古老的柳條河蜿蜒東來，日複一日地吟詠著寂寞的歌謠。它發源於完達山西麓，一路奔流數百裏，抵達三姓城北，匯入鬆花江。大多河流一瀉而東，而這條河流卻逆勢西行，因此常引發一些人稱奇道怪。
    孟家窩棚位於三江平原，經年累月受到臥佛嶺的護佑柳條河的滋潤。早先有王姓家族開荒占草，搭起了馬架子，後來出了個孟五爺，把持著好幾方田地，使這裏煙火漸盛。隨著冷暖輪回青黃交替，肥沃的黑土地不僅生長出一茬又一茬五穀雜糧，更是養育了一茬又一茬屯男屯女。
    屯子坐落在地勢起伏的長青崗，緊鄰著樹木掩映的火燎溝，時有炊煙繚繞，雞犬相聞，充滿了人間煙火氣。最招眼的就是屯中那棵老榆樹，粗壯的樹幹兩庹合不圍，高處的四五個分枝向四周伸展開來，擎起的樹冠像一把遮天的大傘。朝東的虯枝上曾栓有一口懸鍾，因鐵絲繩年久鏽蝕難以負重，斷落後被人毀棄。於是生產小隊分別在虯枝上懸掛犁鏵片，敲擊出不同的聲音召集各自的社員上工。這樹無人能確切說出樹齡，堪稱方圓百裏的古樹王，因水衝不倒、地旱不枯、雷擊不死，又被視為神樹。屯東一裏半地連著大河套，回灣處的一隻木船孤獨地守著蠻荒的渡口。屯南出口有一羅鍋石橋橫臥在火燎溝上麵，躬起的脊梁不知馱過多少行人車馬，挨過多少日曬雨淋。屯西不遠處一片雜樹林疏密排開，宛如一道屏障擋住了風口；屯北三裏處是個亂葬崗，一個墳包挨著一個墳包，或有青碑立於墓前，上刻了考妣文字。這椅子圈墳地是什麽人選的？至今有多少年了？無人能考證準確。
    老一輩人一說起這地場，就會情不自禁地道出一套順口溜來：
    王馬架子孟家窩，坐落長崗守荒坡。
    椅子成圈陰氣重，神樹遮天故事多。
    午後，雨過地皮濕，日爺兒從雲層裏重新露出臉來，地麵上些微水氣正在散發。一幫閑人又聚到老神樹下扯樂子，每每說到妙處就引發一陣笑聲。這時，公冶山走過來，張鐵嘴兒坐在老神樹下的青石墩上，騰出空位讓他坐下，就聽姚老美嘖嘖兩聲：“鐵嘴兒總是這麽捋瓜板正，攤個好老伴兒，多暫都伺候卑服的！”張鐵嘴兒雙手摸了摸自己幹淨的藍粗布上衣對襟，笑得有幾分自豪：“你也不賴，五朵金花呢，你得學會使喚姑娘。”姚老美搖搖頭說：“姑娘都是外姓人，指不長久的。”曲二秧苦笑道：“我一個撂腳漢，養不住媳婦，也沒留下一男半女，我這衣服好久沒洗，都埋汰嘍。”
    公冶山懂些陰陽，會些掐算，動不動就雲苫霧罩的，人稱半仙兒。他嗬嗬笑問：“剛才這麽熱鬧，說什麽呢？”張鐵嘴兒說：“說北邊的椅子圈有年閑子啦！”公冶山瘦削的臉頰仰了仰，捋著一縷山羊胡賣弄道：“那椅子圈兒麵向東南，丘陵圍繞成椅子形，土崗突兀成台案狀，可謂是動氣的地兒。埋左邊，青龍主財；埋右側，白虎主勢……”未等說完，張鐵嘴兒饒有興趣地發表見解：“都想找個上乘的穴位，就是沒看見哪家祖墳能冒出青氣。多少年來，咱種田人土裏刨食，難逃靠田為生指天吃飯的命運，所以就有了用命來解釋一切的各樣說法！”曲二秧說：“那地場如今成片，想必從無名的鬼村早變成了有名的鬼城，不知有沒有那戀酒鬼、好色鬼、貪財鬼。”姚老美說：“或許人世上有的陰界也有，有道是陰陽無界嘛！”張鐵嘴兒繼續說：“那兒晃常發生一些張冠李戴的事情，燒差了位的，哭錯了人的，遷差了墳的，惹出不少活人為死人扯的糾紛。每逢除夕、清明、鬼節，不管是久居村裏的，還是長年在外的，都要去打點一下。燒幾張黃紙、培幾鍬黑土，圖的大都是祖先保佑家宅安寧啊！”四迷糊金楊說：“其實全都是燒紙燎地皮，活人解心疑罷了。”
