葳蕤軒內，韓沁柔手握軟鞭，身著一身織金華服立在院中，神色倨傲。
    春來和桃暖被侍衛牢牢擒住，按著肩膀動彈不得。茯苓則緊緊皺著眉，死死撲在薛靈悅身前保護她，單薄的後背已然皮開肉綻，血痕交錯，顯然已挨了好幾鞭。
    “茯苓……是我害了你……”薛靈悅眼眶泛紅噙著淚水，她顫抖著心疼地撫上茯苓毫無血色的臉。
    “公主，茯苓不疼……”茯苓有氣無力地安慰道。
    “嗬，真是個蠢奴，這樣的主子還要護著作甚？”韓沁柔嘲諷道。
    薛靈悅再也承受不住，淚水奪眶而出，聲嘶力竭地哭喊道：“韓良娣，我自問從未招惹過你，為何苦苦相逼，不肯放過我！”
    韓沁柔冷笑一聲，眼中滿是怨毒：“為何？就因為太後為了你，罰我掌嘴二十！就因為你並未生於皇家，竟也配封為異姓公主！就因為，你竟敢與我爭太子妃！”說罷，她將手中長鞭高高揚起，鞭梢已在空中劃出一道淩厲的弧線。
    梁鳳台與趙景煦見此心頭猛地一緊，也顧不得其他，疾步衝入院中。
    見那長鞭又要落下，梁鳳台箭步上前，一把拽住鞭子，隨後狠狠一甩，韓沁柔立足不穩，一個踉蹌險些摔倒。
    梁鳳台冷冷看向桃暖、春來身旁的侍衛，一字一頓道：“放開。”
    兩名侍衛聽聞，連忙鬆手。
    “公主殿下！茯苓姐姐！”桃暖和春來剛掙脫束縛就撲向薛靈悅和茯苓，將她們緩緩扶起。
    桃暖緊咬下唇，狠狠看向韓沁柔。
    梁鳳台神色凝重，迅速從腰間解下腰牌，遞向桃暖，“拿著我這腰牌，即刻去請太醫！”
    “是，世子！”桃暖眼眶中還噙著怒火，匆匆接過令牌，裙擺一旋，轉身疾步而出，
    “殿下，你怎麽又……”韓沁柔瞪大雙眼，驚愕的話也不自覺斷在了嘴邊。
    方才明明趙景煦已經走了，怎麽這會兒又突然折返？
    “柔兒，你究竟在做什麽！”趙景煦的聲音陡然冷冽下來，冷得韓沁柔渾身一顫，手中軟鞭不受控製，“啪”的一聲掉落在地。她慌了神，手忙腳亂地行禮，聲音卻難以掩飾心虛，“殿……殿下聽我解釋，是她先對我言語不敬，說我不配做這太子良娣，您不是說過，對言語不敬之人，定要好生責罰嗎……”
    梁鳳台唇畔浮起一抹似有若無的冷笑：“嗬，此話錯在何處？韓小姐今日這陣仗真叫我開了眼，要說這便是未來的太子妃，可真是德不配位，叫人貽笑大方。”
    韓沁柔牙關輕咬強裝鎮定道：“梁世子說笑了，我……我不過是略施懲戒罷了。”話雖如此，可她發顫的手指卻泄露了心底的慌亂。
    “這，也叫略施懲戒？”趙景煦語落，緩步行至那染血的軟鞭旁，俯身緩緩將其拾起，鞭梢上的鮮血，在日光下刺目驚心。
    趙景煦緩緩直起身子，轉身麵向韓沁柔，就靜靜地看著她。
    韓沁柔第一次從對自己百般嗬護、為她折梅簪鬢、在雪夜裏解裘相贈的趙景煦眼中看到了如此冷冽的目光。
    趙景煦怎麽也想不到，這個往日在自己麵前笑語嫣然、溫婉可人的女子，此刻竟變得如此猙獰跋扈，判若兩人。
    梁鳳台目光微斂，若有所思，看向趙景煦緩緩問道：“上次花司使在水牢受私刑一事，可是太子殿下親自授意？殿下似乎還欠我一個交代，莫要忘了，我的耐性向來有限。”他語調不疾不徐，卻隱隱透著壓迫之感。
    趙景煦聞言，微微皺眉，看向韓沁柔問道：“柔兒，真的不是你做的嗎？”
    韓沁柔眼中閃過一絲慌亂，旋即鎮定下來道：“殿下，自然不是我做的，定是位不知天高地厚的奴婢肆意妄為！”說著，她手指猛地指向一旁的侍衛，急於撇清幹係。
    “是你？”趙景煦說著冷冷看向那侍衛。
    那侍衛雙腿一軟，“撲通”一聲跪地，聲音顫抖：“殿下明鑒！是韓良娣吩咐，說東宮刑杖不可落於明麵，讓我這般行事。借我天大的膽子，我也不敢私自對花司使用刑罰啊！”
    “你！你血口噴人！”韓沁柔指著侍衛怒目圓睜，隨後對趙景煦道：“殿下，千萬莫要相信他的鬼話啊！”
    “就是韓良娣所為！”春來上前說道，“我親眼看見，她與我家司使大人一起去的水牢，若不是她授意，還有誰敢如此大膽？”
    “住口！”韓沁柔惱羞成怒，聲音尖銳幾近失控。
    梁鳳台見此，嘴角浮起一抹冷笑，毫無退讓之意，沉聲道：“殿下心中想必也清楚，此事行徑惡劣，大為不妥。若罰錯無辜，那始作俑者理應受到同等懲戒，也嚐嚐這般苦頭。”
    趙景煦微微頷首，似是經過了一番激烈地內心掙紮，最終下了極大決心道：“鳳台，便依你所言處置罷。”
    “當真？”梁鳳台再度追問道，眼神中滿是審視。
    “絕無虛言。”趙景煦沒有半分猶豫。
    “哈哈！殿下英明！”梁鳳台朗笑一聲，不再多言，轉身手指向方才的侍衛道：“你，韓良娣從前是如何磋磨花司使的，今日便分毫不差地還施彼身。”
    那侍衛聞言，渾身猛地一顫，驚恐地看向太子。卻見趙景煦轉過頭去，輕輕點了點頭默許此事。
    “是……”那侍衛顫聲道。
    趙景煦心裏明白，梁鳳台此舉已然是顧念情分。若韓沁柔這些惡行被當今聖上知曉，莫說會丟了太子妃之位，便是整個韓家，頃刻間都可能陷入萬劫不複的深淵。
    “殿下！你不能這樣對我！”韓沁柔血色從臉上褪去，驚恐地瞪大雙眼，下意識地連退幾步，帶著哭腔喊道：“我不要！我不要！太後已然罰過我了，為何還要如此？”
    “要麽認罰，要麽鳳台將此事上報給父皇，你選哪個？”趙景煦的聲音仿若裹著寒霜，決絕的沒有半分商量的餘地。
    “她花晚凝不過是花家餘孽，她算個……”韓沁柔心存不甘試圖辯駁，卻被趙景煦一聲嗬斥生生打斷。
    “住口！花晚凝如今因療愈時疫立下大功，又是神機司司使。別忘了神機司使剛遭人迫害，你覺得父皇知曉此事後，會如何看待你？會不會疑心你們韓家與那火燒神機司的惡賊是同黨？”