雲朵躲在太子懷裏, 耳邊百姓的喧鬧聲、廝殺聲、兵器碰撞聲胡亂交織在一處，很快又夾雜了刀劍劃破皮肉的悶響。
    她久居深宮，哪裏見過這樣刀刀入肉的廝殺場麵, 可莫名地，躲在男人堅實有力的臂彎中，好像一切都不需要害怕。
    她隱隱猜到，太子殿下就是提前知曉燈塔坍塌才決定出宮的，官兵及時引開百姓也是殿下在暗中部署，提前準備好應對措施, 甚至方才還能耐著性子陪她逛一段路，這就是運籌帷幄！
    「殿下真厲害！」
    太子撫了撫她鬢邊的兔耳朵。
    這丫頭倒還不笨。
    喜鵲橋邊一群百姓躲得遠遠的, 許是聽到方才黑衣人喊話, 注意到那橋邊高大挺拔的錦衣男子竟是太子, 一時又驚又懼，甚至超過了對千都門燈塔坍塌的恐懼。
    “是太子！太子出宮了！”
    “今夜這燈塔倒塌不會就是太子做的吧？他想要殺了我們所有人！”
    “肯定是他！他又瘋又癲, 以殺人為樂, 他什麽事做不出來！”
    雲朵聽到這些議論，登時氣血上湧，朝不遠處叫囂得最厲害的青衣男子道：“你胡說什麽！是太子殿下救了你們！若不是殿下, 你們早就被燈塔砸傷了，你們非但不感激他，還汙蔑他！”
    太子對那些謾罵早就習以為常了，他不在京中這些年, 明成帝與皇後是如何編排他的，他心知肚明，無暇自辯。
    隻是意外，這丫頭竟肯為他當街與人起爭執。
    那青衣男子尋到聲音的出處, 原來是那躲在太子懷中的妖姬，他大著膽子道：“你沒聽到嗎？太子暴虐無道，人人得而誅之，這些黑衣俠客都是來替天行道的，今日就讓太子和你這妖姬一並身首異處！”
    雲朵還想再罵，置於腰身的大掌驟然一緊，手裏的兔兒燈突然被人抽走，再反應過來時，那提燈的木杆已經直直刺入一名黑衣人的咽喉。
    「媽呀！我的燈……」
    太子蹙眉，低聲道：“孤會還你。”
    雲朵：“……”
    來不及回答，又有四五名黑衣人朝他們的方向提刀砍來。
    雲朵手忙腳亂地拔下發髻上最不值錢的絹花簪子，塞進太子手裏，“殿下，這些都給你當暗器用！”
    「這個也一並還我哈，最好用金釵來還。」
    太子無奈接過，大掌一揮，幾枚簪花瞬間猶如離弦之箭飛射而出，打前頭幾名黑衣人登時應聲倒地。
    「好厲害！」
    那為首的黑衣刺客注意到這邊動向，與身側三名同伴眼神交接，為首者提刀從正麵攻來，另外三人迅速飛身散開，從側麵與後方包抄。
    太子踢開左側方黑衣人的手腕，一手摟緊雲朵的腰身，另一手奪劍橫掃，擋下後方和右側的攻擊。
    此刻雲朵的正前方，正是那一身武藝高強的刺客頭領。
    他一身黑衣，黑色的頭巾和麵巾將臉部遮掩得嚴嚴實實，隻剩一雙森寒漆黑的眼冷冷盯著她，一個眼神對視後，那人立刻抬起手中長劍，猛地向她刺來。
    雲朵嚇得一哆嗦，後背冷汗都冒了出來。
    「完了！這次小命真要交代了！」
    然而在那劍尖距離自己不過半丈之時，太子猛然側身，手中劍光一閃，哐當一聲擋下那招淩厲的攻勢，又與這刺客首領交鬥起來。
    雲朵小心翼翼躲在他身後東躲西竄，也是頭一回親眼見識到太子殿下的武力，身形矯健，出招悍厲，舞出的劍招淩厲漂亮，確實比宮宴那隻會花拳繡腿的伶人精彩多了。
    緊張的同時心潮澎湃，指尖甚至能夠感受到隨著招式的變化，太子腰腹肌肉也在不斷繃緊、張馳和震顫。
    「這也太強悍了！難怪能折騰我一夜。」
    太子：“……”
    每一次膽戰心驚，以為要丟小命的時刻，太子都能及時出手替她擋下殺招。
    隻是黑人的攻勢越來越迅猛，幾乎是抱著釜底抽薪的態度，隻攻不守，招招狠絕致命，而她的存在終究是個累贅，黑衣人發現太子的身後掛了個拖油瓶，又極力地護著，所有人改換目標，凜凜寒刀直衝她攻來。
    「不要啊！」
    「我買的鎮店之寶還沒來得及細品，可不能就這麽死在這兒啊！」
    數十道劍鋒寒光交織，雲朵嚇得閉緊雙眼，腰身被人扣緊，隻感覺自己被提著飛上躍下，眼前刀光劍影應接不暇，又是一番激烈的纏鬥。
    好幾次驚險異常，雲朵甚至感受到劍刃幾乎擦著臉頰而過，轉眼又被太子見招拆招地化解。
    然後隨著越來越多的黑衣人加入，殺招也愈發猛烈，嘈亂的兵器碰撞聲中，雲朵隻聽到耳邊突然傳來太子一聲悶哼，她的心也隨之猛地一沉。