    曲二秧故意搬爭：“仙兒總說椅子圈是啥好地場，我看是笑談。時至今日，哪見得出什麽人中龍鳳了，倒是出了不少山貓野獸。”公冶山極力狡辯：“不是不出，是時候未到。”曲二秧追問啥時候能到，公冶山一時答不出，吟一套詞兒來蒙混：
    溝幹出潛龍，山倒出太平。
    花開出貴子，花謝子才成。
    吟罷，又顫顫胡須，吹噓道，“我是公冶長的後代，雖不像老祖宗會百鳥之語，但我能看懂天文地理，能識破鬼密神機。”眾人聽他亂侃，都當俚戲一笑了之。曲二秧忽然好奇地問：“仙兒祖上真會鳥語？”公冶山說：“我祖上是山東諸城人，複姓公冶，單名長，傳說他是春秋時期魯國的奇人。”曲二秧說笑：“哦，真有這個人哪！你要不細說，我還以為是姓公母的公呢！”這話把人們逗樂了。公冶山微微一笑：“來，讓鐵嘴兒給你們講講我祖先公冶長。”
    鐵嘴兒是這鄉下說書人，大名張回，讀過幾年私塾，會說《封神榜》《紅樓夢》《聊齋》《七俠五義》，水平毫不遜色專業說書人。雖無折扇可揮，也沒有醒木可拍，卻能迷住鄉民。他說書時而疾馳，時而舒緩，時而激昂，時而低沉，那些刀光劍影、俠肝義膽、愛恨情仇、酸甜苦辣，都盡在其中。無論是在村街土院，還是在田間地頭，常常聽得如癡如醉。一要開講，總會拿一句話作引，“這說啥有啥”“咱哪說哪了”“說來話長”都是他的口頭禪。
    見人們把期待的目光投向了自己，張鐵嘴兒便繪聲繪色地講起故事來：“有一天，公冶長在家中閑坐，一隻烏鴉飛來說：‘公冶長，公冶長，南山死了一隻大肥羊，你吃肉來我吃腸。’他進南山，果然尋到剛死的大綿羊，於是用長繩拖回家，和家人美美地吃了頓羊肉，卻把腸子埋了。烏鴉沒有吃到腸子，懷恨在心。時隔不久，烏鴉又飛來說：‘公冶長、公冶長，北山死了一隻大綿羊，你吃肉來我吃腸。’他聽後，以為和上次一樣，就去了北山，見一群人圍著什麽，離老遠就喊：‘這是我打死的！’跑近前傻了眼，原來那是一具人的屍體。人們看他帶著一把砍柴的刀，便把他捆了起來，扭送到官府。聞知公冶長能聽懂鳥語，縣令要驗證真假，叫人在麻雀經常覓食的空地分別放兩堆穀物，一堆是拌了毒藥的蘇子，一堆是沒放毒藥的穀子。公冶長聽了一會兒，回稟老爺：‘麻雀說，蘇子有毒咱吃穀。’縣令非常驚奇，斷定他蒙了冤，就把他放了。”“那後來呢？”曲二秧追問。“後來呀，公冶長成了孔子的弟子，孔子還把女兒許他為妻。”張鐵嘴兒補充了一句。“故事不錯，不知真不真？”曲二秧又問。“真不真不知道，不過後來的《青州府誌》可有記載。”
    姚老美笑嘻嘻地說：“我琢磨了，解放前咱孟家窩棚有名望的大家就有四戶，而且各有特點。聽我編的《四大家子》嗑，看貼不貼鋪襯！”隨口唱道：
    孟五爺信大廟，曲有源唱小調，
    秦老成遛馬場，聞大耍好逛道。
    眾人誇說姚老美有歪才，姚老美來了興致，一句一句解釋起來。
    “這第一句，說的是孟五爺和小腳婆心善、兩口子都信佛，經常到小孤山的大廟上香火。有人給孟五爺算過，他向佛門捐善款，變賣出去的田地至少有兩方，兩方就是九十畝。據說，大廟裏的妙印老尼早年間是孟五爺的相好！”金四迷糊嘻嘻笑問：“真能胡謅，我跟他住鄰居咋不知道呢？”姚老美打哈哈道：“四迷糊呀，這個你得問孟祥通，我也整不實成哦！”
