祝氏道：
    “娘，這都過去兩天了，家裏怎麽還是這般模樣？”
    祝母歎氣，
    “能把牆坯保住，已經算好的了。我先把垃圾清一清，要不然落腳的地方都沒有。”
    祝氏：
    “爹和弟弟他們呢？他們還好吧？”
    祝母：
    “都還好，他們上山伐木去了。這次要的木頭還不少，還要大梁，這種不好找，全村人打搶呢！別說這些了，你帶了什麽來，給娘看看。”
    祝氏把手中的包袱遞過去。
    祝母迫不及待的解開，一看，有些傻眼。
    “這，怎麽隻有這點米？”
    包袱裏隻有兩三斤米，其它啥也沒有。
    祝氏道：
    “娘，桃花村也遭劫了啊，盛家也不好過，糧食都分給村民了，現在都在節省呢。”
    就這些米，還是她負責做大鍋飯時，偷偷留下來的。
    至於肉食，那東西不好藏，這幾天都睡在屋外，她能把肉藏在哪裏？貓狗的鼻子都很靈的。
    就在這時，祝父回來了，肩上扛著一根木頭。後麵二狗三狗也跟著，每人手裏也拖了一根木頭，隻是有點偏細，大約隻有兒臂粗。
    祝父看著一包米，也有些不悅，
    “春桃啊，你好不容易回來一趟，就隻帶了這麽一點米？”
    祝母拿過包袱，
    “算了算了，現在最缺的也就是米，好些天沒沾米粒了，今天可以煮個粥了。”
    祝氏奇怪，
    “家裏一點米沒有了嗎？都被搶了？我之前不是提醒過嗎？”
    前些天，還是盛老爺子親自吩咐的，讓她回來提醒一下娘家人，可能會有劫匪，早做準備。
    祝母歎氣，
    “唉，你兩個弟弟說，我們那點米，不值得費事，就在菜園子旁邊挖了個坑，埋下去了。可誰想到，那些強盜太精明了，居然給翻了出來。”
    祝氏默然。
    祝父怒斥，
    “他倆就是犯懶！我說了要埋進山裏，都是你這個婆娘慣的。”
    二狗道：
    “爹啊，誰知道強盜會真來呢？再說了，強盜搶了米，你應該怪強盜啊，怪我們做什麽。”
    三狗也是氣哼哼，“是啊爹，莫說了，這不是有米了嘛。娘，你趕緊煮粥吧，我肚子餓了。”
    祝父氣抖，“你們兩個，混不吝！”
    不想再理他們，甩手去清掃垃圾去了。
    祝母將祝氏拉到一旁，
    “春桃啊，現在盛家的日子看著也不好過了，你有什麽想法沒有？”
    祝氏一愣，“娘你什麽意思？”
    祝母目光真切，拉著祝氏的手。
    “你看啊，你男人被抓了壯丁，也不知道以後能不能回來，我聽人說，八成沒了，咱們七裏鎮的壯丁，好多人都是死在半路上，沒活到戰場上呢！有的到了戰場上的，也是去送了死的，你男人一死，你一個長房長媳在盛家都說不上話，加上現在境況又不好，你有沒有想過，以後怎麽過日子？”
    祝氏眼眶一紅，“娘，大郎他不會死 的，他肯定會回來的，我怎麽過日子？我就在盛家過日子啊？盛家一口吃的，就會餓死我們娘幾個的。”
    祝母眼神一邁，“我的兒，是不是盛家這樣忽悠你的？你不能聽他們的話，你得為你自己著急啊！女人沒有男人怎麽過活？人人都會欺負你的……”
    祝氏遲疑了，“娘，大郎他回來的，再說了，現在也沒人欺負我。”
    祝母哼道，“嗐，回來個鬼唷！那盛大郎，多半是沒了，不然音訊全無？你別再說沒報喪的事，我打聽過了，報喪那是確認死了找到屍體的，但還有好多沒找到屍體的，算失蹤。那戰場上失蹤，那麽多人哪看得過來，不就是死了嘛！”
    祝氏其實心裏也是沒底，一切都是她自我安慰，相信盛大郎會回來。
    “娘，就算大郎不在，我也是盛家婦，沒有男人我也要帶大童學童霜……”
    祝母打斷她，繼續說，“瞎說！你還這麽年輕，沒有男人怎麽能行？你的人生路還長呢？是不是他們盛家想讓你守寡？”
    祝氏忙道，“沒有，沒有人和我說，我心裏這麽想的。”
    “那不成，沒有這個道理，現在本就是亂世，死個男人再嫁的女人多得是，連官府都鼓勵寡婦多嫁多生呢，你自己想當寡婦，我們作為爹娘的也不會答應……”
    祝氏不吭聲了。
    祝母又好言好語道，“我的好春桃，你聽娘的，娘不會害你的。現在盛大郎死了，盛家人又不厚道，將來盛老爺子一死，你還想吃上一口盛家飯？想都不要想了。趁你現在還年輕，還有多條路可以走，你好好地想想，以後的日子怎麽過……”
    祝氏猶豫起來。
    祝母知道有戲了，趁火打鐵道，“你有什麽好猶豫的，娘知道一個人，找人探過他的口風，他很滿意你呢，我兒長得不差，別看低自己，你知道他願意出多少銀子嗎？十兩！整整十兩銀子，一般黃花閨女都不一定有這麽高的聘禮，這是多好的機會啊！”
    祝氏不知該怎麽說，她的心很亂，
    “娘，我……”
    祝母又加把火，“娘還能害你不成？人家什麽都不嫌棄，你可以帶著兒女都過去，這樣的好人上哪找？過了這個村，可就沒那個店了。娘知道你心軟，舍不得盛家，可現在你們飯都吃不飽了，還能撐幾天？到了真沒飯吃的那天，別說你了，你的童學童霜怎麽活？你不能隻看眼前，還要想想以後吧？到了那邊，那人有錢，住鎮上，還能供她們讀書呢，多好的事？”
    祝氏心亂如麻。
    ……
    棉娘等四人重新走在街上，看到行人比往常少了很多，臉上也都沒有笑容。
    饑荒的陰影，籠罩在幾乎每一個人的頭頂。
    連五郎和三妹，也沒心情打鬧了。
    幾人轉過一個彎來，突然發現前麵有人在吵鬧。
    一個老漢，正站在一家糧行門前，破口大罵。
    “你們這些喪良心的！十斤米裏就有三斤砂子，你們這是賣米嗎？你們這是賣砂子吧！你們就這麽做買賣的？心都黑透了，小心遭雷劈，不得好死！”