去。
    山間小道都被茂盛的野草覆蓋。
    不過，崔平的手中拿著一根半人高的木棍。
    一邊撥弄著雜草，一邊前行。
    他的耳裏仔細的聽著四野的動靜。
    走了很遠之後，才聽到草叢裏有窸窸窣窣的響聲，聽上去似乎就在附近。
    “永齊縣周圍的異蛇大多在夜裏出現。”
    那些老捕蛇人告訴他，白天也會出現，隻不過很少，可大部分人都不會選擇晚上進山。
    晚上不容易看清，一不小心還會被咬。
    而崔平趁著夜間的機會才能出來，隻能冒這樣的風險。
    “在那邊！”
    響聲越來越近，出現的卻是一隻野兔。
    這野兔的身上纏著一條布滿白紋的蛇，張開口朝他吐著信子。
    異蛇找到了！
    崔平的心跳加速，他雖然握著木棍，可卻極為緊張。
    從來沒有捕蛇經驗，眼下真找到蛇卻踟躕不前。
    嘶……！
    那蛇豎瞳發黃，纏著獵物沒有鬆開的打算，隻是吐著紅豔的信子，昂起三角狀的腦袋。
    下一刻，便見崔平拿著草籠小心翼翼靠近一步，掌心冒汗。
    小木棍還沒靠近，那異蛇就張嘴咬上來！
    嚇得他後退好幾步，渾身都緊繃。
    一陣山風吹過，涼颼颼的，才發覺打補丁的衣服被打濕。
    若是那蛇繼續咬人肯定反應不過來，崔平現在才知道這捕蛇有多麽不容易。
    他另一隻手提著草籠，看準異蛇腦袋變換動作的時機，咬牙直撲上去，用盡平生最大的力氣。
    “成了！”
    異蛇連同兔子都被罩在草籠下麵，而他用木棍挑撥著，動作快速將草籠翻過來，緊緊的捂住蓋子。
    直到做完後，還有些不可置信。
    崔平大口喘息著，剛剛就像是在鬼門關走了一圈，稍不注意就可能被咬。
    叮！
    【捕異蛇*1】
    而他的眼前也出現一道麵板，一行行信息清晰的出現。
    【格物而致知，正心修真武】
    隨之，更多的文字冒出。
    【姓名：崔平】
    【功法：無】
    【品階：凡夫俗子】
    【捕獸欄（捕獲奇禽異獸可習得功法）：】
    【異蛇（1/1）蛇磐掌】
    ......