    “這第二句，說的是曲二杆子會討喜唱戲，什麽單出頭、蹦蹦戲，唱得頭頭是道。要說龍生龍，鳳生鳳，老鼠天生會打洞。老曲頭後代都好這一口，但二秧唱小曲不如大浪，說哨嗑不如三哨。”聽姚老美如此評價曲家，曲二秧承認是事實，眾人就說一母所生差距太大。姚老美話鋒一轉：“倒是有一樣不好，這曲家爺們兒不把莊稼活放心上，單幹那陣自家地荒得不像樣啊！”說到這兒，眾人都嗬嗬笑了，曲二秧也摸著大脖子傻笑。
    “這第三句，說的是秦老成喜歡馬，常拿著鞭子到南馬場去溜幾圈。別看他頭腦精明，可總為無兒無女鬧心呢，互助組時臨死眼睛都沒閉上。要說老秦家吆叨婆心最善，除了收養秦老成的侄子，還先後收養了老艾家老少三口。”張鐵嘴兒說：“老姚說的對！我媳婦淑君、秦占友、秦黑牛，這幾個都得念秦家的養育恩呢！”姚老美說：“就是秦占友那一頭豹花禿不招待見，所以說不上媳婦，跟他車上那白花母馬倒是般配。”說著忍不住噗哧一聲先笑了，見把眾人逗樂了，又補充說，“真是牛渴奔井沿兒，這跑腿子就好貼幫女人，腰裏那倆錢都讓六指兒靠去了。”
    “這第四句，說的是聞大耍好耍錢，常年在家放局抽紅兒，有些人因為耍大錢傾家蕩產。”姚老美嘻嘻兩聲接著說道，“他自己還有一口神誄，喜歡逛道兒。聽說他年輕時候作的挺凶，遙山架嶺東跑破鞋。聞大褲襠就隨他爹，見著漂亮娘們兒，渾身嘚瑟連燈籠掛都顫悠。”這番話把眾人又逗得哈哈大笑。
    鬧了一陣，張鐵嘴兒忽然感歎道：“遠的先不說，就說翻身到現在吧，真是越來越得把好過了。咱這一帶土改時叫七區，現在成了公社，而且改名都帶個‘紅’字，老糧台叫紅星，三道梁子叫紅崗，咱福原鄉叫紅原；咱這一帶村屯老名也被新名替代，而且都帶個‘長’字，孟家窩棚叫長青，附近村屯還有長勝、長興、長發、長安、長寧……”眾人都說張鐵嘴兒是個有心人，會歸攏分析。一說起公社，姚老美有些興奮：“前些日子召開紅原人民公社成立大會，我去了現場。那場麵老壯觀了，敲鑼打鼓放鞭炮，牆上貼著許多申請書決心書，還特意給上級報喜，公社有了管委會，還有章程，要求在生產上開展秋季攻勢，發布了生產突擊令。”金四迷糊說：“咱村變化也挺大，你們看大隊部與小學校中間，新修了那麽大的露天戲台，襯著後街那排小葉青揚，怪好看的。還有靠南邊火燎溝這邊，不幾天就蓋起來六間大禮堂，舉架高，間量長，多有氣勢！”曲二秧說：“是啊，人間變化大，時代不同了！”
    張鐵嘴兒緩口氣，拿老黃家說事兒：“就說黃老秋一家吧，當初他們投奔這裏時家裏窮得叮當響。這十多年光景，日子雖然緊巴，人丁卻挺興旺。三喜子早年拐跑裘環，半道上讓綹子劫了二饃，逃生後給老賈家倒插門也攢下一群孩子。自土改翻身三喜子就交了好運，先當農會主席，接著當村長、初級社高級社主任，再後來就成了咱大隊黨支部書記。別看三喜子沒啥文化，但會當官兒，見人三分笑，從不得罪人。二祿兩口子來咱這兒偏得個香惠子，有了這枚引蛋，母雞開了張，接連生了兩個丫頭。二祿就怕斷後，盼小子盼個眼藍！也不咋積行的，老來真抱上個小子，卻偏偏叫四丫子，說什麽好養活。老憨帶著後婚妻投奔咱這兒也生了一窩，真是越窮越能生。他家頭些年多困難哪，一大幫孩子扯一鋪破棉被，到冬天孩子換不下嘚勒褲子。要說這人哪，真是窮不長草、富不紮根哪！土改時，老孟家由於有兩座三間房，自己留了老宅東邊新蓋不久的，把老宅分給了黃老秋和賈永路，賈永路在河套邊上壓個戧子鼓搗渡船去了，黃老秋趁機把老宅西頭買下來，實現獨房獨戶就更美了。”眾人都誇說老宅造的夠局勢，說這樣的房子在方圓幾十裏也少見。姚老美說：“倒是黃士魁越來越出息了，幹活那是好把式，過日子那是頂梁柱。雖然是個養子，但老憨也借力了。”