    “殿下，你受傷了？”
    太子暗暗咬緊後槽牙，沒有應聲，身形隻微頓片刻，劍尖從麵前刺客的胸口猛力抽出，複又與那圍過來的十餘人纏鬥起來。
    好在秦戈等人及時抽身前來，分散了太子周遭大半的武力，黑衣人漸顯弱勢，最後終究不敵太子手下親衛，一個個死於亂劍之下。
    那刺客頭領愈發孤立無援，在秦戈與羅章的圍困之下也自顧不暇，被逼至無路可退之際，他猛地躍身而起，翻過高樹，秦戈手中的箭矢飛射出去，也隻堪堪從他小腿擦過，那人轉眼已消失得無影無蹤。
    雲朵抱著太子的手臂上下打量，終於看到他腰腹間不斷溢出鮮血的傷口。
    她眼眶一酸，嗓音焦急得發顫：“曹公公，殿下受傷了！”
    眾人立刻上前查看，太子麵色有些蒼白，隻道：“小傷，不礙事。”
    今日這撥人來勢洶洶，招招狠辣，一看就是訓練有素的高手，勢要取他性命，好在他提前知曉燈塔有問題，帶了足夠的親兵和暗衛，否則實難抵抗幾十名高手的致命殺招。
    曹元祿扶著太子道：“殿下先回馬車，秦將軍，你速速去請何軍醫來！”
    秦戈立刻頷首應下。
    何百齡就在附近的醫館義診，得知消息後立刻趕來。
    好在傷口不算深，何百齡先給止了血，再上金瘡藥包紮，很快便處理好了。
    隨後陸陸續續有巡防營官兵前來稟報燈塔坍塌事故的傷亡情況，雲朵一直沒有機會上車去瞧太子的傷勢，隻能心裏幹著急。
    馬車內，太子親衛統領鬱翰正在稟告受傷百姓的安置事宜，談及今日這群刺客，鬱翰猜測道：“寧德侯世子已死，寧德侯還在獄中，如今還能動用這些武功高強的殺手來對付您的，怕是隻有……今日那刺客頭領的身手，屬下瞧著像錦衣衛。”
    太子目光森寒，忽聽到外頭一陣唉聲歎氣。
    「不知道殿下怎麽樣了。」
    「好像傷到了腹肌……」
    太子：“……”
    鬱翰還想稟告水鏡台的事宜，太子出口打斷道：“你留下處理後續，明日一同稟告。”
    鬱翰當即意識到，殿下受傷失血，他還在此多話打擾殿下休息，實屬不該，趕忙起身告退。
    人走之後，太子揭開車帷，看向那個愁眉苦臉的小丫頭，低聲喚道：“雲朵。”
    雲朵趕忙抬起頭，“殿下您叫我？”
    太子“嗯”了聲，“上來吧。”
    雲朵點點頭，趕忙踏上馬車。
    車廂內還有殘餘的血腥氣，雲朵想起方才何軍醫帶出來的血水和血帕，心裏像是被什麽堵住，喉嚨有些發緊：“殿下，你沒事吧？”
    太子臉色已經恢複了一些，抬眸看她：“你是頭一回見孤受傷？”
    自然不是頭一回，可先前受再重的傷都與她無關，今日卻是帶她出宮時遇刺，倘若沒有她這個累贅，殿下那麽好的身手，定能輕易脫身。
    雲朵小聲道：“殿下是為了救我。”
    太子：“他們要殺的是孤，刀鋒朝向你也不過是為了讓孤自亂陣腳，應顧不暇。”
    「我何德何能，讓太子殿下亂了陣腳？！」
    雲朵抿抿唇：“我還以為殿下要拿我當肉墊兒呢。”
    太子：“……孤帶你出宮，自然要保證你的安全。”
    話是這麽說，可換成任何一位主子，不讓底下人擋刀就不錯了，哪有人寧可自己受傷，也要救她一個小小的宮女。
    想起方才廝殺的場麵，雲朵仍是心有餘悸。
    可她沒想到，太子殿下竟然從頭到尾都在護著她。
    她甚至已經做好了像簪花那樣被扔出去摔刺客的準備，可是也沒有。
    這讓她生出一種錯覺，就好像……她可以永遠躲在他身後，他會替她擋去所有刀劍，隻要有他在，她可以什麽都不用害怕。
    太子喉嚨微微滾動，良久之後，突然問道：“今日在喜鵲橋，你同那些人囉嗦什麽？”
    雲朵想到橋下那些百姓的汙蔑，小臉都皺了起來：“殿下前腳剛救了他們，這些人倒好，狗咬呂洞賓，不識好人心。”
    太子嗤笑：“孤也算好人？”
    “那可不。”少女一雙烏眸清瑩透亮，朝他眨了眨，“今日過後，殿下在我心中就是救死扶傷的英雄，我見不得他們汙蔑你，就要罵回去。”
    見他神色稍緩，雲朵瞅瞅他腰身的傷處，“殿下，我能不能看看您傷得如何？”
    她什麽心思，太子還能不清楚，“已經包紮過了，有什麽好看的？”
    雲朵堅持道：“我看看傷得重不重。”
    「我看看腹肌是不是給人砍壞了。」
    「看看嘛，看看嘛！」
    太子無奈，隻得緩緩解開了腰身的玉帶。