次日。
    天光微亮，天生便起了床。
    他神色憔悴。
    不過一夜未眠，本不該讓他如此，但奈何心神的疲憊更甚一籌。
    膳堂內。
    三人圍坐在桌邊，各自沉默喝著稀粥。
    “王立已經領著那小女娃去縣城了。”李德二放下竹筷，率先打破沉默。
    聞言。
    天生抬頭瞧了他一眼，悶悶應了聲：
    “哦！”
    “他倆單獨去的，走得急！”
    李德二微微踮腳，抻著脖子瞧了瞧屋外濕濘的土地，意有所指：
    “這冬日雪下的這般大，怕不是好些人家都是艱難熬過來的，如今好不容易開了春……”
    “總該多些人氣，熱鬧些了。”
    天生手上的動作驟然一僵，又是抬頭看了眼李德二，突然撂下碗筷，起身匆匆出門。
    “嘖~！”
    遠遠望著天生出莊的背影，李德二雙眼微眯，美滋滋地溜邊兒喝粥，好似拿著了什麽絕妙下酒菜一般。
    “你就不怕師兄再去李家？”花伯桑突然問道。
    “去吧，去吧！就是讓他去的！”
    李德二輕吹碗邊，不疾不徐地應道：
    “李家總是要去的，我隻希冀趁著此次機會，能讓天生下定決心，和李家那邊斷了，縱使今年靈果收成全給了都成！”
    花伯桑神色莫名，突然問道：
    “若我沒記錯的話，你好像是李家管事？”
    “呃……”
    李德二神色一頓，足足過了半晌，才陡然挺直腰板，義正言辭道：
    “正因為我是李家管事，所以我才要讓天生就此斷了念想啊！他一個少年郎君，一直往我家小姐跟前湊，這怎麽能行？”
    “……”
    聽了李德二的解釋，花伯桑一時語塞。
    這話荒唐，但卻挑不出什麽錯來——
    維護主家女眷清譽，確實是下人的本分。
    “你真就是個管事？”花伯桑旋即狐疑地打量著李德二。
    “嘿，你這小子，把人看低了不是？”
    李德二登時將手中瓷碗放下，抻直了衣襟，抬起下巴，傲然道：
    “我李德二，怎麽說也是自幼就開始讀聖賢書的人！”
    隻不過後麵被迫輟學了而已……
    “書生文人談不上，修行道經你也比我懂得多，但論人情世故、處事圓滑，你哪裏比得過我這樣一路摸爬滾打過來的俗人？”
    ‘你隻是個故作老成的小蘿卜頭罷了！’李德二心中洋洋得意。
    花伯桑眸光微動，若有所思地點了點頭。
    “以前是我掩耳盜鈴，但現在……”
    “老子不再想當什麽李家大管事了！”
    ————
    出了莊後，沒過一會兒。
    天生便遠遠瞧見了王立父女。
    一路尾隨他倆進城，看著他們彎腰挪進書坊，買了書，妥帖以布包好，藏進懷中，之後又一路護送他們回了莊子。
    此時已是夕陽西下，日落黃昏。
    天生在莊門口駐足良久，最後還是轉身回了長寧縣。
    夜晚。
    李府。
    繡篌閣。
    山石掩映的陰影下，一個黑黢黢的球狀物體正鬼鬼祟祟地四處張望。
    仔細一瞧，才發現那竟是個人腦袋。
    寂靜深夜的景觀上，突然置了個人頭在此，還活蹦亂跳的，若是不小心讓人瞧見了，沒準會被嚇出癔症。
    自從去歲那夜過後。
    李采霓便時不時地來此處守候，盼著能再見那位前輩高人一麵。
    可直到如今，她也未能再見到那熟悉的月下陰影。
    如果不是身子一改往日的弱柳扶風，顯出幾分氣血充足，步履輕盈，她都幾欲以為那兩夜經曆的一切都是夢幻泡影。
    直到……
    李采霓修長脖頸再度回轉，突覺側前方再度被熟悉的暗影籠罩！
    “前輩！”
    少女險些驚呼出聲，想到此時正值深夜，府中安靜，不好高聲語，於是連忙以手捂嘴，小聲輕呼道：
    “前輩，您終於來了！”
    她語氣中暗藏雀躍，沒有半點苦等未見的埋怨，更多的是得償所願的驚喜。
    “嗯。”
    天生席地而坐，單單應了一聲。
    “前輩，你托我找的武功秘籍，我還未……”
    還未嘰喳說完，便聽天生回道：
    “那便算了，本就是讓你寬心服果，沒有便沒有了。”
    ‘果然，隻不過是個由頭罷了。’李采霓心中了然。
    不過她敏銳察覺到天生語氣中的異樣。
    “前輩可是遇著什麽煩心事了？大可和晚輩說說，晚輩幫你參詳參詳。”李采霓自告奮勇，本想豪邁地拍著胸脯保證，不過礙於姿勢，隻得輕輕拍了拍身前的石頭以作平替。
    天生沉默片刻，轉頭看向青石蓋板遮避下的黑暗處，問道：
    “你說，好心會不會辦了壞事？”
    “啊？”
    李采霓一怔，誤以為“前輩”這是在別處幫人受了挫敗，所以才心生鬱結，於是她急忙回道：
    “有是有，但並不是所有人……”
    “罷了，與你說不明白！”天生搖了搖頭。
    “哦……”
    李采霓以為自己說錯話了，怕再沒說好話更是火上添油，因此隻好噤聲，訥訥不語。
    “你可有什麽所求的？”
    天生忽然站起了身，出言道：
    “今晚過後，我大抵不會再來了，今夜便是最後一次。你若是有什麽心願，大可與我說說，能辦我則幫你辦了。”
    聞聽此言，李采霓心中情緒一時間可謂是喜憂參半。
    喜的是喜從天降，聽前輩的語氣，自己似乎還可以“獅子大開口”。
    憂的是竭澤而漁，不是個細水長流的買賣。
    她還想認前輩當師父呢！
    ‘不知有哪個不長眼的混賬，傷了如此純善前輩的心，以至於前輩今後連門都不想出了。’少女心生懊惱。
    但她已聽出了天生的離意……
    李采霓素來果決，不是個推托的人，正好從去年開始，就一直有事情煩著她，於是她當即輕聲道：
    “前輩，晚輩確實有樁心事。”
    天生振了振精神，回道：
    “你說說。”
    李采霓輕輕歎了口氣，答道：
    “去年，城裏突然來了一位武道宗師，這位宗師似是想在長寧縣紮根了，一安定下來，便大張旗鼓收了陳家的陳鴻公子為徒，而後更是有與本地大族聯姻結親的想法。”
    “所以……”
    李采霓攥緊袖口，悶悶不樂道：
    “爹爹從去歲開始，便有意讓我與陳鴻定親。”
    “可我不願！”