    提到養子這個話題，金四迷糊感慨道：“這前一窩後一塊的，真不容易呀！同樣是養子，我家鬼子漏就差了節氣。”公冶山說：“你這三個後生，要說借力還得指望老小子。大林子當兵一走十多年，不在身邊肯定也指望不上。你那養子聰明大勁兒了，心眼子太花，借不上啥力。倒是你那老疙瘩書山有個孝順勁兒。”張鐵嘴兒問：“哎，四迷糊，大林子走這麽長時間咋不回來看看呢？”金四迷糊說：“我納摸他快回來了，頭些日子來信了，說今年夏天能領著媳婦回來一趟，小兩口的結婚照都郵來了。”姚老美安慰說：“別急，肯定能回來的，大林子是幹大事的人，總得抽出時間才成嘛！”
    正在這時，曲大浪邁著悠閑的步子走來：“呀嗬，議論啥呢這麽熱鬧？”姚老美嘻嘻笑道：“聊聊世道，說說變化。來扯一會兒，弄個小曲兒聽聽。”話音剛落，大家都跟著起哄。曲大浪故意清清嗓子，應聲道：“那就唱段《世間親》。”他走進樹蔭下，很俏皮地亮個相，浪聲浪氣地唱起來：
    世間親，天地親，天地萬物度光陰，日月穿梭人變老，春秋交替物換新。
    世間親，父母親，父母給咱養育恩，慈善爹娘容易找，孝順兒孫卻難尋。
    世間親，兒女親，兒女長大各自奔，娶了媳婦成家業，嫁出閨女隨別人。
    世間親，夫妻親，夫妻一場結發恩，心有情義一生好，家犯桃花半路分。
    世間親，兄弟親，兄弟姐妹血脈親，雖然平常顧自個，遇到危難見親人。
    世間親，親戚親，親戚都把貧富分，日子窮時少人問，家業大了多遠親。
    世間親，朋友親，朋友常與酒肉親，勢利小人靠不住，正人君子交得深。
    世間親，金錢親，金錢最能誘人心，活著聚來萬貫財，死後難帶半分文。
    世間親，五穀親，五穀雜糧養咱身，粒粒來自莊稼地，餐餐別忘種田人。
    一曲終了，贏得大家一陣叫好：
    “真好聽，唱得浪不溜丟的！”
    “詞兒編得真勻乎，整個浪兒是一套大實話呀！”
    “我一聽到‘我的哥們呀’，還有‘哪哎嘿喲’，心窩子裏就賊啦舒服！”
    聽眾人一番誇獎，曲大浪美滋滋地說：“我是土地爺吃煙灰——就有這口神誄。俗話說，‘笑一笑，十年少；愁一愁，白了頭。’我是閑不住，自己尋開心罷了！”姚老美說：“好久沒見那河東胡二刈了，你要是和老搭檔一起唱就更帶勁了。”曲大浪說：“賽天仙最拿手的是反串女聲，那絕活我是學不來的……”
    忽然，從中心大街上傳來女人的吵吵聲：“老憨，你幹哈呢？有沒有個緊慢？”人們順聲望去，見杜春心正迎向在道上賣呆的老憨。
    杜春心已過不惑之年，雖然身上藍士林平紋斜襟布衫和青色褲子並不顯眼，但周正的模樣、白淨的皮膚、適中的身材，仍透著幾分風韻。她三步並做兩步地來尋老憨，嚷嚷道：“讓你上生產隊套馬車，你擱這兒傻賣呆，眼看就日上三杆子了，你還在這兒磨蹭，能不能撒楞點兒？”老憨忙解釋說：“趕上曲大浪唱小曲，我就聽了一小會兒。”春心接著嚷嚷：“你知不知閑忙？有沒有正溜兒？”老憨自知理虧，不等媳婦數落完，趕緊驅趕馬車：“嘚嘚，駕——”姚老美在老神樹下喊問：“你們套馬車幹哈呀？”春心板著的麵孔轉向眾人，迅即浮起笑容：“要賣豬去。讓他上生產隊套車，他像賣不了的秫荄戳在了這兒！”姚老美央求捎個腳兒，春心爽快應下，讓他幫抓豬，姚老美應了一聲，快步跟上了馬車。
    老宅坐落中心道東第四趟街後趟第四戶，房蓋前後兩坡，用青一色的小葉樟草苫成；三大間房子五檁五臼，大柁八十多公分，二柁六十多公分，全是紅鬆木；房子跨度大，間量長，南北一丈八，東西一丈二；牆體非常厚實，是穀草拉拉辮編的，既保暖，又防風，還隔水；前後開花格窗，左右對襯，上下兩合，開啟自如。正值熱天，上合窗拉向屋裏，用窗鉤子鉤住，時有過堂風徐徐流動。房簷子底下吊著塔型的秫秸籠子，籠子裏塞進了一些金黃的窩瓜花，幾隻草蟈蟈鐵蟈蟈不時地振動薄翼，奏出美妙的音樂來。
    老憨把馬車趕到老宅院門口時，三喜子早已等候多時。豬圈裏有兩頭白豬，春心放出一頭稍大一些的克郎。幾個人把豬逼到下屋牆角要摁倒時，豬一邊拚命掙紮一邊嗷嗷嚎叫。三喜子不小心被豬撞了個趔趄，鼻子正好碰在牆棱角上，仍忍著隱隱襲上來的疼痛，幫著把掙紮的豬製服在地，紮好蹄夾子，用杠子抬到了車上。春心瞅了瞅三喜子的鼻子，有些過意不去：“這扯不扯，抓個豬讓你這大支書碰了鼻子，用不用找雍大管給看看？”三喜子搖搖頭說：“就是有點發麻，不害事。也沒出血也沒破皮，不用找大夫。”黃老秋說笑道：“雖然沒破相，但鼻子有點兒歪了。”
    聽見後院有豬叫聲，二祿晃蕩著水蛇腰過來看稀奇。他探頭看看馬車上的豬，叨咕道：“可白瞎這豬了，還能喂一陣子的。你這豬精瘦，打不上等啊！就這麽賣了，過年就沒啥指項了。”春心說：“這年成不好，人都快供不上溜兒了，缺糠少菜沒啥喂的呀！”說完坐到後車板上，招呼姚老美上車。姚老美身子挨近馬車外轅耳板，往起一騰屁股就坐了上去。老憨早已坐在內轅耳板上，輕輕晃了晃紅纓鞭子，馬車穩穩地向前行進。重新經過中心道時，閑人們已經散去，隻有張鐵嘴兒的嘎咕兒子站在大隊烘爐門前看光景。
    嘎咕大號張南，小時候發燒引起輕微腦癱，五歲學會走路就始終搖搖晃晃，個子長到一米六就不長了，可腦門子卻越來越突出，仿佛南極子托世一般，隻是沒有那冉冉白胡須，也缺了那一股子仙氣。他脖子似乎頂不住大腦殼總是不由自主地晃動，一說話控製不住緊張，嘴唇一動就會翹起，鼻子也會吩哧鼓動。見馬車經過，他趔趔趄趄跟在後麵，姚老美轟攆道：“去，去，找嗚哇去。”張嘎咕聞聲，果然停下腳步，因尋不見哥哥張嗚哇而摸頭疑惑。
    馬車出了南村口，過了羅鍋橋，沿著一條官道向西南顛簸行進，兩側焦綠的莊稼緩緩向後移動。向遠處望，臥佛嶺如同側臥的美人舒展著腰身，地氣籠罩的農田野地似乎在透明的波浪紋中抖動。
    姚老美耐不住寂寞，拉話道：“一晃兒，你們打從上江撲奔到這兒有十幾年了，時間過得真快呀！”春心說：“那可不，就跟做夢似的，人真不抗混哪！自從我領著魁子改嫁給老憨，不覺咋地混出一幫孩子，都讓孩子給攆老啦！你說我咋就虎八的嫁給他了呢？這些年是咋跟他熬過來的呢？”老憨說：“你也沒啥可包屈的，按理說你進了大戶人家當童養媳該享福了，可你命裏擔不住，偏偏嫁個短命鬼兒！也就我這樣的憨實人兒肯娶你這守了寡的，不是黃花大閨女好小夥誰要你！”
    這番話說得春心很不痛快，不知怎的，眼前仿佛又出現了當年輾轉流離的情景：“我還記得投奔那會兒，一路可遭了不少罪。當時我們穿的破衣嘍嗖的，我和銀環二嫂還把臉麵弄魂兒劃兒的，記得到了三姓地界就身無分文了，實在餓不行了，我抱著魁子和二嫂去討過飯。當時三道梁子有戶人家的老太太給了好幾個窩窩頭，還給魁子一頂瓜皮小帽子。”老憨插話說：“那時要飯，我們幾個老爺們兒抹不開麵子。”
    春心說：“剛到孟家窩棚的時候，我聽到雁長脖那幫長舌婦說我不少閑話，我還記牢繃的呢！說好漢無好妻，賴漢守花枝！說我長得打人兒，心真不高，是紅顏薄命，是一朵鮮花插在了牛糞苔上了……”老憨卻說“你別管啥糞，若是插在別的地方，你這朵花興許早就蔫巴了呢！說你是鮮花我看不對，你呀頂多是個狗尾巴草。”見把姚老美惹笑了，老憨也得意地嗬嗬起來。春心剜了老憨一眼：“你別管啥花啥草，如果不是為了魁子，我說啥也不會嫁給你。我從來都沒打算把自己舉在金鸞殿上，既然跟了你，啥牛糞不牛糞的我都認了。”
    馬車悠悠行進，車上的豬不時哼哼幾聲。
    姚老美扭轉話題：“要說這魁子越來越出息了，頭腦好使，幹活地道，提起他，村裏人都豎大拇指！我看魁子也不小啦，該說媳婦了，你們兩口子咋想的呀？”春心皺起眉頭：“這眼下，我心裏矛盾著呢，當年我上梁家要魁子，人家百般不給，在門前作了三天梁家才妥協，讓魁子十四歲時給送回。現在魁子早都過了約定的年齡，一想到那《過子單》我心裏就發毛。按說，應該把魁子送回去，可是我這當媽的咋舍不得呢？我始終擔心，如果魁子自己提出來，或者梁家人找到咱這落腳地兒，我可咋應對呢？”姚老美說：“這天底下當媽的，哪有願意讓親生骨肉離開自己的。哎，老憨，你咋想的呀，到底送不送他回上江？”老憨使勁把鞭稍搖向空中甩出一聲脆響：“駕——”馬車稍稍加快了前行的速度，他回頭甩下一句：“我也舍不得魁子走！”
    姚老美還在琢磨魁子的事兒，提醒道：“舍不得他，那得想一個好辦法。”老憨臉上浮現出得意的笑容：“想留住他，其實也有招兒。”春心不屑一顧：“你個憨人，你那悶葫蘆裏能賣什麽好藥！”姚老美卻催促：“你就別賣關子啦，快說來聽聽。”老憨說：“我出的招其實很簡單，那就是給魁子訂婚娶親，把他的腿拴住！”春心一拍大腿：“對呀！你看你這憨人，到緊關節要時倒是聰明了一回。”聽到誇獎，老憨嘿嘿一陣傻笑。春心乜斜一眼：“傻樣兒，誇你兩句把你美出鼻涕泡了。”姚老美回頭對春心說：“兒女訂婚是一輩子的大事，可不能剜一筐就是菜，你們得好好挑挑。不知道魁子到底有沒有目標，有目標就不抓瞎了。”春心說：“他能有啥目標，他這兩年總在外麵幫家裏掙錢，我看他還沒往這方麵想呢！老美呀，有相當的你也給琢磨琢磨。”姚老美爽快應下。
    俗話說，量車使牛，量女配夫。姚老美為魁子尋找合適的目標，把村姑們在心裏過了一遍篩子：“魁子應該說個牌模帶勁的，家庭根本的，可惜我家錦冠長的磕磣，黃白淨子臉雀斑太多，配不上魁子。孟家春子不錯，論長相論過家都沒挑，就是歲數還小，再就是家庭成分不好。”春心說：“我對成分倒不在意，小點兒更好，前天我跟祥通媳婦閑說話，那小腳婆說，‘土改時候你救過我一命，我始終記著那份大恩大德，但孟家和黃家不能通婚。’我問差啥呀，那小腳婆說那就別問了。你說怪不怪？”姚老美分析道：“興許人家是不想把春子給你們，又怕辜負你當年的大恩。可能就這麽簡單，沒啥可奇怪的！”老憨忽然說：“咱前院二哥家的香惠長的俏皮，人也靈活。”春心說：“那丫頭好是好，可就是日本根兒不好。”老憨說：“管她是不是日本根兒呢，好就中唄！”春心說：“香惠身世複雜，我怕往後留羅濫哪！”姚老美說：“做夫妻講究緣分，緣分到了自然就來了。你們還是先根問根問魁子是咋想的吧？”春心笑道：“老美說的在理兒，有工夫我就問他。”
    馬車一路顛簸到了紅原公社，停在生豬收購站院內一麵牆下。那牆上有白灰大字：“認真落實農業‘八字憲法’，誓奪農業大豐收！”
    老憨彎腰細看那牆上的字，春心罵道：“你個睜眼瞎，不認識字瞎看啥？”老憨說：“我咋不認識呢，那個字是‘八’。”春心又罵了一句：“我看你才像個‘八’呢！快抬豬去。”
    老憨招呼姚老美，一起把豬抬到了大秤上。
    “架子豬，三等，四毛三一斤。”男收購員過了稱，又高聲報數，“一百四十九斤一兩硬點兒。”然後給老憨一遝錢。老憨一張一張地數，姚老美笑話道：“數錢真慢，手好像掰不開鑷子！”春心一生氣就罵：“這輩子你也見不了大錢，瞧你那笨樣，三天爬不到河沿的玩意兒，查個錢也沒個撒楞勁兒，給我！”一把將錢奪過去，唰唰唰，唰唰唰，一會兒就點完了，對收購員笑笑：“正好，六十四塊一毛二。”
    春心數落老憨，姚老美憋不住笑。老憨牽著套繩往院外走，見大門柱根下有個東西亮了一下，仔細一看是一枚硬幣，快走兩步，彎腰撿起硬幣，喜滋滋地炫耀：“撿五分錢噢！”姚老美誇說：“老憨不愧名叫得財，真有財運。”春心揶揄道：“撿了五分錢就樂那樣，要是撿十塊錢還不得樂昏過去。”老憨吹吹硬幣上的灰塵：“一分錢憋倒英雄漢！五分也是財嘛，五分能買兩匣洋火呢！”話未說完，已將硬幣送進褲兜裏。
    從生豬收購站出來，春心和姚老美到供銷社買了些生活日用品。老憨趕著馬車，走到春風照相館前，春心突然被那櫥窗裏的照片吸引住了。老憨催她：“走哇，別在那兒賣呆了。”春心一邊招手一邊叫道：“來，快來看，你看這是誰？”老憨把馬車停下，和姚老美一同前去觀看。
    櫥窗裏陳列著幾張黑白照片，其中一張放大的閨女頭像最惹人注目。閨女十七八歲的樣子，一張鴨蛋形圓臉白晳細嫩，兩條黑黑的長辮自然垂落，特別是那一雙杏仁樣的大眼睛清亮有神，眼仁兒宛如兩顆熟透的黑葡萄。
    “這不是老艾家大閨女育梅嘛！”姚老美笑嗬嗬地說，“真是女大十八變啊！你看人長得帶勁，過家也是好手，要能說家來可挺好！”春心誇道：“這丫頭真招人稀罕！可找到中意的人了，就選她了。”姚老美提醒道：“聽說三姓師範學校恢複辦學了，鄭校長保送了兩個學生，一個是穆逢辰，一個是艾育梅。這眼看就要去上學了，學成了是有工作的人。”老憨撇撇嘴：“真敢起這念頭，純粹是賴蛤蟆想吃天鵝肉！”春心主意已定：“你別說那屁嗑，成不成隻有問過才知道，趕明兒個我就找她姑艾淑君去。”
    這時候，照相館裏的師傅出來問：“照相屋裏請！”春心擠出笑容：“你這像照得真好，我們隻是看看。”師傅皺皺眉頭：“隻是看看？不照相啊？”老憨忙擺手說：“不照，不照，我們怕把魂兒勾了去。”春心也搖頭說：“不照，不照，怕把你那鏡頭照打了。”
    三個人上了馬車剛要離去，就聽那師傅說：“怪事兒，不照相倒把這照片看了半天，真是屯老趕、山炮！”